1327年·夏·塞戈维亚（杜拉通河峡谷）

圣弗鲁托斯隐修院，坐落在一块从峡谷突兀伸出的石质高台上。它由数座相连的石砌建筑构成，颜色与四周岩石相近，仿佛从地面生长而出。中央是一座长方形的教堂，覆以灰褐色瓦顶，圆形后殿微微突出。四周仅有矮灌木与野草丛生，边缘是陡然下坠的绝壁，杜拉通河在脚下蜿蜒而过。

这是一处与尘世隔绝的孤岛，却俯瞰着整个河谷的天然地貌。远处对岸是一层层缓坡丘陵与整齐延展的草场，成排的小树在阳光下投下斑驳的阴影，边界线清晰可辨。周遭辽阔，只有风声在峡谷间徘徊，岩鹰偶尔从上空掠过。

年轻的骑士贡萨略·鲁伊斯·德·拉维加率领的前哨部队，驻扎在这已经两天了。尽管麾下只有三十人，但他仍然意气风发。

列席会议的还有另一名骑士，是内罗斯家族的继承人。蒙特罗和卢戈也和拉维加家族没有任何关系，而是奥索里奥手下的佣兵。“相信我，这两个人对你会有帮助。你父亲也很清楚他们的能力。”出发前，对方笑着说。

鲁伊斯本想带上自己的表兄，但自从国王前往塞维利亚后，托罗的治安就一天比一天糟糕，宪兵队需要可靠的人留守。又考虑到卡斯卡涅达家与曼努埃尔过于暧昧的关系，于是听从了“苍蝇”大人的建议。

然而，路上他就有点后悔自己的选择。

作为助手骑士的内罗斯不停在抱怨这趟旅程，他更希望自己被配属在罗阿的大军。以便在进攻佩纳菲尔时，能在曼努埃尔的城镇“寻求补偿”，报复桑乔此前掠夺自家的领地。两名佣兵也是差不多同样的想法，在他们看来，待在一个鸟不拉屎的地方，执行监视警戒任务实在没什么油水。

鲁伊斯俯身在铺开的帆布地图上，用炭条重新圈画着桑乔·曼努埃尔可能行军的路径。 “开战以来，收到的都是好消息。”

“大人，”蒙特罗对所谓的好消息完全没有兴趣，他建议道，“要我说，咱们偶尔也该找点乐子。塞普尔维达周边即不是哪位老爷的封邑，也不属于教会。那些村子既然选择自治[1]，就要面对这种事。哪怕我们不去，等曼努埃尔的军队一到也不会跟他们客气。” 

“没错，这样对士气有好处。”卢戈附和着他的老搭档。

“先生们，你们口中的乐子，指的是抢劫那些可怜的农民！”鲁伊斯严厉的声音在砖石间回荡，“我绝不允许这种事情发生。”

“拉维加大人说的对。我们之所以来到这里，并不是为了抢劫。不过……”内罗斯也开口了，“蒙特罗的话也有道理。趁着曼努埃尔还没到，先一步行动可不是抢劫，而是为了战争的全局考虑。”或许是意识到这种表达还是太露骨，他紧接着又补充说，“与其把粮食和值钱的东西留给真正的‘戈尔芬’，不如运来这里奉献给上帝。”

“内罗斯爵士，”鲁伊斯轻蔑地瞥了他一眼，语气中也充满了不屑，“你是一名骑士，不是佣兵。你所谓的‘全局考虑’，难道就是让你誓言守护的无辜者，提前承受苦难？”

内罗斯的笑容僵在了脸上，卢戈瞪大双眼还想再说什么，被蒙特罗用手肘撞了一下，也不再言语。

“我要提醒各位，替国王陛下指挥全军的首席掌旗官，此前已经发出严令：禁止一切的掠夺行为，包括敌方领地。拉腊大人虽然年轻，但却是一位真正的骑士。”短暂的沉默过后，见众人没有反应，鲁伊斯指着地图，继续提高音量，“目前，奥索里奥大人从伊斯卡尔牵制住了库埃利亚尔的守军；门多萨大人监视着瓜达拉哈拉的每一条道路；达洛大人已经从卡梅罗斯南下进驻埃隆；所以桑乔只能北进丰蒂杜埃尼亚，没有其他选择！你们知道这意味着什么吗？”

三人心不在焉，只有鲁伊斯的侍从，罗哈斯家族的古铁雷为他捧场：“那里属于圣地亚戈骑士团。新任大团长是忠诚的梅利达教区长——巴斯科·科尔纳多大人。”

“没错！前任加西亚大团长与唐璜关系密切…愿他的灵魂得到安息…”鲁伊斯低下头在胸前画了一个十字，稍稍停顿继续说，“他的病逝意味着，曼努埃尔再也无法从那里获得帮助。而拉腊大人和德莱瓦大人率领的一千五百人正集结在罗阿，再加上晚些时候抵达的比列亚加斯、塞瓦略斯和伊内斯特罗萨，主力合流后兵力将达到三千。桑乔会‘惊喜’的发现，他不但救不了佩纳菲尔，就连自己也被两倍以上的大军包围。我们要做的，就是密切监视杜拉通河谷两侧，及时将情报传递给拉腊大人，并且清除敌方的斥候和信使。如果各位都能履行好自己的职责，曼努埃尔家很快就会失去他们在北部全部的军队和领地！战争在年底之前就能结束。”

鲁伊斯的演讲热情洋溢，试图唤起所有人的荣誉感，同时也让自己相信，他执行的任务非常重要。然而内罗斯、蒙特罗和卢戈的脸上意兴阑珊，唯有十七岁的古铁雷露出兴奋的表情。

早间会议就这样草草结束，木门在内罗斯离去时发出“吱呀”一声，回荡在幽静的回廊中。蒙特罗和卢戈在石砖上拖出的慵懒脚步声，也越来越轻。

当众人离开后，鲁伊斯让侍从先去圣弗鲁托斯三兄妹的圣体处祈祷[2]，独自留在房间里，盯着地图，整理思绪。

（我年轻，但不是傻瓜。当然明白局势远没有自己说得那样乐观。）

出发前，他收到父亲的一封亲笔信。当中提到，拉腊夫人对王室的“忠诚”，反而在不经意间帮了倒忙。她写信给国王，说自己的儿子年纪太小，无法承担统军重任。可陛下本人也不过十六岁，这番“劝谏”只让国王更加一意孤行，将北部总计六千人的军力，全数交给了胡安努涅斯·德·拉腊。虽然军队的实际指挥，是由德莱瓦大人负责，但这并不足以消除众人的迟疑与窃笑。

（谁会真的对十二岁的“首席掌旗官”有信心呢？）

鲁伊斯能隐隐察觉哪里不对劲，却说不出问题真正出在哪。

战端开启至今，双方并未真正接触。曼努埃尔和门多萨之间似乎存在着某种默契，他们绕开彼此的封邑，遭遇劫掠的，只有王领上内罗斯家的土地。

单从地图来看，拉腊大人或者说德莱瓦大人的部署几乎无懈可击。而集结于罗阿的主力，并不是由他们的封臣提供给养，全靠罗阿领主拉奎瓦大人支援粮秣。这支军队本可以直接南下包围佩纳菲尔，却迟迟按兵不动，“耐心”地等待着桑乔。

（按理说，桑乔的军队离开帕斯特拉纳后，应该直接通过索莫谢拉山口，但连阿尔卡里亚也没发现他们的踪迹。就像凭空消失了一样。希望我只是出于对眼前的任务不甘心，才会胡思乱想。）

鲁伊斯轻叹一声，整理好仪容推门而出。迈步走向修道院后方，准备也去圣体埋骨处，为自己祈求一丝智慧。

教堂内只有一个中殿，拱顶下方是对称分布的盲拱，由小巧石柱支撑。尽头是一处扇形空间，分布着三座半圆形后殿，正是圣弗鲁托斯三兄妹安息的所在。殿内保留着十四根装饰性柱头，部分雕刻藤蔓与花叶，虽几经翻修，仍隐约可辨原有风貌。古铁雷已经安静地在一旁等待，直到鲁伊斯开口。

“但愿你将来能做一个真正的骑士。”鲁伊斯望着他，笑着说，“至少别成为内罗斯爵士那种。”

“我会的，大人。”侍从回答的很干脆，“守护信仰与圣教，保护妇孺与无辜。”

“记住今天这句话。”他拍拍对方肩膀。

就在此时，一名卫兵快步跑来，喘着气在他们面前停下。

“大人，有一个村民从南边来，说赛卡村被阿尔摩加瓦尔[3]洗劫了。”

鲁伊斯神色一紧，追问道：“是塞卡村[4]？”

“没错，问清楚了。”

（当这些恶棍出现时，意味着曼努埃尔军队可能就在三霍尔纳达之内。可任何超过千人的部队，营火是不可能藏住的。就算这里暂时还看不到，我之前派往各处的斥候，也理应察觉回报。）

这让年轻的骑士十分费解。他吩咐侍从说：“去把他们三个都找来，还有院长。”然后又看向卫兵，“你，把那个村民也带过来。”

两人听后分头行动，鲁伊斯快步回房取了地图又回到后殿。不出片刻，早间会议中的另外三人一齐赶到。

“……塞卡离这里连一雷乌加都不到。”卢戈边走边说，“他们既然能找到那儿，不出半天也能发现我们。”

“那个村民本身就很可疑，他的话也很可疑。”内罗斯冷冷的回答，“咱们来了两天，夜里都没看到任何方向有烟柱，附近怎么可能会有大军经过？”

蒙特罗耸耸肩说：“要我说，干脆把报信的从悬崖上扔下去。这地方有过神迹，无辜的人不会摔死[5]。试试就知道了。”

鲁伊斯没有立即回应，只是低着头，一遍又一遍的检视塞卡村以南的各条道路，陷入了沉思。

（没有一条路，能让桑乔的行军不被斥候发现。）

他对三人的人品一向嗤之以鼻，但不得不承认，这一次他们的怀疑并非全无根据。又等了一会儿，古铁雷陪着修道院长前来，卫兵也带着所谓的“村民”站在门口。众人齐聚于教堂后殿之中，气氛如石柱下的空气一般紧绷而压抑。

“隐修长[6]，”鲁伊斯微微躬身致意，之后指向村民问道：“您认识这个人吗？”

院长神父踱前几步，微微眯眼打量片刻，然后摇了摇头：“不认识。他不是塞卡村的人，至少……我没见过他。”

“您确定？”

“确定。”院长语气平稳，“从阿方索七世允许建立定居点开始，二百年来塞卡村始终只有几十户人家。有些甚至会住在修道院，我认识每一个。”

“谢谢您。”鲁伊斯再度向院长行礼，目送他缓步离开回廊。

院长刚刚离开后殿，卢戈便猛地上前，掐住“村民”的脖子一把将他按向墙角。“在我把你喂给秃鹫之前，最好先说实话。”[7]

“在这儿摔不死的才算清白。”蒙特罗在旁咧嘴冷笑，“要我说，先来几刀再丢下去。”

“你听到他们说的了。”鲁伊斯语气低沉，示意卢戈松手，看着那人跪倒在地，大口喘息。

“我说的……都是真的……大人……”那人剧烈咳嗽着，声音嘶哑，“我发誓……真的……福图尼奥院长认不出我……但我认识他……村里其他每一户人……他们也都认识我……”

“撒谎！”内罗斯一声呵斥，“塞卡村的森林、田地都是院产，院长见过所有人。”

鲁伊斯走上前翻起对方的手掌：手指内侧、掌心靠下的位置，没有长期提握缰绳留下的老茧；反倒是右手指节和掌根覆着一些。再翻过左手。他特别留意了拇指根部、食指、中指内侧，以及虎口与掌心的上半部分。

（的确不像斥候，但也绝不是农民！）

“你叫什么名字？”

“洛汉……大人，我叫洛汉……就住在……就在村子的西边……奥兹河湾的尽头还有一座修道院。只能坐船到……如果不是当地人怎么会这么清楚？”

这句话一出口，周围几人不约而同地交换了个眼神。鲁伊斯注意到蒙特罗试图对卢戈暗示什么，但对方没有反应。

“洛汉可不是常见的名字，更不是本地的名字。” 

“我知道这很怪……但您想啊，如果我在撒谎，为什么不说自己叫马丁呢？村里一半人都叫马丁。”

“很合理的说法。”内罗斯轻哼一声，冷笑着补了一句，“不过，我听过更高明的狡辩。”

鲁伊斯没有再追问，他又仔细打量了那人一番：“先把他关进侧边石屋，留一人看守。他有没有撒谎，我们很快会知道。”

“遵命，大人。”古铁雷应了一声，上前将那人扶起，押着一瘸一拐的身影走向院墙那侧的石屋。

“那时候我们的位置也暴露了！”卢戈语气愈发不满，“像蒙特罗说的，把他丢下去是最稳妥的。”

鲁伊斯忽然转头，锐利的目光像剑尖一样盯住他：“我的命令已经很清楚了。”

卢戈面色涨红还想争辩。

“要我说，先关起来没错。”蒙特罗却像是明白了什么，做了个手势制止了同伴。等侍从和村民的背影彻底消失在视野中，他才接着说，“卢戈，你真是块木头！那家伙是我们的同行。‘洛汉’、‘洛罕’，不是名字是代号，想起来了么？”

“贝尔特兰！”卢戈恍然大悟，“索里亚的贝尔特兰。‘洛罕’是他们上百年，世代相传的代号。”

（我一直以为蒙特罗和卢戈只是苍蝇手下的亡命徒，没想到他俩倒是见多识广。）