声音只响了一次，就像投入水中的石子，漾开一圈涟漪后，彻底没了踪迹。
后院里恢复了死寂，风停了，连虫鸣都像是屏住了呼吸。
陆星沉坐在黑暗里，没有动，精神感知顺着院墙四周反复扫过。什么都没有，那股阴冷的气息像是从未出现过，只有耳廓残留的一点凉意，在证明刚才不是幻觉。
对方的精神力，比他预估的要强得多。
隔着一堵墙，就能精准把声音送进他的耳朵里，还能完美隐藏自己的踪迹。这哪里是低阶妄念该有的本事，更像是有智慧的猎手，在戏耍自己的猎物。
他坐了很久，确定对方不会再出现，才缓缓站起身。
腿有点麻，后背的衣服沾了点潮气，凉冰冰的贴在皮肤上。陆星沉走到院门口，拉开一条门缝往外看。
巷子里空空荡荡，路灯昏黄的光洒在地面上，拉出长长的树影，连个活物都没有。
画皮仙已经走了。
今晚它本就不是来吃人的，是来给他一个警告，一个宣告 —— 它知道他在想什么，也知道他在做什么，他的一切动作都在对方的眼皮子底下。
陆星沉关上门，回到前屋，开了一盏小灯。
暖黄的灯光照亮了柜台，也照亮了他微微发白的脸。他伸手摸了摸自己的耳廓，指尖冰凉，还残留着那道女声带来的阴冷感。
妄念侵蚀，比他预想的来得更快。
只是一道声音而已，就能在他身上留下痕迹。再这么接触几次，不用对方动手，他自己就会先垮掉。
必须尽快找到对抗的方法。
他的目光落在书架最上层。
那里放着父母留下的那只旧木盒，自从上次搬下来看过一眼，他又放了回去。铜锁锈得太死，他一直没找到打开的办法。可现在看来，那盒子里的东西，说不定就是破局的关键。
父母当年既然能和画皮仙对上，肯定留下了对付妄神的法子。
陆星沉搬了个凳子过去，踩在上面，伸手把木盒抱了下来。
盒子比记忆里还要沉，榆木的外壳磨得发亮，边角带着磕碰的痕迹，都是岁月留下的印记。正中间的铜挂锁完全被深绿色的铜锈裹住，锁孔堵得严严实实，像是几十年没被人碰过。
他把盒子放在柜台上，找来螺丝刀和钳子，试着撬锁。
金属摩擦的声音在安静的店里格外清晰，他用了很大的力气，指节都绷得发疼，铜锁却纹丝不动。锈迹像是和锁身长在了一起，连锁梁都腐蚀得和锁体粘住了。
不对。
陆星沉停下手，指尖轻轻碰了碰锁身。
一股极淡的阴冷顺着指尖传过来，很微弱，混杂在铜锈的金属味里，不仔细感知根本发现不了。
是妄念的气息。
这把锁不是自然生锈，是被妄念慢慢侵蚀，才锈成这样的。像是有人刻意封住了盒子里的东西，不想让后人打开。
是父母当年封的，还是画皮仙动的手脚？
陆星沉皱了皱眉，又试了几次，还是没用。
他放弃了暴力开锁的想法，把钳子放到一边。
硬来不行，就得想别的法子。朱砂能净化低阶妄念，不知道能不能腐蚀这锁上的锈迹。
他抬头看了眼墙上的挂钟，已经十二点多了。
不急，还有时间。
至少他现在确认了，这盒子里的东西，绝对和妄神有关。
陆星沉把木盒推到柜台角落，刚想直起身，头忽然晕了一下。
像是低血糖的感觉，眼前发黑，耳边嗡嗡作响，有细碎的说话声在远处飘着，听不清内容，却吵得人心神不宁。
他扶住柜台边缘，闭了闭眼。
妄念侵蚀又加重了。
只是和对方遥遥对了一次，就有这样的反应，他的身体比想象中还要敏感。或者说，他体内某种沉睡的东西，正在被画皮仙的妄念一点点唤醒。
过了好一会儿，眩晕感才慢慢退下去。
他睁开眼，看向柜台后的镜子。
镜子里映出他的脸，脸色发白，眼底泛着一点青黑，眼神还是一样的平静，没什么波澜。
可刚才眩晕的瞬间，他分明看见镜子里的人，嘴角往上扯了一下，露出一个诡异的笑。
是幻觉。
妄念侵蚀带来的精神幻觉。
陆星沉移开目光，没再看镜子。
他知道不能再这样下去了。再任由妄念这么侵蚀，用不了多久，他就会出现更严重的幻象，到时候不用画皮仙动手，他自己就会疯掉。
必须尽快打开盒子，找到父母留下的东西。
也必须尽快找到第七镇狱的入口。
那里才是一切的根源。
这天后半夜，陆星沉回了自己家。
楼道里的声控灯坏了大半，踩上去只亮一两盏，昏昏暗暗的。他一步步往上走，脚步声在空旷的楼道里回荡，带着点空旷的诡异。
走到家门口的时候，他停下脚步，感知先扫过门前。
干干净净，没有妄念的气息，也没有其他人的痕迹。
他掏钥匙开门，进屋，反锁，又检查了一遍窗户，才靠在门上松了口气。
明明只是几天前，他还觉得家里是最安全的地方。现在才知道，当妄神找上门的时候，没有哪里是绝对安全的。
陆星沉没开灯，摸着黑走到卧室，坐到床边。
窗外的月光透过窗帘缝照进来，在地上投下一道细长的光影。他坐了很久，呼吸慢慢平稳下来。
今天发生的事太多，三起失踪案、画皮仙的挑衅、锈死的铜锁…… 所有线索缠在一起，像一团乱麻。
但他心里反而比之前更笃定。
线索已经露头了，只要顺着摸下去，总能摸到根。
十八年都等了，不差这几天。
他躺到床上，刚闭上眼睛，就听见楼道里传来了声音。
嗒。
一声轻响，清脆，规整，是细高跟踩在水泥地上的声音。
从一楼传来的。
嗒。
第二声，更近了一点，声控灯顺着楼梯亮了一盏，又很快熄灭。
脚步声不快，一步一步，慢悠悠地往上走，每一步的间隔都一模一样，像是卡着秒表走的，没有半分活人的随意感。
陆星沉猛地睁开眼睛。
来了。
它居然直接追到家里来了。
他屏住呼吸，悄悄下了床，走到门后，耳朵贴着门板。
脚步声越来越近，走过二楼转角，走过二楼半，朝着三楼的方向而来。
嗒。
嗒。
每一声都像是踩在神经上，在寂静的深夜里格外刺耳。
终于，脚步声停在了他家门口。
声控灯闪了一下，随即熄灭。
门外彻底安静下来。
没有敲门声，没有说话声，就那样安安静静地停着。
它就站在门板外面。
隔着一道薄薄的木门，和他面对面站着。
