保温的难题暂时跨不过去，李小跑把心思转到另一条路上。既然热食送远了会凉，那就多做一些本来就适合冷吃的吃食。炸物、卤味、糕点、凉面，这些东西就算放上一两个时辰，味道也不会差到哪里去。

他把这个想法跟伙计们一说，狗剩第一个点头赞成。

“这个法子靠谱。咱们之前只做炸面果子，品类太单一。多做几样冷食，普通百姓也能多些选择。”

小石头挠挠头：“可是咱们只会做炸面果子，别的吃食，谁会做？”

这话戳中要害。李小跑自己会的吃食有限，现代的配方记不全，唐朝的食材又跟现代不一样。狗剩几个人都是市井长大的少年，会做饭，但谈不上手艺。

李小跑琢磨，得找个会做饭的人。长安城里厨子不少，可正经酒楼的厨子，薪水高，请不起。只能找那种落魄的、或者手艺还行但没地方施展的人。

他托西市相熟的商贩帮忙打听。没过几日，就有人回话。西市边上有个叫老周的厨子，以前在一家中等酒楼做主厨，后来酒楼倒闭，老周年纪大了，手脚不如从前利索，找不到正经差事，只能在家门口摆个小摊，卖些简单吃食糊口。

李小跑亲自上门去找老周。

老周住在西市边上一条窄巷里，院子不大，墙角堆着锅碗瓢盆。老周五十多岁，背有些驼，手上布满老茧，一看就是常年颠勺的人。

李小跑说明来意，想请老周帮忙做几样冷食，按份给工钱，不需要老周坐班，做好之后由铺子的伙计过来取。

老周听完，有些犹豫。他以前在酒楼做主厨，习惯了掌勺的体面，如今给一个小小的送餐铺子做吃食，心里有些放不下身段。

李小跑看出他的顾虑，也不勉强，只说：“周师傅，您先试做几样。要是做出来的吃食受欢迎，咱们长期合作。您不用看别人脸色，在家就能干活，赚的铜钱不比酒楼少。”

老周想了想，答应先试做几样。

第一样，卤味。老周用八角、桂皮、花椒、酱油，配上猪耳、鸡爪、豆干，小火慢卤。卤好之后放凉，切成薄片，浇上卤汁。味道咸香，适合下酒，也适合当零嘴。

第二样，凉面。面条煮熟过凉水，拌上麻酱、醋、蒜汁、黄瓜丝。清爽开胃，夏天吃最合适。

第三样，桂花糕。米粉加糖，铺上桂花，蒸成小块糕点。甜而不腻，适合女眷和孩童。

三样吃食做出来，李小跑挨个尝过。卤味咸香，凉面爽口，桂花糕清甜，味道都不错。

他跟老周敲定合作。老周在家做好吃食，每天定时送到铺子，或者由伙计上门取。每卖出一份，给老周抽成。

冷食系列正式上线。

李小跑让狗剩带着小石头，去各个坊巷宣传。除了炸面果子，现在还有卤味、凉面、桂花糕，都是冷食，不怕路途远，不怕耽搁时间。

宣传的效果比预想中好。普通百姓本来就觉得送餐上门稀奇，如今品类多了，价格也不贵，不少人愿意尝试。

最先火起来的是卤味。西市附近有不少酒肆，食客喝酒的时候，总要点些下酒菜。以前都是酒肆自己做，如今有人把卤味直接送到酒桌上，方便得很。

有一家小酒肆的老板，主动找到李小跑，提出长期合作。酒肆里的食客点卤味，就由铺子的伙计送过去，酒肆从中抽一点提成。

李小跑觉得这法子好，相当于多了一个稳定的销售渠道。他跟酒肆老板谈好分成，伙计每天定时往酒肆送卤味。

生意慢慢有了起色。冷食不怕路途远，远距离的订单也能接。坊巷里的普通百姓，凑单的越来越多。

可新的麻烦很快找上门。

西市有个做熟食的摊贩，姓孙，人称孙熟食。他在西市摆摊卖卤味、酱肉，已经做了五六年，算是西市小有名气的熟食摊贩。

李小跑的冷食系列上线之后，尤其是卤味，直接抢了孙熟食的生意。以前西市附近的百姓想买卤味，只能找孙熟食。如今有人把卤味直接送到家门口，价格还差不多，不少人转而找铺子下单。

孙熟食的生意一天不如一天，心里窝火。他打听清楚，是西市边上那个搞送餐的李小跑抢了他的生意。

这天午后，孙熟食带着两个伙计，堵到铺子门口。

孙熟食四十多岁，身材壮实，一脸横肉，手里还拎着一把切肉的刀。他往铺子门口一站，嗓门洪亮。

“谁是李小跑？出来！”

狗剩正在后院忙活，听见动静跑出来，看见孙熟食这副架势，心里一紧。

“你找李掌柜有什么事？”

“我找他算账！”孙熟食把刀往门框上一拍，“他搞什么送餐，卖卤味，抢了我的生意！西市的熟食买卖，我做了五六年，他一个外来的毛头小子，凭什么抢我的饭碗？”

围观的百姓渐渐围过来，指指点点。

李小跑从后院走出来，看见孙熟食这副模样，心里也有些发怵。可他不能退，一退，铺子的名声就毁了。

“孙师傅，有话好好说。买卖各做各的，百姓愿意买谁的，是百姓自己的选择。我没有强迫任何人买我的吃食。”

“放屁！”孙熟食嗓门更大，“你把卤味送到人家家门口，谁还愿意跑出来买我的？你这是恶意抢生意！”

李小跑耐着性子解释：“孙师傅，送餐上门只是多了一种方便百姓的法子。你要是愿意，也可以做送餐。我不拦着你。”

孙熟食一愣，他从来没想过自己也可以送餐。他愣了片刻，随即又吼起来：“我不会搞那些花里胡哨的东西！你少在这里糊弄我！今天你必须给我一个说法，要么停止卖卤味，要么赔我损失！”

这就是摆明了要找茬。

李小跑心里清楚，跟这种人讲道理讲不通。可对方手里拎着刀，硬拼肯定吃亏。

他正琢磨怎么应对，远处传来脚步声。巡防营的几名士兵巡逻路过，看见铺子门口围了一群人，还有人拎着刀，立刻走过来。

“怎么回事？谁在这里闹事？”领头的士兵厉声喝问。

孙熟食看见巡防士兵，气焰顿时矮了半截。他知道这处铺子有人打过招呼，巡防营会格外留意。可他不甘心就这么走。

“官爷，我不是闹事。我是来跟他理论生意上的事。”孙熟食收起刀，语气软了不少。

巡防士兵扫了他一眼：“理论生意就理论生意，拎着刀做什么？赶紧收起来。再在这里闹事，就跟我们走一趟。”

孙熟食不敢再硬来，狠狠瞪了李小跑一眼，带着两个伙计悻悻离开。

围观百姓渐渐散去。

狗剩松了一口气：“总算把他赶走了。”

李小跑却皱起眉头。孙熟食今天被巡防士兵赶走，心里肯定不服气。这种人，明的不行，可能会来暗的。

“往后多留意。孙熟食那边，说不定还会来找麻烦。”李小跑叮嘱伙计们。

果然，没过两天，麻烦就来了。

这天，狗剩往平康坊送卤味。送到主顾家门口，主顾打开油纸包，里面的卤味散发出一股酸味，明显已经变质。

主顾当场变脸，拒收货物，还直接跑到西市，当众嚷嚷铺子卖变质吃食，坑害百姓。

消息传开，铺子的名声受到不小影响。当天就有好几户人家取消订单。

李小跑得知消息，第一时间追查。卤味是老周做的，老周做吃食一向仔细，不可能出现变质的情况。而且这批卤味是当天早上做的，送到平康坊不过一个多时辰，不可能这么快变质。

他仔细检查剩下的卤味，味道正常，没有变质。

那送到平康坊的那一份，为什么会变酸？

李小跑把狗剩叫过来，仔细询问送货的全过程。

狗剩回忆：“我从铺子取了卤味，往平康坊走。路上经过西市边上的小巷，孙熟食的摊子就在那条巷口。我路过的时候，孙熟食叫住我，说有话跟我说。我停下来，他跟我扯了几句废话，然后我就继续赶路了。”

“他碰过你的食盒没有？”李小跑追问。

狗剩想了想：“他说话的时候，手搭在食盒上，好像打开看过一眼。我当时没在意，催他赶紧让开。”

真相大白。孙熟食趁狗剩不注意，往卤味里动了手脚，很可能是倒了醋或者别的东西，让卤味变酸。

李小跑又气又无奈。这种人，为了抢生意，居然用这种下三滥的手段。

可没有确凿证据，孙熟食肯定不会承认。就算去找他理论，他也会倒打一耙，说是铺子自己的吃食变质。

李小跑琢磨，不能就这么吃哑巴亏。得想个办法，既挽回名声，又让孙熟食不敢再使坏。

他先去平康坊，找到那户主顾，把事情的来龙去脉解释清楚，又免费送了一份新的卤味过去赔罪。主顾是个通情达理的人，听完解释，也不再追究。

然后，李小跑想了一个主意。

他让狗剩下次送货的时候，故意绕路经过孙熟食的摊子，并且提前在食盒上做一个不起眼的记号。如果孙熟食再动手脚，记号被破坏，就能当场抓个现行。

狗剩按照计划，送下一批卤味的时候，故意经过孙熟食的摊子。

孙熟食果然又故技重施，叫住狗剩，假装搭话，手又往食盒上伸。

狗剩这次有了防备，立刻把食盒往怀里一收，大声喊起来：“孙师傅，你又想往我的食盒里放什么？上次我的卤味变酸，是不是你搞的鬼？”

这一喊，周围的摊贩和路人全都看过来。

孙熟食脸色一变，急忙缩回手：“你胡说什么！我什么时候碰你的食盒了？”

“我明明看见你伸手了！”狗剩声音更大，“上次我的卤味送到主顾手里变酸，就是你在路上动了手脚！你自己生意不好，就用这种下三滥的手段害人！”

周围的人议论纷纷。西市的摊贩大多认识孙熟食，也知道他最近生意不好。如今听狗剩这么一说，不少人心里都信了几分。

孙熟食又急又气，可他确实理亏，不敢再纠缠，骂骂咧咧地收了摊子走了。

这件事传开，孙熟食的名声彻底臭了。西市附近的百姓都知道他为了抢生意，往别人的吃食里动手脚，再也没人敢买他的熟食。

没过多久，孙熟食的摊子就撑不下去，灰溜溜地离开了西市。

解决了孙熟食这个麻烦，铺子的名声不仅没有受损，反而因为处理得当，赢得了不少百姓的信任。订单数量稳步上涨。

冷食系列越来越受欢迎。老周又开发了几样新吃食，酱牛肉、糟鸡爪、薄荷糕、杏仁豆腐。每一样推出，都能引来一批新客户。

铺子的生意渐渐走上正轨。李小跑手里终于积攒了一些铜钱，不再像之前那样捉襟见肘。

可他没有得意多久，一桩大订单找上门，又把他折腾得够呛。

这天，一个穿着体面的管家模样的人，来到铺子。

“你就是这里的李掌柜？”

“正是小民。请问您有什么事？”

管家上下打量李小跑，语气带着几分傲慢：“我是城东张府的管家。我家老爷三日后要办寿宴，宴请宾客。听说你们这里能送餐上门，还能做各色冷食。我家老爷想让你们承办寿宴上的冷食，一共三十桌，每桌八样冷食。你可能接下？”

三十桌，每桌八样冷食。这可是一笔大订单。算下来，一共要做二百四十份冷食。

李小跑心里一喜，可随即又犯难。二百四十份冷食，数量巨大。老周一个人根本做不过来。而且要保证每一份的味道、分量都一致，难度不小。

他没有立刻答应，而是说：“管家，这单数量不小，我需要跟厨子商量一下。您给我一天时间，明天给您答复，如何？”

管家有些不耐烦：“你尽快。我家老爷的寿宴可耽误不得。要是你接不下，我就找别家了。”

“您放心，明天一定给您准信。”

管家走后，李小跑立刻去找老周。

老周听完订单数量，也皱起眉头。

“二百四十份冷食，我一个人做，至少要两天两夜不睡觉。而且分量、味道要统一，难度太大。”

“能不能找帮手？”李小跑问。

老周想了想：“我以前在酒楼的时候，有两个徒弟，手艺还行。如今一个在别的酒楼帮工，一个在家闲着。我可以请他们过来帮忙，按天给工钱。”

“那就请他们过来。”李小跑当即拍板，“三天时间，咱们全力准备这单寿宴。要是做成了，咱们铺子的名声就能更上一层楼。”

老周点头答应，去联系两个徒弟。

第二天，李小跑给张府管家回话，接下这单寿宴。

管家送来菜单，八样冷食分别是：卤猪耳、酱牛肉、糟鸡爪、凉拌海蜇、桂花糕、薄荷糕、杏仁豆腐、凉面。

老周带着两个徒弟，开始全力准备。

卤猪耳和酱牛肉，需要提前卤制，入味需要时间。老周第一天就开始卤制，大锅小火，慢慢熬煮。

糟鸡爪和凉拌海蜇，需要提前泡制。桂花糕和薄荷糕，需要现蒸。杏仁豆腐和凉面，当天做就行。

李小跑则负责后勤，采买食材，安排伙计跑腿，协调各项事宜。

一切看起来有条不紊。

可到了寿宴前一天，出了状况。

老周的一个徒弟，叫小冯，干活的时候心不在焉，把卤猪耳的盐放多了。等老周发现的时候，猪耳已经卤了大半天，咸味根本去不掉。

老周气得直骂：“你做事能不能上点心！这是给人家寿宴用的，咸成这样，怎么端上桌？”

小冯也知道闯了祸，低着头不敢说话。

李小跑得知消息，赶紧跑过来。他尝了一口卤猪耳，确实咸得发苦。

“能不能补救？”李小跑问。

老周摇头：“卤了大半天，咸味已经进到肉里。重新卤也来不及了。”

二百四十份卤猪耳，要是全部报废，损失不小。而且寿宴第二天就要用，重新卤制时间根本不够。

李小跑急得团团转。

狗剩在一旁出主意：“要不，咱们跟张府说实话，把卤猪耳换成别的？”

“不行。”李小跑摇头，“菜单是张府定好的，临时换菜，人家肯定不满意。寿宴这种事，最忌讳出岔子。”

他琢磨了半天，忽然想到一个办法。

“周师傅，卤猪耳虽然咸，但是切成薄片，浇上调味汁，能不能中和一下咸味？”

老周想了想：“可以试试。调味汁用醋、糖、香油，酸味和甜味可以中和一部分咸味。猪耳切薄一点，味道会淡一些。”

“那就这么办。”李小跑当即决定，“卤猪耳全部切薄片，浇上糖醋调味汁。这样既不浪费，味道也能过得去。”

老周立刻动手，把卤猪耳全部切成薄片，浇上糖醋调味汁。尝了一口，咸味果然淡了不少，糖醋的味道反而让猪耳更加爽口。

卤猪耳的危机暂时解除。

可一波未平，一波又起。

寿宴当天早上，杏仁豆腐出了问题。

杏仁豆腐需要用杏仁粉加琼脂熬制，冷却后凝固。老周的另一个徒弟，叫小蔡，熬制杏仁豆腐的时候，琼脂放少了，冷却之后，杏仁豆腐没有凝固，还是稀糊糊的糊状。

二百四十份杏仁豆腐，全部成了糊糊。

老周气得差点把锅掀了。

“你们两个能不能让我省点心！一个放盐多了，一个琼脂放少了！这寿宴还怎么办！”

小蔡低着头，不敢吭声。

李小跑跑过来，看着一锅稀糊糊的杏仁豆腐，头都大了。

“现在重新熬制，来得及吗？”

老周看了看时辰：“杏仁豆腐熬好之后，需要冷却凝固，至少要两个时辰。现在重新做，时间勉强够，但是人手不够，别的吃食也要准备。”

“那就赶紧重新做。”李小跑当机立断，“我来帮忙打下手，狗剩、小石头、阿牛，全部过来帮忙。今天这单，咱们拼了命也要做好！”

所有人全部动起来。老周重新熬制杏仁豆腐，李小跑和伙计们帮忙准备别的吃食，切菜、摆盘、分装，忙得脚不沾地。

忙到中午，二百四十份冷食终于全部准备完毕。八样冷食，每一样都分装在食盒里，码放整齐。

李小跑仔细检查每一份，确认没有问题，这才松了一口气。

“出发！送往张府！”

伙计们抬着食盒，浩浩荡荡往城东张府赶去。

到了张府，管家已经在门口等候。

“怎么才来？寿宴马上就要开席了！”管家一脸不满。

“路上耽搁了一会儿，还请管家见谅。”李小跑赔着笑，指挥伙计把食盒抬进去。

到了后厨，开始摆盘。八样冷食，每桌八样，一共三十桌。

伙计们手忙脚乱地摆盘。可就在这个时候，又出了状况。

小石头端着一盘凉面，走路的时候没注意，脚下一滑，整盘凉面扣在地上，面条撒了一地。

“哎呀！”小石头吓得脸都白了。

李小跑跑过来，看着地上的凉面，头又大了。

“怎么回事？”

“地上有水，我没注意，滑了一下。”小石头快哭了。

现在少了一份凉面，三十桌就缺了一桌。寿宴马上开席，重新做根本来不及。

李小跑急得团团转。

狗剩在一旁说：“要不，从别的桌上匀一点？每桌少夹一筷子，凑出一份来。”

“不行。”李小跑摇头，“每桌的分量都是定好的，少了客人会看出来。”

他琢磨了片刻，忽然有了主意。

“张府后厨有没有面条？”

管家在一旁说：“有，后厨备了不少面条。”

“那就好。”李小跑立刻说，“借你们后厨的锅灶用一下，我重新做一份凉面，很快就好。”

管家虽然不满，但也不想寿宴出岔子，点头同意。

李小跑亲自下厨，煮面、过凉水、拌调料，动作麻利。不到一刻钟，一份新的凉面就做好了。

摆盘终于全部完成。三十桌，每桌八样冷食，整整齐齐。

寿宴开席。宾客们入座，冷食端上桌。

李小跑和伙计们站在后厨，心里七上八下，不知道宾客们的反应如何。

没过多久，张府的管家兴冲冲地跑过来。

“李掌柜，不错啊！宾客们都说冷食味道好，尤其是那道卤猪耳，糖醋调味，爽口得很！还有杏仁豆腐，嫩滑清甜，不少女眷都在问是哪里做的！”

李小跑悬着的心终于落了地。

“管家过奖了。能让宾客们满意，就是我们的福气。”

寿宴结束，张府老爷亲自见了李小跑，对他的冷食赞不绝口，还额外打赏了一笔铜钱。

从张府出来，伙计们个个累得腰酸背痛，可脸上都带着笑。

“这单总算做成了！”狗剩长长舒了一口气。

小石头揉着胳膊：“累死我了，不过值了。张府老爷都夸咱们的吃食好。”

李小跑也笑了。这单寿宴，状况百出，卤猪耳放盐多了，杏仁豆腐没凝固，凉面还扣了一盘，可最终还是圆满完成。

经过这单寿宴，铺子的名声彻底传开了。城东不少大户人家，都知道西市有个能送餐上门、还能承办宴席冷食的铺子。订单源源不断地涌来。

李小跑手里的铜钱越来越多，铺子的规模也慢慢扩大。他又招了两个固定伙计，加上狗剩、小石头、阿牛，一共五个跑腿的。老周那边，也长期雇了两个徒弟帮忙。

生意看似蒸蒸日上，可李小跑心里清楚，麻烦永远不会少。

这天收工之后，李小跑坐在后院，看着堆成小山的食盒，心里盘算。

冷食系列做起来了，寿宴也能承办了。可热食的保温问题，依旧没有解决。远距离的热食订单，还是不敢接。

他琢磨，能不能想个办法，做一个简易的保温装置。不用太复杂，能让热食多保持半个时辰的温度就行。

他想起现代的保温桶，原理是双层中空，隔绝空气。唐朝虽然没有现代的材料，但是可以用木头做双层盒子，中间塞上棉絮或者稻草，应该能起到一定的保温效果。

说干就干。第二天，李小跑去找木匠，定做了几个双层木食盒。木盒分内外两层，中间的空隙塞满棉絮。盒盖也做双层，塞棉絮。

做好之后，李小跑拿热的羹汤放进去测试。半个时辰之后打开，羹汤还有些温度，虽然比不上刚出锅的，但比之前直接用麻布包裹强了不少。

虽然效果有限，可至少是一个进步。

有了保温木食盒，远距离的热食订单，也可以尝试接一些。只是要提前跟主顾说明，路途遥远，温度会有所下降，无法保证跟刚出锅一样热。

生意的路子越走越宽。

可李小跑没有忘记，自己是穿越过来的。他偶尔会想起现代的生活，想起手机、电动车、外卖APP。可他也清楚，回去的可能性微乎其微。

他现在能做的，就是在唐朝好好活下去，把这门送餐的生意做下去。