十日滞留，转瞬即逝。

僻静的军帐之内，氛围一如既往的安静。

波旬殊野依旧端坐原地，双目轻阖，始终维持着修炼的姿态，周身萦绕的淡淡死气平稳流转。

一旁的小妖早已熬得浑身不自在，十天被困在一方小小营帐里，无处可去、无处可逛，早已憋得百无聊赖，浑身都透着一股不耐烦的恹气。

就在这时，帐帘忽然被人从外面轻轻掀开。

一身重甲的将军亲自走入帐中，步履沉稳，神色恭敬。他目光落至静坐的波旬殊野身上，抬手郑重行了一个军礼。

“前辈，十日核查期已满，二位可以入城了。”

这话入耳的瞬间，原本瘫在草堆上蔫蔫的小妖瞬间两眼一亮，身子猛地从地上弹跳起来，满脸都是憋了许久的亢奋与解脱。

“可算能出去了！再关下去，我都要闷疯了！”

与此同时，帐内的波旬殊野缓缓收功。

周身飘散的缕缕死气瞬间回流，顺着他躯体上纵横交错的裂痕，尽数内敛、归入体内，周身那股清冷淡漠的气场随之归于平静，不露分毫异样。

他缓缓起身，身姿淡然如常。

将军侧身抬手，姿态谦卑。

“前辈，随我来。”

他亲自引路，带着二人穿过外围军帐阵列，一路直行，直至奢凉城巍峨的城门之下。

与城外的冷清死寂截然不同，城门内里人声鼎沸，喧闹嘈杂的烟火气扑面而来，商贩吆喝、行人谈笑、车马穿行的声音交织在一起，满满都是鲜活的市井气息。

临近城门关口，将军再度看向波旬殊野，语气带着几分郑重。

“前辈，城中妖祸未除，内里暗流涌动，向来不太平，您二位入城务必多加小心。”

波旬殊野微微颔首，轻声回道：“多谢。”

无需再多言语，他抬步侧身，带着满心好奇、早已迫不及待的小妖，径直踏入了奢凉城内。

刚跨过城门门槛，还没等二人好好打量城中街景，几名身着城内城守军服的兵士快步围了上来，直接拦在了去路中间。

为首一人脸上堆着市侩的笑，伸手往身前一挡。

“二位外来的，进城就得交一份进门利钱，这是城里的规矩。”

小妖脚步一顿，脸上方才进城的喜悦瞬间僵住，眉头一下子皱起。

“入城的核查我们已经在城外做完了，将军亲自送我们过来，再说，我大珉王朝从没听说过进哪座城还要交什么门利钱？”

“将军是将军，城里有城里的说法。”

那人不以为意，目光在二人身上来回扫视：

“想要在这街面上走动，就得给钱，少一个子都别想往前走。”

小妖正要开口争辩，身侧的波旬殊野微微侧过身子，压低声音提醒：

“别生事，莫要打草惊蛇。”

小妖撇了撇嘴，满心不服，却还是压下火气，伸手摸向腰间的储物袋。

储物袋刚露出一角，为首那名城守兵士双眼骤然放光，眼底贪婪毫不掩饰，下意识便伸手想要凑过来去摸。

小妖神色一紧，猛地将储物袋往身后收，瞪眼看向对方。

“你想干嘛？”

那人手僵在半空，讪讪地笑了笑。

“没干嘛，没干嘛。”

小妖压下心头的火气，开口问道：“进城要多少钱？”

那人站直身子，一副理所当然的模样：

“一人十个金币。”

小妖眼睛猛地瞪大，满脸难以置信。

“你说多少？！”

“一人十个金币。”那人又重复一遍。

小妖当即拔高声调，又惊又怒：

“你们疯了吧！这跟明抢有什么区别？进个城而已，一人十枚金币？！”

那人面色毫无愧色，摊了摊手：

“不给也可以，反正不给就别进城。”

小妖火气翻涌，拳头攥紧，眼看就要发作。

就在这时，波旬殊野轻轻拽了一下她的袖角。

小妖转头看向他，只能狠狠咬牙，满心不甘。她从储物袋里摸出二十枚金币，抬手一丢，金币砸在地上叮当作响。

“给。”

那伙城守兵士见状立刻变了脸色，连忙弯腰捡起金币，点头哈腰。

“多谢多谢！二位可以入城了，请。”

几人连忙退开，让出道路。

二人刚往前走出没几步，就见一名身着青色官袍的官吏，迈着细碎快步匆匆赶来，来到二人面前，恭恭敬敬拱手行礼。

小妖满脸莫名其妙，上下打量来人，开口问道：“你有何事？”

官吏微微躬身，朗声自报身份：“在下奢凉城城廊丞，专管城中街巷、地砖屋舍修缮一事。”

说完，他脸上堆着客气的笑意，缓缓开口：“二位外来客，入城之后踩踏城中地砖，地砖会产生损耗，所以需缴纳一笔踩砖路费。”

小妖一听，当即瞪大双眼，火气又涌了上来。

“这是什么道理！大珉王朝，我从未听过踩几块砖还要交路费的！你们未免也太过分了！”

官吏神色不变，语气十分理所当然：“不交也可以，那便不要踩踏我城中的地砖便是。”

小妖被噎得一滞：“嘿，不踩砖，那我要怎么行路？”

官吏摊开双手：“那便是你们自己的事，与下官无关。”

小妖气得拳头攥紧，眼看就要发作。

波旬殊野伸手，又轻轻拽住她的袖角。

小妖狠狠吸了一口气，满心烦躁无奈，压下怒火，开口问道：“那这次要交多少？不会又是一人十枚金币吧？”

官吏连忙摇头：“不是，不是。”

小妖心头稍稍松了一口气。

下一刻，官吏缓缓吐出数字：“一人一百枚金币。”

小妖整个人都僵住，一脸不敢置信，声音都拔高了：“多少？一百枚？！方才进门才收十枚一人，踩几块砖就要一百枚？你们这哪里是收路费，分明是明火执仗抢劫！”

官吏依旧是那副客客气气的模样，丝毫不以为意：“此乃城中新规，乃知府大人所定，不缴便不能在街面上行走。”

小妖眉头紧紧拧起，语气带着几分惊疑：“知府大人？当真？”

官吏淡淡颔首：“正是。”

小妖无可奈何，只能伸手再度伸向储物袋。

就在她指尖将要触碰储物袋的刹那，街道两侧的行人、墙根下蜷缩的一众乞丐，目光齐刷刷朝这边投来。

一双双眼睛里，毫不掩饰地涌动着贪婪，躁动的视线死死黏在小妖的手上，仿佛下一刻就要扑上来。周遭空气都变得压抑浮躁。

小妖被四面八方的目光盯得浑身发毛，背脊都泛起一阵寒意，下意识把储物袋往怀里拢了拢。

波旬殊野目光淡淡扫过四周，眼底没有半分波澜。

可还没等小妖把金币掏出来，又有一名官吏急匆匆小跑过来，拦在二人跟前。

小妖紧绷的情绪彻底绷不住，当场失声喊出来：

“啊！！你们有完没完啊！！！”

喊完，她喘着粗气，看向新来的官吏，满心崩溃：“你又是干嘛的？”

新来的官吏拱手，脸上带着笑意：“下官乃是城中观览官，二位入城观赏我奢凉城的市井景致，需缴纳观赏费，一共一百枚金币。”

小妖僵在原地，脑子一片空白。

抬眼望去，街道远处，还有好几名穿着官袍的官吏，正急匆匆朝着这边赶来，看样子，个个都是要来收钱的。

小妖脸上瞬间褪去所有怒气，只剩下一副生无可恋的神情。

波旬殊野轻轻摇头，没有多言，示意小妖暂且把这些人都打发掉。

小妖咬着牙，只能硬着头皮，一次次从储物袋里摸出金币，挨个付给拦路的一众官吏。

待到所有名目费用全部结清，一众官吏才心满意足，纷纷拱手告退，四散走开。

小妖垂着肩膀，整个人蔫了下去，嘴里失声哀嚎：

“啊哈……我的钱！”

波旬殊野看着她这副模样，嘴角轻轻勾起一抹浅淡的笑意，淡淡开口：

“走吧。”

小妖抬起头，眼眶泛红，眼泪汪汪望着波旬殊野，声音带着委屈的哭腔：

“殊野……我的钱！他们抢我的钱……那是我辛辛苦苦挣的钱啊！”

街道两侧，来来往往的行人对此竟是习以为常，有人被拦下，便默默掏钱打发，也有人争执几句，最后依旧破财消灾。没有人站出来呵斥这群拦路索财的兵士。

波旬殊野立在一旁，一言不发，目光淡淡扫过周遭往来的路人。

街市之上处处都透着一股怪异，摊贩叫卖的货物，价钱翻得离谱，擦肩而过的路人，闲谈的话语，句句不离银钱财物。

小妖心里升起一股荒诞感，明明是热热闹闹的市井，可处处都透着扭曲。

二人顺着主街往前走，两旁店铺林立，人流往来不绝。

路边一处面食摊，一名食客捧着面饼，发现分量缺了大半，当即拉住摊主理论。

摊主半点没有愧色，反倒高声辩驳：“世道就是这样，人人都在捞好处！我要是不多扣一点，早晚就要被旁人算计走！”

周围路过的百姓听见争吵，大多漠然瞥上一眼，便自顾自走开，没有谁愿意出头评理。

不远处墙角，两个街坊凑在一起低声交谈，话语顺着风飘进二人耳中。

“你兄长藏下的那点积蓄，就没想过想办法多弄到手？”

“如今到处都要花销，不多捞些，往后怎么活下去。”

小妖听得心头一沉。

下一刻，她转头瞧见路边一个路人腰间钱袋不慎滑落，铜钱散落一地。

“嘿嘿！钱！钱！快抢啊！”

周遭数人见状，当即一拥而上，伸手哄抢。

“还给我！那是我的钱，还给我！”

失主慌忙呼喊讨要，可没有一个人肯归还，抢到钱财的人转头就快步离开。

街旁的乞丐蜷缩在墙根，面黄肌瘦，伸手向路过行人乞讨。

可往来之人纷纷侧身避开，没有半分施舍。甚至还有个闲逛的汉子，趁着乞丐不备，伸手扒走了他身上仅有的一枚碎钱。

小妖下意识想要上前，却被波旬殊野再次拉住。

“不要多管。”

小妖抿紧嘴唇，满心不解，望着街边众生百态，低声感慨。

“这些人，实在可悲。”

波旬殊野的目光落在街面上，语气平淡。

“皆是那妖物作祟，蛊惑人心。”

小妖转头看向他，眉头蹙起，开口发问。

“那我们该如何查这只妖？”

波旬殊野淡淡回应。

“不知道。”

小妖微微一怔，满脸诧异。

“不知道？”

“妖藏于人世间，不会主动显露原形。寻常查案的法子，在这里行不通。”

波旬殊野顿了顿，缓缓说道：

“我们只能四处收集线索，梳理疑点，靠蛛丝马迹去揣测，究竟何人是妖。”

小妖低头思索片刻，心头冒出一个猜想。

“这么说来……会不会知府就是那只妖？城中这般离谱的规矩，皆是他定下的。”

波旬殊野略微思索，缓缓点头。

“你说的并非没有可能。这座城里，任何人，都有可能是妖。”

小妖抿了抿唇，打定主意，想要向路边一个老者打听城内官府衙门的方位，刚开口问话，那老者立刻伸出手掌，直勾勾看着她。

“想问消息？给钱，不给钱，我半个字都不会说。”

小妖愣在原地，一时竟不知该作何反应。

她心底万般无奈，也没有别的办法，只能从储物袋摸出几枚铜币递过去。

老者瞥了眼铜币，当即嫌弃地撇撇嘴，一把将她手上的铜币推开。

“你打发叫花子呢？我只要金币。”

“你！”

小妖心头一堵，险些就要开口反驳，话到嘴边又强行忍了回去。

眼下要拿到衙署的方位，没有别的选择。她只能咬牙，摸出几枚金币递过去。

老者接过金币掂了掂，脸上才露出满意神色，慢悠悠说出衙署所在的方位。

整条大街，人情、问询、公道，仿佛全都被换算成了银两铜钱。人人神志清醒，言谈举止都合乎常理，可心底的贪念，已经被放大到了极致。

波旬殊野目光缓缓扫过整条长街，眼底没有波澜。

小妖咬了咬下唇，低声道：“这城里……怎么会变成这副模样。”

波旬殊野淡淡开口：“走吧，我们去衙署。”

小妖肚子忽然咕咕作响，方才积攒的委屈被饥饿压下去大半，她抬手揉了揉肚子。

“先吃饭吧，我饿了。”

波旬殊野微微颔首，没有异议。

二人转头，寻到街边一处简陋的面摊。木桌木凳摆在路边，蒸腾的热气从锅灶里飘出来。

小妖走上前，对着摊前的老板喊道：“老板，来一碗面。”

老板应得干脆：“好嘞！”

二人拉开板凳坐下，低声闲谈着城中的怪事。

没过多久，老板端着两碗热气腾腾的面走过来，恭恭敬敬搁在木桌上。

“两位慢用。”

小妖的肚子饿得咕咕直叫，鼻尖萦绕着面汤的香气，先前被敲诈的烦闷消散了些许。她望着碗里的面，轻声自语：

“闻着还不错。”

说罢，她拿起筷子，挑起面条，大口吃了起来。