陈副总拍了拍他的肩膀，然后转身离开了。叶尘站在台阶上，望着广场上渐渐散去的人群，望着远处天安门城楼上那幅巨大的画像，沉默了很久。他知道，表彰大会的落幕，并不意味着战斗的结束。那个隐藏在东南亚深处的“佛爷”，依然像一团迷雾，笼罩在所有人的心头。
但他不急。他有的是耐心，有的是时间。他会等到那条受伤的巨蟒重新探出头来的那一天，然后——一剑斩断它的七寸
表彰大会结束后，叶啸川便开始主持治安总局的日常工作。虽然正式的局长任命尚未下达，但所有人都知道，这只是时间问题。
转过年来，春暖花开，今天，是一个具有特殊意义的日子。
上午九时，第二十三届大夏共和国国民代表大会常务委员会第三次会议，在西大厅举行全体会议。会议表决通过了一系列人事任免事项，其中最重要的一项——任命叶啸川为大夏共和国治安总局局长，同时任命其政务委员。
当会议主持人宣布表决结果时，全场响起了热烈的掌声。叶啸川从座位上站起身，向出席会议的常委会委员们深深鞠躬，然后转身面向全场，敬了一个标准的警礼。他的目光平静而坚定，看不出太多的波澜，但熟悉他的人都知道，这一刻，他等了很久，也付出了很多。
与此同时，叶啸川的政务委员身份也正式确认，副国级这意味着，他不仅掌管着全国的警务工作，还将参与到国家最高层面的决策之中。从一个普通的基层民警，到共和国治安总局的掌舵人，叶啸川用了整整三十八年。
叶尘是在特调局办公室里看到这条新闻的。他坐在办公桌后，面前的电脑屏幕上播放着国大常委会的会议直播。当镜头切换到父亲那张熟悉的面孔时，他停下了手中的笔，靠在椅背上，静静地看了几秒钟，然后嘴角微微上扬了一下，便关掉了视频窗口，继续低头批阅手头的文件。
他知道，父亲走到这一步，是实至名归。他也知道，父亲肩上的担子，从此更重了。
消息传出后，全国警务系统内一片振奋。而叶家的反应，则要平淡得多。，叶家老宅里摆了一桌简单的家宴，没有大操大办，只有叶家直系的几口人围坐在一起，吃了一顿团圆饭。叶老爷子端起酒杯，看着儿子，只说了一句话：“当了局长，肩上的担子更重了。别忘了自己是从哪里走出来的。”叶啸川双手端起酒杯，恭恭敬敬地敬了父亲一杯，一饮而尽。
时光荏苒，转眼又是两年。
叶尘已经二十九岁了，距离而立之年只差一步之遥。他的面容比几年前多了几分成熟和沉稳，眉宇间那股年轻人的锐气渐渐内敛，取而代之的是一种经历过风浪后的从容和笃定。他的警衔已经从中级督察晋升为高级督察，级别依然是副处级，但在这个年龄能够达到这个位置，在全国警务系统中也是屈指可数的。
他现在的生活，比几年前规律了许多。每天早上七点起床，洗漱吃早饭，然后开车去特调局上班。下午六点左右下班回家，陪儿子玩一会儿，吃完晚饭后，有时会在书房里处理一些未看完的文件，有时会陪陈子怡看一会儿电视，聊聊天。周末如果没有紧急任务，他会尽量待在家里，陪妻儿出去走走，或者回老宅看看父母和爷爷。
儿子叶思安已经两岁多了，正是最可爱也最折腾人的年纪。小家伙继承了叶尘的倔强和陈子怡的聪慧，小小年纪就已经学会了不少“套路”——想吃糖的时候会抱着妈妈的腿撒娇，想晚睡的时候会眨着大眼睛说“爸爸讲故事”，犯错被批评的时候则会扁着小嘴、眼眶通红，让人不忍心再责备他。叶尘每次看到儿子这副模样，都忍不住在心里感叹——这小子的演技，比他妈还厉害。
但平静的生活之下，叶尘从未忘记过那个名字——“佛爷”。
两年来，贺志明传回的情报越来越少，但每一条都经过了深思熟虑。最近一条情报是在三个月前传来的，内容只有寥寥数语：“‘佛爷’近期可能与某国际生物科技公司高层会面，地点可能在迪拜或日内瓦。具体时间和地点待进一步确认。”
叶尘收到这条情报后，没有立刻采取行动，而是将其存档，并上报给了陈副总和父亲。他知道，“佛爷”这样的人，不会轻易露出破绽。贸然行动只会打草惊蛇，让好不容易取得的进展付诸东流。他需要耐心，需要等待，需要在那条蛇真正探出头来的时候，一剑斩断它的七寸。
傍晚，叶尘下班回到家。推开门的瞬间，一个小小的身影便跌跌撞撞地朝他扑了过来，嘴里喊着含糊不清的“爸爸！爸爸！”
叶尘弯腰一把将那个小家伙抱了起来，举过头顶，在空中转了一圈，惹得小家伙咯咯直笑。那是他的儿子——叶思安，两岁零三个月，正是最活泼好动、最招人疼爱的年纪。小家伙长着一双酷似陈子怡的大眼睛，笑起来的时候眉眼弯弯，像极了春天的阳光。
“思安，今天在家乖不乖？”叶尘抱着儿子，用额头蹭了蹭他的小脸蛋。
“乖！思安乖！”小家伙用力地点了点头，然后伸出胖乎乎的小手，揪着叶尘的耳朵不放。
然后指着地上那座歪歪扭扭的积木城堡，骄傲地说，“爸爸看，城堡！”
叶尘顺着他的小手指望去，看到那座虽然歪歪扭扭但颇具规模的“城堡”，忍不住笑了：“真漂亮！思安真厉害！”
陈子怡放下书，站起身，走到父子俩身边，伸手帮叶尘整了整有些歪斜的领带，轻声说道：“今天怎么回来得比平时早？”
“今天没什么紧急的事，就早点回来了。”叶尘抱着儿子，走到沙发前坐下，随口问道，“你们今天在家干什么了？”
“上午带思安去公园玩了会儿，下午回来睡了个午觉，然后就一直在搭积木。”陈子怡在他身边坐下，伸手摸了摸儿子的头发，“对了，今天下午，你爸打电话过来了。”
“哦？说什么了？”
