彭顺站在寝宫门口，看着远处慈宁宫的方向。天已经亮了，但宫道上还笼着一层薄薄的晨雾，把远处的宫墙轮廓吞得模模糊糊。
李凤梧站在他身侧，顺着他的目光看了一眼，没有说话。
彭顺沉默了片刻，转身对李凤梧说：“你带人守好这里。我带人去慈宁宫——米权既然敢逼宫，下一步一定是冲大皇子去的。”
李凤梧点了点头：“我这里撑得住。你速去速回。”
彭顺带上剩下三十多名拱辰卫，快步穿过宫道，往慈宁宫方向赶去。
但他们还没走到慈宁宫门口，就远远看见了宫门外的羽林卫——黑压压的一片，列成阵势，把整座慈宁宫围了个严严实实，门闩从外面落下，门缝里透不出一丝光。
彭顺的脚步猛地停住了。他站在宫道拐角处，隔着半条街的距离看着那扇紧闭的门，攥着刀柄的手收紧了一瞬。三十多个人跟在他身后，没有人问，也没有人动，都在等他的命令。
皇后从慈宁宫里走了出来，身后跟着几个太监。
她看见彭顺站在宫道拐角处，没有惊讶，像是早就知道他会来，停下来看着他，目光平平的，看不出任何情绪：“彭指挥使，你带着人来这里，是想救大皇子？”
彭顺没有回答。皇后也不等他回答，带着讥诮的语气说道：“太后保住了他，本宫没有把人带走。不过你也别想打进去——外面三百羽林卫围着，你若要硬闯，就是开战。你自己掂量，这点人打不打得过。”
她说完，没有再看他，转身沿着宫道走了。
彭顺站在原地，看着那扇紧闭的慈宁宫门。门板厚重，门闩从外面横着，铁锁垂在门环上，沉甸甸的。宫墙两侧的羽林卫站得像一排钉子，目光齐刷刷地盯着他和身后那三十几个人。
他慢慢松开刀柄，转身往回走，步伐比来时慢了许多。
彭顺回到寝宫门口。李凤梧看见他的脸色，什么都没问，侧身让开了门。
彭顺走进偏殿，站在窗前，声音压得发紧：“去晚了。慈宁宫封死了，皇后说太后保住了大皇子，但也警告我，硬闯就是开战。”
李凤梧脸色一沉：“暂时动不了，只能等。”
他顿了一下，“士族也动了——内阁、六部联名上书，要太子监国。”
彭顺转过身：“诏书呢？”
李凤梧说：“没有。盖的是内阁的印。”
彭顺沉默了一瞬，转身走到御案旁的柜子前，拉开右侧第三格抽屉——锁是虚挂的。他伸手探到柜底暗板，掀开，两枚虎形铜符静静躺在那里，铜面发亮，绳索整齐，是玄戈、凌霄二卫的兵符。
李凤梧一愣：“陛下放你那里的？”
彭顺摇头：“前两天翻到的，暗格里，像是陛下故意留的。玄戈、凌霄这两卫，是他一手带出来的心腹，他信得过。恐怕他早就在防着太子了。”
李凤梧眼睛一亮：“那其余四卫的呢？”
彭顺说：“我没找到。不知道陛下放在了哪里。”
李凤梧的目光重新沉了下去。但马上他又说：“应该也不在太子手里，不然他早动了。”
彭顺点了点头：“所以他只能靠士族帮他‘监国’——没有兵符，他这监国就是个空架子，调不动兵，也压不住人。”
李凤梧没有接话，目光落在窗外渐渐暗下来的天色上，沉默了片刻：“那就看谁先撑不住了。”
彭顺把兵力在脑子里过了一遍：“龙骧、骁骑被堵在宫门外，玄戈、凌霄盯死他们，左右卫按兵观望。宫里面呢？”
李凤梧说：“羽林卫分成两半，王进大约六百人，我手里七百人，但王进卡在要道上，我的人过不去。另外东宫六率大约六百人，也在米权手里，和王进互为犄角。”
彭顺沉默了片刻，把数目在心里过了一遍：“也就是说，他手里能动用的超过一千多人。”
李凤梧问：“你那边还能调多少人？”
彭顺说：“之前北击鞑昙，拱辰卫出去了不少人手还没回来，加之前段时间出去办案的人也多，目前京城只剩两百人可用。先前我带进宫五十，除去日常值守，还能再调的大约一百人。加上你手里的七百羽林卫，守住寝宫有余，但要反攻确实不够。”
李凤梧点了点头：“所以太子现在也动不了我们——他兵力虽比我们多，但有玄戈、凌霄两卫在宫外盯着，龙骧、骁骑不敢替他拼命。他想赢，只有一个办法——等陛下驾崩，以太子身份即位。。”
他叹了口气：“现在我们只能指望陛下醒过来了。”
彭顺看了一眼寝宫紧闭的门：“先去问问张太医。”
两人推开偏殿的门，走了进去。张居由正坐在床边的矮凳上，手指搭在米锐的脉门上，眉头拧在一起，一动不动。
彭顺站在他身后等了一会儿，开口的时候声音压得很低：“张太医，陛下有没有醒过来的可能？”
张居由没有立刻回答。他把手指从脉门上移开，沉默了一会儿，像是斟酌了很久，声音不大但每个字都很清楚：“陛下……气血枯竭，五脏俱损。臣能做的都做了，能不能醒过来，只能看天意。臣实话实说——陛下最多撑不过一个月。”
彭顺的手攥紧了，指节泛白。李凤梧站在门边，没有说话。
张居由站起来，拎起药箱：“臣该回去了。药库里的几味药材需要换新的，臣得回去一趟。”
彭顺往前走了一步：“陛下现在这个样子，您不能走。”
张居由停住了。他转过身看着彭顺，又看了一眼李凤梧——
“彭指挥使，臣知道您们担心什么。但臣必须回去。臣若是留在寝宫里出不去，外面的人会怎么想？陛下到现在还没醒，连太医都被扣住了——到时候消息传出去，天下人只会觉得陛下已经不在了，甚至会引发秘不发丧的传闻。到时太子一道诏书就能说‘陛下驾崩，太子即位’，谁能站出来反驳？”
彭顺没有说话。张居由拎起药箱：“臣回去，至少外人看着，陛下还有太医在照看。臣在，就是陛下还活着的证明。”
李凤梧走到彭顺身边，沉默了片刻：“你走吧。但记住——回去之后，什么该说，什么不该说，你自己掂量。”
张居由没有再说话，推开偏殿的门，快步走了出去。门在他身后合上，脚步声沿着宫道渐渐远去，越来越轻，很快被晨风吞没了。
彭顺站在窗前，看着张居由的背影消失在宫道尽头，沉默了很久。他的手指在窗沿上慢慢收紧：“一个月……我们没有退路可退。陛下若是醒不来，大皇子又被困在慈宁宫，外面全是他的人。我们能做的，只有守住这里，等。”
李凤梧站在他身后，目光落在窗外渐亮的天色上：“等陛下醒，等米权出错，或者等一个我们都不知道什么时候会来的转机。”
彭顺没有接话。偏殿里安静下来，只有烛火在晨风里轻轻跳动的声响。
张居由踏进家门时，天色已近昏暝。他推开院门的瞬间，脚步顿住了——正厅里亮着灯，而他出门前分明没有点灯。他在门槛外站了片刻，那点灯火像一只无声的眼睛，已经等了他很久。他深吸一口气，跨过门槛，走了进去。
米权坐在正厅的椅子上，姿态闲适，神情从容，仿佛只是来拜访一位老友。他没有带兵，也没有佩刀，身后只站着四名侍卫，门口把着两个人，沉默得像柱子。桌上搁着一壶茶，壶身早已凉透。
张居由在门口站了很久，慢慢走进来，把药箱放在桌边，没有说话。
米权抬起头看着他：“张太医，坐。”
张居由没有坐。米权也没有勉强，端起茶盏喝了一口，声音不急不慢：“我只问你一件事——父皇还能撑多久？”
张居由攥着衣角，没有说话。
米权放下茶盏：“你家里的事，我都知道。你夫人身体不好，你儿子刚成亲，你还有个老母亲在乡下。他们现在都很好，吃穿用度都有人照应，你不用担心。"
张居由的脊背僵住了。
米权站起来，走到他面前，声音低了几分："我要你帮我做一件事——用药的时候，不必太尽心。你做了，你家里人都平安。你不做……你明白我的意思。"
张居由抬起头看着米权，过了很久，嘴唇动了一下：“殿下……臣知道您要什么。臣可以告诉您——陛下气血枯竭，五脏俱损，臣竭尽全力，也最多只能拖一个月。一个月后，您就是名正言顺的皇帝。您等得起这一个月，又何必让臣背上弑君的罪名？”
米权看着他，没有动，脸上的表情没有任何变化。
张居由继续说：“殿下若杀了臣的家人，臣无话可说。但殿下想清楚——臣的家人若死了，臣也会死。那彭指挥使和李将军会怎么想？到时殿下还没准备好，他们就要动手了。”
米权看着张居由，目光在那张脸上停了很久，终于开口——
“今天的事——你一个字都不许说出去。否则，你知道后果。”
张居由没有回答。
米权转身推开正厅的门，带着人走了出去。门在他身后合上，夜风从门缝里灌进来，吹得烛火晃了一下。
