“星沉，磨磨蹭蹭干嘛呢？赶紧收拾完关门了，晚上我妈叫咱们回家吃饭。” 米乐陶的声音从柜台那边传过来，打破了货架深处的寂静。 陆星沉收回目光，应了一声，顺手拿起旁边的一块旧布，盖在了青釉瓷瓶上面。布帘落下的瞬间，那股阴冷的气息被暂时遮住，像是被关进了笼子里的野兽，安静了下来。
“来了。”
两人手脚麻利地收拾完店面，拉下卷闸门，锁好门锁。米乐陶勾着陆星沉的肩膀往家走，嘴里絮絮叨叨地说着最近街上的新鲜事，陆星沉安静地听着，偶尔点头回应。
走到巷口的时候，米乐陶忽然压低了声音：“哎，你听说了吗？最近咱们这片不太平。”
陆星沉脚步微顿：“怎么了？”
“就上周，巷尾那个裁缝铺的闺女，下班之后就没回家，人失踪了。” 米乐陶的声音带着点紧张，“警察来了好几趟，调了监控，就看见她走进这条巷子，之后就再也没出来过，活不见人死不见尸的。”
陆星沉的感知顺着巷子延伸进去。 傍晚的巷子幽深安静，两侧的院墙爬满了爬山虎，风一吹就沙沙作响。地面上没有多余的脚印，也没有挣扎的痕迹，只有墙角的垃圾桶旁边，散落着几张废纸。 很干净，干净得有点不正常。
“警察怎么说？” 陆星沉问。
“还能怎么说，说是人口走失，正在找呗。” 米乐陶撇撇嘴，“但我觉得邪乎得很，这条巷子就这么长，两头都有监控，怎么可能平白无故就没了？而且我听派出所的王叔说，这已经是第三起了。”
第三起。 陆星沉在心里默念了一遍。 和他查到的十八年前的玄月妄潮一样，也是先从零星的失踪案开始，慢慢增多，最后酿成大祸。
“你啊，别自己吓自己。” 陆星沉语气平静，“可能是自己走了，没跟家里说。”
“哪能啊，那姑娘才十九岁，平时乖得很。” 米乐陶摇摇头，又凑过来小声说，“而且我听老人说，解放前咱们玄月街就有过这种事，说是画皮仙抓年轻姑娘，剥了人皮做面具……”
“都是封建迷信。” 陆星沉打断他，“别听那些谣言。”
话是这么说，他心里却压得更沉。 画皮仙。 他在那本旧县志里也看到过这个名字，和玄月妄潮记载在一起，只说是 “民间邪祟，喜剥人皮，昼伏夜出”。他以前只当是古人的志怪传说，可今天遇上的瓷瓶怪事，再加上接连的失踪案，让他不得不往这方面想。
两人走到米乐陶家楼下，米乐陶拽着他往上走：“别想那些有的没的，先吃饭，我妈炖了排骨。”
陆星沉没拒绝。 他很少拒绝米乐陶家的邀约，这是他十八年里为数不多的烟火气，是他和普通人世界之间最牢固的连接。
吃完饭已经是晚上八点多，陆星沉谢绝了米乐陶留宿的提议，独自回了自己家。 他家在老城区的一栋旧楼里，是父母当年留下的房子，不大，两室一厅，收拾得很干净。客厅的书架上摆满了旧书、旧报纸，还有各种泛黄的资料，全都是他这么多年搜集来的、和十八年前事件相关的东西。
陆星沉走到书架前，从最里面抽出一个厚厚的牛皮纸文件夹。 打开文件夹，里面整整齐齐地夹着十八年来所有相关的失踪案报道，每一张都标注了时间、地点、人物，用红笔圈出了共同点。 都是年轻女性，都是在傍晚时分失踪，都是在玄月街周边的巷子里。 和十八年前的记录，一模一样。
陆星沉坐在书桌前，手指轻轻拂过报纸上泛黄的字迹。 十八年前，玄月妄潮爆发，十几个人接连失踪，他的父母也在那场风波里不知所踪。当时官方的说法是特大人口拐卖案，可他知道不是。 那天夜里的黑雾，那股阴冷的气息，还有父母临走前反常的叮嘱，都在告诉他，事情没那么简单。
他查了十八年，从小学查到大学毕业，从纸质档案查到网络论坛，能找的地方都找遍了，可真相就像沉在水里的石头，怎么捞都捞不上来。 直到今天，那个青釉瓷瓶的出现，让死水终于泛起了涟漪。
陆星沉闭上眼睛，精神感知缓缓铺开，笼罩了整个房间。 空气里漂浮着灰尘的颗粒，窗外有晚风吹过树叶的震动，远处的马路上有汽车驶过的震动…… 一切都很正常。 可他总觉得，有什么东西，正在靠近。
就在这时，窗外的巷子里，突然传来一声尖锐的女生尖叫！ “啊 ——！”
叫声短促又凄厉，刚响起就戛然而止，像是被人硬生生掐断了。 陆星沉猛地睁开眼睛，起身冲到窗边。 视野里一片模糊，只能看到昏暗的巷子里，一抹鲜艳的红色裙摆飞快地掠过墙角，像是一道红色的闪电，转瞬就消失在了拐角处。 浓重的腥气顺着风飘上来，混着那股熟悉的阴冷感，刺得他精神感知一阵刺痛。
是那股气息！ 陆星沉二话不说，转身冲出门，连电梯都没等，顺着楼梯往下跑。 他的五感在消退，但身体素质却在精神感知的加持下远超常人，几步就冲下了三楼，推开单元门冲进了巷子里。
巷子里空荡荡的。 路灯昏黄的光洒在青石板路上，映着斑驳的树影，连个人影都没有。 刚才尖叫的女生不见了，那抹红裙也消失了，就像什么都没发生过一样。
陆星沉顺着感知往前走，脚步放得很轻。 地面上没有脚印，没有血迹，也没有挣扎的痕迹，干净得诡异。只有墙角的一块砖缝里，卡着半截断裂的红绳。 红绳是编织的，上面还串着一颗小小的桃木珠子，绳子的断口很整齐，像是被利刃割断的。 他蹲下身，指尖刚碰到红绳，那股阴冷的气息就顺着指尖窜了上来，和瓷瓶上的气息同出一源，却要浓烈得多。
陆星沉的脸色沉了下来。 又一个。 第四起失踪案，就在他眼皮子底下发生了。
他拿着那半截红绳站在巷子里，感知向四周扩散开，试图捕捉那抹红裙的踪迹，可那股气息就像石沉大海一样，消失得无影无踪。 对方跑得太快了，或者说，对方根本就不是 “人”。
晚风卷着落叶吹过巷子，沙沙的声响在寂静的夜里格外清晰。 陆星沉握着那半截红绳，指节绷得很紧。 十八年前的阴影，终于还是重新笼罩了玄月街
