夜幕彻底笼罩了老城区，居民楼的窗户一扇接一扇暗下去，只剩楼道里的声控灯还在间歇性地亮着，昏黄的光顺着楼梯缝隙漫下来，在墙上映出歪歪扭扭的影子。
陆星沉把最后一扇窗的插销扣死，又将几根晒干的桃木枝卡在窗缝里。都是平日里米乐陶念叨的民俗法子，说是能挡脏东西，他以前从不在意，今天却都找了出来，沿着门窗挨个摆了一遍。
他清楚这些民间土方挡不住真正的妄神，顶多能稍微阻滞低阶妄念的渗透，更多的是给自己一点心理缓冲。
书桌的台灯调到了最暗的档位，暖光落在桌面上，映出那把铜钥匙的轮廓。钥匙柄上刻着细密的回纹，年代久远，铜锈顺着纹路爬满边缘，只在磨损处露出一点暗金色的金属底色。
陆星沉坐下身，指尖顺着纹路慢慢划过。冰凉的铜质触感里裹着一丝极淡的暖意，顺着指尖往胳膊上蔓延，连带着躁动的精神感知都安稳了几分。
这把钥匙是父母留下的，他记事起就躺在旧木盒的最底层，试过家里所有的锁都打不开，小时候只当是没用的旧物件，丢在一边再没管过。直到今天画皮仙的精神低语钻进脑海，他翻找遗物时重新摸到它，才察觉到这丝不同寻常的气息。
他伸手拉过旁边的《镇妄杂记》，翻到折角的那一页。书页边角已经磨得起毛，一行小字歪歪扭扭写在页边空白处，笔迹潦草，像是后人随手批注的：“镇狱有七，以钥为引，血脉执钥，可开妄门。”
镇狱。
这两个字他不是第一次见。
玄月街老一辈嘴里，总偶尔提起 “第七镇狱” 的说法，传得神乎其神，有的说是古代关押重刑犯的地牢，有的说是镇压邪祟的祭坛，还有的说就在废弃的第七人民医院底下。他以前只当是茶余饭后的怪谈，从没往心里去。
可现在画皮仙现世，妄念复苏，再加上这把来历不明的铜钥匙，零散的线索慢慢往一处聚拢，隐隐指向那个被尘封了几十年的传说。
十八年前父母的失踪，那场席卷全城的玄月妄潮，会不会都和这所谓的镇狱有关？
陆星沉合上书，指尖在封面上停了片刻。
线索太少，猜测再多也没用。眼下最要紧的，是先应付找上门的画皮仙。对方既然能顺着他的精神探查反锁定位置，今晚绝不会轻易消停。
他靠在椅背上闭上眼睛，精神感知缓缓铺开，从自家屋子开始，顺着楼道上下延伸，覆盖了整层楼，又蔓延到上下两层的范围。空气里的灰尘颗粒，邻居家平稳的呼吸声，水管里水流的轻微震动…… 所有细节都清晰地映在感知里。
他在等。
时钟的指针慢慢滑向十一点，居民楼里彻底静了下来，连楼下常年开到深夜的小卖部都拉上了卷闸门。远处马路上偶尔有夜车驶过，轰鸣声隔着很远传过来，更衬得楼道里死寂一片。
就在这时，一楼的声控灯亮了。
嗒。
一声轻响，清脆，规整，像是鞋跟踩在水泥地面上的声音。
是高跟鞋。
嗒。
第二声响起，比刚才更近了一些，声控灯顺着楼梯往上亮了一盏。
脚步声不快，一步一步，走得格外稳，每一步落下的间隔都分毫不差，像是精准卡着秒表，没有半分活人的随意感。
嗒。
嗒。
脚步声持续往上，走过一楼半的转角，走过二楼，再往上，朝着三楼的方向而来。
陆星沉的感知牢牢锁着那道声音。
不是楼里的住户。
这栋老楼里住的都是老街坊，他闭着眼都能数清每个人的脚步声。没有谁会穿细高跟在深夜回家，更不会走得这样慢，这样沉。
更重要的是，感知里那道身影没有呼吸，没有体温，只有一团阴冷的妄念裹着模糊的人形，顺着楼梯慢慢往上飘。
是画皮仙的分身。
它找上门了。
脚步声越来越近，走过三楼，没有停，继续往上，朝着四楼的方向而来。
四楼，就是他家所在的楼层。
嗒。
最后一声落下，正好停在他家门口。
声控灯亮到最顶，昏黄的光透过门缝照进屋里，在地板上投出一道细长的光影。
门外的东西停下了。
没有敲门，没有说话，就那样安安静静地站在门板外面，像是一尊静止的雕像。
陆星沉坐在原地没动，目光落在门口的方向。
他能清晰地感知到，那团妄念正贴在门板上，一张模糊的人脸隔着木门往屋里窥探，阴冷的气息顺着门缝一丝丝往里渗，混着淡淡的脂粉气和若有若无的腥气，和红绳上的气息同出一源。
它没有立刻闯进来。
像是在忌惮屋里的什么东西，又像是在戏耍，享受着猎物在门内恐惧不安的过程。
时间一分一秒过去，门外始终没有新的动静，就那样僵持着。墙上的秒针滴答滴答转了半圈，足足五分钟，那道身影连位置都没动过。
陆星沉缓缓站起身，脚步放得很轻，慢慢走到了门后。
他没有碰门把手，只是隔着一扇薄薄的木门，和外面的东西遥遥相对。
感知里，那张模糊的人脸动了一下，嘴角的位置慢慢往上咧开，扯出一个夸张的、不符合人脸比例的笑容。
它知道他在门后。
它就是故意的。
又僵持了片刻，门外的脚步声再次响了起来。
不是下楼，而是沿着门口的走廊，慢慢踱起步子。
嗒。
嗒。
高跟鞋来来回回踩在水泥地上，声音在寂静的楼道里反复回荡，一下又一下，像是敲在人的神经上。
踱了三个来回，脚步声终于停了。
门缝底下，有什么薄薄的东西被轻轻推了进来，落在地板上，发出极轻的声响。
紧接着，那股阴冷的气息开始往后退。
脚步声重新响起，一步步往楼下走，越来越远，走过转角，走过二楼，最终消失在一楼的尽头。
声控灯次第熄灭，楼道重新陷入彻底的黑暗和死寂。
屋里恢复了安静，仿佛刚才的高跟鞋声和门外的窥探，都只是深夜的一场幻觉。
陆星沉低头，目光落在地板上那张泛黄的纸片上。
那是一张旧照片。
它不是来索命的。
它是来递信的。
