卷一 · 江雾初针
第 23 回 · 邻里问诊
仙涪翁传奇 · 连载
那个挑担后生走了以后，村里议论了好几天。
议论的不是他腿好了，是老父没收钱。
“两针下去就能走了，一文不收？”
“人家给的，老父硬塞回去了。”
“那是为啥？”
“我猜，是嫌少。”
“嫌少？人家给的是五枚铜钱呢。”
“五枚铜钱，够买两升米了。”
这话传到秦老大耳朵里，老头子把鞋一脱，光着脚就去找老父了。
老父正在补网。
“老父。”
“嗯。”
“我问你个事。”
“你问。”
“你给人扎针，为啥不收钱？”
老父没抬头。
“我收。”
“啊？”
“我收饭。”
“……饭？”
“一碗饭。”
“就一碗饭？”
“就一碗饭。”
秦老大蹲下去，挠了挠头。
“那你图啥？”
“我图活着。”
“你活着跟饭有啥关系？”
老父把梭子放下。
“我活着，就得吃饭。”
“我吃了饭，才有力气扎针。”
“我扎了针，人才好。”
“人好了，才给我饭。”
“这不就转起来了么。”
秦老大张着嘴。
“那……那银子呢？”
“银子不能吃。”
“银子能换饭啊。”
“能。”
“那你为啥不要银子？”
老父看着他。
“老大，我问你一句。”
“你问。”
“这江边，谁家拿得出银子？”
秦老大想了想。
“……没几家。”
“那谁家拿得出一碗饭？”
秦老大又想了想。
“……都拿得出。”
老父点点头。
“那就成了。”
他低下头，继续补网。
秦老大蹲在那儿，蹲了很久。
后来他站起来，走了。
走到坡上，他回头喊了一句：
“老父，我明儿给你送鱼来！”
“鱼不算饭。”
“那我送饭！”
“一碗就够。”
“一碗哪够！”
“一碗就够。”
规矩是那天定下的。
老父把它说了出来，说给每一个来求医的人听：
**看病的，不收银钱，只讨一口饭食。**
你给我一口活命的食，我给你一次活命的机会。
两不相欠。
头一个不服的，是邹老汉。
老头子的手好了以后，拎了一坛酒来。
“老父，你喝。”
“我不喝。”
“为啥？”
“我不喝酒。”
“那你收着。”
“我不收。”
“一坛酒也不收？”
“一坛酒也是钱。”
邹老汉急了：
“你这人咋这样！我一片心意——”
“你的心意我领了。”
“那你收啊！”
老父放下手里的活，看着他。
“邹伯。”
“哎。”
“你一个月能挣几坛酒？”
“……一坛。”
“那这江边，一个月挣不到一坛酒的有多少？”
“……多。”
“他们病了，拿什么谢我？”
邹老汉答不上来了。
“他们拿不出酒。”老父说，“可他们拿得出一碗饭。”
“我今天收了你这坛酒，明天他们端着一碗饭来，我收不收？”
“收了，我心里过不去。”
“不收，他们心里过不去。”
“那我怎么办？”
“我一概不收。”
“只要饭。”
“饭谁都有。”
“病谁都会得。”
“这就扯平了。”
邹老汉站在那儿，抱着那坛酒，站了很久。
“老父。”
“嗯。”
“你这话，我服。”
“服就好。”
“可我心里还是过不去。”
老父笑了。
“那你下回病了，别来找我。”
“那我去找谁？”
“你找谁都一样。”
“那我不如找你。”
“那你带来吧。”
“带啥？”
“一碗饭。”
邹老汉抱着酒坛子走了。
第二天他真来了，端着一碗白米饭，饭上头卧着一个煎蛋。
老父看了看那碗饭。
“蛋不行。”
“一个蛋也不行？”
“不行。”
“那……蛋我吃了。”
“你吃。”
邹老汉端着碗，自己把蛋吃了，把饭留下。
老父蹲在檐下，把那碗饭吃得干干净净。
吃完了，他拍拍衣襟，站起来，走了。
规矩一立，什么人都有。
刘三就是其中一个。
三十岁，光棍，爹娘留下的两间房让他卖了，地也荒了。他一天到晚在渡口晃，谁家有红白事，他去蹭一顿；蹭不着，就饿着。
听说老父看病只要一碗饭，他眼睛一亮。
头一天他去了，捂着脑袋。
“老父，我头疼。”
“哪儿疼？”
“这儿。”他指了指太阳穴。
“多久了？”
“三天。”
“怎么疼法？”
“一阵一阵的。”
老父搭他的脉。
脉平，有力，和缓。
“舌头伸出来。”
刘三伸舌头。
舌苔薄白，不厚不腻。
老父把手收回去。
“你没病。”
“我……我头疼啊！”
“你那是饿的。”
刘三的脸红了。
老父没再说话。
他转身进舱，盛了一碗饭出来，递给他。
“吃吧。”
刘三愣住了。
“老父，你……你知道我没病？”
“知道。”
“那你还给我饭？”
“我给的是饭，不是药。”
“这不一样么？”
“不一样。”
“药是给病人的。”
“饭是给饿人的。”
刘三捧着那碗饭，站在那儿，半天没动。
后来他蹲下去，把那碗饭吃完了。
吃完，他把碗还回来，说了声“谢”。
第二天他又来了。
这回捂着肚子。
“老父，我肚子疼。”
老父看了看他。
“多久了？”
“两天。”
老父没搭脉。
他指了指舱外那口空水缸：
“你帮我把这缸挑满。”
“挑水？”
“挑满。”
“挑满了呢？”
“挑满了给你饭。”
刘三挑了。
挑了六趟，把缸挑满了。
老父给了他一碗饭。
第三天他又来了。
这回他什么也没捂。
老父看了看他：
“今天哪儿疼？”
“……我哪儿也不疼。”
“那你来干啥？”
“我来……我来挑水。”
老父笑了。
“今天挑三缸。”
“三缸？”
“三缸。”
刘三挑了一缸，把扁担一扔：
“不挑了！”
“咋了？”
“我是来看病的！”
“你没病。”
“我没病你咋给我饭？”
“我给的是饭。”
“那我天天来。”
“你天天来，我天天给你饭。”
“那你图啥？”
老父看着他。
“我图你别去偷。”
刘三愣住了。
他站在那儿，看着老父。
看了很久。
然后他捡起扁担，把剩下的两缸挑满了。
挑完，他一句话没说，走了。
从那以后，他再没装过病。
可他还是常来。
来了就挑水，劈柴，扫舱板。
老父每次都给他一碗饭。
有一回阿芒问他：
“老父，他明明没病，你为啥还给他饭？”
“他饿了。”
“饿了就要你给？”
“我给得起。”
“那你为啥不直接给他？”
老父把针在袖子上擦了擦。
“直接给，是施舍。”
“他挑了水再给，是他自己挣的。”
“这两样，差着一个人的脸面。”
——后来刘三真的病过一回。
那回是真病：淋了雨，发热，烧了两天。
老父去看了，扎了三针，煎了两副药。
一分没收。
刘三好了以后，跪在舟板上不肯起来。
老父把他拉起来：
“莫跪。”
“老父，我以前骗过你——”
“我知道。”
“你……你知道？”
“知道。”
“那你咋不戳穿我？”
老父看着他。
“戳穿了，你就不来了。”
“不来了，你真病那天，谁来叫我去？”
规矩立下的第三个月，来了个富商。
那人是走水路去成都的，船泊在渡口，他听说这里有个神医，就让人抬着来了。
四十来岁，胖，穿绸，腰上系着玉。
“先生。”他一进门就拱手，“我这腰，坐船坐得，疼了半个月了。”
老父让他趴下。
摸了摸，按了按。
“多久了？”
“半个月。”
“腿麻不麻？”
“不麻。”
“早上疼还是晚上疼？”
“早上。”
“躺久了疼不疼？”
“疼。起来走两步就好。”
老父点点头。
“久坐伤肉。”
“你坐了半个月的船，腰上的肉就没松过。”
“肉不松，里头的气就走不动。”
“走不动，就疼。”
他取了肾俞、委中，各扎一针，又温灸三壮。
半个时辰以后，富商直起腰，来回走了几步。
“咦——”
“好点没有？”
“好了！好了大半！”
富商大喜，回头喊：
“来人，取银子！”
随从捧上一个匣子，打开，白花花的十两。
“先生，一点心意，万望笑纳。”
老父看了一眼。
“我不收。”
富商愣住了。
“先生莫不是嫌少？”
“不少。”
“那……”
“不是客气，是规矩。”老父说，“我不收银钱。”
“那先生收什么？”
“饭。”
“……饭？”
“一碗饭。”
富商的脸僵住了。
他走南闯北，见过不要钱的，没见过只要一碗饭的。
“先生，你这医术，岂能只值一碗饭？”
老父看着他。
“你听我说。”
“你说。”
“今天我收了你十两。”
“明日，滩上那家渔户的孩子病了，他爹端着一碗冷饭来。”
“我收不收？”
富商张了张嘴。
“你要我说实话？”
“你说。”
“收了，穷人求不起。”
“不收，富人轻我。”
“那怎么办？”
“不如一概不收。”
“只讨一口饭。”
“你今天这腰好了，便是一桩事。”
“与银子无干。”
富商盯着老父看。
看了很久。
后来他把匣子合上，抱在怀里。
“先生，你这人……怪。”
“我知道。”
“怪得……让人服气。”
富商走了。
走到坡上，他忽然回过头，冲老父深深一揖。
老父没看见，他已经在收拾针了。
那年冬天，来了一个老丐。
老丐六十上下，一身破絮，赤着脚。
他的脚冻坏了。
两只脚背又红又肿，脚趾头上有几处已经黑了，化了脓，脓和着血水，冻在脚上。
他蜷在舟边，不肯走。
阿芒看见了，去喊老父。
老父出来，蹲下去看。
“疼不疼？”
“不疼了。”老丐说，“前几日疼得睡不着，这会儿不疼了。”
老父的脸色沉下来。
不疼，是最坏的消息。
“你走得了么？”
“走不了。”
“爬进来。”
老父把他扶进舱，让他躺下。
他烧了一锅水，晾温，一点一点地洗那两只脚。
洗完，他拿出一枚针，在火上过了三遍。
“我要清创。”
“清啥？”
“把你那些坏肉挑开。”
老丐点头。
老父一针一针地挑。
挑完了，敷上草药，包好。
“疼么？”
“不疼。”
“那更不好。”
“为啥？”
“疼，说明还有知觉。”
老父把他的脚包好，又温灸了半个时辰。
“你住哪儿？”
“没住处。”
“那你就住这儿。”
老丐在这条破舟上住了十七天。
十七天里，老父每天给他换药、温灸、煎药。
第十七天，那两只脚收了口。
老丐能下地了。
他站在舱板上，试着走了两步，脚底生疼，可他走得了。
他跪下就要磕头。
老父把他拉住了。
“莫磕。”
“先生，我没钱——”
“我知道。”
“我连一碗饭都没有。”
“我知道。”
“那我……我怎么还你？”
老父看着他。
那两只脚，黑了的脚趾头掉了两个，剩下的还留着。
“你记着一句话。”老父说。
“您说。”
“今日我白扎你。”
“日后你遇着比你还穷的，也白扎他一回。”
“……我不会扎针。”
“不用扎针。”
“那我咋办？”
“你替他跑一趟腿，替他喊一声人，替他讨一碗热水。”
“都算。”
老丐愣住了。
他愣了很久，忽然重重地磕了一个头。
这一回老父没拦。
磕完，老丐站起来，一瘸一拐地走了。
第二年开春，真来了一个。
那是个瞎眼婆，被人用独轮车推来的。
推车的是个后生，二十来岁。
他把车停在坡上，跑下来问：
“这儿是不是有个涪水老父？”
“是。”
“我这……我娘眼睛看不见。”
老父走过去。
瞎眼婆坐在车上，两只眼睛的白翳很厚。
“多久了？”
“三年。”
“看过没有？”
“看过。郎中说治不了。”
老父伸手，在瞎眼婆眼睛周围按了按，又翻开眼皮看了看。
他沉默了很久。
“我治不了。”
后生的脸垮了。
“那……那我娘……”
“白翳太厚了。”
“针下去，也挑不开。”
后生不说话了。
瞎眼婆却笑了。
“先生。”她说，“我不为看东西来的。”
“那你为啥来？”
“外乡有个老哥，去年冬天在我门口讨过饭。”
“他跟我说，他脚烂得快没了，是涪水老父给他治好的。”
“他跟我说，老父不要钱，只讨一碗饭。”
“他又跟我说，他没钱，老父让他以后遇上更穷的，也白帮一把。”
“他说，那就算还了。”
瞎眼婆伸出手，在空中摸了摸。
“我娘儿俩穷，我眼睛又瞎，帮不了谁。”
“可我儿子有力气。”
“他推了我一天一夜，把我推到这儿来。”
“我寻思着……”
“我这双眼睛是治不好了。”
“可我这身老骨头还酸，夜里睡不着。”
“先生，你能不能给我扎两针，让我睡得着点？”
老父站在那儿，一动不动。
他的眼圈红了。
“能。”
他扶瞎眼婆下车，让她坐下。
扎了三针。
扎完，老父说：
“住两天。”
“住哪儿？”
“住舟上。”
“那我儿子呢？”
“也住。”
两天以后，瞎眼婆夜里能睡四个时辰了。
走的那天，后生要留下一串铜钱。
老父没接。
“说来便来。”他说，“莫讲欠不欠。”
后生推着车走了。
走了很远，瞎眼婆在车上，冲着江的方向，念了一句：
“老父，谢谢你。”
老父没听见。
他站在舟头，看着那辆独轮车一点一点地消失在雾里。
规矩是要代价的。
那年冬天，江上出了怪事：大雪封了滩，鱼群不靠岸。
老父连着下了三天网，网网是空的。
到第四天，舱里的米见了底。
那天早上，他煮了最后一把米，煮成稀汤，喝了半碗，剩下半碗放在灶上。
刚放下碗，岸上有人喊。
是下游那户人家的娃，五岁，发热。
老父披上蓑衣就去了。
那孩子烧得说胡话，手心脚心都是烫的。老父扎了三针，又留下一包草药，交代怎么煎。
折腾到晌午才回来。
回来的时候，他坐下，歇了一会儿。
阿芒进来了。
“老父。”
“嗯。”
“你吃了吗？”
“吃了。”
阿芒看了看灶上。
那半碗稀汤还在那儿，一动没动，上头结了一层皮。
阿芒什么也没说，转身跑了。
过了小半个时辰，他回来了，怀里揣着一个布包。
“老父。”
“嗯。”
“我爷爷让我给你的。”
布包里是两个杂粮饼，还热着。
老父看着那两个饼。
“你爷爷说的？”
“……嗯。”
“你爷爷昨儿就没米了。”
阿芒的脸红了。
“那……那是我偷的。”
“偷谁的？”
“偷我家的。”
“你家的米从哪儿来的？”
“……从你家。”阿芒小声说，“前年你给了我爷爷两斗。”
老父沉默了。
他把那两个饼接过来，掰开，把一半递回去。
“你吃。”
“我吃过了。”
“你再吃一个。”
“老父——”
“吃。”
阿芒接过去，咬了一口。
老父把另一半吃了。
吃完，他从舱里摸出一段炭条，在舟板背面找了个空处，划了一道。
“老父，你划啥？”
“记账。”
“记啥账？”
“我欠你爷爷两个饼。”
“两个饼也要记？”
“要记。”
“那你啥时候还？”
“开春。”
“开春你有么？”
“开春鱼多。”
——开春鱼真的多了。
老父头一回下网就捞了三斤。
他挑了两条最大的，给吴老爹送去。
吴老爹不要：
“两个饼，你给我两条鱼？”
“你不亏。”
“我亏大了！”
“那你还记不记？”
“记！”
老父笑了。
他把鱼放下，转身走了。
走到坡上，他回头喊：
“账清了！”
吴老爹在门口站着，捧着那两条鱼，喊了一句：
“清个屁！”
老父没听见。
他挑着空担子，往渡口去。
日头很好。
江上的冰正在化，一块一块地往下漂，撞在船帮上，咚咚地响。
规矩立定那年冬天，破舟里第一次有了暖意。
来求医的人，见他衣单，就悄悄在药篓里塞个烤红薯、半块糍粑。
他不拒，也不专谢。
阿芒问他：
“老父，人家给的你都要？”
“不都要。”
“那你咋知道哪个要哪个不要？”
“能放的不要。”
“啥叫能放的？”
“米、面、干菜，能放。”
“红薯、糍粑，放不住。”
“放不住的，不要就坏了。”
“那你不是贪吃？”
老父笑了一下。
“是。”
有一回，一个媳妇塞了两个烤红薯。
老父收下一个，把另一个塞回她手里。
“这一个你带回去。”
“老父，你收着呗。”
“我吃不了两个。”
“那留着明儿吃。”
“明儿就硬了。”
“硬了也能吃。”
“硬了硌牙。”
媳妇笑着收下了。
老父把那个烤红薯掰成两半。
一半自己吃了。
一半他揣在怀里，走到滩上，掰碎了，扔给江边一只流浪猫。
那猫是只三花，瘦得皮包骨头，尾巴断了一截。
阿芒看见了：
“老父，你连猫都管。”
“猫也疼。”
“针它不干，喂它总可以。”
“它又不会给你饭。”
“它给。”
“给啥？”
老父蹲下去，看着那只猫。
猫叼着红薯，警惕地看了他一眼，叼着跑了。
“它给我看着这儿。”
“看啥？”
“看老鼠。”
阿芒哈哈大笑。
有一回，老父施完针，那家人端来的，不是冷饭。
是一碗荷叶包饭。
荷叶是新摘的，还带着清香。饭里头埋着两片腊肉，油汪汪的，把饭都浸黄了。
老父看着那碗饭。
“这是啥？”
“饭啊。”
“饭里头有啥？”
“……腊肉。”
“拿出来。”
“老父——”
“拿出来。”
那家的媳妇窘得脸通红，把两片腊肉挟出来，放在碗边。
老父把碗接过来。
“饭我吃。”
“肉你留着。”
“留着干啥？”
“给孩子。”
“医者讨饭，讨的是活命的食，不是嘴上的油水。”
“你给我一块肉，我这心里就得记着你。”
“记着你了，下回别人来，我就会想：他会不会也给我一块肉？”
“一想这个，我的针就不干净了。”
媳妇站在那儿，眼圈红了。
“老父，我不是那个意思——”
“我知道。”
“我就是想谢你。”
“你谢过了。”
“我谢啥了？”
老父指了指那碗饭。
“这个就是谢。”
他把饭吃得干干净净，一粒没剩。
吃完了，他把荷叶叠好，收进怀里。
“这叶子我带走了。”
“叶子也要？”
“叶子能包药。”
——那两片腊肉，他到底没要。
这事传开以后，渔家人从此备饭，都只备清清白白一碗。
不敢添荤。
一碗白饭，倒成了涪水两岸心照不宣的礼数。
——简简单单，却比厚礼重。
吴老爹为这事，跟老父急过一回。
那天老头子在舟上帮忙补网，补着补着，忽然把梭子一撂：
“老父。”
“嗯。”
“我问你个事。”
“你问。”
“你今年多大？”
老父想了想。
“五十三。”
“五十三了。”吴老爹说，“我五十三那年，已经抱上孙子了。”
“嗯。”
“你呢？”
“我一个人。”
“一个人好。”吴老爹说，“一个人清静。”
“嗯。”
“可我问你：你今年五十三，你再干十年，六十三。”
“六十三你还能扎针么？”
老父没答。
“七十呢？”
“七十你手抖不抖？”
“抖了谁给你饭？”
“你今天不收钱，明天不收钱，后天你躺下了，谁管你？”
老父放下手里的网。
他看着吴老爹。
“你想过没有？”吴老爹问。
“想过。”
“那你咋打算的？”
老父想了想。
“我打算死在船上。”
吴老爹愣住了。
“你……你说啥？”
“我打算死在这条船上。”
“死了谁埋你？”
“江埋。”
“江埋？”
“鱼吃了我，鱼被人捞起来，人吃了鱼。”
“这就算埋了。”
吴老爹盯着他看了半天。
“老父，你是不是疯了？”
“没疯。”
“那你咋说这种话？”
老父笑了笑。
“老大，我不怕死。”
“我怕的是别的。”
“你怕啥？”
老父看着江。
江上有船，船上有帆，帆在日头底下白得晃眼。
“我怕我死了，这江边的人病了，找不着人。”
吴老爹不吭声了。
过了很久，他嘟囔了一句：
“那你倒是教几个出来啊。”
老父转过头。
“啥？”
“我说，”吴老爹把梭子重新拿起来，“你教几个出来啊。”
“教了。”
“教谁？”
“阿芒。”
“阿芒一个人够么？”
老父沉默了一会儿。
“不够。”
“那你还教不教？”
“教。”
“教谁？”
老父看着江面上那条白帆。
“教肯学的。”
“要是没人肯学呢？”
“那就教到我教不动为止。”
吴老爹把网抖开，重新补起来。
补了一会儿，他忽然说：
“老父。”
“嗯。”
“我要是年轻二十岁，我就跟你学。”
“你现在也能学。”
“我？我六十了。”
“六十也能学。”
“学了你也不给我饭。”
“我给你。”
“真的？”
“真的。”
吴老爹哈哈大笑。
“那说定了！”
“说定了。”
规矩传开，是在那年秋天。
先是渔父村，后来是渡口，再后来是邻县。
有人把它编成一句话，在江上船来船往地传：
“涪水老父，扎针不要钱，只讨一碗饭。”
传的人多了，话就走了样。
有人说：“老父是仙人下凡，不食人间烟火。”
有人说：“老父发过誓，一辈子不碰银子。”
还有人说：“老父讨饭，是因为他前世是个和尚。”
这些话传到老父耳朵里，他一句也不辩。
有一回阿芒问他：
“老父，人家把你越说越神了。”
“嗯。”
“你不管管？”
“管啥？”
“管他们别瞎说啊。”
老父笑了一下。
“他们要信，由他们信。”
“信错了咋办？”
“信错了，人也来。”
“来了我就能治。”
“治好了，他们自然就改了口。”
“那要是治不好呢？”
老父没答。
那天夜里，他坐在舱里，就着渔火，把舟板翻过来。
背面已经刻满了。
草的符号，穴的符号，旁边挤着小字：
酸过腕，窜食指，三息方收。
沉。紧。透到足跟。
前臂发酥。
温。肚子咕噜一声。
浅。慎。
错半寸亦无害，怕的是不敢伸手。
老父看着这些字。
看了很久。
然后他翻过舟板，在正面最下头，找了一块空的地方。
他拿起鱼骨刀，刻了五个字。
**针石换一饭。**
刻完，他吹掉木屑，凑近看了看。
字歪，深浅不一，最后一笔拖得太长，划出板外去了。
老父看着那五个字，忽然笑了一下。
——这是他这辈子，头一回给自己立的招牌。
不写“针神”。
不写“神医”。
只写五个字：
针石换一饭。
后来这五个字，被人刻在了渡口的木牌上，挂在舟头，被江风吹得吱呀响。
那是后话。
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