1327年·夏·格拉纳达

白天的达尔·奥拉宫[1]比赫内拉利费宫更沉闷。

花园小得多，也少了水渠常年流动的声响。庭院里的水面几乎不动，只在偶尔风吹进来时，才会皱起一圈浅纹。四方形的小水池在太阳下显得发白，石板一副随时要被晒到开裂的模样，池沿周围的砖缝里长出零星的青苔。这里远离阿尔罕布拉宫，位于阿尔卡斯巴·卡迪码[2]正南方，由齐里德王朝旧宫殿改建。如今是苏丹祖母的居所，只有穿丝绸制服的亲卫才配在这儿执勤。

扎伊扬就站在短廊下。眼前三道半圆形的拱门，中间那道比两边稍稍高出一小截。从廊里看出去，柱子显得细而滑，柱头上方是刻着经文的雕带。外墙被刷成淡淡的灰白色，阳光照在上面，浮出不均匀的粉尘光泽。

夏日的白昼比夜晚要长得多，光在石砖上慢慢移动，让人产生一种时间被拉长的错觉。有时候他会闭上眼睛，不是因为困倦，纯粹是想让那道光从眼皮上移开。

一滴汗从额头滑落，先在鼻尖停了停，接着就顺着上唇往嘴里钻。

舔了舔，很咸。

亲卫奴隶终于变成了—— 穿丝衣的亲卫奴隶。

没人说得清，苏丹拥有多少奴隶.但是能穿丝衣的亲卫，只有七百八十六人[3]，不多不少。需要有空缺产生，才能由普通亲卫奴隶中，选服务时间最长的人来递补。从扎伊扬受训算起，十八年过去了，终于轮到他。

（“亲卫奴隶的地位高过自由民。”哈立德过去总把这句话挂在嘴边。“穿丝衣的，才是真正的苏丹亲卫。”这套新制服正是他生前梦寐以求的。）

直到穿上之后，扎伊扬才体会到这一点。

无论穆拉比廷武士还是信仰志愿者的士兵，见到他时都会主动行礼。就连训诫官阿塔菲尔也改了称呼，从前叫他“奴隶”，如今叫他“亲卫”。普通奴隶也不被允许抬头直视他的眼睛，尽管他自己也还是个奴隶。但只要再晋升一次，就会被解放，以全新的身份继续为苏丹效力，还会获得财富和土地的奖励。[4]

多年以来，他脑海中不止一次浮现过这个危险的问题：

（当那一天真的到来，我还是不是沙伊赫的奴隶？）

他真正的主人是乌斯曼，可亲卫奴隶终身只为苏丹效力。

（同时效忠两个主人的奴隶，到底该算是谁的财产？）

其实答案就藏在扎伊扬的心底，只是他从来不敢细想，此刻也一样。奴隶一旦适应了同一面墙，同一块阴影，就会逐渐不再觉得那有什么不好。甚至偶尔会怀念那些能收到乌斯曼命令的日子，那时自己被真正信任过，也比其他人更靠近秘密。

每当这样的念头出现在脑海时，又会让他觉得脊背发凉。

（究竟有多少人知道我的底细？四个，五个，还是更多？那个每次通知我去见沙伊赫的灰袍仆役，还有山脚下密道出口的守卫……这些人现在都在哪儿？马萨还活着么？她在不在格拉纳达？）

扎伊扬轻轻吸了口气，逃避这些想法，强迫自己躲开焦虑。他盯着地上那些半圆的光影看，看它们怎样跨过青砖缝，看它们怎样悄无声息地拉长、分开。廊下的影子已经慢慢往院子里移了，再过一阵子，太阳就又会照到脚边，把靴子晒得发烫。

庭院那头传来几道轻微的脚步声。不需要多看，就知道是谁来了。只有一个人会每天这个时间被苏丹的祖母召见，也只有一个人能自由出入格拉纳达的任何宫殿，即便贵为维齐尔[5]的马赫鲁克也不行。

艾布·努埃姆·里杜万不仅仅是苏丹的老师，还管理着苏丹所有的财产，包括亲卫奴隶，这使得他拥有一个非正式的“哈吉卜”称号。[6]

扎伊扬忍不住偷偷瞄了一眼：他穿着一件深色收身的长袍，脸上没留长须，有着典型北方人样貌，深眼窝、高鼻梁，深棕色的头发，靠近鬓角的地方已经泛白。里杜万出自一个普通的纳萨拉家庭，孩童时期被捕获后成为了亲卫奴隶，一步一步攀上今天的高位。这种经历本该是所有奴隶效仿的目标，但如今大家默契地将之视为不可提及的禁忌。

（因为当年的他也和我一样，是拥有两个主人的奴隶。）

他想象不出里杜万站在柱子下挨晒的样子，想象不出对方在训练场上被骂、在犯错时吃鞭子的样子。哈吉卜就这样从他身前走过，径直穿过中间的拱门，带来一阵靴底登踩楼梯的声音后，整个庭院又恢复安静，只剩下热气在地面上轻轻翻滚。

扎伊扬又独自站了很久，才等到换岗的时间。今天他不站晚岗，也不需要点名，更没有各种无关的杂务，穿丝衣的亲卫除了站岗和训练时间以外都是自由的。他原本打算先去河边散散步，换身干净的里衣，再到浴室泡一泡热水，好把身上晒出来的黏腻都搓掉。可看到萨布·哈拉斯[7]也跟换班的亲卫一起走来，那他一刻就知道：

（完蛋，午休泡汤了。）

“你的午休要推迟了，亲卫扎伊扬。”萨布没同他说什么客套话，直接坐实了他的猜想。

扎伊扬笑着回以一句阿拉伯民谚：“每一次延迟，其中都有好事。”[8]

（穿上丝衣前，奴隶要是敢这么跟萨布回话，都是要吃鞭子的。可如今如果表现出过度的恭敬，反而会遭到同侪的白眼。）

他听见自己声音有点干，也不问要去哪儿，就跟在长官的身后，沿着短廊往侧院走去。

休息室外已经有人待命，看到他们衣着的时候，他大致明白了，萨布为什么会挑选自己这样的“新人”一起出任务。果然，一进房间就看到箱子上摆着是一件红黑相间的外袍，料子是细麻织的，摸上去有些干涩，上头缀着几道旧银线，是信仰志愿者军团的制服。

（亲卫奴隶大多数都是北方人的长相，大白天堂而皇之携带武器走在街上，无论穿什么制服，谁都能认出是苏丹的队伍。门口那六个已经是亲卫中少有的安达卢斯人，而自己更是唯一一个戴耳环的泽纳塔人。）[9]

“换上。”萨布只说了这两个字，亲自弯腰从箱边拾起一双长靴递给扎伊扬。

这是穿上丝衣前，奴隶从未有过的待遇。他赶紧低头恭敬地接过，换上裤装、外袍、头巾和长靴，也顺便解下自己的匕首和佩剑，另将一把柏柏尔弯刀系在腰带上。

萨布先是后退一步，仔细打量一番，又绕到他身后仔细检查一遍，确定看不出任何破绽，才满意的点点头。两人一起走到门外，穿戴舒尔塔装备的六人已经等候多时。

“你们先出发，按刚刚说的路线巡逻。如果碰巧遇上真的，知道怎么把他们赶去别处吗？”

“知道。”其中一个神态轻松轻松的回答，语调中没有丝毫对长官的畏惧。

萨布却完全不介意，挥挥手赶走他们，转过头对扎伊扬说：“你跟我一起，亲卫。”

“遵命，萨布。”扎伊扬行礼回复道。

“出门以后改改你的语气。‘阿尔古扎特’是一群骄兵悍将，你听上去还像个奴隶。”

他们从侧门离开达尔·奥拉宫，并不着急走入街巷，而是先来到东面不远的蓄水池旁。[10]这里的历史比阿尔罕布拉宫还要久，池中饲养鳗鱼和乌龟，它们在水中游动可以延缓水停滞，以藻类和昆虫为食，可以帮助保持水质适宜饮用。

石头都被晒得发亮，空气在墙根微微晃动，让人眼底发花。扎伊扬低头望着池水的倒影，让自己更清楚地看见身上制服的样子：织带的银色丝线在阳光下泛着微光，是阿萨里夫的象征。这身装扮曾是他八岁时憧憬的未来，希望有朝一日能摆脱奴隶的身份，成为乌斯曼麾下的阿尔古札特骑兵。

（我从未奢望过自己能当上卡伊德，成为一名阿萨里夫或者纳吉卜就是全部的梦想。[11]直到有一天，沙伊赫出征前告诉我：“你将成为一名亲卫奴隶。”那次他也是要去阿尔梅里亚，帮助纳斯尔抵抗阿拉贡的国王。）[12]

萨布的声音这时在耳边响起，打断了他的回忆：“亲卫，你穿上丝衣多久了？”

“今天刚满二十二天，萨布。”他低着头毕恭毕敬地回答。刚说完就有点后悔，不知道自己的语气符不符合长官的期待。

“你的声音还不够骄傲，跟我说话时也不用总低着头。”

（他果然不满意。可是——“只有低头的人，头发才总是干的”。）[13]

这句安达卢斯谚语是所有奴隶都熟知的生存智慧，早已深深植入扎伊扬的骨髓。扎伊扬强迫自己克服本能，抬起头直视对方的双眼回答说：“明白，今天我是一名阿萨里夫·阿尔古札特，不是奴隶。”

“好一点了。尽管你没完全理解我的意思。让我们边走边说，别让其他人等太久。”萨布没再回头，扎伊扬赶紧跟上。

“告诉我，扎伊扬。当亲卫奴隶穿上丝衣后，和以前的区别是什么？”萨布问。

“更加忠诚了。”奴隶小心翼翼地回答。

“别说蠢话！‘更加忠诚’的意思是‘以前不够忠诚’。”萨布笑骂道，随即又收敛神情严肃的说，“一个亲卫奴隶，最快也要十五年才有资格穿上丝衣。这么长的时间，那些不够忠诚的早就通通被扔进狗场里了……”

（“也不尽然。比如里杜万，再比如……”）[14]

这话当然不能说出口，扎伊扬静静地听着。

“……足够忠诚才能穿上丝衣。而穿上丝衣后呢？要有足够的‘智慧’，因为这时开始，智慧才等于忠诚。告诉我，扎伊扬，怎样才算有智慧？”

（“像您那样。”谄媚的回答，肯定是最糟糕的选择。“智慧”者不需要奴隶的恭维。）

“只有真主才能判断。”他选了一个最慎重的答案。

“只有真主才能判断。”萨布点点头，接着说：“我刚穿上丝衣时，回答问题也和你一样谨小慎微。只懂服从不敢发问，差不多过了两个月左右，才学会大胆问‘该问’的问题。”

（什么才是‘该问’的？）

奴隶听懂了暗示，选了一个最安全的问题：“萨布，我们今天的差事是什么？”

“你很聪明，扎伊扬。我没期待你马上学会，所以先谈正事吧。”萨布点点头，“一会儿你独自到城东的金炉屋，穿着这身衣服进去。就说要替沙伊赫传个口信给屋主阿本卡狄拉，他们会以为你是耶海亚的手下。但当你见到屋主后，我要你冒充乌斯曼的信使。”[15]

（我“冒充”？乌斯曼的信使……）