“笃！笃！笃！”
金冠的尖嘴啄在鬼针草上，每一下都带着脆响。
发黑的草茎被啄断，冒出丝丝黑气，一碰到阳光就“滋滋”消融。它红冠高昂，金羽在晨光里泛着亮，爪子踩着坟前的黑土，每踩一下，土里的阴冷气息就淡一分，原本板结的黑土竟慢慢泛出些潮气，不再像之前那般死寂。
林野趴在爷爷怀里，意识彻底清醒了。后脑勺的疼减轻了不少，只是浑身还有些发虚，他睁着圆眼睛，盯着那只忙忙碌碌的大公鸡，小声问：“爷爷，它在干嘛？”
林青山蹲下身，小心翼翼地把林野放在一块干净的石头上，自己则坐在旁边，揉了揉他的后脑勺，声音里带着后怕又欣慰的笑意：“它在清煞。这不是普通的公鸡，是报晓精。”
“报晓精？”林野愣住了，伸手想去摸金冠，又怕被它啄，手伸到一半又缩了回来。
金冠像是察觉到他的意图，抬头“喔”地叫了一声，声音清亮，却没有敌意，反而歪着脑袋看了他一眼，又低头继续啄剩下的鬼针草。
“老张家的院子，你知道吧？”林青山指着村子的方向，眼神里带着几分了然，“他家院子刚好占了‘金鸡鸣日’的风水位。每天太阳刚露头，第一缕朝阳就会落在他家院子里，这鸡天天对着朝阳打鸣，吸足了晨阳之气，久而久之，就成了报晓精，专克阴邪。这只鸡是我暂养老张家的，我没过一段时间给他送些吃食，没想到它现在竟然回来了。哈哈!”
玄清道长在一旁收拾桃木剑，闻言点点头，补充道：“难怪它能破了旱魃的煞气！晨阳之气是阴邪的克星，这报晓精的阳气，比寻常道士修炼十年的纯阳之气还要精纯！”
林野似懂非懂地点点头，看着金冠把最后一根鬼针草啄断，又用爪子扒开坟前的黑土，露出下面一层暗红色的泥土，才满意地扑棱着翅膀，跳到林野面前，用脑袋蹭了蹭他的手背。
“它好像很喜欢你。”林青山笑了笑，伸手摸了摸金冠的红冠，金冠温顺地闭了闭眼，喉咙里发出“咕咕”的轻响。
就在这时，村口传来一阵急促的脚步声，伴随着老张头焦急的呼喊：“金冠！金冠！你跑哪去了！”
老张头气喘吁吁地跑过来，看到坟前的金冠，先是松了口气，随即看到林青山和林野，又看到那座塌陷的孤坟，脸色瞬间变了：“青山老弟，小野，你们这是……”
“老张叔，多亏了金冠，我们才能打败旱魃。”林青山站起身，拍了拍老张头的肩膀，把报晓精的事情简单说了一遍。
老张头听得目瞪口呆，低头看着在自家暂养了五年的大公鸡，眼神里满是不可思议：“原来……原来金冠是仙禽啊！我就说它跟别的鸡不一样，每天天不亮就打鸣，叫声特别响，连隔壁村都能听见！”
金冠像是听懂了他的话，昂首挺胸地叫了一声，像是在炫耀。
就在这时，林野突然“哎呀”一声，捂着胸口蹲了下来。
“小野，怎么了？”林青山连忙蹲下身，紧张地问道。
林野皱着眉，脸色有些发白：“爷爷，我胸口好闷，长命锁好像在发烫。”
林青山连忙拉开他的衣领，只见雷击木长命锁泛着淡淡的红光，温度确实比平时高了不少，锁身上的纹路里，似乎有什么东西在隐隐流动。
“是真龙之气在躁动。”玄清道长凑过来，仔细看了看长命锁，脸色凝重起来，“刚才你融合了晨阳之气和真龙之气，虽然打败了旱魃，但两种力量在你体内还没完全稳定，现在可能在互相冲撞。”
林野疼得额头冒冷汗，紧紧攥着长命锁，说不出话来。
金冠似乎察觉到他的痛苦，跳上他的肩膀，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，红冠轻轻触碰着长命锁。一股温暖的晨阳之气从金冠身上传来，顺着长命锁涌入林野体内，胸口的闷痛瞬间缓解了不少。
“有用！”林青山惊喜地大喊，“金冠的晨阳之气能安抚真龙之气！”
玄清道长点点头：“晨阳之气至纯至阳，能中和真龙之气的霸道，让两种力量平稳共存。只是，这需要时间，林野现在不能再动用力量，必须好好休养。”
林青山抱起林野，对老张头说：“老张叔，麻烦你照顾好金冠，这段时间，能不能让金冠多陪陪小野？”
“没问题！”老张头拍着胸脯保证，“金冠能救小野，是它的福气！以后它想去哪就去哪，我绝不拦着！”
金冠像是听懂了，对着老张头叫了一声，又用脑袋蹭了蹭林野的头发。
一行人浩浩荡荡地回了村。村民们早就听说了旱魃被打败的消息，都聚集在村口迎接他们，看到林野被林青山抱着，金冠站在他肩膀上，都好奇地围了过来。
“小先生，你没事吧？”
“这就是那只打败旱魃的仙鸡吗？真厉害！”
“小先生是我们的救命恩人啊！”
林野靠在爷爷怀里，对着村民们笑了笑，虽然还有些虚弱，但眼神里充满了坚定。金冠则昂首挺胸，接受着村民们的注视，时不时叫上一声，像是在炫耀自己的功劳。
回到家，林青山把林野放在炕上，又让奶奶煮了一碗红糖鸡蛋，给林野补身体。金冠蹲在炕边，一动不动地盯着林野，只要林野稍微皱一下眉，它就会立刻跳上炕，用脑袋蹭他的脸颊。
接下来的几天，林野都在家休养，金冠寸步不离地陪着他。白天，金冠会趴在他的床边，用晨阳之气安抚他体内的两种力量；晚上，金冠就守在门口，警惕地盯着外面，任何风吹草动都逃不过它的耳朵。
在金冠的帮助下，林野体内的两种力量渐渐稳定下来，胸口的闷痛也彻底消失了。他开始尝试着按照白衣道士留下的《破煞经》修炼，虽然年纪小，可上边的字却无师自通，虽理解能力有限，但在真龙之气和晨阳之气的加持下，进步神速。
这天早上，林野正在院子里练习《破煞经》上的基础心法，金冠在旁边陪着他，时不时叫上一声，像是在给他打气。
突然，金冠猛地竖起脖子，红冠炸起，对着村口的方向发出一声尖锐的鸣叫，声音里充满了警惕和愤怒。
林野停下修炼，疑惑地看向村口：“金冠，怎么了？
青乌镇煞_第23节
”
金冠没有回应，只是死死盯着村口的方向，翅膀扑棱着，身上的金羽再次泛出淡淡的金光，显然是察觉到了危险。
林青山听到动静，从屋里跑出来，看到金冠的样子，脸色瞬间变了：“不好！有阴邪之物靠近！”
他握紧桃木剑，警惕地看向村口。玄清道长也闻讯赶来，手里拿着符箓，脸色凝重：“这气息……很诡异，不像旱魃的煞气，却比旱魃的煞气还要阴冷！”
很快，村口就传来一阵诡异的哭声，不是婴儿的啼哭，也不是女人的哭声，而是一种低沉、沙哑的男声，像是有人被掐住了喉咙，在绝望地哀嚎。
“是村里的李老头！”林青山脸色大变，“他昨天去山上砍柴，至今还没回来！”
林野心里一紧，握紧了胸口的长命锁，金冠也跳上他的肩膀，红冠泛着金光，警惕地盯着村口的方向。
哭声越来越近，很快，一个黑影从村口缓缓走了过来。
那黑影身材佝偻，穿着李老头的衣服，头发散乱，遮住了大半张脸，走路摇摇晃晃，像喝醉了酒一样。他的身上，缠绕着一股浓郁的黑气，黑气里，隐约能看到无数张扭曲的人脸，正在无声地哀嚎。
“李老头被附身了！”玄清道长脸色惨白，“是怨煞！无数冤魂凝聚在一起形成的怨煞！”
林青山握紧桃木剑，怒喝一声：“孽障！竟敢附身在村民身上！快离开他的身体！”
黑影停下脚步，缓缓抬起头，露出一张扭曲的脸。那不是李老头的脸，而是一张由无数冤魂组成的脸，五官模糊，只有一双猩红的眼睛，死死盯着林青山等人，充满了怨毒和杀意。
“我好恨……好恨啊……”
怨煞的声音低沉又沙哑，带着无尽的怨念，“旱魃大人被你们杀死，我们的怨气无处发泄，只能来找你们报仇！今天，你们都得死！”
它猛地张开嘴，喷出一股浓郁的黑气，黑气在空中凝聚成无数把黑刀，朝着林青山等人狠狠劈来！
“小心！”林青山大喊一声，将林野护在身后，桃木剑带着金光，朝着黑刀劈去。
玄清道长也连忙扔出符箓，符箓在空中炸开，化作一道金光屏障，挡住了大部分黑刀。
“砰！砰！砰！”
金光与黑气碰撞，发出一声声巨响，气浪将周围的桌椅都掀飞了。林青山和玄清道长被震得连连后退，嘴角都溢出了鲜血，显然不是怨煞的对手。
怨煞冷笑一声，黑气暴涨，再次扑了上来，骨爪带着黑气，直抓林青山的喉咙！
林野看着爷爷有危险，急红了眼，下意识地就要动用真龙之气。金冠却突然叫了一声，从他肩膀上跳下来，振翅高飞，金羽上的金光暴涨，对着怨煞的脑袋狠狠啄去！
“嗤！”
金光击中怨煞的脑袋，怨煞发出一声凄厉的惨叫，身上的黑气疯狂翻滚，凝聚的人脸瞬间扭曲，显然受了重伤。
“又是你这只臭鸡！”怨煞暴怒，放弃林青山，转身就朝着金冠扑去，黑气化作无数条小蛇，缠住了金冠的翅膀。
金冠被黑气缠住，无法飞行，重重摔在地上，身上的金光瞬间黯淡了不少，发出一声痛苦的鸣叫。
“金冠！”林野大喊一声，再也忍不住，体内的真龙之气瞬间爆发出来，长命锁泛着耀眼的红光，他举起长命锁，朝着怨煞的后背狠狠砸去！
“砰！”
红光击中怨煞，怨煞发出一声惊天动地的惨叫，身体剧烈抽搐，身上的黑气疯狂消散，附身的李老头“扑通”一声摔倒在地，昏迷了过去。
怨煞的黑气失去了宿主，变得更加稀薄，它怨毒地看了林野一眼，转身就要逃跑。
“想跑？没那么容易！”林青山怒吼一声，举起桃木剑，带着金光，朝着怨煞的黑气狠狠劈去！
“噗嗤！”
桃木剑穿透黑气，金光暴涨，彻底吞噬了怨煞的黑气。怨煞发出最后一声惨叫，化作一缕黑烟，消散在空气中。
危机解除。
林野浑身脱力，瘫坐在地上，金冠也挣扎着爬起来，跑到他身边，用脑袋蹭了蹭他的脸颊。林青山和玄清道长也松了口气，连忙跑到李老头身边，探了探他的鼻息，还好，只是昏迷了过去。
“这怨煞，是旱魃残留的怨气凝聚而成的。”玄清道长脸色凝重地说，“旱魃虽然死了，但它吞噬的无数冤魂怨气还在，只要有机会，就会凝聚成新的邪祟，危害人间。”
林青山点点头，看着林野，眼神里满是担忧：“看来，这世间的阴邪之物，并没有彻底消失。以后，我们的责任，更重了。”
林野握紧长命锁，看着身边的金冠，又看了看昏迷的李老头，眼神里充满了坚定：“爷爷，玄清道长，我不怕！我会好好修炼《破煞经》，和金冠一起，保护村子，保护大家！”
金冠像是听懂了他的话，昂首挺胸地叫了一声，声音清亮，充满了力量。
就在这时，村口突然传来一阵马蹄声，越来越近，听起来急促又慌乱。
林青山脸色一变，握紧桃木剑，警惕地看向村口：“又出事了？”
很快，一个村民骑着一匹快马，惊慌失措地跑了过来，一边跑一边大喊：“青山叔！不好了！邻村出事了！好多人都被邪祟附身了！”
林青山和玄清道长对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
新的危机，又降临了。
金冠的出现，如同在清塘村压抑的阴霾中撕开了一道炽热的口子。连续几日，村后坟山再未传来异响，连那口被封的老井周围萦绕不散的土腥气也淡了许多。村民们虽仍心有余悸，但看到林野肩头那只神骏非凡、每日清晨准时引吭高歌驱散晨雾的大公鸡，心里便莫名踏实了几分。老张头更是成了村里的红人，整日乐呵呵地逢人便夸金冠通灵，连带着他家的门槛都快被前来沾沾“仙气”的村民踏破了。
林野的生活似乎也回到了某种意义上的正轨。白日里，他依旧跟着爷爷辨认草药、练习《破煞经》上的基础吐纳，金冠则像个忠诚的护卫，亦步亦趋，时而扑棱着翅膀驱赶试图靠近林野的飞虫，时而用坚硬的喙啄食地上残留的、几不可见的阴秽之气。它似乎对林野身上的真龙之气格外亲近，每当林野修炼时，它便会安静地卧在一旁，红冠微微颤动，仿佛也在吸收着那至阳至刚的气息。
然而，林野心头的弦却并未真正放松。那日坟山脚下，旱魃残魂覆灭前充满怨毒的诅咒，如同冰锥，深深扎在他心底。他腕上的桃木手链再无反应，胸前的雷击木长命锁也温顺如常，可每当夜深人静，他独自面对窗外无边的黑暗时，总能感觉到一种难以言喻的窥视感，冰冷而粘稠，并非来自某个具体的方位，而是弥漫在整个村子的空气里，仿佛有无数双看不见的眼睛，正透过夜的帷幕，静静地注视着这里的一切。
“爷爷，旱魃真的彻底消失了吗？”这晚，林野帮爷爷收拾晾晒的草药，忍不住再次问道。
林青山动作顿了顿，将一把干艾草仔细捆好，昏黄的灯光映着他眼角深刻的皱纹。“魂飞魄散，按理说是的。”他声音低沉，“但那种级别的邪祟，怨念滔天，其气息早已与这片土地纠缠不清。金冠的晨阳之气能压制、净化，却难保没有极其微弱的残渣，深埋地下，或是附于某些极阴之物上，伺机而动。”他抬头望向村后黑黢黢的山影，“尤其是坟山那片地，煞气郁结百年，不是一朝一夕能彻底清净的。”
林野顺着爷爷的目光望去，夜色中的坟山像一头匍匐的巨兽，沉默而危险。他想起那日孤坟中爬出的红衣女人和婴煞，想起旱魃残魂操控阴兵时的森然鬼气，心底泛起一丝寒意。金冠似乎察觉到他的不安，轻轻“咕”了一声，跳上窗台，锐利的眼睛扫视着外面的黑暗，红冠在月色下泛着淡淡的金辉，带着一种不容侵犯的威严。
就在这时，一阵极细微的、几不可闻的啜泣声，顺着夜风，断断续续地飘了过来。
那声音极其微弱，像是刚出生的猫崽，又像是女子压抑到极致的呜咽，若有若无，却带着一股钻心的悲切和寒意，听得人头皮发麻。
林野浑身一僵，猛地看向爷爷。林青山也已放下草药，脸色凝重地侧耳倾听，手指下意识地握住了腰间的烟袋杆——那是他年轻时用惯的武器。
“听到了？”林青山压低声音。
林野点点头，心脏不受控制地加速跳动。这哭声……不像鬼哭，也不像人泣，透着一股说不出的诡异。他腕上的桃木手链依旧沉寂，但胸前的长命锁，却隐隐传来一丝极细微的温热，并非警示的滚烫，更像是一种……共鸣？
金冠也听到了。它颈部的羽毛微微炸起，喉咙里发出低沉的“咕噜”声，不再是平日的温顺，而是充满了警惕，甚至……一丝不易察觉的躁动。
哭声没有持续太久，十几息后，便悄然消失，仿佛从未出现过。夜，重归死寂，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
“方向……”林青山眯起眼，仔细分辨着风声残留的痕迹，“好像是……村西头，李寡妇家那边？”
李寡妇？林野记得她。男人死得早，一个人带着个不满周岁的娃，平日里深居简出，性子怯懦得很。上次怨煞附身李老头，她就吓得几天没出门。
“我去看看。”林青山站起身，就要去拿墙角的桃木剑。
“爷爷，我跟你一起去！”林野连忙道。
“不行！”林青山断然拒绝，“情况不明，你老实待在家里。金冠，你看好他。”他指了指窗台上的大公鸡。
金冠通人性地叫了一声，跳下窗台，挡在林野身前。
林野张了张嘴，看到爷爷不容置疑的眼神，只好把话咽了回去。他知道，爷爷是怕他再遇危险。
林青山提着桃木剑，身影很快消失在夜幕中。林野坐立不安，耳朵竖得老高，捕捉着外面的任何一丝动静。金冠也焦躁地在屋里踱步，时不时歪头看向村西的方向。
时间一点点过去，村里静悄悄的，连狗吠声都听不到一声，静得让人心慌。那诡异的哭声再也没有响起。
约莫一炷香的功夫，院门外传来脚步声。林野立刻冲过去，是爷爷回来了。
林青山的脸色比出去时更加难看，眉头拧成了一个疙瘩。
“爷爷，怎么样？是什么东西？”林野急切地问。
林青山摇摇头，在门槛上坐下，重重叹了口气：“怪事。我摸到李寡妇家附近，什么都没发现。屋里黑着灯，静悄悄的，连她家那娃都没哭闹。我在周围转了好几圈，罗盘也没动静，干净得……过分了。”
“干净得过分？”林野不解。
“嗯。”林青山点燃烟袋，狠狠吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神晦暗不明，“按理说，刚有邪祟出没，总会残留一丝阴气或煞气。可那边，什么气息都没有，就像……就像被什么东西刻意抹干净了一样。”
刻意抹干净？林野心里咯噔一下。这比直接发现邪祟更让人不安。这意味着，要么那东西极其擅长隐匿，要么……它的层次，高到可以轻易操控甚至净化自身的气息？
“而且，”林青山吐出一口烟圈，声音压得更低，“我回来的时候，好像看到一个人影，在村口的老槐树下一闪就不见了。看背影……有点像前几天镇上来的那个货郎。”
“货郎？”林野记得那人，挑着担子卖些针头线脑，看起来普普通通。
“说不准，天太黑了。”林青山摇摇头，脸上忧色更重，“但愿是我想多了。但这哭声……我总觉得不对劲。明天得让玄清道长过来一趟，一起看看。”
这一夜，林野睡得极不踏实。梦中不再有具体的鬼影，却总被一种溺水般的窒息感缠绕，仿佛沉入漆黑的深潭，四周是冰冷的、无声的窥视。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，没等林野去找，玄清道长便急匆匆地赶来了，脸色同样凝重。
“青山兄，你也听到了？”玄清道长一进门便问。
林青山点点头，将昨晚的经过说了一遍。
玄清道长听完，掐指算了算，眉头越皱越紧：“怪哉。我昨夜打坐，也心绪不宁，隐约感应到一丝极淡的怨念，似有还无，方位正在村西。但如你
