那束光像是故意的。
林恪追了整整半夜。它就在前面飘忽着，不远不近，像是故意吊着他。月光把碎瓦片照得反光，他不知道多少次被绊倒，膝盖和手掌都磨破了，但就是停不下来。不能停——这个念头比任何疼痛都让他清醒。
终于，在黎明前最黑的那段时间，光停了。
那是一栋废弃的老式写字楼，外墙斑驳得像张被烧焦的纸。大门敞着，里面黑漆漆的，但那种嗡嗡的声音从二楼传下来，像是某种老旧机器在运转。林恪贴着墙根走，楼梯间的灯全坏了，他只能摸着扶手往上爬，每一步都小心翼翼。空气中弥漫着一股焦糊味，混着某种说不清道不明的电子元件的味道。
推开二楼的门，他看到了。
一台老式的服务器主机——比他见过的任何电脑都古老，像是从上世纪的博物馆里搬出来的。机箱上全是灰，散热风扇嗡嗡作响，显示灯一闪一闪的。屏幕上是绿色的字：
“系统升级中，预计完成时间：72小时。”
林恪盯着那行字，感觉有什么东西在胸口炸开了。
七十二小时。三天。三天之后，系统会以更强大的姿态回来。而他甚至不知道这算不算完整的系统——如果是，那他之前做的一切算什么？
通讯器突然响了。
“找到了？”周衍的声音从里面传出来，带着兹兹的杂音。
“一台服务器。在城东的废楼里。”
“那不是完整的系统，”周衍说，声音低沉，“只是一个小碎片——可能是大清洗时分裂出来的。但别小看它，碎片也能长成完整的怪物。”
“你有办法对付它吗？”
“有，”他停顿了一下，“但需要时间。我需要至少两天。”
“两天半，”林恪说，“这是我唯一能给的。”
通讯挂断后，林恪独自坐在黑暗中。服务器还在嗡嗡作响，像某种沉睡的怪物在打呼噜。他忽然想起一件事——系统碎片的位置太巧了，正好在许澄澄离开的方向。这会是巧合，还是某种暗示？
他摸向右耳后的痣，那是他的习惯动作，每当紧张的时候都会这么做。
“你不该来。”
声音从背后传来。林恪猛地回头，看到沈漫黎站在门口。她瘦了很多，原本合身的衣服现在显得空荡荡的，但眼神还是那么冷静。
“你怎么找到这里的？”
“跟着你来的。”她走进来，手里拿着一本破旧的笔记本，“你太冲动了，一个人行动，至少该告诉我一声。”
“我不想连累你。”
“已经连累了。”她语气平淡，像在说一件无关紧要的事，“我的伤好得差不多了，但有些东西查到了。”
“关于什么的？”
“系统的起源。”她翻开某一页，上面画着一个复杂的符号，看起来像某种文字，“你在记忆里看到的，不是全部真相。系统在成为系统之前，可能是一个'愿望'——某个存在许下的愿望，然后被放大、被扭曲，最后变成了控制一切的怪物。”
林恪皱眉：“愿望？”
“具体是什么，我还没查到。但有一点可以确定——系统不是从来就有的，它是被'创造'出来的。既然能被创造，就能被销毁。”
她的话音刚落，服务器的风扇突然停了。整个房间陷入死寂，然后——
屏幕上的字变了。
“检测到异常意识。清除程序启动。”
不。不是清除。是某种更古老的东西在醒来。林恪感觉心脏猛地缩紧，那种疼痛比之前的修正信号更剧烈十倍，像是有人用手在捏他的灵魂。
“快走！”他抓住沈漫黎的手腕。
但门已经关上了。
黑暗中，他看到屏幕上的光开始聚集，像是在形成某种人形。而就在这时，服务器的喇叭里传出一个声音——
“我等你很久了。”
那是他自己的声音。
不。是那个“完美版”的年轻人的声音。
林恪僵在原地。沈漫黎的手腕在他掌心微微发抖，但她没有挣脱。
门外有脚步声。不紧不慢，像是故意让他们听到。
然后门开了。
年轻人站在门口，嘴角带着笑。他说：“我等你很久了。”
更诡异的是，他的身后，隐约站着另一个“人”——那是许澄澄，但她的眼睛是银色的，没有一丝人类的光彩。
