天色微亮，众人动身。
因怕扰了那村中人，不再飞行，反倒一步步走到山下，寻着登山小道，一点点挪至村口。
村子不大，只十来户人家，村口有一口泉眼，泉水汇成一个小湖，湖水又聚成一支细流，蜿蜒至山下。
现下无甚活计，村中有人在门口修整农具。
几人正欲迈步上前，却被一人喝住。
见那人，二十岁上下，穿一身打满补丁的粗布衣裳，手内横握一根木棍，在距离众人数步之外，呵斥道：“退后！退后！”
隆庆宗拦下众人，迈出一步，欲独自上前。
那人退了一步，喝道：“退回去！什么人！来村里做什么勾当！”
隆庆宗只得将步子收回，那人也跟着上前一步。
隆庆宗轻施一礼，道：“村长可在？”
那人怒道：“先说什么人！”
隆庆宗道：“我等奉县令之命前来，因公事需面见村长。”
那人挨个仔仔细细看过众人，道：“县衙？看着也不像啊——”
隆庆宗道：“因事态紧急，所以派了我们这些人来。”
那人道：“行吧。别乱搞事就行。”
说完，略一侧身，冲村内喊了一嗓子。
不多时候，一约四十岁样貌的男子走了出来，也是一样的一身补丁衣裳。
那男子站至那人半步之前，半跪施礼，道：“小人是这村的村长，见过县衙老爷。”
隆庆宗道：“起来回话。”
那人压低声音道：“看着不像。”
村长回道：“别多话。”
忙又对隆庆宗道：“大人来我们村子，究竟有何公干。”
隆庆宗道：“你可知下游出了事？”
村长道：“大人是说，那两个村子死人的事？”
话完急忙道：“大人明察，小人村里都是本本分分的，不敢做那些杀人的勾当，大人明察……明察……”
隆庆宗道：“我知道。我等奉县令之命，巡查各处村落，看是否安泰，所以便来至这里。”
村长长舒一口气，道：“是这样啊。”
隆庆宗道：“可否借一步说话？”
村长忙道：“就这么说吧，借一步……不好……”
隆庆宗道：“也好。村里都还好吗？”
村长道：“还好。没有遭那等祸事。”
隆庆宗道：“敢问一句，你，是不是知道些什么？”
村长忙道：“不知道……不知道……”
村长道：“大人是外头人，自然要提防一些。”
隆庆宗道：“不是这个。若只因是生人，刚开始便隔开距离，乃是常事，现你已知道我等身份和来意，仍拒绝靠近，一定有其他事。”
村长叹了口气，道：“大人别恼，我也是为了村子。”
隆庆宗道：“只管讲便是。”
村长道：“下游村子的人，死的蹊跷，看着，不像是正常死的，倒像是，看着像瘟疫，又看着像中毒。村里穷，分不太清楚。”
隆庆宗道：“你怎么知道的。”
村长道：“咱只是地方偏，又不是不出村，有时候自然要往下游走，有时候走得远些，也就到那里了。”
隆庆宗道：“这个倒是我的疏忽。你们做的很好。”
村长道：“敢问大人，究竟是怎么回事？可查出来没有。”
隆庆宗道：“只初步查明，是水有问题。”
村长道：“水？那……”
隆庆宗道：“敢问一句，这湖水，可是取水之地？”
村长道：“是。”
隆庆宗道：“我派医家查验，以保饮水无虞，村长可答应？”
村长忙道：“好……好……”
那年轻男子急忙道：“慢着！”
话完，贴到村长耳边，道：“你仔细看看，这几个哪里像县衙的人。有几个倒是像，可有几个，人不人鬼不鬼的，还有那个长翅膀像夜叉的。你想害死谁吗？”
村长瞥了众人一眼，怼那年轻男子道：“你闭嘴。”
话完，又对隆庆宗道：“敢问一句，大人是在县衙当差的吗？”
隆庆宗道：“不是。”
那年轻男子忙将村长拉到身后，挺起木棍，怒道：“我就说嘛！老实交代，哪里来的！”
隆庆宗向上拱礼，道：“我等奉圣谕来此协助县令查办此事，暂归县令调派。”
村长把那年轻男子拽了回来，小声训斥，道：“多事。”
忙又对隆庆宗道：“小孩家不懂事，大人莫怪。”
隆庆宗道：“他做的极好。不要责备。”
村长道：“那就依大人，查吧。”
黄世佑走到小湖边，拿一细绳，拴住一个小瓷瓶，打了一瓶水。
又寻着一带凹痕的石头，将水倒进凹痕之内。
倒入药粉，半刻，水仍清澈。
黄世佑指间升起一小团火焰，将那一小滩水和其内药粉一并烧毁。
黄世佑回来，道：“安全。”
隆庆宗对村长道：“既如此，那阁下可以安心了。”
村长忙道：“有劳……有劳……”
隆庆宗道：“若无旁事，我等就先去了。”
村长忙道：“略等等。”
隆庆宗道：“有事尽管讲。”
村长犹豫道：“倒是有一件事，只怕误了大人公事。”
隆庆宗道：“民之事便是公事。但讲无妨。”
村长道：“村里有个孩子失踪了，还请大人帮着找找。”
隆庆宗道：“什么名字，多大年龄，何时发现失踪，有何显著外在特征，还请细讲。”
村长道：“他叫山子，今年刚二十，今年正月初一发现不见，特征嘛……他平日里痴痴傻傻的，其他倒没什么。”
隆庆宗道：“可有报给官府？”
村长道：“没有。正月里县衙没人，而且路远，没路费，县衙也不知道会不会帮着找，还有就是下游村子死了那么些人，不敢出去了。”
隆庆宗道：“我会帮着留心的。你放心。”
村长只能点点头。
隆庆宗道：“我问一句，这渡山河源头可还远吗？”
村长道：“都在前面山里，一共有五个。不过应该好找，源头没人去过，可再往前大约五里，五条小河同处汇流。”
隆庆宗道：“上游还有村子吗？”
村长道：“没有了。”
隆庆宗道：“多谢了。”
众人也不再遮掩，沿河而飞。见五河汇流，也不落下。
黄世佑调转灵力，投药粉入五条小河之内，后沿河水变黑的那一条逆流而上。
整整半天，寻得源头，乃一个比人稍高、比人略宽的溶洞。
落了地，再投一次药粉，水依旧变黑。
隆庆宗道：“一路撒药粉，还有吗？”
黄世佑道：“差不多了，还能撒个百八十次吧。”
隆庆宗道：“进去瞧瞧？”
黄世佑道：“大腹便便，你进得去吗？”
隆庆宗道：“哎，你这老头会不会说话，从你嘴里说出来，都赶得上两个我了。”
黄世佑道：“老眼昏花了。进去看看吧。”
忽听得谢不安道：“二位山主且慢。”
隆庆宗道：“怎么了？”
谢不安并不答话，只往一旁的角落里轻轻挪步。
谢不安轻声，道：“别怕，我们是来帮你的……”
走到那角落前，谢不安蹲下身，道：“你怎么在这里呀？”
稍刻，又道：“你叫什么名字呢？”
略略点头，又道：“那你在这里等我一会好不好，我帮你把那人打跑。”
话完，隔空轻拍一掌，道：“在这等我，一言为定。”
谢不安起身回来，身前轻轻招手，将众人招呼到一起，指着那溶洞，小声道：“山子的尸体，在里面。”
隆庆宗道：“等下需要验尸。”
黄世佑道：“少不得。”
隆庆宗吩咐震离道：“你去村里，把村长请来。”
震离称是，展翅去了。
隆庆宗道：“我和黄山主进去，你们外头等着。”
众人道是。
隆庆宗与黄世佑指间燃起一团火焰照亮，双足悬空，进入溶洞。
溶洞之外，几人倒也无事。
范无诚道：“师姐，山子真在这里？”
谢不安道：“刚才还在那缩着，现在他不怎怕了，已经到咱跟前来了，就在三步之外。”
范无诚抬眼看去，道：“师姐别吓我。”
谢不安抬头道：“山子很懂事的是不是？”
话完又对范无诚道：“看吧，山子都知道自己很老实。”
范无诚道：“真的？”
谢不安道：“要见一见他吗？”
范无诚道：“我能看得见吗？”
谢不安道：“借用我的一点灵力，你就看得见了。见与不见，你自己决定。”
范无诚道：“那我……试试。我若是被吓到了，师姐别笑话我。”
谢不安道：“那是自然。”
话毕，伸出一手，范无诚小心翼翼将手覆在谢不安手上。
谢不安灵力运转，输灵力予范无诚。
范无诚瞪大了眼，看向前方，挥了挥手，又长舒一口气。
谢不安道：“不怕了吧。”
范无诚慌道：“还好……”
孟长鸿、孟长默凑了过来，孟长鸿道：“我也想试试。”
谢不安道：“把手搭上来就是了。”
二人搭手上去，只见山子的魂魄就在三步之外立着。
只见其穿着一身崭新的青色粗布衣，穿一双新的青色粗布鞋，咧着嘴傻笑。
范无诚道：“你俩……不怕？”
孟长鸿道：“只缥缈些，其他与寻常人无异，倒不觉得怕。”
三人将手挪开，孟长鸿、孟长默已再见不着山子魂魄。
范无诚小声道：“师姐，我怎还看得见？”
谢不安道：“兴许是我刚才输送给你的灵力太多了，稍过一会，等灵力化去，也就看不见了。”
隆庆宗、黄世佑深入溶洞，进有数十步，见一口小池，再往里，有水流入池内。
而那池中，赫然一具被泡涨了的尸体。
尸体铁青，穿一身青色粗布衣裤，穿一双青色粗布鞋子。
黄世佑取了几瓶水，撒了药粉。
出去的水，变黑；池中水，变黑；入池水，清澈。
二人将山子尸首带出洞来，原本立在树顶，呆呆西向眺望的齐江衡落下来，道：“需要帮忙吗？”
黄世佑道：“让几个小辈离远一点，我怕他们受不了。”
齐江衡点了下头，将谢不安、范无诚、孟长鸿、孟长默拉的远远的。
又过半刻，震离抱着村长落地。
隆庆宗唤村长上前辨认。
只一眼，村长便急道：“是山子！只是，怎么会……”
隆庆宗道：“节哀……只是，你怎么一眼便认得出来？”
村长道：“实不相瞒，山子的这身衣裳，就是我家里替他做的，所以我认得。”
话完，叹了口气，又道：“山子命苦，小时候发烧烧成了傻子，爹娘也死的早，他一个人，既下不了地，也做不了饭，我拉着村里人商量着，在村里给他安排几样轻快的活，干与不干，全部随他，也就借个由头，大伙分一口饭给他。他生日是除夕，这个生日又是成年的生日，所以，半年前就给他做好了新衣裳，生日那天给他换了。可是，初一那日，没见他出门拜年，这才知道他不见了。”
说着话，不禁落下泪来。
待村长止了哭泣，隆庆宗道：“有一事，现如今，必须由你做主。”
村长道：“要开膛破肚是吧。”
隆庆宗道：“那我就直说了。”
村长点头道：“你说吧。”
隆庆宗道：“山子被人所害，尸身遭人侮辱，变为毒源。我们要查明真相。”
村长狠命点了下头。
隆庆宗领着村长远远躲开，黄世佑做好全套防护，仔细验过尸，又亲自将其衣服穿好。
黄世佑卸去防护，来至村长面前，道：“山子被一刀毙命，体内被人下了毒。”
村长长叹一声。
黄世佑道：“山子的尸身，必须火化。”
村长依旧狠命点了头。
隆庆宗火化了山子尸身，黄世佑代为收敛骨灰，村长含泪抱入怀内，震离送村长回去。
村长去后，隆庆宗道：“你没说实话吧。”
黄世佑道：“总得安慰一句。”
隆庆宗道：“验尸结果如何。”
黄世佑踢开验尸所在地的一块石头，自石下拎起一块绳子绑住的生锈的陶片。
黄世佑道：“这陶片，是山子肚子里取出来的。我不敢赤手碰它，只能暂先绑住。山子是被塞入这枚陶片，后被丢进水里，活活被不知名的病痛折磨死的。”
隆庆宗道：“这陶片什么来路。”
黄世佑道：“不知道。不过，我想回山门一趟，兴许有答案。”
隆庆宗道：“行。你去吧。”
黄世佑将那陶片系在杖首，御器去了。
隆庆宗命众人暂歇，等震离回来。
范无诚指着方才山子魂魄所在，道：“师……师姐……他……他们是……”
谢不安道：“是阴差。山子的寿数就到今日，阴差来领他的魂魄去往幽冥界。”
黄世佑回至天从门，顾不得天黑，回百济山，进检验房。
黄世佑将那瓷片放入一铅盒之中，安放铅桌之上。
又将存放于冰中的建塘府鲶鱼精的尸块取出，碾碎一块，混入水中，倒入药粉，水色变黑。
黄世佑急笔记下，便捧着铅盒，直去天门殿，求见珪璋。
偏殿，黄世佑施了礼，依命落座。
黄世佑将铅盒放于几上，道：“请教门主，这究竟是何物。”
珪璋道：“你为何这般问。”
黄世佑道：“禀门主，此物与建塘府水患、沨垣城毒灾，皆有关系。建塘府鲶鱼精所中之毒，掺了这陶片的碎屑；沨垣城毒灾，更是此陶片被塞入尸体化作毒源。这陶片，属下实不认得，只能请教门主。”
珪璋拿起陶片，黄世佑急道：“门主当心！”
珪璋道：“无妨，这点东西，伤不到我。”
珪璋瞧过两眼，道：“当年仙魔大战，这是瘟痢之魔疴炀被斩下的碎屑。这么些年过去了，竟还未消散，竟还能被寻得。”
黄世佑道：“那魔头不是被……”
珪璋道：“这片碎屑便足以害万千凡民。”
黄世佑道：“可是有人有心寻找。”
珪璋道：“是的。”
黄世佑道：“只此一片，便害一城，若再有其他，那岂不是要害一国。”
珪璋道：“可寻得的碎屑毕竟有限。”
黄世佑道：“可要派人去找寻？”
珪璋道：“这大周境内，除了我，其他人是找不到的，即使见到了，也不一定认得。大周之外……只有……众魔之首蚩邧的后人了。”
黄世佑道：“那现在怎么办。”
珪璋道：“不要声张，坐等陛下圣旨。”
黄世佑称是，又道：“那圣上那边，门主如何回复？”
珪璋道：“据实上奏。”
珪璋又道：“这份碎屑便存在我这里，以防万一。”
黄世佑复道是。
珪璋道：“你明日一早还要赶回沨垣城，早点歇着吧。”
黄世佑起身，施礼去了。
