次日辰时，谢微萤带着晚晴，往码头后街去。
说是后街，其实就是码头靠河沿的一条窄巷，两边挤着货栈、脚行、打铁铺子，地上泼着水，混着泥，脚踩上去噗叽噗叽地响。扛货的挑夫来来往往，个个光着膀子，汗珠子顺着脊背往下淌。空气里全是汗味、鱼腥味和桐油味，熏得人鼻子发呛。
巷口蹲着几个等活的短工，见了生人，都抬眼打量。谢微萤目不斜视，只当没看见，脚下却走得稳当。她心里清楚，这种地方鱼龙混杂，越是露怯，越容易被人盯上。
晚晴皱着眉，拿帕子掩着口鼻：“姑娘，这地方也太脏了。”
“脏是脏了点，可消息灵通。”谢微萤道，“走南闯北的脚夫、船工，都在这一带落脚。那个货郎若是常来镇上，总有人认得他。”
她沿着墙根慢慢走，留意着两边的铺面。胭脂担、货郎担，平日里多在这些地方歇脚，跟脚夫船工打交道。
正走到拐角，迎面过来两个人。
为首的是个青衣公子，身姿挺拔，眉目清俊，正是萧景珩。身后跟着个黑衣随从，目光锐利，正是那日在狼牙岭见过的凌侍卫。
两边都停了脚步。
“谢姑娘？”萧景珩先开口，眉峰微微挑起，“姑娘怎么会来这种地方？”
“来买些针线杂物，顺道走走。”谢微萤微微福身，随即反问，“萧公子怎么也在？”
“查些货账。”萧景珩淡淡道，目光扫过后街的货栈，“漕运这边，最近有几笔账目对不上，过来看看。”
谢微萤心里一动。
账目对不上。
她正沉吟，萧景珩却又开口，语气不咸不淡：“姑娘这是要去京城投亲？怎么走到码头后街来了，这可不是买针线的地方。”
“针线铺子还没开门。”谢微萤面不改色，“我瞧这边热闹，便过来走走。怎么，萧公子信不过？”
萧景珩看了她片刻，唇角微微一弯：“哪里。姑娘行事自有章法，是在下多问了。”
两人你来我往，谁也没说破谁。
凌朔在后面听着，心里更觉得古怪。
谢微萤心里也盘算着，这人问话句句都在点子上，分明也是留了心眼的。她索性不再绕弯子，道：“公子可曾听说，清流镇上近来丢了好几个姑娘，都是赶在漕船到港的日子没的？”
萧景珩眸色微深，看着她，片刻才道：“听说了。姑娘也觉得，这事有蹊跷？”
“蹊跷。”谢微萤点头，“三个姑娘，失踪前都见过一个卖胭脂的货郎，江北口音，隔三差五才来镇上一次。货郎来的日子，都赶在漕船到港前后。姑娘没的日子，也都赶在漕船到港前后。”
她说着，抬眼看他：“我本想顺着这条线查，可码头后街太大了，我一个人，怕是不好摸。”
萧景珩没接话，指尖轻轻叩着腰间的玉扣。
凌朔在一旁，看看自家主子，又看看这姑娘，一时也摸不准主子的意思。
半晌，萧景珩才开口：“姑娘想怎么查？”
“先找那个货郎的落脚处。”谢微萤道，“他隔三差五来，不可能次次都睡客栈。码头后街这些货栈、脚行里，总该有认识他的人。”
萧景珩点了点头，竟像是认真听了进去：“姑娘说得有理。”
他顿了顿，忽然道：“姑娘若不嫌弃，咱们同行一段。在下正好也要查漕运的事，两桩事撞在一处，搭个伴，也有个照应。”
谢微萤看着他，心里飞快地盘算。
这人身份不明，但功夫是实打实的，行事也正派。有他搭伴，查起来确实便宜。
只是……这人查漕运账目，又带着武艺高强的随从，怎么看都不像普通商人。
她面上不动声色，点了点头：“那便有劳萧公子了。”
“姑娘客气。”
两人并肩，沿着后街慢慢往前走。
凌朔跟在后面，心里暗暗纳罕：主子这几日查漕运，走的是官府的路子，连滁州知府都递了话进来，怎么今日忽然就应了这么个姑娘的约，还说要同行？
他跟在主子身边多年，最知道主子的性子。寻常女子，主子从来正眼都不多瞧一下。偏这位谢姑娘，主子先是让马，又让房，如今连查案都要搭伴。
他看了看前面那姑娘的背影，又看了看主子，总觉得哪里有些不对，却又说不上来。
后街的货栈一家挨着一家，门脸都差不多，挂着褪色的幌子，门口堆着麻袋、木箱。谢微萤一边走，一边留意着墙根、门洞这些地方，看有没有货郎担子停过的痕迹。
走到第三家货栈门口，她停了脚步。
货栈门口贴着张告示，写着“招短工，管吃住”。告示纸边角卷着，像是贴了些日子了。
谢微萤多看了一眼，正要往里走，身后忽然传来一个声音。
“姑娘留步。”
她回头，见一个五十来岁的汉子从货栈里出来，穿着短打，胳膊上搭着条汗巾，像是管事的。
汉子上下打量她一眼：“姑娘是来寻人的？”
“掌柜的怎么知道？”谢微萤微微挑眉。
“这一带，来寻人的多。”汉子叹了口气，“前几日，顾家娘子也来过，找她家闺女。”
谢微萤心里一动，顺着话头问：“掌柜的可认得一个卖胭脂的货郎？江北口音，眼睛细细的，隔三差五来镇上。”
汉子皱了皱眉，想了片刻：“你说的是不是姓马的？那人是常来，在我这货栈歇过脚，说是走乡串镇卖花粉的。个子不高，眼睛细细的，是吧？”
“正是。”谢微萤心头一紧，面上却稳着，“掌柜的可知道他如今在哪儿？”
“不知道。”汉子摇摇头，“他这人嘴严，从不多说自己的事。就有回过了一回，多喝了两口酒，说自己养了条船，停在城外河湾那边，方便走水。当时我只当他吹牛，如今想来，倒像是真的。前些日子，再没见着他了。”
城外河湾。
还养着船。
谢微萤和萧景珩对视一眼。
“多谢掌柜的。”谢微萤福了福身。
出了货栈，萧景珩低声问：“姑娘怎么看？”
“城外河湾，还养着条船。”谢微萤道，“离码头近，漕船一靠岸就能接上人。货郎若真在那里落脚，姑娘们八成也是从那里走的。有船，走水就方便，顺水一送，人就没了影。”
“嗯。”萧景珩点点头，“那便去河湾看看。”
“公子今日方便？”
“方便。”
两人说定，约好午时在镇口会合，一同往城外河湾去。
谢微萤回客栈的路上，心里还在盘算。
货郎，河湾，漕船。
这三样，像是三根线头，正慢慢往一处收。
她总觉得，这件事，比三个姑娘失踪要深得多。
可不管多深，既然撞上了，就得查到底。
“姑娘，你真要跟那位萧公子一起查啊？”晚晴小声问，“他到底是什么人啊？我怎么觉着，他不太像做生意的。”
“不像才好。”谢微萤道，“不像做生意的，兴许是真能查出点事的。”
她说着，唇角微微弯了弯，又很快压下去。
其实她心里也在琢磨。
萧珩这个人，先是狼牙岭救了她，如今又在漕运码头上撞见，查的还是账目。若说都是巧合，未免太巧了些。可这人行事正派，功夫又好，眼下查这桩拐人的案子，正缺个这样的帮手。
管他是做什么的。
只要一心在正道上，搭个伴又有何妨。
