第三日一早，沈月棠换了一身素净的月白衫裙，头上只簪了一根素银簪，带着翠屏，往渡僧桥去。吴敏中已经等在桥头，穿着一件半旧的青灰道袍，戴着顶方巾，比前两回见面时朴素了许多。他见了沈月棠，也不多话，只点了点头，便在前头引路。
吴家老宅在苏州城西，靠近胥门，是一处三进的老院子。吴崇文罢官后在此住了十几年，直到五年前去世。吴敏中如今住在阊门附近的新宅，这处老宅便空置着，只留了一个老仆看门。
进了大门，院中杂草丛生，廊柱上的漆皮剥落了大半，一片荒败景象。吴敏中领着沈月棠穿过前厅、中堂，一直走到最后一进院子。院子东厢是三间库房，门上挂着一把生锈的铜锁。吴敏中从袖中摸出钥匙，开了锁，推门进去。一股霉味扑面而来，呛得翠屏直咳嗽。
库房里光线昏暗，只有高处一扇小窗透进些天光。沈月棠站了一会儿，眼睛渐渐适应了。她看见靠墙摆着七八只樟木箱子，箱盖上积着厚厚的灰尘。吴敏中指着其中一只较小的箱子道：“就是这只。先父去世后，我清理过一回，把值钱的东西都搬走了。这只箱子里剩的，多是些旧衣裳、旧文书，我懒得动，便一直搁在这里。”
沈月棠走过去，蹲下身来，将箱盖打开。箱中是几件褪了色的粗布衣裳，一双绣花鞋，一方磨得发亮的铜镜，一只缺了口的青瓷碗。她将衣裳一件件取出来，摊在地上。那些衣裳都是女式的，粗布素色。她拿起一件藕荷色的短袄，翻过来看，袄里子靠近腋下的地方，用细密的针脚缝着一块补丁。那补丁的针法很特别，走的是斜针，一针压一针，像鱼鳞似的。
她记得这种针法。小时候，母亲替她缝衣裳，用的就是这种斜针法。母亲说，这样缝出来的补丁最结实，衣裳破了再缝，缝了再穿，能穿好几年。
她将短袄贴在脸上，闻了闻，什么味道都散尽了，只剩樟木和霉灰的气息。但她还是将脸埋在那件衣裳里，很久没有抬起来。
翠屏在一旁站着，不敢出声。吴敏中站在门口，背对着她，像是故意给她留出空间。
过了一会儿，沈月棠将短袄叠好，放在膝上，继续翻看箱中其余的东西。箱底压着一只小小的布包，打开，里面是一对银丁香耳坠、一根铜簪、一枚碧玉戒指。耳坠和铜簪都平常，那碧玉戒指却有些特别——玉色温润，戒面上刻着一朵小小的梅花。沈月棠将戒指翻过来，看见内侧刻着两个字：玉楼。
那是父亲的名字。
她将戒指攥在手里，攥得指节发白。箱中还有几卷纸张，用油纸包着，打开看时，都是些寻常的文书如地契抄本、借据存根、一册手抄的曲谱等。曲谱上的字迹已经模糊，但依稀能辨认出是工尺谱，最末一页写着一行小字：“万历三年春，为月棠小女谱《春晓曲》一阕，以为周岁之贺。”
沈月棠的眼泪终于落了下来。她将那页曲谱翻来覆去看了几遍，才小心折好，揣入怀中。又拿起那册曲谱，翻到第一页，上面写着“沈氏曲谱”四个字。她将整册曲谱收好，放进带来的包袱里。
她站起身来，走到吴敏中面前，道：“吴老板，这些遗物，月棠带走了。”
吴敏中看了一眼她怀中的包袱，点了点头。两人穿过院子，往前厅走。走到前厅门口时，沈月棠忽然停住脚步，转过身来，看着吴敏中。
“吴老板，当年令尊大人判我爹那桩案子，卷宗文书，如今在哪里？”
吴敏中脸色微变，道：“沈姑娘，先父去世多年，那些旧案卷宗，早不知散到哪里去了。”
沈月棠看着他，没有追问。她从袖中取出一封信，递过去。吴敏中接过一看，是苏州钞关发来的公文，上面写着：吴记绸缎日前从湖州所进一批绸缎，货单与实货不符，疑有夹带，已暂扣码头待查。
吴敏中脸色骤变，抬头盯着沈月棠：“沈姑娘，你这是什么意思？”
沈月棠不答，只从袖中又取出一张纸，展开，上面是两行字。吴敏中凑近一看，脸色刷地白了，那是他儿子吴景行在曹家赌坊的欠据，数目已经从八百两翻到了一千六百两。
“吴老板，”沈月棠将欠据收回袖中，不紧不慢道，“令郎的赌债，月棠可以替你从中化解。钞关的货，月棠也可以替你去说。但当年令尊大人审我爹娘那桩案子的全部文书，月棠要带走。”
吴敏中咬牙道：“我说了，那些东西早不知散到哪里去了。”
沈月棠看着他，忽然笑了一笑。那笑容很淡，却带着一丝说不出的冷意。她将欠据重新取出来，在吴敏中面前晃了晃，又收回去。
“吴老板，令郎不敢回家，躲在城东一个亲戚处，已经三天没露面了。吴老板是打算等曹世昌的人把令郎绑了去，还是打算等赌坊的人闹到铺子里来？”
吴敏中身子一僵，半晌才从牙缝里挤出一句话：“沈姑娘，你到底要什么？”
沈月棠将欠据收回袖中，道：“月棠方才说了——要令尊大人审我爹娘那桩案子的全部文书。”
吴敏中沉默了很久，终于低下了头。他转身往书房走，脚步沉重。沈月棠跟在后面。到了书房门口，吴敏中走到书架前，搬开两函《通鉴》，从最里层取出一只紫檀木匣。匣子上了锁，锁上生着锈。他把匣子放在桌上，又从腰间摸出一把钥匙，手在发抖，插了几次才插进锁孔。锁开了，他掀开匣盖，里面是一卷用黄绫包裹的文书，另附几张信笺。
他退后一步，别过脸去，像是多看一眼都嫌烫。
沈月棠上前，将黄绫展开。里面是一份奏疏的抄本，万历四年御史弹劾应天府尹吴崇文的折子。另附几张信笺。她将信笺逐字看去——
那信是吴崇文写给当时应天府一个幕僚的，信中写道：“沈玉楼一案，弟已办妥。其妻张氏，着没入乐籍；其女年五岁，着官卖。此案既结，兄可高枕无忧矣。然弟有一事不解，张氏容貌寻常，兄何必如此费心？前日宴上见兄对张氏颇为留意，弟虽不敢多问，然心中终有疑窦。望兄明示。”
信末，是那个幕僚的回信：“兄有所不知。张氏虽貌不惊人，然其父乃万历初年漕运总督张鹏翼。张鹏翼因忤逆冯保，被构陷下狱，家产抄没，妻女没入乐籍。张氏自幼在乐户中长大，然其父旧部尚有人在。兄若能将张氏之女控制在手，将来或有大用。此事关系重大，兄慎之，密之。”
沈月棠将信看了两遍，一个字一个字地看。她的手在发抖，但她的脑子却比任何时候都清醒。
她终于明白了。她爹沈玉楼不过是吴崇文攀附权贵的一颗棋子。吴崇文之所以要构陷她爹娘，是因为她母亲张翠娘是前漕运总督张鹏翼的女儿。张鹏翼是万历初年被冯保害死的，而吴崇文背后的人，显然想通过控制张鹏翼的后人，拿捏张鹏翼旧部。
她爹，是替她娘死的。
沈月棠将信笺折好，放回匣中，合上匣盖，抱在怀里。她转过身来，看着吴敏中。吴敏中仍别着脸，不肯看她。
“吴老板，”沈月棠道，“令郎的事，月棠说到做到。曹家赌坊的欠据，月棠明日差人送来。钞关的货，后日放行。但月棠要提醒吴老板一句——这匣子里的东西，月棠带走了。若将来吴老板又想使什么手段，月棠不介意把它送到高公公面前。高公公如今正想找由头收拾江南这些旧官宦人家。吴老板觉得，他看了这份东西，会怎么做？”
吴敏中浑身一震，终于转过脸来。他看着沈月棠怀中的木匣，目光里全是恐惧。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只化作一声长叹。他忽然苦笑了一声，那笑声干涩，像是从嗓子眼里硬挤出来的：“沈姑娘，先是用赌坊套我儿子，再用钞关扣我的货。吴某还以为是曹世昌设的套，今日才明白——原来，是沈姑娘做的局？”
沈月棠将木匣抱紧了些，看着他，淡淡道：“吴老板说笑了。月棠一个绸缎商，哪有本事指挥钞关？只是月棠恰好认识盐运使衙门的王守正王老爷，而王老爷恰好欠月棠一个人情。吴老板若不信，可以回去问问令郎——曹家赌坊的曹世昌，他弟弟在吴县衙门当差。吴县衙门归苏州府管，苏州府归应天巡抚管，应天巡抚与盐运使衙门向来通气。月棠不过是借了王老爷一句话。这一句话，值不值吴老板父亲的那只匣子，吴老板自己掂量。”
吴敏中终于低下了头。他沉默了很久，忽然从袖中摸出一封信，拍在桌上。那是王守正写给刘大使的信，不知何时被他截了下来。信末那行小字——刘大使批的“吴记绸缎，货单存疑，暂扣待查”——清清楚楚。
“沈姑娘，这封信，是你让王公公写的？”吴敏中盯着她。
沈月棠不答，只将信拿起来，就着桌上的烛台点燃。信纸在火焰中卷曲发黑，化作一片灰烬。她松开手，灰烬飘落在地，像几只黑色的蝴蝶。
“吴老板，”沈月棠道，“是不是我，这不重要，重要的是，这确实是王老爷亲笔写的信。”她将文书收入怀中，抱着木匣，走出吴家老宅。
第二日一早，沈月棠差翠屏去钞关码头看了一趟。翠屏回来报说：“吴家的货已经放行了。”沈月棠点了点头，没有再问。她又差人将吴景行在曹家赌坊的欠据送到吴家，附了一张字条：“令郎之事已了。望吴老板好自为之。”
三日后，她将苏州的铺子托付给翠屏，自己带着那只紫檀木匣和爹娘的遗物，乘船回了南京。
