回答他的是弓弦轻响和一声“咻”。

一支羽箭从夜色中飞来，直接穿透了蒙特罗的熟皮甲。佣兵低头看着自己胸前的箭杆，后撤一小步，整个人晃两下，忽地跪倒。身体往右瘫去，张着嘴说不出话来，脸上写满不可思议。

鲁伊斯抢上一步扶住他，试图帮他折断箭杆。但蒙特罗这时才从嘴里猛地吐出一口血，落在箭上滑腻腻的，根本握不住。他看着这名佣兵眼中，生命的光芒一点点消失，也瞥见卢戈带着两人沿坡跑下来。

“也许他中箭后能挺过来呢？”对面的冠军勇士冷冷地说，“想跟我玩小聪明？我的报价只包含了不进修道院，可没说过会放所有人离开。如果恰好你们不属于敌方的话，明天黄昏后什么时候滚蛋都行。至于你，‘爵士’。先等我核实了你的身份，还想决斗随时奉陪。”

鲁伊斯抽出自己的佩剑，转过身冲了几步，他满腔怒火，却不知道该朝何处挥砍。眼前只有几根还在燃烧的木头，火焰愈来愈低。桥板早已崩塌，两根龙骨横在裂隙上，表层只剩星星点点的余烬，黑烟转成了白烟。裂隙对面仍看不到人影，耳边传来卢戈的阵阵咒骂和咆哮。当火光彻底熄灭，所有人都陷入漫长的沉默。

隔天一早晨钟时分，内罗斯就带人仔细确认过：桥，彻底毁了，两根龙骨都已经裂开几处。原计划中的突围根本不可能实现，这是昨晚大家都预料到的事情。

第三声钟响[8]，福图尼奥院长亲自主持了安息弥撒。小小的石制侧堂重新铺了垫布，四具白布裹着的尸体一字排开。他的祷词很简短，念完之后，在每个人的胸口前轻轻地画了一个十字。死者都会被安葬在西侧的墓地之中，无论他们生前是谁，做过什么。

鲁伊斯望着地上的尸体，脑中传来蒙特罗的声音：

（“大人，你在干什么？我都快谈妥了。”是我害死了他么？也许吧。
“……要我说，干脆把他从悬崖上推下去。这地方有过神迹，无辜的人不会死。试试就知道了……”他是无辜的人么？肯定不是。
“……要我说，要我说咱们也该偶尔找点乐子。塞普尔维达……要习惯被抢……”这个佣兵绝非善类。
那为什么我会为这种人的死感到难过？昨晚另一个死者，是我从托罗带来宪兵，被阿尔摩加瓦尔割断喉咙后，我却几乎都在想别的事情。）

仪式结束后，前哨指挥走向常去的外侧回廊，途中看见卢戈正和几个佣兵开着轻浮的玩笑。目光在那些人的脸上来回扫视了一圈，发现他们似乎已经把昨晚的事，统统抛之脑后。他没有理会，径直走到石窗后。河谷北岸，那片平原一如既往，完全没有任何行军的迹象。他很明白，即便发现了什么异常，也无法把消息传递给后方，但只要人还在这里，就要继续履行自己的职责。

（按照“交易”其他人可以黄昏后离开，这是佣兵的交易，不是我的。拉维加的骑士要跟曼努埃尔的冠军勇士来一场堂堂正正的决斗。）

鲁伊斯就这样一直站到正午祷[9]，饭也没有胃口去吃。他还想到自己远在坎塔布里亚的未婚妻，去年从贝尔蒙特回到托罗后，父亲为他安排了一段婚姻。新娘叫特蕾莎，出自贝拉斯科家，舅舅是鲁伊斯的姐夫卡里略爵士，母亲还是奥索里奥大人的外甥女。两人至今还从未谋面，战争就爆发了。

（贝拉斯科家族拥有两千封臣，我未来的“岳母”却禁止她的儿子率军参战。他们背靠坎塔布连海，本来就不需要参加任何一方。如果我明天就死了，起码她的女儿不用成为寡妇。）[10]

“大人，”侍从不知道何时来到身后，急切的声音打断了骑士的思绪，“对方的指挥官来了，在‘桥’那边，要见我们的指挥官。”

“是骑士？还是冠军勇士？”鲁伊斯有些诧异，现在距离黄昏还有很长一段时间。

“领头的是三个骑士，都带着侍从，身后还跟着十几个骑兵。除了莱昂紫狮和持剑金翼外，没见到别的家族纹章。”

“排场倒是不小。”鲁伊斯苦笑，他手指了一下佣兵的方向，“你去把卢戈叫上，再去找内罗斯，我们也不能太失礼，四个人一起去听听他们想说什么。”

古铁雷领命而去，鲁伊斯看着他小跑着消失在回廊深处。

修道院前那条裂隙上，架着昨晚被烧毁的“桥”。焦木的苦味依然混杂在风中，黑色的灰烬，散落在周边黄褐色的土地上。

当四人走下坡道，靠近裂隙时，才看清对面的样貌。鲁伊斯原本以为来跟自己谈判的，会是曼努埃尔家族的某个封臣，但访客的身份却大大出乎意料。不远处，桑乔·曼努埃尔已经跳下了马，百无聊赖地等在残桥边一块相对干净的平地上。身边的骑士和侍从是几张熟面孔，半年前在贝尔蒙特都见过。

“桑乔爵士，你竟然亲自来访。我应该感到……”鲁伊斯语气中带着掩饰不住的敌意，“受宠若惊？”

“我能说什么呢，旅途太无聊？”桑乔面无表情，目光慵懒地环视周围的风景，始终没有落在对方的脸上，“十几天以来，我终于又有了一张像样的床。结果天没亮就被人吵醒，报告说这儿藏着一伙佣兵，有人自称是‘拉维加爵士’。”他又往前走了几步，索性站到了裂隙边，伸着脖子往下看，“理智告诉我，肯定是某个骗吃骗喝的冒牌货。‘山羊’的傻儿子，还不至于蠢到自报家门，等我来抓。但直觉告诉我，自己见过的那位，倒的确像是能做出这种事的人。只好天不亮就爬起来，想亲眼看看，哪种猜想是对的。”

“而我的理智和直觉都告诉我，‘曼努埃尔家的阿德兰塔多’出现在这里，不会只为嘲讽我两句。”

“我更好奇你为什么会在这儿。”他仍未与鲁伊斯有眼神接触，而是转而查看那座被烧毁的桥，“这桥是你烧的？还是拉蒙的人烧的？”

（他不知道？当然，这种鸡毛蒜皮的小事手下怎么会专门报告。原来昨晚那个冠军勇士叫拉蒙，那“交易”的事他知道么？）

“大人，是您的人烧的。”卢戈抢着回答，“他和我们有一个交易。”

“交易？你竟然像个佣兵那样跟敌人谈交易？”桑乔明显被逗乐了，他终于看向鲁伊斯，脸上的笑容不带嘲讽，是发自内心觉得遇到了什么好玩的事情，“能和我说说交易的内容么？别看拉蒙长得凶，他自己绝对不敢告诉我，都跟敌人谈了什么交易。”

鲁伊斯狠狠瞪了卢戈一眼，然后回答说：“和他交易的不是我，是我手下的佣兵。约定今晚黄昏后，让其他人离开。而我的身份一经确认，拉蒙会和我来一场决斗。”

“哈，”桑乔发出一声嗤笑，回头面对自己的侍从，“伊尼戈，原来让我起个大早跑这趟的理由，是为了帮‘断脊’确认决斗者的身份？”随后他收敛了表情，板起脸看向桥对面四人，声音恢复冷冽，“我不管你们和拉蒙之间有什么约定。我只说我的条件：在今天黄昏以前投降。交出你们全员名单，我会根据每个人的身份，给予应有待遇。至于你，鲁伊斯爵士，忘了那场决斗吧。‘断脊’拉蒙，呵，他马上要有大麻烦了。”

鲁伊斯暗自思索：

（他究竟来做什么？眼下已经占尽优势，为什么还要亲自前来劝降？一定是修道院的缘故。狐狸家和教会关系一向密切，即便在战争中，也有所顾忌。）

想到这里抬起头，直视着对方的眼睛，“没有人会投降。而你也不会进攻修道院。”语气坚定，继续说道，“这里是圣弗鲁托斯三兄妹的安眠之地，我不相信任何一位骑士胆敢亵渎这种神圣所在，更何况是‘瓜达洛塞的桑乔’。你要处罚自己的‘冠军勇士’，不也是出于同样原因？”

桑乔却毫不动容，只是耸耸肩：“谁说我要‘进攻’修道院了？我是来‘保护’这些将自己奉献给上帝的修士，顺便‘逮捕’几个……非法占据这里的佣兵。”

这样的回答让年轻的骑士一时语塞，他涨红了脸，忍不住反驳：“你刚刚还亲口叫出我的名字，很清楚我是谁！我奉国王的命令，在此履行自己的职责，不是什么佣兵！”

“哦？你是谁？鲁伊斯爵士么？那不可能。”他斜睨着对方摇了摇头，“我清楚的记得，有头‘山羊’向我保证过：他的傻儿子会留在托罗，确保我的侄女得到妥善的照顾。所以，刚才我一定是认错人了。”

短暂的情绪失控后，鲁伊斯强迫自己冷静下来，深吸一口气：“收起你这套浮夸的表演吧，曼努埃尔。想羞辱我？只有一件事能让我感到羞愧，那就是——无法履行自己的职责。”

“你的职责？是什么？守住一处‘战略要地’？要是我在你这个岁数选这里驻防，我伯父会扭我的耳朵。愿他的灵魂在地狱中受煎熬。”桑乔用脚踢了踢断桥的焦炭残骸，漫不经心地补了一句，“如果你是率领一支斥候部队的前哨指挥？呵，那我敢肯定：部下每天骑马经过这条路时的心里话，就足够让你羞愧了。”他半转过身体对自己的侍从喊道，“伊尼戈，我说累了。你来解释给这位‘尽责的骑士’听听。”

“是，大人。”少年用稚嫩的声音说道，“现有的建筑往后挪到西边那片空地，改建成一座城堡的话，可能勉强算险要…吧。但目前这里没有紧贴悬崖的高墙，谷底是平缓的水流，崖壁上全是凸起的岩石。四周的灌木没有第一时间派人清除，两座角楼还遮挡了观察下方的视角。修道院的坡道太长，离桥太远根本没法防守。最大的问题是：开阔的视野对敌我双方一样，对岸林子可以清楚看见这里斥候的动向，可你的斥候却根本发现不了他们。”

“顺便告诉鲁伊斯爵士，你多大了。”

“十四岁了。大人。”伊尼戈上前一步。

“十三岁，过完夏天才十四岁。”

“已经是夏天了。”侍从不服气的抗辩道。

桑乔这才回过头，重新看向对岸的鲁伊斯：“这才叫羞辱。明白了么？”

前哨指挥僵硬地站在那里，感到胃部一阵剧烈的抽搐，喉咙发紧，苦涩得几乎要呕出来。他无法思考，耳朵里充斥着嗡鸣。伊尼戈稚嫩却清晰的声音在反复回荡，一字一句地剖析着他引以为傲的一切，千疮百孔如同他身前那座被烧毁的断桥。

桑乔那双玩世不恭的眼睛，此刻正带着一种难以捉摸的、混合了嘲讽与某种复杂情绪的目光，穿透了他所有的伪装。不用看内罗斯和卢戈的表情，鲁伊斯也知道自己被彻底孤立了。忠诚被瓦解，荣誉被践踏，职责被嘲弄。他的嘴唇微微颤抖，试图发出声音，却发现嗓子干涩得发不出任何音节。他死死地咬住舌尖，用身体的疼痛强迫自己从这片绝望的泥沼中清醒过来。

（即使只剩下满腔的屈辱和愤怒，我也不能被他几句话就击倒。）

“桑乔爵士，或许我的能力还不如十四岁的伊尼戈。”鲁伊斯的眼神终于有了一丝聚焦，尽管那不再是最初的意气风发。“但我不怕面对任何挑战，也从不害怕面对任何后果。”他抬起头，声音因压抑的愤怒而显得沙哑，“你想要攻下这里，恐怕要付出远超预期的时间和代价。”

“攻下这里？别太高估自己的重要性。”桑乔的声音平静得像是叙述一件无关紧要的事，“就连驿站的信使，都能比你的斥候先一步，把我的位置报告给罗阿。此时那里的兵力是我的两倍，而且拉腊大人还会虚心听从德莱瓦大人的建议。我压根就没有让部下去送死的打算，这不是什么秘密。我才不介意别人说我‘害怕面对一位十二岁的孩子’。你说自己不怕面对任何人？呵，这有什么可骄傲的。”桑乔走回自己马匹前，从侍从手中接过缰绳，接着又转身看了一眼鲁伊斯，“摆在你面前有两条路：要么，做个真正的大人。体面地投降，成为我的俘虏，直到支付完赎金；要么，当个输不起的孩子。继续待在这儿，玩骑马打仗的游戏，我照样也会放过你。这里是塞戈维亚，曼努埃尔比拉维加更受欢迎，几十个人对我构不成丝毫威胁。是接受自己的失败？还是接受敌人的施舍？既然你说‘不怕面对任何后果’，那就随便挑一个面对吧。黄昏以前给我答复。”说罢，从马鞍后取过一个钱袋，隔着裂隙抛了过来。“修桥的钱。请你转交给院长，多出来的算曼努埃尔家族对修道院的捐赠。”之后便翻身上马腹掉头离去，他的扈从们也纷纷跟上。

鲁伊斯下意识的伸出手，却没有抓牢，那袋银币落在地上，相互间的碰撞索索作响，皮革重重砸到褐色的土，扬起一阵浮尘。

他弯腰拾起，回头看了看站在自己背后的三人。

卢戈和内罗斯的脸上带着劫后余生的庆幸，试图压住嘴角的笑；古铁雷眼中充满了疑惑。

前哨指挥茫然地盯着曼努埃尔远去的背影，

望着那支队伍的影子

一点一点

缩小、

消散。

文末注释：

[1]博西吉耶拉斯【Bociguiellas】，由于当时连接南北“巴约讷皇家大道”穿城而过，以驿站为中心，商业活动蓬勃发展，有大量的旅店、酒馆，成为一座新兴城镇。它于1109年被划归布尔戈斯教区，最初被称为博齐切拉斯【Bozichellas】，后来又被称为博西吉耶拉斯【Bociguiellas】划归塞戈维亚教区。十四世纪末以后更名为：博塞吉利亚斯。

[2]在14世纪的西班牙半岛，炖菜是最常见的食物。古老的修道院食谱书中，描述了多达十四种不同的做法，除了我们如今在马德里炖菜【Cocido madrileño】中常见到的食材外，往往还会加入如米饭、杏干和葡萄干等东西。塞戈维亚知名的格哈兰大白豆【Judiones de La Granja】原产地是美洲，1327年当然不可能有。所以此时炖菜中主要是阿维拉大白豆【judías de El Barco de Ávila】。

巴列拉多大蒜【Ajo de Vallelado】是塞戈维亚的特产，这种大蒜的特点是蒜瓣大小均匀且硕大，排列较为松散，更容易剥皮和分离。

咸肥肉即拖雷兹诺五花肉【Torrezno】具体来说是腌制过的带皮五花肉。在塞戈维亚-阿维拉地区，人们也会将托雷兹诺煎炸后放入罐中，加入猪油密封，以便一年四季随时加热食用。

猪皮蛋糕【Bolla de chicharrones】也叫猪皮塔【Torta de chicharrones】这是一种卡斯蒂利亚常见面包或蛋糕，基本原料包括面粉、鸡蛋、猪油、猪油渣、茴香和糖，因此是一种甜点。做法是将所有原料混合后，擀成扁平状。用手指按压并捏出不规则的顶部形状；然后在烘烤前刷上蛋液并撒上糖。

当中的炸猪皮【Chicharrón】也不止是“皮”，往往也包含了大量肥肉和少量瘦肉，用猪油煎制而成，有点像贵州的脆哨。制作过程中，从那些连皮肥肉中炼出的多余猪油，会被额外储存，用来代替橄榄油烹饪。再把猪皮放进悬吊在壁炉火上的大铜锅里，进行二次炸制。

血肠【Morcilla】是西班牙非常古老的食物，它的主要成分是猪血，辅以洋葱、大米和猪油等其他配料。根据地区的不同，还会加入南瓜、面包屑、松子，甚至甜味食材等其他配料。通常为手工制作，遍布西班牙各地，因此衍生出多种不同的版本。在本章故事发生的塞戈维亚地区，血肠在制作过程中会按比例加入洋葱和米饭，使其口感格外顺滑。

[3]中世纪西班牙中北部通往法国南部的一条大路，终点是法国的巴约讷，故而名为巴约讷皇家大道。

[4]卡斯蒂利亚军队三大全职武士：重装骑兵、弓弩手和阿尔摩加瓦尔。阿尔摩加瓦尔是一支非常具有地中海特色的军队，起源于阿拉贡所以也被称为阿拉贡雇佣兵或者阿拉贡轻步兵等等，但他们并非只由阿拉贡人组成，也不是只为阿拉贡效力。早期是基督教改编的摩尔人军队，后来演变成具有独特作战特点的兵种。再后来，其中的冠军勇士甚至有了和骑士相当的社会地位，享有与下级贵族相似的权利。拥有独特的册封仪式，宣誓为国王效力，到14世纪末时还开始有世袭。他们也是劣迹斑斑的土匪。以至于直到上世纪，希腊的阿索斯山修道院都禁止加泰罗尼亚的游客入内参观。

“冠军勇士”源于阿拉伯语adalid（向导、指挥家），也叫阿达利德，是阿尔摩加瓦尔军队中的最高军衔，职责包括准备和组织，对所有突袭做出唯一决定。“阿尔摩轻骑”Almogávar a caballo，也叫阿尔摩加瓦尔·卡瓦洛，或者阿尔摩加瓦尔·骑马者，根据目前能找到的卡斯蒂利亚的相关记录：他们的人数较少，地位介于冠军勇士和小队长之间，要成为冠军勇士，必须担任该职务。“阿尔摩卡登”源自阿拉伯语 al-mucaddem，也叫阿尔摩小队长，是由较低级别的战士，担任的阿尔摩加瓦尔基层指挥。需要精通战斗、够领导小队，激励同伴。往往体格轻盈，速度快，善于隐藏。阿尔摩加瓦尔，即是泛称，也代指最低等级的士兵，“田野仆人”是别名。

[5]1327年圣弗鲁托斯隐修院门前还只有木桥，如今的石桥建于十八世纪。

[6]阿尔摩加瓦尔的冠军勇士，会宣誓为国王效力，掠夺的收获也要分五分之一给国王或者贵族领主。

[7]直到20世纪，希腊的阿索斯山修道院都不接待来自加泰罗尼亚访客。因为中世纪时，加泰罗尼亚佣兵“公司”的阿尔摩加瓦尔们曾洗劫过那里。

[8]约上午九点。

[9]约中午十二点。

[10]“两千封臣”是贝拉斯科家族的分封特权上限，并不意味着，他们的领地足够分封，或供养这么多骑士。鲁伊斯的“岳父”是桑乔·桑切斯·德·贝拉斯科。他的死亡日期不确定，但可以确定在1315年（出席布尔戈斯大议会）至1321年（其妻桑查·卡里略立遗嘱声明其为寡妇）之间。他是斐迪南四世的宠臣，也是其统治时期最后一任安达卢西亚总督。1300年被赐予鲁埃加和索巴山谷以及阿尔兰松镇的领地，包括所有土地、税收和分封最多两千名封臣的特权。他的长子桑乔·贝拉斯科和他同年死去。在1327年，贝拉斯科家族的家主是他的次子，尚未成年，仍处于母亲桑查·卡里略监护下的费尔南·桑切斯二世·德·贝拉斯科。

补充历史细节：

阿尔摩加瓦尔的组织结构与晋升路径

阿尔莫加瓦尔通常以五至十五人的小规模、独立作战，以突袭为目的。有时队伍规模甚至更大，据说每队有二三十名战友。他们利用地形优势，在夜间作战，并且总是不穿盔甲步行，具有很强的机动性。在当时的欧洲，重装骑兵是主要的突击力量，因此他们的战术被证明是一种创新。绝大多数阿尔莫加瓦尔不擅长骑马，总是步行作战。作为轻步兵向骑士投掷标枪，从远处刺穿他们的盔甲和盾牌，尤其重视攻击马匹。

晋升路径:

阿尔摩加瓦尔【Almogávar】→阿尔莫卡登【Almocadén】→阿尔莫轻骑【Almogávar a caballo】→冠军勇士【Adalid】

每晋升一级都需要找到有12个上级认可。例如，要晋升队长就要先得到12个以上的队长认可；要成为冠军勇士，必须有12个冠军勇士同意。