四月初一清晨，陆沉在府中召集了房玄龄、杜如晦、徐茂公、刘伯温、魏徵、张居正、狄仁杰等核心文臣，商议江南行政区的设立事宜。
陆沉坐在主位上，开门见山地说道：“江南已定，但治理才刚刚开始。我打算将江南地区单独设立为一个行政区，治所设在秣陵。秣陵这个地方，北临长江，南依钟山，地势险要，水路交通便利，未来必将成为江南的中心城市。我决定将秣陵改名为‘建邺’，寓意‘建立伟业，安定一方’。”
房玄龄起身拱手道：“主公圣明。建邺地处长江下游南岸，扼守秦淮河口，既可连通太湖流域的富庶之地，又可经由长江水道直达荆州和巴蜀，确实是建立治所的上佳之选。臣建议——即刻着手修建建邺城，规划宫殿、官署、街道、坊市、城墙等基础设施，争取在两年之内，将建邺建成一座规模宏大、功能完善的大都市。”
杜如晦补充道：“主公，修建新城耗资巨大，需要大量的劳力和材料。臣建议——可以利用归降的江东军俘虏，以工代赈，让他们参与建邺城的建设。如此一来，既可以节省财政开支，又可以避免这些俘虏无所事事而生出事端。”
陆沉点了点头：“准。具体规划和建设方案，由玄龄先生和克明先生共同负责，拿出一个详细的方案来。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，语气变得凝重起来：“还有一件事——江南已定，但我们的头上，还有一个曹操。曹操现在是汉朝的丞相，挟天子以令诸侯，名义上我是他的下属。虽然我们实际上已经独立于他的控制之外，但在名分上，我们仍然需要他的‘认可’。否则，我们就是‘反贼’，曹操随时可以打着天子的旗号来征讨我们。”
魏徵皱眉道：“主公的意思是——向曹操要官？”
陆沉点了点头：“没错。我要向曹操要一个与我现在实力相匹配的官职。这个官职，既要能彰显我的地位，又不能引起曹操的过度警惕。低了，我不甘心；高了，曹操不会给。所以，这个分寸，必须把握好。”
刘伯温沉吟道：“主公，以您现在的实力——坐拥淮南、荆州、江东三大板块，人口近两千万，带甲二十余万——即便是封王，也不为过。但曹操绝不会允许有人在他眼皮底下封王。所以，臣建议——退而求其次，求一个‘公爵’之位。公爵之上，便是王爵；曹操若封您为公，便等于承认了您在江南的特殊地位，同时又保留了进一步晋升的空间。”
徐茂公摇了摇羽扇，补充道：“伯温先生所言极是。贫道建议——不仅要封公，还要兼领‘江南牧’一职，总管江南军政事务。如此一来，主公在江南的统治就有了合法的名分，曹操也无法干涉江南的内部事务。”
陆沉听完众人的意见，沉思了片刻，然后缓缓点了点头：“好。那就这么定了——我要向曹操要一个‘江南公’的爵位，兼领‘江南牧’一职。此外，我还要他承认建邺作为江南行政中心的地位，允许我在江南自行任命官吏、征收赋税、调遣军队。”
他看向房玄龄：“玄龄先生，你替我写一封信，言辞要恭敬，但立场要坚定。要让曹操明白——我不是在求他，而是在通知他。他给了，我们相安无事；他不给，我也不介意用武力来争取。”
房玄龄拱手道：“臣明白。”
两日后，一封由陆沉亲笔签名、房玄龄润色的书信，由快马送出，日夜兼程，送往许都。
信中写道：
“汉丞相曹公钧鉴：
自许都一别，倏忽两载。每念及公之风采，未尝不神往。
沉不才，承蒙天子洪福，赖将士用命，侥幸平定江南诸郡。今江南初定，百废待兴，沉虽不敏，愿竭尽全力，抚黎民、修城郭、兴教化，使江南百姓安居乐业，为朝廷固守东南半壁。
然名不正则言不顺，言不顺则事不成。沉虽无尺寸之功于朝廷，然亦不敢自外于王化。窃闻古之贤者，有功则赏，有德则封。沉不揣冒昧，敢请公爵之位，兼领江南牧一职，以安江南士民之心。
若公俯允，沉当率江南士民，世世代代，感念公之大德。若公不许，沉亦不敢强求。惟愿公念及江南数百万生灵，勿使战火重燃，则苍生幸甚，天下幸甚。
临书仓促，不尽欲言。伏惟公裁。
淮南侯、镇东大将军、扬州牧、江淮荆扬总督陆沉顿首”
书信送出后，陆沉站在府衙的最高处，望着北方许都的方向，目光深邃。他知道，这封信送到许都后，曹操会如何反应，没有人能预料。但他已经做好了所有的准备——和，有和的诚意；战，有战的底气。
“曹操，”他低声说道，“球，踢给你了。你接不接得住，就看你的了。”
建安十一年四月初八，许都，丞相府。
陆沉的信使快马加鞭，日夜兼程，五日便将书信送到了许都。当这封信被呈到曹操案头时，曹操正在与荀彧、郭嘉、程昱、贾诩等核心谋士议事。他拆开信封，展开信纸，逐字逐句地看完，脸上的表情从平静到凝重，从凝重到冷笑，最后化作一声长长的叹息。
他将信纸递给身边的荀彧：“文若，你也看看。”
荀彧接过信，快速浏览了一遍，眉头微微皱起，又将信递给了郭嘉。郭嘉看完，嘴角露出一丝玩味的笑容，没有说话。程昱看完，冷哼一声：“狂妄！他陆沉以为他是谁？江南公？江南牧？他怎么不直接要封王？”
贾诩最后一个看完，沉默了片刻，然后缓缓说了一句：“他确实有这个资格。”
此言一出，满座皆惊。程昱猛地转头看向贾诩：“文和先生，你这是什么意思？”
贾诩不慌不忙地解释道：“陆沉坐拥淮南、荆州、江东三大板块，人口近两千万，带甲二十余万。论地盘，他比我们小不了多少；论兵力，他也不逊于我们。更重要的是——他刚刚在短短一个月内平定了江东，生擒了孙权。这样的实力，即便是主公，也不敢说能在短时间内做到。他要求封公，虽然有些僭越，但以他现在的实力，确实配得上这个爵位。”
