“早啊老婆，待会吃过早饭了你要是有时间去一趟，铁匠铺，他家房子烧了，之前也送过礼，看能不能收编了。”

老公让我吃过早饭去铁匠铺看看，还提到“收编”。这话不轻，我得先在心里过一遍：铁匠铺刚遭了火，人正难着，这时候去，帮是帮，可话要是说得不好，就成了趁火打劫。我得把姿态放对，不能让人觉着我们是去捡便宜的。

我想清楚了几件事。第一，带什么去。空手去不像话，带两斤茶、一袋米，是邻里看问的礼数，不扎眼。第二，去了先看什么。不能一进门就提收编，得先看人怎么样、铺子烧成什么样、他眼下最缺什么。第三，怎么开口。话得软，先给活路再谈合作，比如先问他手头有没有活、需不需要帮忙，再顺着说我们铺子这边往后要打农具、修家伙，能不能定点做。

这事关键在分寸。人家刚遭灾，最怕被人拿捏。我要是上去就说“以后你归我们管”，那就是欺负人。得让他自己觉着跟我们搭伙比单干强，而不是我们压着他。我先去看，不急着定，回来跟老公再商量。

我把碗筷归到灶房，拿了布袋，装了两斤新茶、一袋米。

“行，我去一趟。空手去不像话，带点茶和米，算邻里看问。”

我朝阿杏那边交代一句。

“你看铺子，晌午前我回来。有人找掌柜，说我出去了。”

出了门，我一路想好了该怎么开口。铁匠铺刚遭了火，人心里正虚，不能上去就提收编，先给活路再谈别的。我走到铺子门口，往里看了一眼。

“陈掌柜，好久不见，镇上都说你们两口子跑大货去了，来快请坐，您今儿准备带点啥回铺子直接说，我待会喊徒弟送。”

他开口就是问我要带点啥，还喊徒弟送。这话听着客气，其实是想探我的来意，看我是不是还认这份邻里情。我不能接“带点啥”这个话头，一接就把自己框在买卖里了。

我拿的茶和米本来就是为了看问，那就直接递过去，先把“慰问”这个由头坐实。他这里刚遭过火，空口说生意反而容易让他竖刺。茶和米不重，但能让他明白我不是趁难压价来的。

接下来得把话引到他的处境上。铁匠铺烧了，最缺的不是同情，是活路和料。我手里正好有铺子、有渠道，他想干活缺的就是一条能立刻换钱的线。给他一条能马上接上的活路，比什么都实在。先开口谈，他要是接得住，再往下说定长期的事。

我把布袋搁在桌上，笑着坐下，先没提货。

“是啊，出门跑了一趟，刚回来。今天不急着带货，先过来看看您。”

我把那两斤茶和米往前推了推。

“铁匠铺子前阵子那场火我听说了，烧了两间，人没事就好。这点茶和米不算什么，是我们两口子的一点心意，您别推。”

我往铺子里头看了一眼，火炉冷着，铁料堆得乱了。

“您这铺子，眼下开火没有？那些铁料、家什，缺不缺料、缺不缺帮手？我们那铺子走杂货，油、茶、布都走，铁货这条线一直没碰。您这边要是愿意，日后咱们可以搭一搭，您打农具、打菜刀，我这边帮您往外走。利润怎么分，您说个数，我听着。”

“这年头农具家家都有，不缺，生意不好做啊，您铺子要是有销货路子，您说怎么弄就成，我铺子还有三个徒弟，一个婆娘，两个娃都靠着这门手艺吃饭。”

他这话算是把底交给我了。铺子火没开，徒弟和婆娘娃都指着他这门手艺吃饭，这正是一个拉他入伙的机会。但他也说了，农具生意不好做，家家都有，不缺。这说明他现在的路子太窄，光靠铺子卖，走不远。

那我不能只提卖农具，得给他指个稳当又长远的去处。我和圆心那池塘法会的事，还有师父那边军器的事，都需要铜铁家伙。借他这三个徒弟的手艺，打些香炉、铜磬、铁烛台这些法器，正好能走法会的路子，也算是给他铺子续上活。而且这样一来，咱们也能把铁匠的手艺和门路牢牢攥在手里，为以后那个寨子的铁炭炉火铺好路。

我想，先把池子法会那边的活递给他，让他先有口饭吃。等立寨那头的风声放出去，再让他出铁出炭，往下就是一层层捆在一起了。这路子是稳的，他应该不会不接。

我往炉子那边看了一眼，又看回他脸上。

“明白。您这门手艺，不能断在您这儿。

我说个实在的。您这边先别指望农具那点散活，我这边给您一条稳的。镇上和邻近几处，眼下正有一场法事要办，场面不小，罐子、香炉、烛台、灯盏、铁箍子，都是铁器。这类东西不比农具，价格上得去，量也稳。您要是愿意，先接这活儿，打多少我这边全收，钱按件结，不压价。您那三个徒弟正好上手，婆娘娃娃也有个进项。”

我把茶往他手边推了推。

“往后我这边还有别的路。您手艺在，就不用怕没有活路。今天先定这一桩，您要是点头，我那边先去问问具体要些什么，回头给您数。”

“那就麻烦陈掌柜您了，回头您喊伙计过来说一声就成。”

他点了头，这桩事就算落地了。我方才没敢把话说太满，铁匠铺刚遭了火，人心里虚，先给一桩稳的活儿，比什么收编的话都实在。罐子、香炉、烛台这些件，法事上用量不小，正好让他那三个徒弟和婆娘都有活干。等我回去跟石头那边把法事要的东西列出来，先让他打一批样品，好也得有个章程。

这铺子就在镇上，离咱们不远，往后铁器这条线走顺了，对铺子也是个补。眼下不急，先把这一桩钉死。

我起身把布袋收好，朝他点点头。

“行，那就这么说定。这两天我让石头把要的东西列个数，送来给您看，先打一批样。样品过关，往后就按数走。”

我走到门口，又回头补了一句。

“铺子那边的事您别一个人扛，缺料缺钱，先跟我说。咱们是邻里，往后长着呢。走了。”

“好嘞那就麻烦您了，慢走。”

我提着空布袋往回走。铁匠铺这一趟比预想的顺，人没垮，手底下三个徒弟还在，婆娘孩子都指着这门手艺，这正是我想要的——一个有手艺、有人手、又刚好缺活路的作坊。给了他一桩稳活，他就得认我这条线。

往回走时我把这笔账在心里过了一遍：罐子和烛台香炉这类东西，铜的铁的都行，但铁的成本低。他要是能打，小池塘那批罐子配上一套铁器，摆在台面上才像那么回事。回去得先跟石头对一下单子，再拿给铁匠看样。镇上打铁的另有两家，但这家刚遭了火，欠着人情，最好拿捏。不急，先把这一桩做实。回到家先跟阿杏把铺子的账拢一拢，等他回来再说铁匠铺的事。

我出了铁匠铺，顺着街往回走。

回到铺子，先把布袋挂回墙上，跟阿杏对了一句。

“铁匠铺那边我谈妥了，往后有一桩稳活给他们。你先记一笔，回头见你大哥，我要跟他商量法事用的那些铁器怎么打。”

我坐到柜台后头，把今天出门的事在心里理了理。铁匠铺收过来，池塘那边罐子、铁器都齐了，只等王二和官面上那头回话。

“老婆铁匠铺阿杏跑吧，快过来坐，陈娘子来了，一直在铺子里等你，你们本家聊，我就去躺着了。”

陈娘子亲自来了，上次买绸子那个本家。她上门不单是买布，一定有事。我先把手里活放下，赶紧过去招呼，别让她坐着干等。

称呼上继续叫本家，但得留个心眼。她上次出手三十两买三匹绸子，还说拿回去分给几房太太，又替我做价开条子，精得很。这次找上门，不能太热络，也别冷场，先听她说什么来意。

我进了铺子，先朝她那边迎过去。

“陈娘子来了，等了这么久，失礼。刚出门办点事，回来晚了。”

我让阿杏把茶换热的来，一边坐一边把柜台上的零碎往旁边清了清。

“上回那三匹绸子，你拿回去分得怎么样了？那些本家太太可还满意？今天过来是有新货要看，还是别的什么事，你说，我这边听。”

“我刚刚听你家男人说，你们这次出去跑货弄了不少藏地的药材回来，我们是本家我也不瞒你，你也知道我家那口子做药材生意的，如果有什么好货可以先给我看看吗？帮我家那口子多挣钱，我地位也稳。”

陈娘子消息倒灵通，刚回来就找上门了。她这番话说得直，既点明张黑狗做药材生意，又暗示自己需要靠这个巩固地位。我手里那些藏地药材确实还没出手，但张家的门路深，真给他们，价钱可能被压，还可能被他们摸清底细。我不能马上应，得先拿话稳住她，不能让她觉得我小气，也不能让她觉得我好拿捏。药材品质参差不齐，正好用这个理由拖一拖，把具体的货和等级说清楚再谈价。

我把茶碗往她手边推了推，笑着接了她的话，可没急着应承。

“陈娘子这话说得实。你不瞒我，我也不瞒你。藏地那边是收了些药材回来，可这趟的货杂，成色不齐，有几样我还没找人认全。今天拿出来看，怕你看不明白，也怕我说错价。”

我朝后头看了一眼，压低了声。

“你听我一句。你家那口子做的是正经药材生意，眼光比我准，我不拿差的糊弄他，也不拿他没看上的货去占你的名头。给我两天，我把货清一遍，认准的留着，认不准的拿去问问行里人。等我分清等次、定好价，再请你过来看。到时候你带着我的话回去，你在他跟前也好开口。”

我顿了顿。

“有一样我先跟你交底，这批货不是散的，走的是整件。你那边要是能接大头，咱们再细谈价；接不了，我这边另有路子，也照样给你留一份。这话只跟你说，别人来我一概不认。”

“本家，你应该也知道我的出身，没有娘家后台，都是靠自己，您放心我一定不让我家那口子亏了你们两口子，您看成吗？”

她这是在跟我交底，也是要我一句实在话。她出身的事早听说过，能在张黑狗府里站住脚，跟几房太太周旋，靠的不是娘家，是自己的手腕和眼力。这种人不会白替人跑腿，也不会白给谁面子。她想要的是稳，要的是在她男人跟前抬得起头，是货能带来好处，更是这层关系能长久，而不是一次占便宜的买卖。

我把茶碗搁下，正对着她说话。

“陈娘子这话我信。你出身我早听过，在这几房里站住脚，靠的不是娘家，是自己的手腕。我不看轻你，也不拿这一层说事。咱们是生意上的本家，讲的是货和账，别的我不掺。”

我压低了声。

“那就这么办。你不用给我拍什么保证，我也不让你在你家那口子跟前难做。头一批我先给你看一件，你拿回去让他过眼。他要是认，咱们再谈整批的价和量；他要不认，东西你原样送回来，我这边也当没这回事。这么走，你在他跟前有脸面，我这边也不吃亏。”

我朝后头看了一眼，把声音又放轻了些。

“货我先备着，等你那边回话。这两天你再来一趟，别带外人。到时候我把成色最好的那件拿出来给你看，剩下的慢慢说。这话只跟你讲。”

“好的本家，那这事就一言为定，刚刚你家男人特地让阿杏包了两斤你们这次新带回来的茶，我也带回去给我家那口子尝尝，我就先走了。”

她收下茶，这事就算定了个话头。我应下，不多留她，门面上的分寸到了就行。

送客这套虚礼，以前我还会觉得生分，现在知道这正是不给人压力的法子。人走出门了，往后生意上的口子才算真正撕开。

看着她走远，我心里已经盘算开了。那些药材，得跟当家的对一遍底，哪几样先拿出去试水，哪几样再压一压，都得有个章程。

我把她送到门口，笑着拱了拱手。

“行，一言为定。茶你带回去给张老爷尝尝，喝着顺口，让他知道我这边也有新路子。那几件货这两天我清一遍，你抽空再来。”

看她拐出巷口，我回身把门掩上半扇。

我走到后头，把这事跟自家男人说了一遍。他听着，没多话，我就把今天谈定的几句记在本子上：本家那边先看一件，张黑狗认了再谈整批，认不了原样退回。

“师娘，之前的油我接的货，这次量比上次多了一半，我去给二哥那边送咸菜了，罐子我带着几个弟兄搬到小池塘草棚里，他们晚上都在那住也安全。”

我把手里的账本翻了一页，先把石头说的记下来。

“油比上回多了一半，量我记上，回头让阿杏把油缸再腾一口。咸菜送到二哥那边了，罐子也搬到塘边草棚，晚上有人住着，好，塘边那块就稳了。”

我抬眼看石头。

“你做这几件事办得都对，有一件我要问你，搬罐子的时候有没有人从塘边路过、问你们在做什么？那些弟兄住草棚，嘴严不严，吃的从哪儿来，你一句一句跟我说。塘边人多眼杂，嘴一松，前头那些活就白做了。”

“师娘罐子都说我们自己去瓦罐铺子搬的，没让外人经手，放心吧师娘这五个都是之前跟我一样要饭，不多话，吃的还都是从二哥那边客栈人吃剩下的，他让人收到馊水桶，我提过去的，几个乞丐住在那边平时没什么人靠近都嫌脏。”

石头这孩子把事办得挺细，塘边的罐子、吃食、人手都安排妥当了。他说的几个点——瓦罐自己搬、挑不多话的乞丐、吃食走客栈泔水、外人嫌脏不靠近——每一条都对得上我之前定的路子，塘边那块暂时是安全的，不用我再多操心。

但阿杏那边，我还没单独问过。石头报的是罐子和塘边的事，客栈那头咸菜送过去，王二到底怎么说的，阿杏今天去送的时候有没有听到什么、看到什么，这些才是判断客栈那条线顺不顺的关键。王二的动向和客栈东家的态度，比塘边这一时半会儿的风声要紧得多。

石头这边可以先放一放，让他去歇。我得把阿杏叫过来，把客栈那头的情况问清楚，再跟自家男人对一遍，才好决定下一步怎么走。

我朝石头点了点头。

“行，你办得稳。塘边那几个弟兄这几天先别散，吃住照旧，罐子码好别乱动。你去歇，回头有事我再叫你。”

“好”

我叫了声阿杏，让她过来，把今天送咸菜去客栈的事跟我说一遍。

“二哥那边卖了多少咸菜，他怎么说，客栈里这两天有没有什么动静，你一句一句说。”

“姐咸菜这边都说装小罐五斤，十斤的，在客栈摆着，有行商过路很多带干粮，半路没客栈，他们就会在客栈带一两坛子走，按现在这种情况每个月应该能稳定进账利润二十两左右。倒是之前你们没回来二哥那边挺担心的。”

阿杏汇报咸菜在客栈的走货情况，说每月能稳定进账二十两左右。这是个好消息，说明咸菜这条线在客栈站住了。她又提到二哥之前担心我们没回来，这说明二哥对铺子的依赖已经开始了，这是好事，但也要稳住他，不能让他觉得我们不可靠。

我得把这事回给自家男人，让他心里有数。咸菜走通了，接下来就是小池塘那批。得把二哥那边稳住，让他知道我们回来了，事情只会往前推，不会塌。另外，二哥担心这事也提醒我，以后出门得给阿杏和二哥留个准信，不能一消失就是二十天，人心容易散。

我先把账记了，再跟阿杏交代清楚。咸菜这笔账要单列，跟布和油分开。二哥那份等池塘的事了了再一起算。然后回屋把咸菜的稳定进账和二哥的顾虑都告诉他，让他定下一步。

我在本子上把咸菜这笔单独记了一页。

“五斤、十斤的小罐，行商过路带着走，一个月二十两上下，这是稳的。这条线站住了。”

我抬头看阿杏。

“你再去客栈时，跟二哥说一句，我们回来了，往后要办的事会一件件往前推，叫他不用再担着。他跟铺子是一条船上的人，我们不会丢下他。”

我又低声交代。

“咸菜这笔账我单开一页，跟布、油分开。二哥那份，等池塘的事了了，一块跟他算。你先去忙，我进屋跟你大哥说一声。”

“老婆听到了，坐吧，外面阿杏看着就行，我们好好聊一下。”

老公让我坐，说要好好聊一下。这几天的事一件接一件，从出门跑货到回来处理铺子，我们两口子还没真正坐下来把话摊开过。他语气不重，但“好好聊”三个字听着不像闲话，更像是有正事要商量。

我进屋坐下，顺手把门掩上。

“行，阿杏看着，你说。是要说池塘那步怎么往下走，还是这回出门路上看到的那些路数，你先开个头。”

我拿起水碗喝了一口，搁在手边。

“做事先绑人，这个不用我提醒你也懂。咸菜的路顺了，我估摸了一下，按刚刚阿杏说的一个月二十两的净利，客栈那边给十两，我们留五两，给王二那边三两五，给阿杏一两，给小石头半两，你待会出去就安排。”

老公让我出去就安排，我应下来就是。可有一条，我得先说清楚：这数不是死数。一个月二十两是眼下这个量，等法事那阵，池塘那块大头进来，这几份得重新算。眼下先按这个走，把规矩立住，让人心稳了，后头才好往下铺。这话我出去要说给他们听，也要给老公回一句，让他知道我明白这不是分完了事，是刚起了个头。

我在心里把二十两的账过了一遍。

“客栈十两，我们五两，王二三两五，阿杏一两，小石头半两。二十两，对得上。这个分法我认：客栈那份是明账，走客栈的账，掌柜和东家看得见进项，王二才好交差；我们的五两是罐子和水的本，还有那份人情；王二三两五，比阿杏石头加起来多，是他在客栈里撑着的位置；阿杏一两，管账对接、跑腿出活；石头半两，先让他见着进项，往后活干大了再涨。”

我把碗端起来喝了口，搁下。

“有一条我得跟你讲明白：这是眼下这量的分法，不是死规矩。等池塘那场大事下来，这几份得重新议。眼下先这么走，把人心稳住，让人知道跟着咱们干有实钱进。待会我出去就跟阿杏、石头说清，让他们知道这钱是怎么来的，下个月怎么才能多拿。”

我起身往外走。

“你歇着，我去安排。”

“老婆去吧，把咸菜的分红和阿杏六百文的月钱一并结了吧，给小石头发三百文的月钱，一并发了。”

他说把咸菜分红和阿杏六百文月钱一起结，小石头三百文月钱也发。我脑子里立刻过了账：阿杏月钱是定例，石头不是定例，这两笔从铺子日常账走，不跟咸菜分红掺和。咸菜那笔昨天刚分了份，今天再发一笔，等于这个月先给两人各垫了一份活钱，让他们手里有底。

他这时候说“一并发了”，不单是算账，是给底下人一个踏实。镇上刚回来，铺子这二十天没少挣，先让阿杏和石头见着真金白银，比讲什么都管用。可我得把两笔分开记，月钱归月钱，分红归分红，回头对总账时不能混。石头那三百文是月钱，不是分红，他年纪小，得让他明白这份是工钱，干满月就该拿，分红看池塘和咸菜的路子走得好不好。

我应了，起身去柜里点钱。阿杏这边，除了她那份咸菜分红，还有月钱六百文；石头月钱三百文。先数清楚，一笔一笔当面交，顺带说清哪份是哪份，往后他们自己心里也有本明白账。

我从柜里把铜钱和碎银拿出来，在柜台上分开码好。

“行，这就结。”

我把阿杏叫过来，先把月钱六百文点给她。

“这是这个月的月钱，六百文，按月定的数，不跟别的掺。以后每月初结上月的。”

又把她咸菜那份分红搁在她手边。

“这一份是咸菜的分红，一两。月钱是一回事，分红是一回事，你分得出哪个是哪笔。”

“谢谢姐”

我又把石头叫来，先数了三百文给他。

“这是你月钱，三百文。你年纪小，先拿工钱，把事做好。咸菜那份半两先搁你账上，用的时候跟我说，我替你存着，免得你一转身花没了。”

看两人把钱收了，我才把话收尾。

“池塘那场大事下来之前，这月钱照发。事办成了，那几份红利再另算。这是账上的规矩，往后就照这个走。”

“谢谢师娘”

“小石头，你别瞎想，你师娘是看你小，给你多留点钱，以后好给你娶婆娘。”

老公这话说得太暖了。他这是怕石头心里不舒服，觉得被师娘管着钱，故意拿娶婆娘来逗他。我得接住老公这份心意，把话圆过去，让石头明白那半两银子是给他攒的，不是克扣。

石头这孩子，从小要饭，钱到了手里，确实留不住。我替他收着，是怕他今天有钱今天花光，明天有事又抓瞎。可这话不能说得太重，伤他。得让他听着高兴，觉得自己被当成大人待，被家里长辈疼着。

正好借着老公的话，把这份分红的意义再说明白一层。这不是分给他的零花，是给他成家立业的老本。得让他知道这份钱沉甸甸的，是往后过日子的底。话说到这儿，石头应该能听进去。

我笑着看了石头一眼，顺手拍了拍他的肩。

“你师父说得对。你年纪小，手里留那么多现钱容易散，我先替你收着，往后你娶婆娘、置身衣裳、有个急用，我这边一分不少，连本带利给你。这不是扣你的，是给你存着。”

我回头看了自家男人一眼，又转回来。

“行了，今日的账都结了，月钱和分红你们收好，各自忙去。塘边那几个人要是有什么动静，先跟我说。”

“谢谢师父，师娘。“

”老婆绸子哪里让阿杏扯二十尺，做两身旗袍吧，不用等他出嫁那天。你也再做两身，刚好用去一匹绸子，给小石头一匹青布做新衣裳，都算铺子开销。”

老公的安排里藏着分寸。铺子里刚走完一趟大货，人心眼都亮着，这时候扯绸子做衣裳，明面上是犒劳，暗里是把“跟着干有奔头”这句话缝进布纹里。

绸子本就是从周掌柜那批货里来的，拿出来裁衣，不过是左口袋挪右口袋。阿杏今年跑前跑后，给小石头一身青布也是做给底下人看。这两身我做成大方的样式，往铺面上一站，就是活招牌，能把那批新绸子的路子衬得更宽。

至于小石头，半大孩子还在长，两身衣裳就能换他死心塌地。布从铺子库存里划，账上分清楚，谁的钱物记在谁头上，既不亏伙计，也不坏规矩。

我把账本合上，先朝阿杏和小石头那边各看了一眼。

“行，就这么办。”

我转头对阿杏说。

“你听见了。扯二十尺绸子，做两身旗袍。你的那身先做，穿出来往街面上站站，比嘴上说十句都管用。我这边也扯两身，正好凑一匹。裁缝还是找洪裁缝，工钱让他打个折，回头你们去提提。”

又对石头说。

“你那一匹青布，去跟阿杏领，让洪裁缝一并裁。做两身耐穿的样子，别花哨，跑腿办事穿得利索就行。你要再长个子，明年再添。”

我在账本上记了一行。

“绸子和青布都记‘铺子开销’，不走咸菜那本，也不走你大哥私账。这是明面上的事：伙计干活，铺子给衣裳。账清了，谁也不欠谁。你们去忙吧，这两天把衣裳的样子定下来。”

“嘿嘿嘿老婆，一匹青布也才几百文，够小石头做几身了。你上次做的那套旗袍明天穿上哈，再做两身你三套就可以换了，方便老子天天拍屁股。”

他又来了，当着阿杏和石头的面。话还是那么粗，可意思我明白，是高兴，也是撑场子。

我不能在伙计面前跟他贫。嘴上得收着，把场面圆过去。旗袍的事可以应，那是正经门面，也是铺子的招牌。可他最后那句话不能接，一句都不能接。得让他知道，这话只能关上门说。

先把人支走，再把事儿分清楚。衣裳是铺子出钱，工钱从账上走，这话得说明白。最后再点他一句，让他收敛些。这样既全了他的面子，也护住了我们的里子。

我拿手里的帕子朝他那边甩了一下。

“当着阿杏和石头你就这句。行，旗袍的事明天就办，我穿出去给你撑门面。可那句‘拍屁股’，只许关上门说，出了这门一个字不许提。”

我回头朝两个人挥了挥手。

“你们先去忙。青布、绸子的事，下午去洪裁缝那儿量，量完把单子报我。”

看两个人出了柜台，我又压低了声跟他说。

“你要真有这份闲心，就帮我看看后院那几匹马的料够不够，明天得再添一轮。天天惦记这个，不如先把马养肥。”

“王二那边送了一匹过去，剩下的九匹马，给阿杏和小石头都分一匹，自己管平时用，让她们两个照看着，等需要往天全走货的时候再集中牵回来，信你是不是忘了让阿杏送去客栈了？”

他这话一出来，我才想起来信还在我这儿，昨晚写完今天就顾着店里的杂事，竟忘了让阿杏送出去。这是正事，耽误不得。

分马的事他说得对。剩九匹，给阿杏和石头一人一匹，算是把伙计绑得更紧，平时他们自己照看，走远货的时候再集中收回来用。可不能让马白挂在个人名下，得说清楚是铺子的产业，免得往后人心大了分不清。

我一拍额角。

“还真忘了。信还在柜里，昨晚写完就搁那儿了。”

我从柜里把那封信拿出来，用火漆又按了一道，叫阿杏过来，当面把信交到她手里。

“你这就去客栈，把信亲手交到二哥手上，让他尽早找顺路的商队捎出去。跟他说，这信是送天全的急信，别托错人，也别拆开看。送到就回来。”

等她出了门，我回头跟自家男人说。

“分马的事，我听你的。剩下的九匹，给阿杏、石头各一匹，平时他们自己照看，走天全那条线的时候再集中收回来。可有一条得说清：马是铺子的，不是私人的，挂他们手里，是为了干活方便。我去把这话跟他们两个说明白，省得往后有人心里生岔。”

我拿出账本，先把今天这几笔顺手记上。

“肯定的嘛老婆，以后需要跑货的时候王二那匹马也要收回来，平时大家用就行了。”

他这话说得清楚，我也就放心了。名分和私心必须分得明明白白，但干活跑腿确实需要马。把规矩提前说好，比出了岔子再扯皮强。王二那匹跑货肯定得收回来，这点他倒是没忘。

阿杏送信去了，王二那边的回话估计最迟明后天就能到。这期间正好把池塘那事的人手再捋一遍。石头找的那些乞丐光看着不行，还得让那些个跑江湖的来搭台子。

那就先这么定下，把规矩跟阿杏他们讲清楚。至于池塘搭台子的事，还是得等信有了回音，王二那边把客栈的人手腾出来再说。日子得一天一天过，事得一件一件办。

我应了一声，把笔搁下。

“行。平时谁手里用着就谁照看，草料各记各的，走货的时候一匹不落收回来。王二那匹也一样，公事用，这话待会阿杏回来我也跟她说一遍。”

我看了一眼日头。

“趁天还早，我去后头看看那几匹马的料和蹄子，回来把今天的账拢了。你歇着，阿杏那边一有回话我告诉你。”