冯素是在第二天夜里就知道出事了。
那天傍晚他刚从外面回来，还没进院门，就看见巷口蹲着几个生面孔。不是寻常地痞——他认得那种靴子，踩在青石板上的声音闷而沉，和江湖人那种轻巧的落脚完全不同。
他脚步没停，拐进隔壁巷子，像一条滑入水中的鱼一样无声地绕到后院，翻墙进了院子。
院子里静得出奇。大壮不在，小五不在，连麻子李的算盘声都停了。只有阿檀蹲在廊下，手里紧紧攥着一把没来得及扫的落叶。
她看见他进来，声音压得极低：“昨夜官府的人动了。城南三个堂口被同时端了，就像约好了一样。来的人穿的是衙门号衣，但动手利落得不像普通捕快，见人就砍，连话都没说几句。”
她顿了一下，“大壮挨了一刀，小五被抓了，麻子李被堵在半路上，到现在没回来。跑出来的兄弟……没几个。”
冯素站在原地，手按在刀柄上，指节攥得发白。“官府？”
“我们的线和官府不是一直好好的？朱长老那边……”
阿檀说：“朱长老的铺子关了。送信的人昨天没回来，今天又派人去，门板关着，门口石阶上的灰像是好几天没扫过了。人也不知道哪去了。”
冯素沉默了一会儿：“米朴上次来，是什么时候？”
阿檀说：“一个多月了。”
他的手指在刀柄上收紧了又松开，松开了又收紧，想把这句话的意思压进脑子——一个多月。
米朴从来没有这么久不来过、朱秉生那边的官线断了、官府毫无征兆地翻脸动手……
他站在院中，看着满地落了一夜的槐树叶子，在夜风里打着转，像被什么东西驱赶着。他忽然觉得，自己好像一直站在一块冰面上，而现在冰面裂了。
“不对劲。咱们得赶紧走！”
他这句话还没说完，就看见阿檀的脸色变了。
她站在廊下，目光越过他的肩膀落在院门口——那扇虚掩的木门缝里，透进来一片晃动的人影，不是一个人，是很多人的影子。
冯素猛地转过身。
他看见院门口几双官靴踩在门槛上，靴底压着门板底下的浮土，不声不响地涌了进来。
提刀的手从门缝里伸进来，先是一只手，然后是半条胳膊，然后是整个人。那群人动作利落得像排练过无数遍，进门之后没有喊话，没有对峙，直接奔着各个屋子去了，像是早就知道院子里住了多少人、东西放在哪里，连灶房后面那扇暗门都有人径直走去。
冯素吼了一声：“走！后院走！”
他的声音在夜色里炸开，把廊下的阴影震得一颤。他伸手拉住阿檀的手腕，把她往后院拽，脚边有兄弟从屋里冲出来，有人身上还带着伤，有人在跑的时候绊了一下又爬起来。
他们翻过后墙，跌进后面的巷子里。后面的巷子是一条死路，只有往前跑。
冯素没有停，拉着阿檀冲在最前面，身后是兄弟们粗重的喘息声和靴子踩在石板上的声音。跑出巷口的时候，他回头看了一眼——火光已经映亮了半边天，总舵的屋顶在火光里烧成一片通红的轮廓。
他们跑了大半夜，一路上不敢停，不敢回头。
有人跟丢了，有人跑岔了，有人在拐角处倒下去再也没有站起来。
等到天色将明未明的时候，他们终于到了城西的破庙。冯素最后一个踏进门，反手把破门板掩上，靠在门板上大口大口喘气。
他浑身都被汗浸透了，肋下那道旧伤口被跑动时扯得发疼，但他没低头看。
他抬起头扫了一圈破庙里的人——小五不在，麻子李不在，只剩下七八个人靠墙坐着，有人捂着肩膀，有人抱着腿，有人闭着眼睛靠在柱子上，嘴角有干涸的血痕。
人少了，伤多了，往日那些活泛气、吵闹声、骂娘声，如今只剩下血腥味和偶尔的闷哼声。
冯素慢慢滑坐在门槛上，膝盖蜷起来，手搭在膝头，看着破庙里这群残兵败将，忽然觉得嗓子眼堵了什么东西。
他想起几天前那些人还在院子里喝酒划拳，大壮的笑声能传到巷口，小五蹲在墙头喊“素哥回来了”，麻子李的算盘珠子噼里啪啦响到深夜。
现在全没了。小五被抓了，不知道关在哪里，不知道还活着没有。麻子李失联了，也许是被堵在了半路上，也许是更糟。大壮虽然逃出来了，但肩膀上的伤不知道什么时候才能好，也不清楚还能不能恢复到以前。那些一起跑出来的兄弟，有的再也跑不动了。
他攥着刀柄的手抖了一下，不是怕，是那种使不上劲的钝痛。
他想不明白。他和官府之间明明有默契。那是皇帝默许的——他们替他动那些他不方便动的人，他给他们留一条活路。这条线走了好几年，一直好好的。怎么突然就断了？
没有人能告诉他答案。但他隐约感到，一定发生了大事，大到超过他想象的那种。
一个念头浮上来，他没有压下去——他必须进宫找米朴，当面问他。
可他怎么进去？慈宁宫在宫城东侧，不是他熟悉的城南。万一进去了找不到米朴，反而打草惊蛇，那就全完了。
冯素闭着眼睛靠在墙上，脑子里翻来覆去地转着——米朴说过什么？有没有提过他住的院子有什么特别的、能认出来的地方？
他想起城南的屋顶、夜里的风、酒碗碰在一起的声音。米朴端着一碗酒，指着宫城的方向说了一句什么，语气随意得像在说今天天气不错——
那天他喝得半醉，说：“我住的地方叫慈宁宫，也是太后住的地方，就在皇宫东侧，比其他宫殿都高出一截，殿顶上有一对铜鹤，远远就能看见。你以后要是有事找我，不用专门去找正门，认那对铜鹤就行。”
米朴当时说得含含糊糊，像是随口一提。冯素当时没当真，低头又喝了一口，转头看城南的灯火去了。
可现在他记起来了，每一个字都清清楚楚地浮在脑子里——“皇宫东侧”、“比其他宫殿都高出一截”、“殿顶上有一对铜鹤，远远就能看见”。
他睁开眼，那双眼睛在破庙的暗处里亮了一瞬。他站起来，拍了拍裤子上的灰，把那柄短刀从腰间抽出来看了看，又插回去。
“我去一趟宫里。”他说。
大壮靠墙坐着，脸上有血痕，但没有抬头看他。破庙里没有人问“你去做什么”，也没有人问“你怎么回来”。那些问话都被沉默咽下去了。
冯素没有再多说，推开门走了出去。夜风迎面扑来，吹得他衣袍下摆翻动。
他没有回头，一路往宫城的方向走去。
