办公室里响起了一阵低低的欢呼声。苏晚晴依然盯着屏幕，头也不回地说了一句：“等我跑完这个比对程序就吃。”林默合上书本，慢悠悠地站起身，活动了一下僵硬的脖子：“正好，我也饿了。”
十五分钟后，值班食堂的大姐端着一大盘热气腾腾的饺子和几碟醋蒜，送到了办公室里。大家围坐在会议桌旁，一边吃着饺子，一边聊着一些和案件无关的闲话——有人聊起了家乡过年的习俗，有人吐槽今年的春晚节目，有人说起自己小时候放鞭炮的糗事。笑声在办公室里回荡，暂时驱散了连日来的疲惫和压抑。
叶尘坐在角落里，夹起一个饺子，蘸了点醋，咬了一口。是茴香馅的。他愣了一下，然后低头看了一眼盘子里的饺子，嘴角微微上扬了一下。
他知道，这是父亲特意让食堂准备的。
吃完饺子，大家没有多休息，又各自回到了岗位上。但那种紧绷到极致的气氛，终究因为那一顿热腾腾的饺子，而稍微松动了一些。
凌晨零点，窗外的鞭炮声和烟花声达到了高潮。整座城市都在欢呼新年的到来。
叶尘站在窗前，望着夜空中那些转瞬即逝的璀璨光芒，心中默默地对自己说了一句：二十五岁了。
他转过身，走回办公桌前，重新坐下，拿起那份生物实验室设备清单，继续看了起来。
二十五岁，正科级，特一级授权，肩负着一个国家级专项调查任务。这些标签听起来光鲜亮丽，但只有他自己知道，这背后的压力和代价有多大。
但他没有选择退缩，也没有想过退缩。
因为他知道，那个隐藏在暗处的敌人，不会因为他年轻就手下留情；那些基因战士背后的技术和势力，不会因为他过生日就停下脚步。他必须跑得比敌人更快，想得比敌人更深，才能在这场没有硝烟的战争中占据上风。
他放下清单，拿起记号笔，走到白板前，在“技术来源”那条分支线的末端，添加了一个新的标注——“欧美生物科技公司？境外实验室？”
他后退一步，审视着白板上那张日益复杂的线索图，然后缓缓放下了记号笔。
线索很多，但核心的拼图依然缺失。他们知道基因战士的存在，知道青面佛网络掌握着这种技术，知道鳄鱼岛有一个生物实验室——但他们不知道这项技术的源头在哪里，不知道研发团队的核心人物是谁，不知道青面佛网络制造基因战士的真正目的是什么。
而这些问题的答案，很可能就隐藏在那些尚未被解读的实验数据、尚未被追踪到的资金流向、以及尚未被撬开的嘴巴里。
叶尘站在白板前，沉默了很久，然后转过身，目光扫过办公室里仍在忙碌的十名组员，缓缓开口说了一句：“新年快乐。今晚大家辛苦了，明天初一，放半天假，下午两点所有人准时到岗，继续干活。”
没有人抱怨，没有人提出异议。所有人只是点了点头，然后继续埋头于手头的工作。
叶尘走回自己的座位坐下，拿起手机，给父亲发了一条消息：“爸，妈，新年快乐。饺子很好吃。”
几秒钟后，手机震动了一下。父亲的回复只有四个字：“注意身体。”
叶尘看着那四个字，笑了笑，然后放下手机，重新投入了工作中。
窗外的烟花渐渐稀落下来，夜色重新变得深沉。京城迎来了新的一年，而叶尘和他的团队，依然在那些尚未解开的谜团中，奋力前行。
大年初七，凌晨四点。
京城连续七天的节日氛围仍未散去，街道上依然挂着红灯笼，商铺门口贴着春联和福字，偶尔有零星的鞭炮声在远处响起。但国家特别生物安全领导小组警务行动安保组的办公室里，气氛却丝毫没有节日的轻松。
七天。整整七天，叶尘和他的十人团队几乎没有离开过这间办公室。行军床在角落里一字排开，外卖餐盒堆满了垃圾桶，咖啡机和饮水机的水桶换了又换。每个人的眼睛里都布满了血丝，但每个人的精神都处于一种高度亢奋的状态——因为他们知道，他们正在接近真相。
事情的转机发生在大年初六的深夜。
苏晚晴在对比分析了从鳄鱼岛缴获的生物实验室设备清单、基因战士的血液样本分析报告、以及从多条境外资金链路上追踪到的汇款记录后，发现了一个令人震惊的交叉点——那台核心的基因编辑设备，其序列号和出厂信息指向了一家注册在特拉华州的丑国生物科技公司；而资助那家公司的资金来源，最终追溯到了一个与五角大楼有密切关联的国防承包商控制的基金。
叶尘接到苏晚晴的电话时，正在办公室的沙发上闭目养神。他听完苏晚晴的汇报后，沉默了三秒钟，然后说了一句：“把所有的证据链整理成一份简报，我马上到。”
十五分钟后，叶尘站在白板前，看着苏晚晴用不同颜色的记号笔在白板上勾勒出的资金流向图和设备供应链图。一条清晰的路径从鳄鱼岛出发，经过东南亚的多家壳公司，穿过欧洲的金融机构，最终抵达了丑国本土——指向了一家名为“Helix Biologics”的生物科技公司，以及其背后的母公司“Atlas Defense Group”。
Atlas Defense Group。阿特拉斯防务集团。丑国主要的国防承包商之一，业务范围涵盖航空航天、网络安全、生化防御等多个领域，与丑国国防部高级研究计划局有着长期的合作关系。
叶尘盯着白板上那个名字，沉默了很长时间。
然后他转过身，对苏晚晴说：“把这份简报打印三份。一份存档，一份随身携带，一份——我现在就要带走。”
他拿起那份还带着打印机余温的简报，没有换衣服，没有收拾行李，只是抓起挂在椅背上的外套和车钥匙，大步走出了办公室。马东在他身后喊了一句：“组长，你去哪儿？”
“政务院。”叶尘头也不回地答道。
凌晨四点半的京城街道空旷而安静，路灯在寒冷的冬夜中投下一团团昏黄的光晕。叶尘驾驶着一辆黑色的公务轿车，以稳定的速度行驶在常安街上。车窗外的景色飞速后退，但他的目光始终直视前方，脑海中却在飞速运转着。
Helix Biologics。Atlas Defense Group。五角大楼的关联基金。基因战士。青面佛网络。
