“也没说什么特别的，就是问问思安最近怎么样，说有一阵子没见到孙子了，想他了。”陈子怡顿了顿，然后补了一句，“还说，让你有空回老宅一趟，说有事情想跟你聊聊。”
叶尘的目光微微一凝。父亲很少会通过陈子怡传话叫他回老宅。如果父亲特意让陈子怡转告，那说明这件事——不是小事。
他沉默了片刻，然后点了点头：“好。我明天抽空回去一趟。”
晚饭后，叶尘哄睡了儿子，坐在客厅的沙发上，打开了电视。新闻频道正在播报一条国际新闻——缅甸北部某地发生了一起武装冲突，造成多人伤亡。画面中，浓烟滚滚，枪声不绝。
叶尘的目光在电视屏幕上停留了片刻，然后拿起遥控器，关掉了电视。
叶尘独自坐在书房里，望着窗外深沉的夜色，思绪万千。闭上眼睛，脑海中却不自觉地浮现出两年前的那些画面——鲍岩康、颂帕、张裕隆，以及那个至今仍未浮出水面的“佛爷”。两年来，青面佛网络在国内的活动几乎完全销声匿迹，仿佛真的被连根拔起了一般。但叶尘知道，这只是表象。一条在大地深处蛰伏了数十年的根系，不可能在短短两年内就彻底枯萎。它只是在等待，等待一个合适的时机，等待一个可以重新破土而出的缝隙。
贺志明依然潜伏在青面佛网络的残余势力之中。他传回的情报越来越少，但每一条都分量十足——青面佛网络正在重组，新的运输通道正在开辟，新的洗钱渠道正在建立。而且，有迹象表明，“佛爷”可能正在与某些新的国际势力接触，寻求新的合作伙伴。
叶尘睁开眼睛，拿起手机，给贺志明发了一条加密信息：“贺叔，最近有什么新动向吗？”
消息发出后，他等了很久，但没有收到回复。这并不罕见——贺志明在潜伏状态下，有时几天甚至几周都不会回复消息。叶尘放下手机，起身走到窗边，望着窗外京城的夜色，沉默了很久。
接着，叶尘又想到父亲找他，会是什么事呢？是和“佛爷”有关？还是和治安总局内部的人事调整有关？抑或是——和叶家有关？
他无从猜测，但他知道，父亲不会无缘无故地叫他回去。
他关上书房的灯，起身走回卧室。陈子怡已经睡了，呼吸平稳而绵长。他轻手轻脚地躺上床，望着天花板，沉默了很久，才缓缓闭上眼睛。
明天，回老宅。
第二天是周六，叶尘没有去特调局，而是一大早就开车回了老宅。
四月的京城，春意正浓。老宅院子里的那棵海棠树开满了粉白色的花朵，微风拂过，花瓣簌簌飘落，铺了一地的碎锦。叶尘将车停在门前的空地上，推开车门，深深地吸了一口带着花香的空气，然后迈步走进了老宅的大门。
管家老周看到他，笑着迎了上来：“小尘回来了！老爷子和三少爷都在后院呢。”
叶尘点了点头，穿过前厅和天井，沿着那条熟悉的青石板小径，走到了后院。海棠树下，摆着一张老式的藤编圆桌和几把椅子。叶啸川正坐在一把藤椅上，面前放着一壶茶和两只茶杯，手里拿着一份文件，正在低头看着。听到脚步声，他抬起头，看到叶尘走过来，放下手中的文件，指了指对面的椅子：“坐吧。”
叶尘在父亲对面坐下，接过父亲递过来的一杯茶，喝了一口，然后放下茶杯，等着父亲开口。
叶啸川没有急着说话，而是先端起自己的茶杯，慢慢地喝了一口，然后放下，目光落在叶尘脸上，沉默了片刻，才缓缓开口：“今天叫你回来，是有几件事想跟你商量。”
叶尘点了点头：“爸，您说。”
“第一件事，是关于特调局一处的。”叶啸川的语气平稳而从容，“原一处处长张正阳，你还记得吧？”
叶尘点了点头：“记得。张处长的身体一直不太好，前几年在一次行动中受过重伤，留下了不少暗伤。”
“对。”叶啸川点了点头，“局里经过研究，决定把他调离一线处室，安排到特调局任副政委。这个安排，既照顾了他的身体状况，也保留了他的职级待遇，算是比较妥善的处理方式。”
叶尘静静地听着，没有插话。他知道，父亲接下来说的，才是重点。
果然，叶啸川话锋一转：“张正阳调走后，一处处长的位置就空出来了。部里的意思是，由原副处长郑明山接任处长。郑明山在六科干了很多年，经验丰富，作风扎实，由他接任处长，是合适的。”
叶尘点了点头：“郑处长的能力和人品，我都信得过。”
叶啸川看了他一眼，然后缓缓说出了最关键的一句话：“而你，局里打算让你任一处的副处长，主管一处的重大案件侦查和抓捕工作。”
叶尘端着茶杯的手微微顿了一下。
一处副处长。特调局一处，是整个特调局的核心业务处室，负责全国范围内重大刑事案件的侦查和协调工作。一处副处长这个位置，虽然级别依然是副处级，但职权范围和影响力，远非六科科长可比。更重要的是，这个位置，是通往更高层级的必经之路。
叶尘沉默了片刻，然后放下茶杯，看着父亲，缓缓问道：“总局里的决定，还是您的意思？”
叶啸川靠在椅背上，目光平静地看着儿子：“总局里的决定，也是我的意思。但最终能不能成，还得看你自己的意愿。如果你不想去一处，我可以跟总局里沟通，另作安排。”
叶尘几乎没有犹豫，斩钉截铁地回答：“我去。”
叶啸川看着他，目光中流露出一丝欣慰的神色，但很快又恢复了惯常的沉稳。他端起茶杯，喝了一口，然后放下，继续说道：“第二件事，是关于你的警衔和级别。”
叶尘的目光微微一凝。
“你现在是高级督察，副处级。”叶啸川的语气不急不缓，“明年你就三十岁了。三十岁，在警务系统里，正是干事业的黄金年龄。总局里考虑到你近年来的工作表现和实际贡献，打算在年底的警衔晋升工作中，将你的警衔晋升为初级警督。级别方面，等你在一处副处长的位置上干满一年，如果考核合格，可以考虑调整为正处级。”
