庙会风波过去，铺子的名声越传越广。不光普通百姓、书塾、小商户下单，不少官宦人家也开始找上门，预定宴席吃食。这些大户人家的要求比普通主顾苛刻得多，吃食讲究品相，交付的时间卡得极死，但凡出现一点差池，就容易惹出麻烦。

这天，一位姓崔的官宦家管家登门。崔家要在家中举办家宴，宴请同僚亲友，一共二十余人。不打算在府内大动厨火，直接从铺子订购全套冷席、卤味、各色点心，还要搭配素斋，照顾府里信佛的女眷。管家反复交代，吃食必须准时送到，菜品不能有破损，摆盘要整齐，不能出现汤水渗漏。

李小跑接下这笔大单。老周带着后厨所有人全力赶工，卤牛腱、酱鸭、凉拌菌笋、素糕、杏仁酪，一样样精心制备。为了防止路途颠簸打翻汤水，所有带汤汁的菜品，全部用密封的陶碗盛放，外面再套上木盒加固。

李小跑安排狗剩、阿远两个人带队，带上四名伙计，一共六个人，扛着十多个食盒去往崔府。

抵达崔府大门，管家早已等候在门前。一行人把食盒全部搬进府中厅堂。崔府厅堂已经摆好长案，宾客陆续到场，不少官员和家眷坐在席间闲谈。

管家吩咐，吃食直接摆到长案之上。狗剩和阿远动手开箱摆盘。崔府的家厨站在一旁，盯着每一道菜，目光十分挑剔。

“这酱鸭切得厚薄不均。”家厨伸手拨了拨盘中鸭肉。

“凉拌笋干的调味，咸淡略重。”

狗剩耐着性子，按照对方的指点，调整菜品摆放。阿远小心翼翼端起一陶碗杏仁酪，准备放到案桌角落。脚下踩到地面一块凸起的地砖，身子一晃，陶碗脱手。

碗里乳白色的杏仁酪泼洒出来，大半浇在长案上，顺着案面往下流，直接淌到一位官员的锦袍下摆。

那官员猝不及防，低头看见袍子上黏糊糊的甜品，脸色瞬间僵住。厅堂之内瞬间安静下来，周围宾客纷纷侧目。

阿远吓得手足无措，连忙取麻布上前擦拭。管家脸色铁青，快步走过来。

“怎么如此莽撞！今日乃是家宴，贵客在座，闹出这种事端！”

狗剩连忙上前解释：“地砖凸起，脚下打滑，实属意外。我们立刻回去重做一份杏仁酪，被沾染的案面、衣物，我们一并赔付。”

崔家主人从内厅走出来。这位崔大人为人还算通达，没有当场发作。

“无妨，不过是意外。重新备一份便是，不必过多责罚伙计。”

管家依旧满脸不快。狗剩和阿远不敢多停留，留下其余伙计继续摆放剩余吃食，二人立刻赶回铺子。

老周听闻出了岔子，火速赶制新的杏仁酪，还额外多备了几份点心作为补偿。狗剩、阿远再次赶去崔府。

第二次到崔府，厅堂里的宴席已经开席。宾客正在品尝菜品。管家把二人领到偏厅，把新做好的杏仁酪交付。崔大人看见二人，还笑着宽慰两句，没有追究赔偿。

事情本可以就此了结。可崔府的家厨心里憋着一股气，私下里跟前来赴宴的宾客闲谈，说送餐铺子手艺粗糙，做事毛躁。这话传到外面，有几家原本打算下单的大户，临时取消了订单。

消息传回铺子，狗剩气得攥紧拳头，想要去崔府争辩。李小跑拦住他。

“大户人家的闲话，争辩没有用处。咱们把往后的订单做得稳妥，自然能打消旁人的疑虑。”

为了规避这类风险，李小跑定下新规矩：但凡官宦大户的宴席订单，配送之前，后厨必须反复检查每一个陶碗、食盒；伙计出发前，逐一确认食盒木销扣紧；抵达主顾府邸，开箱摆放的时候，动作放缓，避开宾客聚集的主厅堂，优先在偏厅完成摆盘，再移送宴席桌面。

规矩刚定下来，铺子就接到另一笔特殊订单。来自城外驿站，驿站的驿使队伍要在西市休整，需要大批量吃食，供十几名驿使充饥。驿使赶路奔波，饭量极大，要大量卤味、面食、干粮点心。

老周抓紧备料，做了大批酱卤肉、蒸饼、酥饼。这批订单不需要精致摆盘，只求分量足、耐存放。

负责配送的是小石头和阿牛。二人扛着满满几大箱食盒，去往城外驿站。

驿站距离西市有一段路程，路上行人不多。走到半路，迎面过来一队快马驿骑，马匹疾驰而过，扬起漫天尘土。小石头躲闪不及，肩头的食盒被马身蹭到。食盒晃荡，盒盖松开，里面的蒸饼、酥饼散落一地。

小石头和阿牛慌忙停下，捡拾地上吃食。尘土沾满面饼，大部分已经没法食用。

二人站在路边，看着满地沾满灰土的点心，一筹莫展。

“这可怎么办，驿站那边等着吃饭。”阿牛挠着头。

小石头咬咬牙：“只能回铺子重新做，咱们回去跟掌柜说明情况。”

二人扛着残破的食盒折返。回到铺子，把路上遭遇驿马的经过讲出来。李小跑没有苛责二人，让老周加急再做一批吃食。

二次出发，小石头和阿牛格外小心。抵达驿站，驿使们已经等候多时。驿使常年奔波，性子直爽，看见送来的吃食，并不计较路上的小波折，大口大口吃起来。

驿站的驿使之中，有一位负责传递紧急公文的驿官。他吃完吃食，跟小石头闲聊，说起各地驿路见闻。小石头听得津津有味。

闲聊之间，驿官忽然想起一件事。

“你们铺子的吃食，能不能送到驿站的中途驿馆？有些驿使赶路，来不及进城买饭。”

李小跑得知这个想法，心里开始盘算。城外的驿馆距离长安城太远，路途颠簸，热食很难保存。只能配送冷食、干粮点心。可城外没有固定坊门，往来人员混杂，很容易出现错送、丢失。

他和驿官商议，定下条件：驿馆下单，需要提前一日传信到铺子，写明要的吃食数量；铺子派人把吃食送到驿站门口，由驿馆专人接收，不允许随便交给过路行人。

就这样，铺子多出一类新的客源，城外各个驿站的驿使。

可新业务刚开启，就闹出一场大笑话。

有一日，驿站送来订单，要二十份干粮点心，送往城外一处中途驿馆。阿远负责配送。他按照约定，把食盒运到驿馆。驿馆的值守驿卒出来接收。

恰好此时，有一队商旅路过驿馆，想要在此歇脚。商旅之中一个商人，看见阿远手里的食盒，误以为是驿馆对外售卖吃食。

商人上前拉住阿远：“小哥，我要买几份点心，给随行伙计充饥。”

阿远连忙摆手：“这些是驿站预定的吃食，不对外售卖。”

商人不肯罢休，以为阿远故意藏私。拉扯之间，阿远手上的食盒被拽得倾斜。一盒酥饼直接翻倒，酥饼撒了一地。

驿馆驿卒见状，连忙上前解围。阿远只能返回铺子，重新备齐点心，二次送往驿馆。

接连两回城外配送出状况，李小跑调整方案。城外订单，只接驿站官方预定，不再接待过路商旅的临时散单。

铺子这边，城内的订单依旧源源不断。苏秀才的书塾，每日定点的点心订单照常进行。书塾里的孩童，已经熟悉铺子的伙计。

这天，苏秀才又来铺子，带来一个新奇想法。书塾要举办课业小考，考完试，要给考得好的孩童奖赏点心。苏秀才想让铺子定制一批小份点心，每一份都做成小巧的模样。

老周按照要求，制作一批小巧的桂花小糕，每一块都巴掌大小。

阿远前去配送。书塾的孩童考完试，围在桌边领点心。有个调皮的男孩，拿到小糕，没有立刻吃，拿在手里把玩。他看见院子里有一只流浪的黄狗，抬手就把小糕扔过去喂狗。

糕点砸在黄狗头上。黄狗受惊，猛地蹿起来，撞翻旁边的食盒。食盒倾倒，剩下的小糕散落一地。

书塾的其他孩子见状，纷纷效仿，抓起手里的点心，往地上扔，逗弄黄狗。

阿远站在一旁，看得目瞪口呆。一整盒奖赏点心，大半被扔去喂狗。

苏秀才闻声赶来，看见满地糕点，又好气又好笑，狠狠训斥一众孩童。阿远只能返回铺子，如实汇报。

李小跑听完，哭笑不得。让老周再做一份点心送过去，苏秀才自掏腰包补上这笔损耗。

闹剧一桩接着一桩。这天，铺子来了一位主顾，是个做香料生意的商人。商人家中举办小宴，预定一批冷食。商人特意交代，吃食不要沾染香料气味，他家府中囤积大量香料，怕吃食串味。

老周十分谨慎，专门拿出一套全新的案板刀具，避开存放香料的储物角落，制作菜品。

吃食装好食盒，交给狗剩配送。狗剩扛着食盒赶路，路过西市香料铺集中的街巷。街巷里到处飘散着香料气息。食盒的木缝会透进气味，一路走过去，吃食沾染淡淡的香料味道。

送到商人府上，商人打开食盒，凑近闻了闻，眉头皱起。

“怎么带着香料的味道？我特意叮嘱不要沾染香料气息。”

狗剩连忙解释：“路上途经香料街市，气味飘进食盒缝隙，并非后厨故意为之。”

商人不肯听解释，认为是铺子后厨操作不当，要求全额退款。

狗剩回到铺子，把事情说明。李小跑思索一番，找到解决办法。往后遇到这类怕串味的主顾，配送的时候，尽量绕开香料、药材集中的街巷；食盒外面再加一层厚麻布包裹，隔绝外界气味。

调整之后，后续的订单再也没有出现串味的问题。

就在铺子稳步经营的时候，聚仙楼那边又有新动静。刘掌柜眼见铺子接连接到官宦、驿站的订单，心里又动了心思。聚仙楼依旧不做远距离外送，但是开始专门承接官宦人家的堂食宴席，借着宴席，顺带推销自家的外送。

聚仙楼推出一个新花样，对外宣称，自家的食盒内置棉絮，可以保温。可他们的棉絮没有定期更换，不少食盒夹层积攒油污。

有一回，聚仙楼给一户人家送宴席菜品。打开食盒，夹层棉絮发黑发油，还沾着旧的食物残渣。主顾看见之后大为不满，直接向市署投诉。

王吏员接到诉状，派人前去聚仙楼查验。查验过后，勒令聚仙楼把全部外送食盒拆开清洗，更换全部棉絮，并且缴纳罚金。

刘掌柜吃了亏，心里憋着气。他听闻李小跑的铺子有驿馆的订单，便派人去驿站拉拢驿使，想要抢下驿站的生意。

驿使们吃过两家的吃食，心里自有评判。聚仙楼的菜品固然名贵，但是配送路途远，菜品容易变凉；李小跑铺子的吃食，虽然没有那么名贵，胜在干净稳妥，适配驿使赶路的需求。驿使依旧选择和铺子合作。

刘掌柜的抢夺计划落空。

日子继续向前，铺子内部也闹出不少笑话。后厨新招的厨工小柳，年纪不大，做事勤快，但是记性很差。

一日，后厨赶制一批卤味订单。小柳负责往卤锅里面放调料。忙得晕头转向，把盐当成糖，倒进卤汤。

一锅卤汤，甜得发腻。老周尝了一口，当即脸色大变。

“坏了，放错调料！这一锅全部废掉。”

一锅卤肉全部不能使用，只能重新采买食材，从头制作。耽误了主顾的订单，李小跑只能跟主顾说明情况，赔偿铜钱，另外加急重做。

这件事之后，老周定下后厨规矩。所有调料罐子，全部贴上布条标记，盐、糖、酱、醋分开摆放，不许混放。

后厨的风波刚平息，跑腿伙计这边又出状况。

有一单送往永宁坊的订单。主顾住在永宁坊深处。阿牛扛着食盒抵达坊内，找不到主顾的宅院。他向路边的百姓打听，路人随口给他指了一个方向。

阿牛按着指引往前走，走到一处宅院门前，叩门。门内走出一位老者。

阿牛开口：“老丈，您订的吃食送到。”

老者一脸茫然：“我不曾订购吃食。”

阿牛翻看订单纸条，确认坊名没错，门牌号却记混。原来路人指错了宅子。阿牛在永宁坊来回绕路，四处询问，折腾半个时辰，才找到真正的主顾。

主顾等候许久，已经十分不耐。阿牛连连道歉，把食盒交付。

经历这件事，李小跑更新订单登记的方式。除了坊名，还要记录宅院周边标志性物件，比如大槐树、古井、临街石狮子，方便伙计辨认。

订单登记的改良，减少不少找错宅院的事故。

这天，又有一桩啼笑皆非的事情发生。有位主顾下单，要一份凉拌菜和卤味，特意写明，家中孩童年幼，吃食不要放辛辣。

老周仔细处理，完全没有放辣椒。食盒交给小石头配送。

小石头赶路途中，遇上街边卖辣腌菜的摊贩。摊贩吆喝叫卖，小石头停下来看热闹。摊贩递过来一小块腌菜，小石头随手接过来尝了一口。

小石头吃完，手上沾了腌菜的辛辣汁水。他没有洗手，直接去打开食盒，要核对里面的菜品。手上的辣汁蹭到凉拌菜表面。

送到主顾家中，主顾夹起一筷子凉拌菜入口，立刻皱眉。

“明明交代不要辛辣，怎么菜里带着辣味？”

小石头瞬间傻眼，回想方才的经过，才意识到是自己手上沾了腌菜汁水，蹭到菜品上。

主顾十分生气。小石头只能返回铺子，如实说明原委。李小跑安排重新做一份凉拌菜，亲自派人送过去，并且赔付铜钱。

这件事之后，铺子定下规矩。伙计接触吃食之前，必须把手洗干净；手上沾了别的食物汁水，不许直接触碰食盒内的菜品。

一桩桩意外，不断倒逼铺子完善各类规矩。

随着业务越来越多，铺子积攒下不少铜钱。李小跑打算扩充后院的储物空间，用来存放米面、香料、备用棉絮。他找来匠人，准备搭建一间简易储物小屋。

匠人进场施工，叮叮当当敲打木料。后厨的老周，正忙着做点心。匠人锯木头扬起大量木屑，飘进后厨。

木屑落进正在揉制的面团。老周发现的时候，面团里面已经混进不少木渣。这一批点心全部作废。

老周气得去找匠人理论。匠人连忙停下施工，把后厨门窗全部遮挡，防止木屑飘入。

折腾一番，储物小屋顺利搭建完成。

就在铺子稳步发展的时候，一件意想不到的事情找上门。

有一位朝中的小吏，家里办家宴，预定铺子的宴席吃食。小吏家里，有一位爱开玩笑的幕僚。宴席之上，幕僚吃着铺子送来的冷食，和旁人闲谈。

“这西市送餐铺子，传闻怪事极多，什么糕点砸账本、戏台空投点心，件件都是趣闻。”

这话被前来赴宴的一位御史的随从听见。随从把这番话带回府中。御史听闻民间有这么一家新奇的铺子，心里生出好奇。

御史没有直接下单，派自家管家，到铺子打探情况。管家来到铺子前厅，四处打量，查看食盒、翻看订单记录，询问铺子经营的各项细节。

李小跑接待管家，如实说明铺子的经营状况，讲清楚登记、报税、食盒清理的全套流程。

管家回去之后，把所见所闻禀报御史。御史听完，觉得这民间递送吃食的行当十分新奇，并没有刁难，只是记下这件事。

这件事传到西市街坊口中，不少人议论，连御史大人都留意到这家送餐铺子。

消息传开，不少新主顾慕名而来。有普通百姓，也有不少文人雅士，想要体验一番上门送餐。

铺子的订单数量再次上涨。伙计们每日奔走各个坊巷，忙得脚不沾地。

忙碌之余，铺子内部也会发生不少轻松的小插曲。

伙计们干完活，闲暇的时候，会围坐在一起，互相盘点近期闹出的各种乌龙。

小石头说起庙会戏台扔飞食盒的经历，众人哄笑。

阿远说起杏仁酪泼到官员锦袍的场面，大伙笑得前仰后合。

狗剩说起驿站路上被驿马蹭翻食盒的遭遇，连连叹气。

一桩桩闹剧，成了伙计之间闲谈的笑料。

老周一边清点食材，一边感慨。开业到现在，大大小小的意外不计其数。打翻吃食、送错宅院、混进杂物、沾染异味，层出不穷。可也正是这些一次次的意外，让铺子一点点补齐漏洞，慢慢站稳脚跟。