白露刚过，金陵城外的官道上，晨雾还没散尽。 灰蒙蒙的雾气里，一队车马缓缓行来。车马不多，两辆青布马车，四五个随从，都穿着寻常的布衣，看着像是赴任的低阶官员，不张扬，也不起眼。
中间那辆马车，车帘半掀着。 露出半张脸。 男子约莫三十出头的年纪，一身洗得发白的青布长衫，领口袖口都干净平整。眉目清隽，鼻梁挺直，看着像个温润的教书先生。可那双眼睛，却深得像一潭秋水，雾蒙蒙的，望不到底。偶尔抬眼，眸光扫过，便带着几分说不出的威压。
这人便是柳沉舟。 前任江南巡按，新任大理寺少卿。
“公子，前面就是金陵城了。” 身边的随从柳安低声禀报，“咱们是直接去驿馆安顿，还是先去大理寺衙门递文书？”
柳沉舟收回目光，放下车帘。 车壁是厚厚的青布，隔绝了外面的雾气，也隔绝了旁人的视线。 他靠在软垫上，闭目养神，声音淡淡：“先去驿馆。圣旨三日后才到任，不急。”
“是。” 柳安应着，吩咐车夫放慢速度。 车轮滚动，碾过湿漉漉的青石板，发出辘辘的声响，不紧不慢。
柳沉舟闭着眼，却没睡。 脑海里，一幕幕画面翻涌而过。 想起师父临终的时候，拉着他的手，气若游丝，说 “沉舟，南陈的基业，不能就这么没了。谢家的女儿，是一步棋。你要记住……” 想起南陈覆灭那年，他才十二岁，躲在难民堆里，看着金陵城破，宫墙燃起大火，映红了半边天。 想起这么多年，他寒窗苦读，科举入仕，从一个小小的县令，一步步爬到江南巡按的位置。步步为营，如履薄冰。 没人知道，他这个大靖的官员，骨子里流的是南陈士族的血，担的是复国的命。
江南经营了这么多年，漕运、盐铁、私兵，都已经有了根基。 如今调入京城，任大理寺少卿，便是第二步。 京城才是这天下棋盘的中心。 不入京，永远只能在边边角角折腾，成不了气候。
柳沉舟唇角，勾起一抹极淡的弧度。 快了。 等了二十年，终于等到这一天了。
他想起师弟柳寄言上个月送来的密信。 信上说，谢家的女儿谢微萤，身上带着当年国师亲手下的寒毒，血脉相传，遇皇室龙气便会加剧。如今她被指婚给太子萧景珩，已经启程回京了。 还说，那女子，比想象中更聪慧，更有韧性。是个好棋子。
柳沉舟手指轻轻敲着车壁，一下，又一下。 节奏很慢，像是在盘算着什么。 寒毒吗？ 自然是好棋。 而且是一步死棋。
萧景珩，当朝太子，十七岁赴边关，五年掌兵，回京之后短短两年便坐稳储君之位。深沉，隐忍，手段凌厉，是个难对付的对手。 可再厉害的人，只要有了软肋，就有破绽。 谢微萤，就是他的软肋。
越是看重，寒毒发作的时候，萧景珩就越会乱了方寸。 到时候，朝堂，后宫，还有江南的旧部，一起发力。 这大靖的天下，还不一定是谁的。
“公子，进城了。” 柳安的声音响起，打断了柳沉舟的思绪。 他缓缓睁开眼。 车帘外，已经是金陵城内的街道。晨雾渐渐散了，街上人来人往，叫卖声、车马声，此起彼伏，一派繁华景象。 金陵城，依旧是这般热闹。 和二十年前，没什么两样。
柳沉舟重新掀开车帘一角，目光扫过街边的店铺、行人。 目光平静，像一潭深水。 没人知道，这个看着温润的书生，心里藏着怎样的惊涛骇浪。 没人知道，他的到来，会给这座繁华的都城，带来怎样的腥风血雨。
马车缓缓驶入城南的驿馆。 是朝廷专门给赴任官员准备的，不大，却清净。 柳沉舟下车，站在院子里，抬头望了望皇城的方向。 宫墙巍峨，藏在晨雾里，朦朦胧胧。 萧景珩。 谢微萤。 咱们很快就会见面的。
