赵无咎领命去了。陆沉独自坐在密室中，面前的案上摊着三份情报。
他心中升起的是一种极冷静的警惕。他原本预期敌人是公开的反对者，比如赛尚阿或肃顺，这些人可以在朝堂上正面迎击。
但现在他知道，真正危险的不是那些叫得最响的人，而是这个一直在影子里的胡德望。中立的工部侍郎，掌着营造司与火药库，儿子们都分布在各省做官，与伍家暗通书信。这个人的网，可能比任何明面上的敌人都大。
他沉默地坐了很久，最终提笔，在纸上写下一行字：“不动胡德望，也不动刘德成。让网继续织，等它织到尽头。”
他知道，此刻若动胡德望，牵连太广，动静太大，反而会让幕后真正的执棋者收手避险。
他要放这张网继续存在，让它成为一面可以映出敌人影像的镜子。他要等它织到尽头，再看清楚绳尾最后系着的是什么人。
五月十九日，广州方向传来一封密信。
林则徐以极密渠道发来，信中说：“据澳门眼线回报，伍家后人伍崇曜本月在广州露面，以‘商团新政’为名广宴本地士绅与英商，宴后并无公开记录。
然其席间密客，有两人身份不便明察——其中一人穿法国领事馆制服。”
陆沉将信放下，窗外的夜色已经深了。他看着那行“法国领事馆制服”的句子，目光迟迟没有移开。
英法联手，再加上伍家旧商团的财力支撑。
他忽然意识到，他面对的或许不是一股旧势力，而是一张连接中外新旧利益集团的暗网——除旧势力外，英法商人、道光朝旧行商世家、朝廷内部寡言的工部派系也都在其中。这张网比他预料中更大、更深、更早。他闭上眼，让呼吸沉静下来，再次睁开眼时，心中已有了一个方向：既然这网已织得这样深，他就要让它继续织下去，然后等它触到铁板。
系统光屏在深夜亮起：
【锦衣司的追查没有停在陆沉预设的层面。它顺藤摸瓜，触及了三个从未暴露过的节点：直隶按察使衙门的官马、工部侍郎胡德望的中立面具、以及英法领事馆与伍家在广州的密会。刺杀案背后的暗网比预想更深。】
国运点：308 → 296（暗网轮廓浮现，敌情远比预期严峻，国运点回落） / 存活概率：96.4% → 95.7% / 历史偏差值：14.8600% → 15.2000%。
【提示：你没有出手去打草，蛇也没有惊。但蛇已经开始盘成圈，等着你走近。此刻最重要的事情，不是抓住某一条蛇，而是看清整片草丛。】
咸丰七年八月末，经过三个月的缜密调查，陆沉案头的铁匣中已经积累了足够分量的证据：直隶按察使衙门官马出入簿的抄件、刘德成与酒馆之间的信件流转记录、伍崇曜在广州与英法商人暗会的线报、胡德望府邸侧门出入的工部杂役人证，以及一封从澳门截获的、以伍家暗记落款的密信。
信中没有写任何名字，只画了一张简略的路线图：自澳门至广州，再经江西、湖北、河南至京城。每隔一段路，便标着一个圆圈。
锦衣司的老刑名一看便明白，这是一张“货路图”。所谓货，自然不是普通货物。
咸丰七年八月廿六日，陆沉带着那只铁匣，进宫请见。
他从头到尾将三个月来查获的证据呈在御前：胡德望如何通过刘德成掌握工部档案、如何经直隶按察使衙门户房书办刘德贵调用官马输送刺客、如何在城南酒馆以南洋厚笺纸与广州伍家通讯、伍崇曜如何以商团为名在广州结交英法领事馆人员，以及在澳门流转的旧鸦片利润如何沿着那张“货路图”汇入京城。
咸丰看完了所有证据，沉默了很久。他低头看着那封以伍家暗记落款的密信，忽然开口：“这些东西，外头那些大臣知道吗？”
陆沉道：“不知道。臣有意压了三个月，便是为了不让他们听到风声。今日呈圣御览的，是天下头一份。”
咸丰看着铁匣中那些纸页，目光变得冷了下来：“朕登基七年，自以为终于看清了朝中所有人。没想到，还有人能在朕眼皮底下织这样一张网。”
他抬起头来，“陆安，你打算怎么做？”
陆沉道：“臣请旨：以锦衣司与血蝉卫联合办案，对工部营缮司主事刘德成、广州商人伍崇曜、工部侍郎胡德望三人收网。刘德成在京城，可直接拿人；伍崇曜在广州，由两广总督林则徐与广东水师提督关天培配合，以走私罪嫌将其扣留；胡德望身为二品大员，不可轻动，臣请皇上下旨调他暂行协办河工水利事宜，将其调离京城，待刘德成与伍崇曜到案之后，再以同案问罪。三线分头，同一日动手，不给他们互通消息的机会。”
咸丰听完，没有立刻回答。他背着手走到窗前，看着院子里那棵老槐树。片刻后，他回过头来道：“朕准了。不过，胡德望那边，朕有另一个安排。”
顿了一下，“朕会在九月朔日的朝会上，当众令他以工部侍郎身份赴永定河查勘秋汛河工。他离京之日，便是你拿人之时。”
八月三十日黄昏，陆沉在锦衣司值房最后一次核对了三路行动的细节。
赵无咎负责刘德成一案，领十六名锦衣司缇骑，于明晨丑时在南城三条胡同刘宅附近埋伏，待刘德成出宅上衙时于巷中拿人；广州一路，林则徐接旨后会同关天培，以水师弹压伍家商栈外围，由广东按察使司出面查验其走私货单，直接扣人；血蝉卫负责盯住胡德望府邸，自明日起全程监视，确保他动身前不与任何人密谈。
九月初一，朔日大朝。
文武百官齐聚太和殿。咸丰高坐御座之上，殿中燃着熏香，气氛如常。朝仪过半，咸丰忽然开口：“工部侍郎胡德望。”胡德望应声出班，躬身道：“臣在。”
