那块旧炉脊一出门，吊台上的风都像重了半分。
顾载山第一个伸手去提，结果刚拎起一头，手背筋便狠狠绷了一下。
“这玩意儿不算大，怎么这么沉？”
梁听婆站在门内，冷冷道：
“沉的不是铁。”
“是它记过的路。”
温九珠蹲下来细看。
旧炉脊形如半截断骨，边沿一圈细齿不是拿来咬别物的，倒像专门拿来和某种地槽、导轨相互对拍。铁身中段还有三处被重修过的补口，每一补都只补半边，另一半故意留缺。
祁问尺越看越觉得这东西和第一匠路一路的脾气完全一致。
“又是半补。”
梁听婆道：“整补的，都留不到今天。”
她话不多，却句句都带着山里这套旧工道理。
燕沉舟伸手摸上去，掌心先是一凉，紧跟着脊骨里那枚天工残律钉竟微微一颤。那不是警意，更像某种久藏的旧记录碰上了能对得上的工序，正自己醒过来看一眼。
脑中没有整句。
只闪过几个极短的残片：
炉脊先走。
后物贴行。
骨响正，槽不咬人。
他把这些残片说了。
梁听婆那只黑眼微微一亮。
“钉里还留着山中旧工话。”
“好。”
“那你拖前头。”
顾载山不服。
“他最轻，凭什么他拖？”
“因为炉脊槽认的不是蛮力，是谁能把它那口旧骨响先听正。”梁听婆道，“你力大，进去后只会想狠狠压平。那槽最烦这个。”
顾载山张嘴，还想顶，祁问尺却已经蹲下去看吊台里侧新开的那道内门。
门后不是路。
更像一条藏在山腹里的狭长木腹。
地面开着一条仅容炉脊卡入的窄槽，槽边两侧皆有密密旧齿，齿间还残着点发暗的旧油。往前看不见头，只能隐约听见深处有极轻的轮骨摩擦声，像那条槽本身一直在慢慢呼吸。
候七扶壁看了一眼，头皮都发麻。
“这不是给人走的。”
梁听婆道：“本来就不是。”
“是给先走的东西，人只配跟着。”
这便是她要拖旧炉脊的真正缘故。
炉脊不是重物，是领路件。
它先走，人后跟。谁若想把自己当领头的整人往里闯，炉脊槽便第一个不认。
众人不再争，迅速分工。
燕沉舟在前，双手握住旧炉脊前端两侧的半缺口；顾载山和祁问尺一左一右稳中段，防它在入槽时跳齿；温九珠断后，看风和齿拍；候七则不能靠太近，只跟在右后方，时刻防自己胸前那口假缺被这类“认骨响”的地方顺手看成现成空位。
梁听婆只送到门前。
她没进，也没交代太多，只道：
“进去后先听。”
“谁先说路，路先咬谁。”
这话怪，却没人敢不听。
燕沉舟拖着旧炉脊，先把前端卡入窄槽。
只一下，整条槽便像醒了。
不是亮。
而是深处那一串极轻的轮骨摩擦声忽然更近，像有很多年没吃过正经领路件的旧工机，在山腹里一点点把耳朵竖了起来。
他没急着拉，只先俯身，把耳朵几乎贴到旧炉脊边沿那圈细齿上。
顾载山都看愣了。
“你真听？”
燕沉舟抬手示意别出声。
齿里果然有响。
不是一股。
而是前后三段不同的回音：前段短而急，中段沉而缓，后段则像总差半拍，时不时空一口。若直接拖，旧炉脊多半会在中后段那口“空半拍”的地方被槽齿狠狠咬住。
他把听到的节次低声说了。
祁问尺几乎同时反应过来。
“三步一停，过沉不压，遇空先让。”
温九珠也道：“后段那口空拍，怕是给人错脚的。”
燕沉舟点头，开始拖。
第一步很轻。
旧炉脊在槽中发出一声低低的骨磨响，像什么东西顺利对上了牙。第二步略沉，中段重些，顾载山手背筋暴起，却硬忍着没往下狠狠压。第三步，果然在后段那一口差半拍的地方先让了半分。
这一让，槽边密齿便没有合咬。
反而顺着旧炉脊边沿退开一点，像认可他们听懂了。
候七在后头看得心里发凉。
“这地方真能把错脚当错命。”
木腹很窄，越往里越低。
拖出十来步后，众人已不得不半弯腰。顶上梁腹贴得极近，人一呼吸，声音都被压进木与铁之间，听起来不像自己在喘，倒像整条炉脊槽在替你喘。
走到第二段时，前方两侧壁上忽然露出许多旧刻痕。
顾载山本想伸灯去照，被温九珠按住。
“别点。”
她珠线轻轻一晃，借着外头黑风吊透进来的那点余亮，把最近几道刻痕照出轮廓。
不是字。
是很多年里不同人留下的拖痕、尺线和勾点。有人在某处刻一个小圈，有人在旁边压半道短竖，也有人只在角落里留一笔极短极斜的掠痕。
祁问尺看了两眼，道：
“这是走槽人互相留的手记。”
“哪口沉，哪口让，哪处容易被槽牙回咬，都刻在这儿了。”
山中旧匠路，从来不是只靠册和话传。
很多真工序，都只留在这种没人会大声讲出来的暗手记上。
燕沉舟一路拖过去，也一路把那些暗记往心里记。记到第三处时，他忽然在一条很不起眼的斜痕边，看见两点很淡的旧金擦色。
那擦色不是这里常见的灰黑油痕。
更像某种曾被甲指或护骨边沿擦过才留下的冷金色。
他心头一动，低声道：
“这里可能有玄鸦或燕照留下的手。”
候七立刻紧了半分。
“认得出？”
“还认不实。”燕沉舟道，“但这擦痕不旧到和槽一块儿长出来。”
梁听婆没跟进来。
可她拿旧炉脊把他们送进这条槽里，分明就是让他们不仅过路，也借这条路再看见一些前头白前深层旧屋子里看不着的东西。
拖到最深处时，木腹前方忽然发出一声更沉的“咚”。
不是撞墙。
而像旧炉脊前端碰上了另一副更大的齿口。
燕沉舟立刻停。
全队随之屏住呼吸。
前头黑里，慢慢亮起一圈极淡的乌铜色轮纹。像一张巨大的齿轮脸，正从山腹更深处，朝这块被他们拖来的旧炉脊，一点点认过来。
而在那圈轮纹中央，竟隐隐压着一道像人脚常踏常磨留下的旧亮痕。
它不新。
却也绝不是多年没人碰过的死痕。
炉脊槽后头，还常有人走。
山心旧转台，并没有废。
