某园区二层那间密闭办公室里，烟雾浓得几乎化不开。庄老板靠在藤椅上，指间夹着半截烟，烟灰积了老长也没弹，一双阴沉的三角眼盯着桌上摊开的转运台账，半晌没说话。

       新道岗哨一夜之间被端得干干净净，值守小队连人带账全没了影，连负责人都被掳了走。这条线是他手上最要紧的前沿咽喉，断了咽喉。他越想越气，抬手把烟头狠狠摁进烟灰缸，指节因为用力泛出青白。

“把蝎子给我叫上来。”

       门口守着的手下应了一声，转身下楼。

没一会儿，刀疤就低着头快步走进来，额角还挂着赶路蹭出的泥，进门先喊了一声：“老板。”

庄老板没抬眼，指尖在桌面上慢慢敲了两下，声音压得又低又沉：“新道岗哨是谁下的手，你到现在还没查出来。”

       蝎子不敢狡辩，垂着头认错：“属下无能，已经派了两路弟兄散出去追了。”

       “两路？”

       庄老板这才抬起眼皮，目光像钉子一样钉在他脸上，

       “我不管你分几路用多少人，我只要结果，有过程用什么方法我不管。”

       蝎子小心地应：“是”

       “岗哨西侧那条沟壑过去不是有几个村落么。”

       庄老板顿了顿，声音里透出一丝狠意，

       “该怎么做，还要我教你吗？”

       “属下明白。”

       蝎子又问了一句：“那要是村里人嘴硬，问不出东西，怎么办？”

       庄老板看他一眼，慢悠悠地掸了掸烟灰，语气不咸不淡：“村里有孩子吧，有女人吧，有老人吧。”

       “明白。”蝎子嘴角微微一弯。

       庄老板又补了一句：“记住一条——只要问出端岗哨的人的下落，我要活的。我要亲自审，看看究竟是谁吃了熊心豹子胆，敢动我的地盘。”

       蝎子领命退下，招呼了两路人马，连夜散进山林里。

       山路难行，夜又深，两路人马一前一后，兜了个大圈，竟不约而同地摸到了渔村外围。

       渔村建在半山临水的坳地里，几十户人家沿着溪沟错落排开，屋前晾着破渔网，檐下挂着咸鱼干，白天还有孩子追着跑，夜里却静得连狗叫都稀稀拉拉。

       蝎子带着第一路人从南边潜到村口，隔着半人高的石堆朝里张望，见村内黑沉沉一片，只有两户还亮着昏黄的油灯，心下一沉：“怎么这么静。”

       旁边一个瘦高个儿压低声音回：“这时候正是后半夜，人都睡死了，静点正常。”

       话音没落，北边林子里又传来一阵窸窣脚步，蝎子猛地抬手，几道枪口齐刷刷压低，却见来人举着点燃的烟头晃了两下——是自己人。

       原来是庄老板另拨的一队人马，领队的正是在二道山坳守人质的雇佣兵头目，外号叫黑虎。

       黑虎走上前，跟刀疤碰了个头，两人一对，才明白庄老板原来从两条线同时派了人，一条从岗哨西侧沟壑往回搜，一条直接从深山据点外围往外兜，最后都卡在了渔村这一个口子上。

       “你也觉得人藏在渔村？”蝎子低声问。

       黑虎吐掉嘴里的烟蒂，眯着眼看村里：“岗哨往西撤，最近的活人窝就是这儿。端岗哨那帮人能神不知鬼不觉下手，八成是本地熟路的人，渔村这帮打鱼种地的，最懂这些沟沟坎坎。何况刚才我们一路摸过来，看到好几处新踩的脚印，往这村方向去的，错不了。”

       蝎子点头：“那先进村盘盘底。”

       “先盘，别急着动枪。”黑虎把他老板的原话又念了一遍，“老板的脾气你也知道，前面刚被端了一个岗哨，现在要是再捅出乱子，回头咱们都得吃不了兜着走。”

       “我知道。”蝎子嘴上应着，心里却另有盘算。

       两路人马合计了人数，拢共二十来号人，分成几组，摸黑散进村巷，挨户敲开了门。夜色里，狗终于被惊动，零星的犬吠从村子东头一直传到西头，跟着就是此起彼伏的开门声、压低了的询问声。

       第一户门被敲开，开门的是个上了年纪的汉子，披着件破褂子，睡眼惺忪地拎着一盏油灯，看清门外站着一群拿枪的人，脸色顿时僵了：“各……各位爷，这深更半夜的，什么事？”

       蝎子把枪别在腰上，摆出一副和气样，挤出点笑：“兄弟别怕，我们丢了点东西，山那边丢的，一路找过来，就想问问你们村里最近有没有外人来过，或者有没有人夜里常往山上跑。”

       汉子眼神闪了闪，摇头：“我们村都是老实打鱼的，哪敢往山上跑。”

       蝎子听出他答得含糊，心里先记了一笔，又装作不经意地抬手拍了拍汉子的肩膀：“那行，打扰了。对了，大哥手上有劲儿啊，这茧子……”

       他目光一落，盯在汉子摊开的手掌上——掌根和虎口处结着一层厚茧，又硬又糙，那不是常年握船桨、撒渔网能磨出来的茧，那是常年攥刀把、枪把才磨得出来的。

       汉子的手僵在半空，指头微微蜷了蜷，嘴上仍硬：“打鱼撒网磨的，手上哪有没茧的。”

       “撒网可磨不出虎口这种茧。”蝎子眯了眯眼，语气凉了几分，却又没发作，只冲身后的人使了个眼色，转身去了下一户。

       接连敲开几户，情形大同小异。有壮年汉子眼神躲闪、掌心带茧；有半大小子半夜被惊醒，慌得连鞋都穿反；有一户妇人死活不开门，最后被一脚踹开，屋里几个青壮蹲在墙根，手都背在身后。

       蝎子挨个问，问来问去都是那套词——“没人来过”“都是打鱼的”

       “山上的事我们不掺和。”

       问得多了，他不耐烦地皱起眉，隐隐觉得这村子不对劲。

       黑虎那边也查出了同样的蹊跷——村里好几个壮年男丁，手上清一色都是那种握刀持枪才有的老茧，而且越是这种人家，越问不出半句实话，个个像提前对好了词。

       更怪的是，有一户人家院子里晾着几条刚腌的咸鱼，可屋里却收拾得干干净净，像是提前把不该让外人看到的东西都藏了起来。

       两路人马在村中心那片空场碰了头。

       黑虎皱着眉，压低声音：“不对劲。这村子十户里五六户都有人手上有枪茧，一个打鱼村哪来这么多持枪的人？这帮人肯定跟端岗哨的事脱不了干系，要么就是跟山上那帮游走的散兵有来往。咱们这么盘，盘不出名堂。”

       “我也觉得。你说会不会是猎户？”

       蝎子往地上啐了一口，

       “妈的，这村里的人个个嘴严得像上了锁，问三句答不了一句实话。”

       黑虎沉吟片刻：“要我说，先杀几个震慑一下。”

       蝎子眼珠一转，点头：“先别，先找有孩子的那几户。拿住孩子不信他们不说。”

       黑虎哼了一声，算是应了。两人各自点了几个手上茧子最厚的壮年汉子，示意手下把人往村口的空屋里带。

       蝎子带着人折回方才那户手上茧子最厚的汉子家，也不敲门了，一脚踹开木门，闯进去一把拎起一个熟睡的孩子。

       “你们干什么！放开我的孩子！”

       屋里冲出一个中年汉子，红着眼扑上来，一把抱住那汉子的胳膊，又急又慌地瞪着闯进来的一群持枪大汉。

       蝎子不耐烦地一把将小子扒拉开：“一边去，再拦连你一起带走。”

       那汉子护着自家孩子，又被两把枪逼着往外推，眼眶都红了，声音发着抖：“各位爷，我真不知道你们丢的东西在哪儿，我们祖祖辈辈住这儿，从不掺和山上的事！”

       “少废话。你手上这茧子，当我看不出来？”蝎子冷笑一声，示意手下上前架人。

变故就在这一瞬。

       巷子另一头，黑虎那边也动了手，几个青壮被从屋里拖出来，其中一个挣开钳制，嘶吼着往村中心跑，边跑边喊：“他们要抓人！他们要把我们的人都抓走！”

       这一嗓子，像是往油锅里泼了瓢水，整座渔村瞬间炸了。

       暗处影影绰绰闪出几条人影，手里攥着镰刀、柴刀、铁叉，还有一个汉子腰后别着一把不知道从哪里弄来的短刀，闷着头就朝蝎子这队冲了过来。蝎子心里咯噔一下，下意识后退半步，抬手喝止：“都别动！再往前一步我开枪了！”

       可那帮红了眼的青壮根本不听，嘶吼着扑上来。混乱里不知谁先动了手，一把柴刀劈下来，砍在一个持枪手下的肩上，那人吃痛，手里的枪“砰”地走火，子弹擦着那汉子的耳根打进了门框，木屑飞溅。

       枪声一响，整座渔村就像被点着的干草，彻底炸了锅。

       “开枪！给我开枪！”蝎子脸色铁青，嘶声下令。

       哒哒哒——枪声在村巷里接连炸开，刺耳的火舌撕破浓稠的夜色。那扑上来的几个青壮，当场倒下两三个，剩下的嘶喊着往回退，可枪口已经端稳了，追着人影扫过去。

       刚刚还护着孩子的汉子，被一颗流弹擦过肩头，惨叫一声栽倒在地，血浸透了他那件洗得发白的褂子。家里的老人看着自家孩子倒下，发出一声不似人声的嘶吼，挣脱钳制扑出去，却被一枪托砸在太阳穴上，闷哼一声瘫软下去，又被补了一脚，整个人蜷在泥地里。

       黑虎从另一头冲过来，一边压住又要开枪的手下，一边冲蝎子喊：“行了！别把人全打死了！还得留几个问话！”

       “都这样了还问什么！”

       蝎子红着眼，抬脚踢开一个倒在脚边的空筐，

       “这帮人全是硬骨头，宁可拼死也不开口，你问得出个屁！”

       两人正僵着，空场那边又传来一阵骚动——几个年轻男女趁乱想往村外跑，被巡逻的武装截住，推搡之间又动了手，枪声再次炸响。火把不知被谁撞翻，落在旁边一堆干草上，呼地窜起一尺多高的火苗。

枪一开，就再也收不住了。

       蝎子和黑虎两路人马在空场汇合，看着眼前一地狼藉，地上躺着几个倒在血泊里的村民，还有零星枪声从村子各处传来。蝎子啐了一口血沫：“问是问不出来了，这帮人拧成一股绳，全是硬骨头。就这么放回去，迟早把端岗哨的人放跑。何况已经出了人命，压是压不住了。”

       黑虎眉头拧成了疙瘩：“弄出人命了，这事儿得跟老板报一声，别回头吃不了兜着走。”

       “报吧。这事瞒不住，越瞒越糟。”

       蝎子说着，退到村外一处僻静石堆后，掏出卫星对讲机，接通了庄老板的频段，把进村盘问、发现枪茧、冲突走火、打死村民的事，原原本本说了一遍，末了压低声音问：“庄老板，人已经伤了，这村子看来跟端岗哨的事脱不开干系。您看，怎么处置？”

       对讲机那头沉默了几息，随即传来庄老板阴恻恻的声音，一字一句，像浸了冰：“你们能做好事吗？既然撕破脸了，就别留后患。把村里的青壮男女都抓了带回来，其他的和上次一样做干净。”

       “老板，这样动静会不会太大了？”

       “动静？”

       庄老板冷笑，“深山里死人，谁知道？做干净了。再说，这村里的人一个个都有枪茧。留着他们早晚是个祸。按我说的办。”

       “是。”

       蝎子应下，心里那最后一丝犹豫也被这话摁了下去。

       电话那头又是一阵沉默，随即传来庄老板加重的语气：“蝎子，你听仔细了——人，能带走的青壮都带回来，就跟那三个关在一处，他们还有用处。至于其他的你自己看着办。事情办利索了，钱和女人我给你，办不利索，你自己掂量。”

       “属下定当办妥。”蝎子咬咬牙，应下了。

       挂断通讯，他回望那还亮着零散灯火的渔村，狠了狠心，抬手一划：“弟兄们开搞”

       这一声，决定了渔村的命运。

       火把扔进茅草屋顶，火苗顺着风势呼啦啦窜起来，连片的房子接连起火，浓烟裹着焦糊味冲上夜空。

       青壮男女被从各屋里踹出来，押着往空场赶，谁挣扎谁喊骂，就是一枪托或一枪。那些头发花白的老人，腿脚不便走不动的，被堵在屋里，与火海一起埋葬。

       有孩子哭喊着往外爬，被一脚踹回去，哭声淹没在噼啪作响的火声里。

       “把这些年轻的、能干活的全捆起来带走！老的小的，一个不留！”

       黑虎指挥着，声音被火光映得发沉。

       有村民试图往外冲，被枪口逼回来；有妇女抱着孩子跪地求饶，换来的只有冰冷的枪托；有老人颤巍巍地拄着拐杖想护住孙儿，却被人一把推开，跌进身后的火海。哭喊声、枪声、火烧的噼啪声混在一处，像是人间炼狱。

       火光冲天，把半边山林都映成了暗红色。

       村口那条溪沟边，几个胆大的青壮趁乱挣开绳子，连滚带爬地往沟里逃。

       有人追了两步被黑虎喝住：“别追了，沟里太黑，追进去容易折了腿。反正这村子也没了，跑得了和尚跑不了庙。”

       那几个逃出生天的青壮，头也不回地钻进沟里，借着水声和草木，一路往深山深处逃去。

       火越烧越旺，整个渔村渐渐被吞进一片暗红的光海里。庄老板的这批手下，押着被捆起来的青壮男女，踏着满地灰烬，撤出了这座被抹去的村庄。

       这一夜，环山基地的山岩暗堡里，值守的人正是孟甲。

       孟甲本该在傍晚下了岗，翻来覆去睡不实，索性又摸上暗堡，替守夜的弟兄多盯一会儿。他靠在暗堡窗口，背着把加兰德，拿着望远镜一刻不离扫着山下那片墨黑的林海。

       后半夜，山风骤紧，吹得他衣摆猎猎作响。他揉了揉发酸的双眼，正要打个哈欠，目光却在西边那片山林的方向猛地定住——隔着层层叠叠的黑影，西边天际隐隐泛着一片不正常的暗红，还有一缕一缕的浓烟，正顺着风势往上升腾。

       有烟。着火了

       孟甲心里咯噔一下，整个人从岩壁上弹起来，死死盯着西边看了好一会儿，确认那不是错觉。

       那片火光和浓烟，分明是从山脚渔村的方向冒起来的。心头猛地一沉，一丝不祥的预感攥住了他。

       他不敢耽搁，抓起一的手电，在岩壁上往湖心岛快速开关了三下，重复两次这是基地里约定好的紧急传信信号。

       又转头朝另一个值守的年轻队员低喝：“快去湖心岛，把消息传给阿野和朗哥，就说西边渔村方向起了大火，像是烧起来了！快！”

       那队员应声，借着夜色快步往湖心岛方向摸去。孟甲自己则留在暗堡里，枪口已经悄无声息地压低了保险，目光死死锁住那团火光，心底那股不祥的预感，怎么也压不下去。

       他一边盯着，一边在心里盘算着渔村到基地的路程、阿野他们赶过去要多久、那边究竟出了什么事——越想越坐不住，恨不能自己也跟着冲过去。

       湖心岛基地的夜，比山岩那边更静。阿野和朗哥刚巡完一圈，正要歇下，却被匆忙赶来的传信队员敲开了门。

       “老大，朗哥！刚刚孟甲哥说在暗堡看见西边渔村方向起了大火，还有浓烟，说是烧起来了！”

       阿野倏地坐起身，一双黑眸在暗夜里格外沉亮。他没有多问，三两下套上衣服，抓起靠墙的加兰德，抬脚就往外走：“朗哥，跟我上暗堡看看。”

       朗哥二话不说，拎着枪跟出来。两人脚下生风，沿着山间窄道一路奔到山岩暗堡，孟甲早在口上等着，见两人上来，抬手朝西边一指：“快看。”

       阿野和朗哥并肩凑到岩窗边，拿起孟甲递过来的望远镜定睛一看，心都跟着沉了。西边那片本该沉在黑幕里的林海，此刻被一片冲天火光映得透亮，浓烟滚滚，隔着这么远的距离都能看清，那绝不是走水，是有人放火，是大片连在一起的房子在烧。

       “是渔村。你听好像还有枪声。”

       朗哥声音发紧，认出了那片地势，

       “渔村靠山临水，就那个方向，不会有第二处。”

       阿野没有说话，可握着枪的手不自觉地攥紧了。他想起了渔村里那个救他活命教他本事的老头——陈老爹。

       “老爹在村里。”

       阿野低低说了一句，声音里带着一点几乎听不出的颤。

       孟甲在旁劝了一句：“阿野，那片火起得太蹊跷，会不会是岗哨的那帮人，找我们没找到拿村落撒气。”

       阿野深吸一口气，转过身来，目光沉定地看着孟甲：“我得去。要真是老爹出了事，我这一辈子都过不去这个坎。何况，那边火势这么大，说不定还有活着的乡亲在等着人救。”

       朗哥点点头，替他补了一句：“孟甲，你下去跟熊皮说基地他看着。然后你叫上猴子和林砚还有他的突击组，带足弹药跟我们去渔村。快。”

       孟甲见状点头应下：“是。”

       两人快步下了山岩，几句话之间，来到暗洞口。不一会儿瘦猴、孟甲、林砚领着的队伍，划着两只木筏过来了。悄无声息从暗洞鱼贯而出，摸黑朝西边那片火光的方向赶去。

       出山的路不好走，又是深夜，众人压低身形，顺着林间兽道一路疾行。

       火光在视野里越来越清晰，那股烧焦的糊味也顺着夜风一阵一阵灌进鼻子里，呛得人心头发紧。

       瘦猴走在最前头探路，忽然停下，回头低声：“老大，前面有动静，好多枪声，还有人的喊声，从村里传出来的。”

       阿野脚步一顿，侧耳听了一阵，果然，隐约有零星的枪声和模糊的哭喊从渔村方向飘过来。他的眉头越拧越紧，回头看了朗哥一眼。

       朗哥心里也明白，情况比自己想的还要糟：“看来渔村是真出事了，还有人正在里头动手。听这枪声，人数不少，火力也不弱。”

       “是岗哨那帮人。”

       阿野的声音压得又低又沉，

       “岗哨刚被我们端了，他们这是搜山搜到渔村头上来了。老爹他们……是被连累了。”

       众人一阵沉默，脚步却没有停，反而更快了。