山坳的夜风骤然狂卷，枯枝碎叶被气流掀得漫天飞舞。

黑风谷的几名盗匪已经堵住了唯一出口，冰冷的刀光在沉沉夜色里来回闪烁。为首那名伪修修士握着长刀，灵力在刀身流转，淡白灵光萦绕刀刃，在昏暗山林之中看着威势赫赫。他身后四名喽啰呈半包围之势，脚步缓缓挪动，封死沈砚所有退路，每个人眼中都涌动着嗜血的凶光。

“重伤在身，还敢嘴硬。”为首伪修嗤笑一声，目光扫过沈砚左臂渗血的布条，嘴角勾起残忍的弧度，“方才逃回去的弟兄说了，你靠着一身诡异灰气，杀了我们不少人。那股力量看着不起眼，却能破我们的灵力。可惜，你激战之后伤势难愈，灵力枯竭，今日便是你的葬身之地。”

沈砚静静立在岩壁之下，双脚稳稳扎根于泥土。左臂伤口被牵动，一阵阵钻心的疼顺着筋脉蔓延全身，可他脊背依旧挺直，不曾有半分佝偻。他掌心墟气缓缓涌动，灰蒙蒙的雾气不似对方灵光那般耀眼张扬，如同尘埃浮于夜色，无声无息铺展开来，探查着五人的气息流转。

墟心之道，辨虚妄，察本心。

眼前这名伪修，体表灵光充沛，可沈砚一眼便看穿内里隐患。他修炼的伪道功法，强行掠夺天地灵气，短时间造就强大修为，但是灵气在经脉之中流转粗暴，长年累月侵蚀神魂。此人看似凶悍，根基早已虚浮，一旦缠斗久了，灵力便会紊乱失控。其余四名匪众，不过是寻常武夫，只懂搏杀技巧，没有修行根基，不足为惧。

“黑风谷盘踞此山，劫掠行旅，屠戮无辜，多少人丧命在你们刀下。”沈砚声音平静，不高不低，穿透呼啸山风，“你们以修行为恶，恃强凌弱，沉溺于伪道带来的力量，却不知自己早已沦为虚妄的囚徒。”

“一派胡言！”为首伪修面色一厉，长刀向前一挥，灵光激荡，“修行本就是强者为尊，弱肉强食乃是天道！哪来什么虚妄！小子，休要蛊惑人心，拿命来！”

话音未落，他身形骤然前冲，长刀裹挟凛冽劲风，直劈沈砚头颅。刀风呼啸，割裂空气，带着一股霸道的灵力冲击。两侧喽啰见状，也同时挥刀从左右包抄，打算联手合围，不给沈砚闪避空间。

沈砚脚步轻踏，身形向侧面横移数尺，避开当头一刀。长刀重重劈在身后岩壁，“哐当”一声巨响，碎石飞溅，岩壁上留下一道深深刀痕。两名喽啰的刀锋紧随而至，沈砚手腕翻转，腰间短刀出鞘，灰蒙墟气缠绕短刀刃身，迎着两把长刀格挡而上。

金铁交鸣之声震响山坳。

当！

匪众手中钢刀竟被墟气震得微微震颤，虎口发麻，二人连连后退数步，满脸惊骇。他们从未见过这般古怪力量，不似灵力硬碰硬，却能顺着兵器侵入体内，搅得气血翻涌。

“果然古怪！”为首伪修瞳孔微缩，心中生出忌惮，却依旧不肯收手。他手腕一转，长刀连斩数刀，层层灵光化作数道月牙形光刃，凌空朝着沈砚飞射而来。这便是伪道功法的术法，看着华美，杀伤力十足。

沈砚心神沉稳，墟气在身前铺开一层薄薄的尘雾屏障。光刃撞在墟雾之上，灵光不断消磨、溃散，光芒一点点暗淡。

墟气，不与灵光争盛，而是勘破灵力之中的虚妄根基，一点点瓦解力量本源。

“怎么可能！”伪修脸色大变，他耗费自身灵力打出的术法，竟被这不起眼的灰雾消解大半。

沈砚抓住对方心神动荡的一瞬，脚下发力，身形如掠影直冲上前。短刀携墟气直刺伪修握刀的手腕。伪修仓促回刀格挡，两股力量再次相撞，他经脉猛地一震，体内紊乱的伪道灵力不受控制翻涌，喉头一甜，一口鲜血险些呕出。

“一起上，缠住他！耗干他的力气！”伪修厉声大吼。

剩余几名匪众立刻再度扑上，刀影纵横，不断袭扰。沈砚一边格挡招架，一边不断调动墟气，时刻留意自身伤势。左臂每一次发力，伤口便撕裂几分，温热的鲜血浸透布条，顺着手臂缓缓滴落，落在泥土之中。剧痛不断袭来，可他心神始终不乱，胸中念头澄澈，不曾被怒火与杀意裹挟。

他并非嗜杀。

可大道在前，恶人挡路，若心怀妇人之仁，便是放任恶徒继续残害过路之人，放任伪道继续蔓延世间。他心中所求，从来不是快意恩仇，而是要撕开这层虚伪的天幕，让世人看清伪道的真面目。

胸中存一念，万难不可摧。

这一念，便是求真，便是破伪。

念头稳固，墟气便愈发凝练。灰雾顺着短刀蔓延而出，寻着伪修功法的破绽不断侵入对方经脉。伪修只觉体内灵力越来越不受控制，四肢渐渐发麻，心中惊惧，萌生退意。

“撤！”

伪修猛地挥刀逼退沈砚，转身就要遁入山林。

“作恶之人，岂能说来便来，说走便走。”沈砚脚步踏出，墟气化作无形锁链，缠绕向那伪修双腿。伪修脚下一绊，重重摔倒在地，体内灵力彻底崩乱，灵光迅速消散。余下几名喽啰见首领落败，吓得魂飞魄散，再无半分斗志，丢下兵器四散奔逃。

沈砚没有追击逃窜的喽啰。他迈步走到倒地伪修身前，短刀抵住对方咽喉。

伪修浑身颤抖，惊恐抬头：“不要杀我！我知道黑风谷不少秘密，谷中还有修士统领，岭外坊市也有我们的眼线，我全都告诉你！”

沈砚垂眸看着他，淡淡开口：“你修习伪道，可曾想过，你所追寻的长生大道，本就是一场骗局？”

伪修一怔，眼神茫然，随即又变得狰狞：“胡说！宗门仙长传授功法，怎么会是骗局！只要勤修苦练，便可踏仙途，得长生！”

“你修炼之时，是否时常神魂躁动，夜里梦魇，心性越来越暴戾？修为越高，越是难以自控？”沈砚缓缓问道。

伪修浑身一僵。这些症状，他早有体会，一直以为是修行必经的磨难，从未深思其中缘由。

“那功法，不断汲取你的神魂本源去供养虚无灵光。待到神魂消磨殆尽，便是你化为枯骨之日。”沈砚的声音不高，字字清晰落入对方耳中，“这便是伪道。世人苦苦追逐，不过是踏入预先布下的牢笼。”

伪修愣在原地，心神剧烈震荡，一时间不知该信还是不信。

沈砚没有再多言语。道理再多，若是本心不愿醒悟，终究只是耳旁风。他搜出此人身上的几枚低阶灵石、一张简易岭外地图，便转身退开，没有取他性命。留他一命，让他带着这份疑惑回到黑风谷，或许能在恶人之中，埋下一丝怀疑伪道的种子。

“今日放你一条生路。若继续倚仗修为残害路人，下次相遇，绝不留情。”

伪修瘫坐在地，望着沈砚远去的背影，久久没有动弹。

沈砚转身回到山坳，此地已经不宜久留。方才大战动静不小，黑风谷后续援兵随时可能赶来。他收起地图，简单重新包扎左臂伤口，辨认方位，继续向着岭外前行。

夜色更深，皓月自群山之巅缓缓升起，清辉洒落连绵荒山。山路崎岖，乱石荆棘遍布，每一步前行，都伴随着伤口拉扯的刺痛。沈砚一边赶路，一边默默运转墟气滋养肉身，稳固道心。

他低头看向手中那张粗糙的兽皮地图，上面简略标注了黑风谷、岭外坊市的方位，还有一些荒山野岭的险地。

岭外，鱼龙混杂，散修、亡命之徒、宗门暗线交织一处。前路危机重重，可他胸中那一道念头，从未动摇。

世人大多追逐表面的仙光，痴迷力量增长，盲目遵从宗门所传的一切。极少有人愿意静下心，去怀疑世代流传的修行法门，去探寻大道背后隐藏的真相。无数人在伪道之中沉沦，耗尽一生，直至神魂枯竭，沦为牺牲品。

沈砚一路独行，见过太多悲剧。故土的百姓，甄选大典上被算计的少年，被伪道吞噬心智的修士……一幕幕画面在心底浮现，化作支撑他前行的力量。

胸中存一念，不畏千山险。

这一念，无关成仙，无关长生，只为撕开虚妄，寻得真正大道。

夜色下的山林寂静，只有他踏过枯枝的脚步声。墟气缓缓散开，感知方圆动静，时刻提防潜藏的杀机。他不敢停下脚步，趁着月色赶路，争取在天亮之前，跨过山岭边界，踏入岭外之地。

行至夜半，山风变得寒凉，山间起了薄雾，白茫茫笼罩远近林木。雾气之中，隐约传来微弱的呻吟声。

沈砚脚步一顿，墟气向外延展探查。

前方林间，两名衣衫破损的散修倒在草丛旁，身上带着伤痕，身边的行囊被翻乱，灵材灵石被洗劫一空，看样子是遭遇了黑风谷匪众劫掠。二人尚有一口气，只是伤势沉重，无力起身。

听到脚步声，其中一人艰难抬头，眼中满是警惕，看到孤身一人的沈砚，神色稍缓，低声喘息：“是……是过路道友？方才黑风谷一伙人劫掠我们，抢走全部物资，还伤了我们二人……”

沈砚缓步上前，仔细探查二人伤势。二人修为不高，修炼的同样是世间流传的伪法，经脉受损，灵力耗竭。

“黑风谷主力，还在后方山中。”沈砚开口，“此地不安全，不宜久留。”

一名散修苦笑一声：“我们本打算前往岭外坊市，换取疗伤丹药，没想到半路遇劫。如今身无分文，伤势沉重，怕是走不出这片荒山了。”

沈砚沉吟片刻，取出方才从伪修身上得来的两枚灵石，递过去。

“灵石不多，勉强可以支撑你们稳住伤势。往南侧走，那边有一处山泉岩洞，隐蔽安全，可以暂时休养。”

两名散修又惊又喜，连忙道谢。交谈之间，二人也向沈砚说起岭外的诸多情报。岭外坊市表面是交易之地，暗地里黑市横行，各方势力交错，宗门探子遍布，不少人借着坊市物色合适人选，作为伪道的供养之材。黑风谷与坊市之中某些势力暗中勾结，劫掠来的灵材、俘虏，都会送往坊市转手。

听完这些消息，沈砚默默记在心中。

这一切，都印证了他心中猜想。伪道不是零散修士私自篡改，背后有着完整的链条，从山林盗匪到坊市交易，层层相连，源源不断收割众生。

辞别两名散修，沈砚继续向前赶路。

薄雾渐渐散去，天边泛起淡淡的鱼肚白，长夜将近。他站在一处山巅，向前眺望，越过眼前这片连绵山岭，便是岭外广阔天地。

前路依旧杀机四伏，敌人强大，伪道根深蒂固，他孤身一人，力量微薄。可只要胸中这一念不灭，便敢踏遍荆棘，直面所有虚妄。

晨光一点点穿透山峦，落在少年单薄却挺拔的身影上。

沈砚握紧手中短刀，目光坚定，抬步向着岭外大地走去。

胸中存一念，千山亦可越。