暮秋的夜，凉得像浸了水。 沈府外院的密室藏在假山底下，入口隐蔽，内里却宽敞。四角点着羊角灯，灯焰被石壁挡着，不晃，却映得满室昏黄，将围坐在桌旁的几张脸，照得明暗不定。空气中弥漫着淡淡的烟草味，混着沉水香的气息，沉得人心里发闷。
主位上坐着沈仲明，吏部左侍郎，沈氏族中如今官位最高的人。他已年近半百，鬓角染了微霜，一张方脸棱角分明，看着便带着几分严苛。手里捻着一枚翡翠扳指，慢慢转着，半天没说话。
下首坐着三四个人，都是沈氏一脉的官员，有掌监察的御史，有管文书的主事，都是心腹。 众人都沉默着，气氛凝重。
“都说说吧。” 最终，还是沈仲明先开口，声音低沉，“谢家近来的势头，你们都看见了。东宫大张旗鼓送规制赏赐，摆明了给谢玄甫撑腰。再这么下去，咱们沈氏在朝堂，还有立足之地？”
“叔父说的是。” 开口的是他的族侄沈浚，现任监察御史，年轻气盛，“谢玄甫那个老狐狸，素来装中立，两边都不得罪。如今倒好，太子一示好，立刻就贴上去了。靠着个旁支侄女，换得东宫圣眷，真是打得一手好算盘。”
“何止是圣眷。” 旁边另一位御史接话，“如今朝野上下，谁不说谢家姑娘是太子心尖上的人？以前那些观望的官员，都开始往谢府递帖子了。再发展个一两年，这朝堂，岂不成了他谢家的天下？”
众人纷纷附和，语气里满是不忿。 沈氏一族在江南经营多年，门生故吏遍布朝野，素来是世家之首。谢玄甫不过是个太傅，靠着学问资历熬上来的，旁支单薄，根本不是一个量级。可如今就因为一桩婚事，太子撑腰，谢家隐隐有压过沈氏一头的势头。 谁能甘心。
“硬来是不行的。” 沈仲明淡淡开口，扫了众人一眼，“如今太子正护着谢家，咱们这时候上去弹劾，就是撞枪口。平白落个构陷忠良的罪名，得不偿失。”
“那怎么办？” 沈浚急道，“总不能眼睁睁看着谢家坐大？等谢微萤入了宫，生了皇孙，那咱们沈氏……”
“急什么。” 沈仲明瞥了他一眼，语气沉沉，“扳倒谢家，未必非要从太子身上下手。树从根烂，才倒得快。谢玄甫自诩一辈子清白，就真的没半点把柄？”
众人闻言，都愣了一下。 “叔父的意思是？”
“你们忘了三十年前，南陈覆灭的时候？” 沈仲明缓缓道，“谢玄甫的亡妻，也就是谢微萤的生母，可不是咱们大靖的人。她是南陈士族柳氏的女儿，当年南陈覆灭，谢玄甫偷偷娶了她，压下了这段身世，对外只说是江南平民之女。”
“还有这事？” 沈浚眼睛一亮，“当真？”
“自然当真。” 沈仲明冷笑一声，“当年谢玄甫还在翰林院当编修，这事瞒不过老人。只是南陈平定后，陛下宽仁，没追究这些旧臣家属的事，大家也就不说了。可要是…… 把这事翻出来，再扣上一顶‘私藏前朝眷属、暗通南陈旧部’的帽子，你们说，谢玄甫这个太傅，还坐得稳吗？”
话音落下，密室里瞬间安静了。 众人都屏住了呼吸。 这招…… 太狠了。 私通前朝，这可是灭族的罪名啊。 就算最后查无实据，只要皇帝起了疑心，谢玄甫这位置，也坐到头了。 谢家一倒，谢微萤的太子妃之位，自然也就保不住了。
“可是……” 有人迟疑，“这都是三十年前的旧事了，没凭没据的，怎么弹劾？万一谢玄甫反咬一口，说咱们构陷……”
“证据？” 沈仲明嗤笑一声，“证据这种东西，想找，总会有的。当年谢家和南陈官员的往来书信，柳氏的族谱旧档，还有当年知情的老人。随便找出一两样，模棱两可的，就够了。”
他顿了顿，指尖重重敲了敲桌面：“重要的不是有没有实锤，是陛下信不信。陛下素来忌惮南陈旧部，这些年明里暗里清剿了多少回？只要咱们递上折子，有风闻，有佐证，陛下心里就会起疑心。疑心一起，谢玄甫就别想安稳。”
帝王心术，从来都是宁可信其有，不可信其无。 哪怕最后查下来没这事，谢玄甫也会失了圣眷。 这就够了。
众人恍然大悟，连连点头。 “高！叔父这招太高了！” “釜底抽薪！我看谢家还怎么得意！”
沈仲明压了压手，示意众人安静。 “这事，急不得。” 他沉声道，“回去之后，暗中派人去江南查，找当年的旧人，找书信证据。做的隐秘点，别让谢家察觉。另外，联络几个靠谱的御史，准备好折子。等证据一到手，立刻联名上奏。”
“要奏，就奏得狠一点。” 他眼中闪过几分狠厉，“私藏前朝器物、暗通南陈旧臣、意图不轨。这几条罪名扣上去，够谢玄甫喝一壶的。”
“侄儿明白！” 沈浚连忙应着，兴奋得脸都红了。 仿佛已经看见谢玄甫被罢官，谢家一败涂地的样子。
“都记住了。” 沈仲明环视众人，语气郑重，“这事机密，谁也不许走漏风声。没十足把握之前，谁都不许声张。我要的是一击致命，不给谢家翻身的机会。”
“遵命！” 众人纷纷躬身。
不多时，众人陆续散去，从密道悄悄离开。 密室里只剩下沈仲明一个人。 他站起身，走到石壁前，望着上面刻的山水图，站了许久。 灯焰晃啊晃的，映得他的脸明明暗暗。
谢玄甫啊谢玄甫。 你中立了一辈子，临了临了，却想靠侄女抱东宫的大腿。 可惜，这腿，不是那么好抱的。 挡了沈氏的路，就别怪我心狠。
