两日之后。夜里又落过一场薄雪。清晨山林一片洁白，新雪覆盖旧脚印，很多痕迹被掩埋。陈建国心里明白，不能再拖。偷猎团伙趁着大雪封山，疯狂捕猎，多拖延一天，就多不少生灵惨死。
他打算悄悄独自探查北坡，找到他们布置的陷阱、物证，最好能找到他们遗留下来的东西，当做日后报官的凭据。出发之前，反复叮嘱林秀芳：“我进山一趟，时间会久一些。无论发生什么，牢牢锁好家门，不要出去。我不在，千万不要相信任何外来陌生人。”
把猎枪装填好弹药，猎刀磨得锋利。身上穿上老羊皮袄，戴好狗皮帽子。为了掩盖脚印，他特意在乌拉鞋外面，捆上宽大桦树皮，破坏鞋底纹路，避免留下清晰脚印，被偷猎分子察觉。
一切准备妥当，趁着清晨天色朦胧，陈建国悄无声息离开家，绕开村民常走的兽道，从侧面迂回，向着凶险的北坡禁区潜行而去。
北坡果然和其他地方截然不同。树木遮天蔽日，阳光很难穿透树冠，林间光线昏暗阴冷。地上积雪深厚，沟壑纵横，悬崖随处可见。寒风穿过峡谷，发出呜呜的怪响。
陈建国放轻脚步，借助树木灌木丛掩护，压低身体，缓慢向前推进。他时刻留意四周，耳朵仔细分辨林间每一丝响动，提防偷猎者的放哨人。前行半个多时辰，一处被枯藤乱石掩盖的凹陷石缝，映入眼帘。一块棱角规整的石板，压在洞口，石板边缘一截生锈铁链露在外头。陈建国心头一紧，缓缓靠近，猎刀刀鞘拨开枯枝败叶。人工挪动的伪装石板！铁链粗大厚重，绝非普通猎户家的物件。
顺着铁链延伸方向，几步之外灌木丛，赫然摆着一只精钢锻造的巨型捕兽夹。夹子通体泛着冷幽幽暗光，极少生锈，是淬火特殊钢材，上面还残留一层薄薄防锈机油。靠山屯本地铁匠，根本打不出这种精良玩意儿。夹子齿缝之间，挂几缕紫黑色顺滑兽毛。
陈建国小心翼翼，刀尖挑下几根兽毛拿在手里。“紫貂！”心中一声低呼。
紫貂属于明令保护的珍稀野兽，一张完整紫貂皮黑市可以卖出天价。这伙人的目标，就是北坡栖息的紫貂等珍稀动物。就在这时，微弱 “吱吱 ——” 哀鸣，顺着寒风飘过来。声音不远，就在倒伏枯木的后方。陈建国屏住呼吸，弯腰拨开灌木丛。枯树下，一只小小的紫貂，后腿被细钢丝套死死勒住。钢丝越挣扎收得越紧，后腿血肉模糊，鲜血冻结成冰。小紫貂浑身紫黑油亮皮毛，一双乌黑圆眼睛，此刻满是绝望恐惧，看见人类靠近，浑身瑟瑟发抖，徒劳刨动积雪。
看着弱小生灵受苦，陈建国心底生出恻隐。他慢慢收起猎刀，动作放得极慢，一点点靠近，低声安抚。紫貂起初疯狂挣扎，可伤势太重，体力耗尽，只能蜷缩原地，惊恐望着他。陈建国小心避开锋利钢丝，猎刀刀刃贴着紫貂皮毛，小心翼翼，“崩” 一声，挑断致命钢丝套。
紫貂重获自由，受伤后腿肿胀变形，一瘸一拐向后跳开数步。它没有立刻逃窜，停下小小的身子，抬着头，乌黑眼睛深深望了陈建国一眼，仿佛道谢，才转身钻进茂密灌木丛，消失不见。
紫貂逃走之后，陈建国蹲下身，搜寻这片陷阱区域，希望能找到偷猎者遗留的物证。拨开积雪，一张皱巴巴的糖纸躺在雪地。是大前门香烟的糖纸。大前门香烟价格不低，普通山里村民消费不起，正是外来那伙偷猎者留下的物件。
他把糖纸小心翼翼捡起来，贴身收好。这是一份重要物证。就在他继续四处搜寻，想要找到更多线索的时候。
远处山脊方向，传来两声轻微树枝折断响动！有人！
陈建国浑身肌肉瞬间绷紧，迅速矮下身，躲到大块岩石后方，探头朝着响动传来方向望去。几百米开外的山脊树林缝隙之间，两道黑影一闪而过。正是那两个在刘瘸子家中见到的外乡偷猎者。
他们正在北坡巡查看守陷阱！
万幸距离尚远，大雪、树木遮挡，对方暂时还没有发现岩石后方的自己。但是对方正在朝着自己这个方向巡逻过来！一旦被发现，身处北坡险地，孤立无援，对方手里必然带着武器，自己很难脱身。
