双层棉絮保温木盒投入使用之后，李小跑的铺子业务又拓宽一块。虽说没法做到长久锁温，但是短途、中距离的热食订单，总算可以稳妥承接。不少人家看见新食盒的效果，纷纷下单。

可新器具带来的不只有便利，还冒出一堆啼笑皆非的新问题。棉絮夹层怕汤水渗漏，一旦羹汤泼进夹层，棉絮吸饱汤汁，干不透就会发霉发臭。伙计们每次配送完毕，必须拆开木盒检查夹层，要是沾了汤水，就得把棉絮掏出来晾晒。

小石头第一次清理保温盒的时候，嫌麻烦，草草扫一遍表面就完事。他觉得只要外面看着干净，里面不会出问题。结果没过两天，有一户人家收到炖肉汤，打开食盒，一股霉味混着肉汤飘出来。主顾当场炸毛，直接跑到西市找李小跑讨要说法。

李小跑赶到现场，拆开保温木盒，夹层里面的棉絮已经被渗进去的肉汤泡得发黄发臭。小石头站在一旁，脸涨得通红，支支吾吾承认自己偷懒没有清理夹层。

“这东西不是光擦外表就完事，夹层藏污纳垢，比外面脏十倍。”李小跑把发霉的棉絮扯出来扔到垃圾堆，“以后每用完一个保温盒，必须拆开检查夹层，但凡沾到汤水，立刻换棉絮。谁再偷懒，这一单的损失全部由本人承担。”

伙计们听完，再也不敢糊弄。每天收工之后，所有人轮番拆解食盒，晾晒棉絮，折腾得满头大汗。

就在铺子逐步理顺保温盒的使用规矩时，郡王府那边传来消息。郡王打算组织府内一众属官、护卫还有府里的杂役搞一场集体聚餐。不想在府内厨房折腾，打算全部交由李小跑的铺子承办。

消息传到铺子，所有人都愣住。

狗剩搓着手：“郡王的团建，这可是天大的生意。但人数不少，府里护卫、杂役、幕僚加在一起，足足八十多号人。八十多份吃食，既要热食，也要冷食，还要兼顾不同人的口味。”

李小跑心里也犯嘀咕。上回张府寿宴只是三十桌，这回直接八十多人，规模翻了一倍还多。郡王那边要求，一部分菜品要热食，一部分冷食，还要配酒饮、点心。最关键一点，郡王特意交代，不许搞铺张浪费，吃食要实在，不要那些花里胡哨的名贵山珍。

李小跑当即去找老周商量。老周听完人数，眉头拧成一团。

“八十多人的吃食，光靠我和两个徒弟根本扛不住。得临时再找两个帮手。而且热食要大量使用保温木盒，咱们现有的盒子数量不够。”

李小跑清点库存。目前手里一共十二个双层保温木盒，远远不够八十份热食。

“我去找木匠加急赶制一批。另外，再找两个临时厨工过来搭把手。”

他立刻动身，找到之前定做木盒的木匠，加价要求三天之内赶制二十个保温木盒。木匠满口答应，但是提出，棉絮的用料得李小跑自己筹备。

李小跑跑遍西市布庄，收购大量旧棉絮。旧棉絮价格便宜，刚好适合夹层填充。买回来之后，伙计们全员上手，把棉絮裁剪成合适尺寸，塞进木盒夹层。

忙了整整两天，二十个新保温木盒全部完工。老周也联系到两个相熟的厨工，专门过来帮忙。

郡王那边送来详细的单子。热食安排炖羊肉、酱烧猪肉、蒸菜；冷食沿用铺子成熟的卤味、凉拌菜；点心准备桂花糕、薄荷糕；另外还要准备大量的酸梅饮。

八十多人，分成二十多个食盒分装。热食全部装进保温木盒，冷食放进普通木食盒。

聚餐定在午后，郡王特意嘱咐，吃食务必在开席前一刻送到府内庭院，不能太早送达，避免热食放凉。

筹备的过程就状况不断。

老周的徒弟小冯，负责炖羊肉。为了保证味道，大火慢炖。他忙着处理别的食材，转头就忘了守着火灶。等想起来的时候，锅里羊肉底下已经结了一层厚厚的锅巴，部分羊肉直接糊在锅底。

掀开锅盖，一股焦糊味直冲鼻腔。一锅炖羊肉，大半报废。

老周气得跳脚：“你做事能不能上点心！这是郡王府的宴席，一锅羊肉糊了，咱们去哪里补？”

小冯手足无措。现在重新炖羊肉，时间根本来不及。

李小跑凑上前，扒拉锅里剩下还没糊的羊肉。一部分肉还能吃，只是带着淡淡的焦味。

“把糊掉的部分全部剔除，剩下的羊肉，加大量萝卜进去炖煮。萝卜可以吸掉焦味，还能填充分量。”

老周半信半疑，只能照做。切了一大堆白萝卜丢进锅里，继续小火焖煮。煮完尝一口，焦味被萝卜中和掉大半，虽然比不上原版，勉强可以食用。

解决羊肉的危机，又轮到酸梅饮出岔子。

负责熬酸梅饮的厨工，把糖和酸梅的比例搞反。糖放得极少，酸梅放得太多。熬出来的汤水酸得人龇牙咧嘴，抿一口，牙根都要发酸。

小石头尝了一口，当场猛吐出来：“我的天，这哪里是酸梅饮，这是酸梅毒药！喝下去牙都要掉。”

众人围着大锅犯愁。重新熬制，需要大量时间，材料也不够。

李小跑盯着大锅思索片刻。

“往里面加蜂蜜，多加蜂蜜，把酸味压下去。”

手边没有现成蜂蜜，李小跑只能派人跑到西市的蜜铺，紧急采购两大罐蜂蜜。倒进大锅不停搅拌。反复调试，总算把酸度压到能入口的程度。只是甜味偏重，喝起来怪怪的，好在不至于难以下咽。

一番手忙脚乱，所有吃食全部分装完毕。热食装进保温木盒，冷食装入普通食盒，酸梅饮分装在陶瓮里面。

出发之前，李小跑反复叮嘱伙计。

“这次是郡王府的宴席，千万不能乱。保温盒一定要扣紧木销，路上尽量走平坦大路，避开坑洼路面。到了府里，不要乱逛，搬完吃食就退到一旁，不要随便跟府里的护卫搭话。”

狗剩、小石头、阿牛，还有两个新招来的伙计，一共五个人，抬着大大小小三十多个食盒，浩浩荡荡往郡王府出发。

路上还算平稳，可走到临近郡王府的街口，遇上一队府兵巡逻。巡逻队伍排成队列，把整条街道堵得严严实实。

伙计们只能停下脚步等候。这一等，足足耗去近一个时辰。

等道路放行，一行人急匆匆冲进郡王府。管事早已在庭院等候，看见他们姗姗来迟，脸色十分难看。

“你们怎么耽搁这么久？郡王和一众宾客已经全部落座，就等着吃食开席。”

伙计们不敢辩解，赶紧把食盒全部抬到庭院的廊下。

李小跑心里咯噔一下。耽搁这么久，保温木盒就算效果再好，里面的热食温度也会大打折扣。

打开第一个保温木盒，炖羊肉的温度已经降下去大半，只剩下一丝余温。酱烧猪肉同样不再滚烫。只有蒸菜还保留一点热气。

管事伸手摸了摸食盒内壁，眉头皱得很紧。

“这就是你们说的保温食盒？热食都凉透大半了。”

李小跑连忙上前解释：“路上遇上巡逻府兵封路，被迫等候许久。咱们的保温盒只能延缓降温，没办法长时间保持滚烫。之前也跟郡王说明过风险。”

管事没多说，只能把食盒里的吃食一一取出来，摆到宴席的长桌上。

郡王府的聚餐现场十分热闹。郡王坐在主位，底下坐满幕僚、护卫、府役。有文官，有武人，还有不少府里打杂的仆役。

吃食摆上桌，众人纷纷动筷。

最先遭殃的是那锅补救过的炖羊肉。部分羊肉还残留淡淡的焦糊气息，混着萝卜的味道。不少护卫咬下一口，眉头皱起，又不好当众发作，只能硬着头皮咽下去。

接着轮到酸梅饮。众人倒上陶碗，一口喝下去，甜味冲得人头晕，酸味又残留几分。几个武官喝完，直接皱着脸，猛咳几声。

郡王拿起筷子，夹了一块羊肉，尝过之后，又喝了一口酸梅饮。他没有动怒，只是嘴角微微抽动。

旁边的幕僚凑过来低声询问：“王爷，吃食味道似乎有些异样。”

郡王摆摆手，压低声音：“不必声张。人家赶路遇上封路，也属无可奈何。只是这羊肉带点焦味，酸梅饮甜得过分，倒是有趣。”

宴席上就出现滑稽的场面。文官们斯文小口品尝，尽量掩饰表情；一众护卫武将，大口吃肉，吃到焦味羊肉，只能飞快扒两口米饭压下去；喝到酸梅饮，一个个龇牙咧嘴，又不敢吐槽。

有一个年轻护卫，性格直爽，吃到带焦味的羊肉，实在忍不住，当众脱口而出：“这羊肉，怎么有烧柴火的味道？”

话音落下，全场瞬间安静。

所有人目光齐刷刷看向这边。

郡王忍不住笑出声，整个庭院哄堂大笑。

那护卫瞬间意识到自己说错话，脸涨得通红，赶紧低下头，恨不得找地缝钻进去。

李小跑站在廊下，听见笑声，恨不得原地消失。他心里清楚，这次宴席，算是搞砸大半。

宴席进行到一半，又冒出一桩离谱乌龙。

府里一个年轻杂役，看见桌上摆放的桂花糕，看着精致，伸手就抓了两块。他没留意，自己手上刚干完活，沾了不少泥土。抓完糕点，手上的泥印直接印在糕体上面。

恰好被路过的管事撞见。管事当场厉声呵斥。那杂役慌慌张张，手一抖，整盘桂花糕直接摔落在地。糕点碎得满地都是。

这一盘桂花糕，本来是留给府里女眷食用。一下子全部报废。

管事急得团团转，跑到李小跑跟前。

“还有没有多余的桂花糕？女眷那边还等着吃点心。”

李小跑清点随身带来的备用食盒。出门的时候，特意多备了两盘桂花糕，以防出现损耗。

“还有两盘备用的，马上拿过来。”

他赶紧让小石头把备用桂花糕取出来。可小石头慌慌张张，搬食盒的时候，脚下踩到地上散落的碎糕点，脚下一滑，整个人往前扑。手里的食盒脱手，两盘桂花糕，直接飞向宴席的长桌。

“啪嗒！”

糕点飞出去，一部分砸在桌面上，一部分直接落到郡王面前的餐盘里面。

全场所有人直接愣住。

郡王看着餐盘里面躺着的桂花糕，先是一愣，随即放声大笑。

宴席上的宾客，再也绷不住，哄笑声响彻整个庭院。

小石头趴在地上，整个人都僵住，脑袋嗡嗡作响，恨不得直接晕过去。

李小跑头皮发麻，连忙上前把小石头拉起来，连连向郡王赔罪。

“小民管教不严，伙计莽撞，实在对不住王爷。”

郡王摆了摆手，笑着说道：“无妨无妨。今日这场聚餐，倒是热闹得很。糕点飞来飞去，倒是添了不少乐子。”

虽说郡王没有怪罪，可李小跑心里十分愧疚。这场团建，状况接连不断，羊肉带焦味，酸梅饮甜度超标，桂花糕还飞进王爷餐盘。

宴席草草结束。

郡王没有追究赔偿，只是吩咐管事，把剩余的吃食分发给府里仆役。临走之前，郡王特意叫住李小跑。

“你的吃食手艺尚可，就是变数太多。今日诸多意外，我并不计较。只是往后，若是再接府中宴席，务必把各类意外考虑周全。”

李小跑躬身应下。

一行人灰头土脸离开郡王府。走在回西市的路上，伙计们个个垂头丧气。

小石头耷拉着脑袋：“今天真是丢尽脸面，居然把糕点扔到王爷盘子里。我以后都不敢再去郡王府。”

狗剩叹了口气：“咱们本来以为是一笔大生意，结果闹得洋相百出。还好郡王脾气好，换做别的权贵，咱们铺子怕是要直接被封。”

李小跑也心情沉重。回到铺子，他把所有人召集到后院。

“今天的事情，大家都看在眼里。不是单纯运气不好。筹备阶段，没有把风险全部预估到位。炖肉没人盯火，饮品配比搞错，出门没有预留足够的备用方案。路上遇上封路，保温盒扛不住长时间等待。这些都是咱们的漏洞。”

老周也一脸懊恼：“是我这边的问题，徒弟干活毛躁，炖肉糊锅，熬饮品比例出错。我后续会严加管束。”

李小跑没有一味斥责众人。

“出错不可怕，可怕的是同样的错误反复发生。往后承接大型宴席，必须定死几条规矩。第一，所有食材制作，必须有人全程盯守，不能中途甩手。第二，饮品、酱料全部提前试尝，确认味道合格，再分装。第三，每一批订单，必须准备额外的备用吃食，应对突发损耗。第四，出行路线提前打听，避开容易封路、拥堵的路段。”

众人纷纷点头记下。

这场郡王府团建闹剧，虽然闹得满城笑话，但是也给铺子踩下重要的教训。消息顺着坊间的闲话，慢慢传到西市各个街坊。不少人听说郡王府聚餐，糕点飞进王爷餐盘，都当成笑谈四处传播。

让人意外的是，负面传闻没有毁掉铺子，反倒带来一波奇特的流量。不少百姓听完段子，反倒对李小跑的送餐铺子产生好奇。

“听说那个送餐的，连郡王府的宴席都敢接，还闹出一堆笑话。咱们去下几单尝尝。”

普通百姓的订单反而暴涨。不少人专门下单，就想看看传说中闹出大笑话的铺子到底是什么样子。

订单变多，人手又开始紧张。李小跑打算继续招人。之前二柱已经被辞退，小豆子也只是临时工。现在铺子需要稳定的全职跑腿伙计。

他在西市张贴告示，招收跑腿伙计，工钱比市面略高，但是规矩严苛。

来应聘的人络绎不绝。其中有不少游手好闲的流民，看着工钱高就过来凑热闹。

有一个叫大憨的汉子，体格魁梧，看着力气很大。他过来应聘，拍着胸脯说自己能跑能扛，什么活都能干。

李小跑简单询问几句，便让他先试工一天。

试工第一天，大憨接手一单，送往怀远坊。订单是卤味和点心。大憨力气大，扛着食盒一路狂奔。结果跑的速度太快，食盒里面的油纸被颠得散开，卤味汁水泼得到处都是。

送到主顾家门口，打开食盒，里面一片狼藉。主顾当场拒收。

大憨还振振有词：“我跑的快，我以为越快越好。谁知道里面会撒出来。”

李小跑听完，哭笑不得。

“跑腿不是比谁跑的快。食盒里面装的是吃食，狂奔颠簸，吃食就会损毁。赶路要稳，不是一味冲刺。”

大憨不服气，还想争辩。第二天，又给他分配一单，送到崇仁坊。

这一回，大憨吸取教训，不再狂奔。但是路上看见街边耍把式卖艺的，直接把食盒往墙角一放，挤进去看热闹。看了大半个时辰，才想起手里还有订单。等到抵达主顾家中，点心已经被晒得发硬。

主顾十分不满，直接投诉到铺子。

接连两单全部搞砸。李小跑只能辞退大憨。大憨临走的时候还一脸委屈，觉得自己明明很卖力，却不被录用。

接连面试好几个人，要么干活毛躁，要么贪图工钱，做事敷衍。

直到有一个少年过来应聘，名叫阿远。阿远家里贫苦，做事踏实，话不多，干活懂得留心细节。试工两天，配送的订单没有出现一次差错。

李小跑当即决定录用阿远，成为正式伙计。现在铺子固定跑腿伙计一共六人：狗剩、小石头、阿牛、阿远，还有另外两名之前招进来的少年。

人手补齐，铺子运转压力得到缓解。可新的麻烦接踵而至。

西市周边不少酒肆，开始模仿李小跑的送餐模式。有几家小食铺，也学着搞上门递送。他们没有专业食盒，就用普通的布包、旧木筐装吃食。配送质量参差不齐，有的送来吃食已经变质，有的路上弄丢订单。

不少百姓分不清，以为所有上门送餐都是李小跑的铺子。一旦别家出了纰漏，就跑到李小跑铺子门口闹事，要求赔付损失。

有一回，一户人家，在别家食铺下了送餐订单，收到变质吃食。那户人家不清楚店铺区别，直接冲到李小跑铺子门口大吵大闹，指责铺子售卖坏吃食。

李小跑耐着性子，跟对方解释，这单并不是自己铺子的订单。对方根本不听，非要李小跑赔钱。

围观的人越聚越多。坊正闻讯赶来，经过核对订单记录，才确认这笔订单和李小跑毫无关系。

这件事过后，李小跑意识到，必须要做区分标识。

他让人定制一批专属的木牌，每一个食盒上面都挂上小木牌，刻上铺子的标记。伙计出门配送，身上也佩戴同样的木牌。这样主顾一眼就能分辨，是不是自家铺子的伙计。

同时，他还定了规矩。所有订单，必须登记主顾姓名、地址。若是主顾拿不出对应的登记记录，铺子不承担任何赔付。

这套办法落地之后，冒名闹事的情况少了很多。

可模仿者带来的竞争依旧存在。有些小食铺为了抢生意，刻意压低配送价钱。他们不在乎吃食损耗，也不在乎卫生，靠着低价抢夺一部分客源。

狗剩忧心忡忡：“他们价钱压得很低，不少百姓贪图便宜，就去找他们下单。咱们这边价格不能降，咱们要保证吃食质量，还要承担损耗成本。”

李小跑也明白其中难处。若是跟着降价，铺子的利润会直接被压缩，还要承担食材、伙计工钱，最后只能亏本。若是不降价，一部分客源会被抢走。

他思索许久，想出应对思路。不参与低价内卷，转而强化自家的优势。

第一，所有吃食全部可以当场查验，出现损毁，无条件赔付。

第二，有专属的食盒，有标记，主顾可以辨认。

第三，冷食、热食品类齐全，还可以承接小型宴席。

第四，建立订单登记，账目清晰，不怕纠纷。

李小跑把这套思路跟伙计们讲清楚。

“咱们不靠低价抢人，靠靠谱的服务留住客人。别人可以糊弄百姓，咱们不能。一旦品质垮掉，之前积攒的名声就全部白费。”

伙计们纷纷认同。

就在铺子和模仿者暗中较劲的时候，又一件啼笑皆非的事找上门。

有一位教书的老秀才，专门下了一单。他想要一份凉面，送到自家书塾。

老秀才为人古板，十分讲究礼数。他特意在订单上写明，送餐伙计抵达门口，要先叩门，行礼之后再交付吃食，不能直接闯进门。

阿远负责配送这一单。他记性好，牢牢记住老秀才的要求。抵达书塾门口，抬手叩门，恭恭敬敬行礼，把食盒递过去。

老秀才十分满意，当场给了几文铜钱打赏。

没过几日，老秀才又下单。这一回，他突发奇想，想要试一试铺子的保温热食，点一份炖肉。

阿远再次配送。来到书塾门口，照旧叩门行礼。

老秀才打开门，接过食盒，打开一看。炖肉温度尚可。老秀才十分高兴，当场又打赏铜钱。

老秀才觉得这家送餐铺子十分合心意，之后隔三差五就下单。

可这日，老秀才又下订单，点了卤味点心。刚好轮到小石头配送。小石头记性不错，但是脑子里记混了。他记得老秀才要求叩门行礼，却记错了细节。

小石头到了书塾门口，认认真真叩门。老秀才开门。小石头对着老秀才深深作揖，然后直接把食盒往老秀才怀里一塞，转身就要跑路。

老秀才当场愣住。

“哎！小伙子，你等等！”

小石头以为自己完成任务，脚步不停，头也不回直接跑掉。

老秀才捧着食盒站在门口，一脸茫然。

他本来还想跟伙计说两句话，结果伙计说完礼，直接一溜烟没影。

老秀才哭笑不得，转头就跑到西市，找到李小跑。

“李掌柜，你们那个伙计，行礼倒是十分到位，就是送完吃食，转身就跑，跟见了鬼一样。我连话都来不及说。”

李小跑听完，憋得差点笑出声。连忙把小石头叫过来问话。

小石头才反应过来，自己光顾着完成行礼的规矩，忘记把食盒交接妥当，直接拔腿就跑。

李小跑狠狠叮嘱小石头，行礼归行礼，交付吃食之后，要等主顾确认收下，才能离开。

这件趣事，又在坊间传开。不少读书人听说老秀才遇到的乌龙，都当成笑话闲聊。

日子一天天过去。铺子一边处理各类搞笑乌龙事件，一边稳步拓展生意。

热食保温依旧存在局限，冷食业务持续火爆，小型宴席订单也慢慢多了起来。

李小跑偶尔会复盘一路走来的经历。刚穿越过来的时候，他只想混口饭吃。没想到，靠着外卖这门生意，在长安城扎下脚跟。中间踩过无数坑，闹出无数笑话，被市井摊贩刁难，被官府核查，在郡王府宴席闹出大笑话，还遇上各种迷糊伙计闹出的乌龙。