天快亮时，林觉尘出门了。

门外山雾还没散尽，地上的霜半化不化，踩上去滑，又带点黏。他沿着寨子外围的小路往江边走。掌心跳了那一下之后，他就没再合过眼。

江边冷得发脆。前夜的雾淡了，江面泛着灰白，像一整块没烧透的旧锡。他下到岸边，昨日留下的那一排足迹还印在泥地上，四周却多了几道陌生脚印。

步幅宽大，自上游而来，在岸边绕了半圈，又原路折回。林觉尘顺着脚印走到水边，不再往前靠近。

他单膝蹲下，归元印底下的灰白曲线静静伏着，江底那块骨质碎片，已经不在原处。昨夜还能感受到自江心深处浮起的一缕牵引，此刻彻底被抽走，消散干净。

他探手探入江水，水冷得发木，掌心那股熟悉的麻感，已然消失。目光扫过岸滩，除了脚印，还有一道泥痕，一路直通向新渡口。

他站起身。风从江对岸漫来，裹着一丝极淡的灰味，仿佛远方有物燃烧，又被夜露浇灭。

林觉尘顺着泥痕追踪，到上山小路处痕迹便断了。他只得沿路仔细查验草木树干，不少野草遭人踩踏，断口尚新。行至半山岔路口，石阶上沾着几片湿泥，是不久前有人从此路过留下的。

林觉尘低头细看，泥色发黑，裹挟一缕深绿，和旧药房后山青苔地的土质一模一样。

他循着这条线索，在山林间辗转勘察。山间雾气时聚时散，白日山风浸着潮气，等他折返苗寨，天色已经暗了下来。

山里的夜冷得发硬，他沿着寨子外围慢行，鞋底碾过碎石，声响被浓雾兜住，散不开。

他没有先回借住的吊脚楼，径直走向陈述白那间亮着灯火的小屋。

陈述白早已在门口等候。一盏灯笼悬在门框边，微光只堪堪照亮门槛前一小块泥地。望见林觉尘自雾中走来，陈述白没有出声，只将门推开半扇。

“先喝口热的。”

林觉尘跨步进门。屋内燃着一只小炭炉，炭火压得很低，只剩一点暗红余烬。粗陶碗搁在炉边，盛着姜茶，热气袅袅向上。

他端起抿了一口，姜味浓烈，辛辣感紧攫喉咙，再饮一口，身上紧绷的寒意才稍稍松去一层。

陈述白坐到炉子另一侧，用火钳轻轻拨弄炭灰。大部分灰烬已经冷却，唯有中心一点炭火尚且泛红。

“顾明鸢来过。”陈述白开口，“你不在寨中，她在你屋里坐了片刻，留了话。”

“什么话？”

“她说明日动身之前，让你去寨口寻她。”

林觉尘握着陶碗的手微微一顿，而后缓缓颔首：“知道了。”他饮尽碗中姜茶，将碗放回炉边，炭火在铁盆里轻轻一响，如同一声轻叹。

“今夜不要随意进山。”陈述白叮嘱，“山里有异动。”

林觉尘已经走到门边，闻声回头：“是什么？”

陈述白没有抬头，目光落于炭火之上：“说不清楚。寨中人传言，夜里常有怪响，从旧药房那片山坳传出来。有人说是山风穿屋，也有人不这么认为。”

“旧药房？”

“后山坳那一间。早就歇业废弃，早年有人在此收存药材，主事的人走后，屋子便一直空着。”陈述白用火钳夹起一小块红炭，又轻轻放回灰堆，“阿念前几日途经那边，夜里听见屋内响动，像是有东西在墙体里面挖掘。”

林觉尘沉默，站在门槛上，朝山坳的方向望了一眼。那一方天地，黑得漫无边际。

“她执意要过去查看。”陈述白补充一句，“我拦不住她独自前往。”

“她现在在哪？”

“劝不住，已经先过去了。”

林觉尘当即转身向外走去。陈述白在身后出声唤他：“慢些走。我跟你一道去。”

两个人一前一后出了寨子，沿山道往后山坳走。夜色里雾气更浓，手电只在陈述白手里，光打在脚下，照不亮三步外。林觉尘没要灯，他借着那点光的边沿走，鞋底在湿泥上发出细碎的黏响。

“阿念一个人去，不该。”陈述白低声说。

“她听见了声音，坐不住。”林觉尘说。

“那声音，我也听见了。”陈述白偏了偏头，“昨晚后半夜，像有人把一块石头往墙里按。按一下，墙里就应一下。”

“你没跟寨里说？”

“说了。”陈述白道，“寨里说，那房子空了几十年，没人会去。可我知道，那地方不只是旧药房。”

“是什么？”

“上代封存东西的地方。”

林觉尘不再追问。手套之下，掌心归元印隐隐发烫，仿佛跟着这条山道一同向前感应。

山道转过一道急弯，前方露出半面坍塌土墙。墙后立着一扇歪斜木门，门板残缺一半，另一半斜卡在门框之中。

门框上曾经贴着对联，红纸早已褪成灰败色泽，只剩零星边角粘在木上，风一吹便轻轻颤动。

“就是这里。”陈述白低声道。

阿念自一旁矮墙后方走出来，怀里紧紧抱着一只小药箱。那是顾明鸢留给她的小箱子，箱面上搁着几根棉签和一小卷纱布。

见到二人，她才松了口气：“你们总算来了。方才我又听见里面传出动静，咚的一声，像是石块自墙面脱落。”

“只有你听见？”陈述白问。

“还有何苦。”阿念朝身后抬了抬下巴。

何苦从树影里迈步而出，右手拎着一根扁担，肩头挎一只旧布袋。他朝二人微微点头，不发一言。扁担被山雾浸润，在冷色夜色里泛着发黑的湿光。

“我恰好途经此地，陪着她等候片刻。”何苦开口，“屋内不像藏着活人，但那响动，真切存在。”

林觉尘走到门前。门内黑暗如一潭深水，手电光束探入，大半光亮都被吞没，仅能照见数米范围。他尚未抬步跨入，掌心骤然发麻。

他将左手从衣袋抽出。归元印没有亮起，掌心深处似有细线轻轻拽扯。

“里面的气息有种熟悉的感觉。” 他开口。

陈述白站在他身后，神色不变，将手电光束往屋内深处延伸：“先进去看看是什么，天快要亮了。”

几人依次踏入屋内。旧药房之内，寒意比屋外更甚，干冷刺骨。空气里浮着一缕淡灰气味，是陈年旧纸箱与干草药堆积多年才会生出的味道。屋子最深处有一道窄门，门后隐约有物反光。

何苦挥动扁担，拨开地面几团破布。布下露出碎砖块与半根烧黑木条。

“看内墙。”陈述白提醒。

手电光束移过去。内墙裂缝之中嵌着一片物件，质地极薄，边缘泛青，酷似碎玉，卡在砖缝之间，深浅恰好。灯光落上去，表层浮起细密纹路，如同冰封湖面凝出的冰花。

凹槽内壁布满冰纹，光线渗入之处，纹路愈发清晰，一圈圈向外延展。凹槽中心空空如也，原本嵌在此处的东西，已经被人挖走。

林觉尘上前蹲下，两根指尖轻触凹槽边缘。槽口寒意刺骨，指尖仿佛被猛地咬了一口。他收回手，看向陈述白。

里面已经空了。”

陈述白随之蹲下身，并未急于开口。他抬手在凹槽上方虚空一按，似在感知此地残留的余温，而后低声道：“凹槽内留有冰晶残留，和顾大夫图片里，旧脉枕上的冰晶是同一种东西。”

“对，有人比我们更早来过。” 林觉尘道。

陈述白站起身，目光缓缓扫过整间屋子：“这不是普通空房，是上代封存物件的地方。有人取走了外层壳体，只留下了这一圈凹槽。”

话音未落，侧门被缓缓推开。不是猛地撞开，是一条极窄的缝，然后一双手从外面探进来，把门板往旁边一掰。

两个本地打扮的人先后侧身入内。前面那个穿一件洗得发白的灰棉衣，后面那个用一块旧围巾裹着脸，只露出上半张脸。

二人没有武器，也没有往里闯。前头那人慢慢走到凹槽前，先不看人，只伸出手，在凹槽上方悬空停了停，像在辨认什么。然后他偏过头，对身后的人说：“这里不是普通空房。是上代用来封存东西的地方。还是被动了。”

后头那人“嗯”了一声。他从地上捡起一块被震落的碎墙皮，翻过来看了看，又用袖口擦去上面的灰，把碎块放进一只布袋。

“你们是谁？”阿念问。

“不是来抢东西的。”前头那人说。他这才正眼看向屋里众人，“这地方的东西，不是谁都能碰。我们晚了一步。壳已经不在了。”

“壳？”林觉尘问。

“碎片外面的那层。里面的东西，早就不在了。留下的就只是那一圈槽。”他说完，又看了看凹槽，“再留下去，这圈槽也会裂。裂了，痕迹就没了。”

他没有解释更多，只朝后头那人抬了抬下巴。后头的人把碎墙皮在布袋里按了按，两人一前一后从后门退了出去，像来时一样，没有关严那扇门。

“不是知善堂的人。”何苦低声说，“也不是寨里的。”

“是自救派。”陈述白说。他声音很轻，像怕惊着那圈凹槽里的冷意。

林觉尘没说话。他盯着那扇没关严的后门，风从门缝里钻进来，透着丝丝阴冷。

就在这时，一道人影从他们头顶的房梁上无声翻下，贴着墙滑到后窗边。他手在窗台上一按，整个人像没有重量，又往门外飘去。动作极快，快得只剩影子在昏暗里一晃。

“追。”屋外传来高瘦男子的低喝。两个男人同时朝后门追去。林觉尘没动。他看见梁上人翻出窗户时，袖子里似乎掉下什么东西，很轻，落在地上几乎没有声音。

等人声远了，林觉尘才走到窗边。地上多了一小块东西，是半截灰布，边角焦黑，和刚才墙上的凹槽一样，带着极淡的冰意。

他没捡。只是蹲下，把右手覆在那东西上方半寸。归元印依然没有亮。但掌心那根灰白曲线跳得更快了，像在提醒他，这屋子里的某样东西还在。

“血。”陈述白的声音从身后响起。

林觉尘回头。陈述白站在墙边，手电照着地上。那里有几滴血，不多，三四滴，从墙边一直拖到门口。血已经半干，颜色深黑。

“刚留下的。”陈述白说。

阿念已经把药箱打开。她没往血滴那边去，只是蹲在门口，用几根棉签蘸着地上的血。动作很轻，像在捡什么极易碎的东西。她一共取了四根棉签，每一根都单独用纱布裹好，放进一个小盒。

“带回去给顾大夫。”阿念说，“她验一下，就知道是不是人血。”

何苦没进屋。他一直站在门口，扁担横在身前。等阿念取完样，他才低声道：“那梁上的人，不是本地口音。”

“先回。”林觉尘说。

就在这时，门外传来极轻的一声响。像有人把一样很重很冷的东西，从高处放到了地上。

何苦回头一看。夜色里，那条来路上，有一个弯着背的人影慢慢往这边走。那人走得很慢，像背着一座山的重量。

走近了，才看清是石问安。他没打手电，就那么在黑地里走，身子弓成一张旧弓。

“我听见了。”石问安说。他的声音从弓着的身体里发出来，闷而沉。

“听见了什么？”陈述白问。

“它在极冷之处欢叫。”石问安说，“还在呼唤什么，像门又像同伴。”

他说完，抬头看了看旧药房那扇歪斜的木门。门在风里轻轻动了一下，像被人从里面推了一下，又像只是风吹的。

林觉尘没说话。他站在门口，掌心那条灰白曲线还在跳。

天边已经泛出极淡的青。寨子里的鸡叫了第一声。