暴风雪越演越烈，天地间瞬间白茫茫，混沌一片。
建国肋骨的伤口被颠簸牵动，一阵阵钻心刺痛，布条包裹的伤口依旧不断渗血，寒意顺着伤口往骨头缝里钻。背上一百多斤野猪肉加上两只野兔，重量压得肩膀皮肉生疼。视线被飞雪阻挡，熟悉的兽道变得模糊。
夜里在暴风雪的影响下下山，极易踩空跌落雪坑、悬崖，野兽也会借着风雪出来觅食。硬闯下山等同于赌命。
“老猎户遗留的临时茅棚，就在前方一里地山坳。”
陈建国回忆脑海中山林地图。那是老一辈猎户搭建躲避风雪的简陋庇护所，虽然破旧，至少可以抵挡狂风大雪，熬过这一夜，等第二天天亮雪势减弱再返回村子。
咬紧牙关，调整呼吸，顺着记忆方位艰难跋涉。
风雪呼啸，耳边除了风雪，时不时仿佛听见极轻微树枝响动。
他多次猛地回头扫视身后密林，白茫茫的大雪遮盖了一切，看不见半个人影。
是暴风雪吹动树枝，还是那个胶底鞋脚印的主人，依旧在暗中尾随自己？无法确定。他只能把猎枪握在手里，手指搭在扳机旁，时刻保持最高戒备。终于，破败茅棚轮廓在风雪中浮现。
树干搭建的简单框架，茅草屋顶大半被狂风撕碎，只剩一扇歪斜的半边木门。
推开门，一股潮湿霉味扑面而来。棚子不大，勉强可以容下一人躲避风雪。陈建国踏入棚内，反手把残破木门推上，用石头顶住门框阻挡狂风灌入。
卸下沉重背篓，把野猪肉、野兔妥善放到棚子往里的角落。伤口还在往外渗血，他重新拆开布条，借着微弱天光简单处理伤口。
身体疲惫到极点，肋骨伤痛不断折磨神经。可他不敢沉睡。暗处还有一个不明身份的窥视者，危险没有远离。
他搬来干枯的树枝，不敢燃起大火，只弄一小堆闷烧篝火，避免火光远距离暴露位置。微弱火星勉强驱散棚内酷寒。
他靠在土墙壁上，猎枪横放在膝盖，耳朵高度敏锐捕捉棚外每一丝动静。
短暂休整，他走出茅棚，绕着棚子外围仔细巡查一圈。
茅棚侧面灌木丛，又一次发现那串胶底鞋印。脚印绕着茅棚外围走了大半圈，最终停留在可以透过缝隙窥探棚内火光的位置，之后脚印调转方向，向着大山北坡禁区延伸消失。
北坡！
靠山屯所有老猎户谈之色变的禁地。悬崖陡峭，积雪深厚，是黑熊、狼群地盘，传闻藏着外人不知道的秘密。
这个人看完自己搏斗野猪，尾随追到茅棚外面，没有现身动手，径直去往凶险北坡禁区。
到底是什么来头？偷猎者？外来寻宝人？和王婶家昨夜的异动有没有关联？
无数疑问盘旋心头。大雪不停落下，正在一点点掩埋脚印线索。
陈建国站在风雪之中，望向北坡幽深黑暗的林海，一股不祥预感笼罩全身。
他手里只有一把猎刀，一杆猎枪，身上带伤。贸然追入北坡，凶多吉少。家中妻女还在村庄等待自己归来，不能冒险把性命丢在这里。
“先回家。”他心中下定决心。但这个隐患，绝对不能就此无视。北坡的秘密，暗处的陌生人，早晚要查清楚。
回到茅棚，关上木门。篝火微弱跳动。这一夜，陈建国睁着双眼，彻夜不眠，一边提防风雪野兽，一边警惕那个来自北坡的神秘来客。
