脚步声的间隔是均等的。
陆沉把日记本收进内袋，靠腹部压住，站起来，把沈薇拉向容器阴影里更深的位置。
阴影能掩盖轮廓，但掩盖不了热量，不能掩盖呼吸产生的空气扰动，也不能掩盖锚定值的波动。
他迅速拆开晶体钥匙，用拇指在钥匙的纹路接缝处按住，感受内部振动的变化，这是老者演示过的一种用法，把持有者的锚定值波动在局域范围内压缩成一个单点，让外部感应装置难以判断边界。
振动改变了，从发散变成了向内收缩。
脚步声继续靠近。
第一个收割者进入了陆沉能看清楚轮廓的距离。
三米多高，身体的结构是人形的基础架构，但比例被强行拉伸过，四肢过长，关节角度不对，胸腔位置有一个透明的腔室，腔室里有什么在发光，是一种温热的橙色，和橙色液体的颜色相同。
它的头部没有明显的感官器官，没有眼睛，没有耳朵，只有一个表面密布细孔的球形结构，细孔在持续开合，像是在采样空气中的成分。
它采样的是锚定值。
陆沉屏住了呼吸，把晶体钥匙的压缩效果维持住。
收割者从两人藏身处旁边的过道走过，它的步频稳定，没有任何停顿，也没有任何减速。
走过去了。
又过了四秒，另一个从另一侧走过。
沈薇在陆沉旁边，她没有动，连面罩内的呼吸节奏都被压到了一个很低的频率。
等了大概两分钟，脚步声的密度开始减少，是收割者的巡逻轨迹向大厅其他区域移动了。
陆沉松开了钥匙的纹路接缝，让振动恢复发散状态。
"它采样锚定值，"他低声说，"用的是气体浓度检测，不是视觉，不是声波。"
"对，"沈薇的声音比他的还低，"它能检测周围大概十五米内的锚定值浓度分布，浓度高于背景值的区域会被它标记为目标。"
"我用钥匙把波动压成了单点，在它的检测里，单点来源会被判定为层级本身的结构性信号，不是个体。"
"有效，"沈薇确认，"但持续使用钥匙会消耗你自己的锚定值，每次压缩操作都在让你的总量减少一点。"
陆沉把这条信息记住了。
他重新看向补给箱。
箱子里剩余的东西他没有来得及仔细清点，现在他把视线落过去，确认了还有可用的物资，有几个压缩包和一个设备电池。
他去拿，检查，把电池收进执勤包，压缩包是食物，留在原地，他现在不需要处理食物消化的问题，胃部的运动会增加气流扰动，在收割者的采样范围内是多余的风险。
然后他从内袋里取出日记本，翻到记录核心逻辑漏洞的那几页。
他需要在向总控室推进之前，确认这份情报的可靠性和时效性。
日记里记录的换岗时间，用的是一种他能解读的缩写系统，这套系统的底层逻辑来自处理局档案管理的一种加速索引格式，很少有人会在日常使用，但对他来说不陌生。
他读了大概三分钟，把里面的核心信息梳理了一遍。
换岗周期是十六小时，从上一次换岗算，现在的时间节点在一个换岗周期的中段，意味着收割者巡逻密度会在接下来的几个小时内维持当前水平，然后在下一次换岗时短暂下降。
但他没有时间等下一次换岗。
他翻到日记本的最后几页。
有一张图，是手绘的，采集中心的内部层级分布，画得很粗略，但关键节点都标注了。
总控室在大厅中央的下方，是一个垂直向下的结构，日记里把它称为"核心校正室"。
然后他翻到了日记本最后一页。
签名在最底端，一个人的名字，用的是处理局档案里的标准签名格式，名字下面还有一行极小的字，是用另一种颜色的东西写的，颜色偏红，写字的工具和前面所有页面使用的钢笔不同，质地更粗，更不稳定，像是用手指或者伤口的渗出物写的。
是一串数字和符号，陆沉在见到第一个数字的时候就知道这是什么了。
指纹码。
医疗档案里的指纹码，不是成年人入职时录入的，是出生时在医院留下的那种，脚印扫描生成的原始编码，格式比成年指纹码更原始，更长。
他认出了那串数字里的某个段落。
他在处理局的个人档案里见过这段数字，是附录里一个他从来没有细究过的项目，注释写的是"出生备案"。
那是他自己的编码。
他把视线从那行字上移开，抬头看了一眼周围。
沈薇发现了他的反应，她没有问，她在等他消化这件事。
陆沉把日记本合上，重新放进内袋。
逻辑很简单，那个透明流浪者持有这本日记，日记里有他的出生档案编码，这意味着他父亲的名字下面那个"陆明山，你在看吗？"不是一句偶然的呼喊，是一个有预谋的、面向特定后续阅读者的信息投递。
那个流浪者知道这本日记会被陆沉找到。
或者，那本日记本就是为了等陆沉。
沈薇轻声说，"总控室那边有路。"
她的手指向大厅中央那个方向。
陆沉站起来，晶体钥匙重新在手心里，开始向大厅中央方向移动。
他们沿着容器的阴影侧行，绕开收割者巡逻路线上的明显节点，每次移动前先确认收割者的位置，再计算两次采样周期之间的间隔，在间隔里完成位移。
走了大概二十分钟，到了大厅中央。
大厅中央是一个向下的开口，圆形，边缘有轨道，轨道上有一个数据升降梯的停靠台，升降梯本身不在，但轨道延伸向下，直通"核心校正室"的位置。
升降梯的呼叫接口是一个生物特征识别板。
陆沉把日记本里夹着的那张权限卡取出来。
它在日记本的夹层里，夹在最后几页和封底之间，薄薄的一张，材质是陶瓷复合体，边缘有磁性封口。
名字在卡片正面，陆明山。
指纹识别区在背面，闪着微弱的黄光。
陆沉把大拇指按了上去。
那种感觉从指尖开始，像热流，不是单纯的温度，是数据，是密度极高的、以极快速度涌入神经系统的信息流，它们不等大脑处理完一条就涌来下一条，像无数条平行的信息通道同时开放，同时向一个接收端输送。
他感到自己的视野里叠加了另一层画面，不是当前环境，是记忆片段，不是他的记忆，是权限卡里存储的、属于另一个人的操作记录和感知残留。
一个处理局徽章的特写，是旧款的，三十年前的款式。
一张操作台的全景，台面上的仪器布局和 K 在 Level ∞- 里的那张台有相似的结构逻辑，但规模更大。
一个背影，穿着白色工作服，站在一扇对外的玻璃前，玻璃外面是一个巨大的、充满橙色液体的腔体，腔体里有无数根管道，管道连接着……
陆沉的逻辑抗性在这个节点产生了一次强制截断，把画面切断了，阻止了信息流的继续涌入。
他的鼻腔里有热流，是出血，少量的，从鼻腔下沿渗出来，他用袖口迅速擦了一下，没有抬头。
权限卡的颜色从黄变绿了。
升降梯的轨道发出了一声低沉的运作声，是机械复位的声音，轿厢从下方向上升起来。
陆沉把权限卡收进内袋，和日记本放在一起。
他现在确认了父亲所在的位置，日记本里的手绘图和权限卡里涌入的信息流在某个坐标上重合了，那是核心校正室里一个具体的工位。
沈薇看了一眼升降梯，又看了他一眼。
陆沉上了升降梯，她跟上。
轿厢开始向下运行。
轿厢内部是密封的金属壁面，没有显示屏，没有操作界面，只有顶部一盏极小的、发出冷白光的照明单元。
向下走了大概一分钟，轿厢速度开始减慢。
然后，轿厢内部出现了一个投影。
不是从设备投射的，是从空气里直接生成的，像全息显示，但材质更接近某种折射光学效应，半透明，边缘有轻微的光晕。
投影的形状是人形的轮廓，没有细节，只有轮廓，发着白色的光。
它开口，发出的声音是一种标准的处理局播报语调，所有情绪滤波都剥掉之后的那个版本。
"异常登录检测。进行身份逻辑审计。"
沈薇的手悄悄向执勤包侧边靠了一下，陆沉用手背轻触了她的手腕，她停住了。
投影继续说，"第一题。登录者常驻工位的设备编号，末三位。"
从权限卡里涌入的信息流残留还在陆沉的神经系统里，他调用的不是记忆，是那些还没有完全散去的数据残影，在里面检索这道题的答案。
那个工位的设备编号，在信息流里有一个重复出现的特写，是一个频繁被触碰的操作界面的角落，角落里有编号的末位标注。
"八，七，二。"
投影没有任何停顿，继续说，"第二题。登录者在建局第七年提交的内部实验备案中，实验代号的后缀字母组合。"
这道题的答案在信息流里没有直接出现的画面，但有一个间接的线索，是一份文件封面的颜色和格式，那个格式和处理局第七年之后推行的一种新的备案规范高度吻合，而那个规范的执行期间，后缀字母的编排规则是固定的。
"VX，再加T。"
投影停了一下，比第一次停得稍长。
然后继续，"第三题。"
问题没有立刻说出来，投影的轮廓边缘在这一秒闪烁了一次，像是在做什么切换。
"为什么回家的路总是黄色的？"
这是一道逻辑悖论。
陆沉认出了这一类问题的模式，它不需要正确答案，它需要一个和登录者的认知框架相匹配的、有内在逻辑自洽性的回答。
他从内袋里把日记本取出来，翻到最后一页，找到了最后一行字，是写在签名下面的，字很小，但他刚才已经完整读过了。
"因为那里没有影子。"
投影在这句话说出口的下一秒炸开了。
不是爆炸，是解体，是那种全息图像被强制断电之后的散逸，光从四周向中心收缩，收缩到一个点，然后消失。
轿厢的运行速度骤然加快，不是故障，是被什么指令推了一把，加速向下，速度加倍，再加倍。
下方传来了声音，是金属外壳和另一种材质的、巨大的、充满弹性的什么东西之间的碰撞声，那是轿厢外壁撞上了某种结构性的障碍。
然后轿厢底部破开了，破开得很干净，像一个事先设定好的断点，轿厢的底板在瞬间分开成四块，向四个方向折叠，两人失去了支撑。
下坠。
短暂的，不超过两秒的下坠。
然后落地，两人同时，地面是那种有轻微弹性的材质，不是陶瓷，是光纤，密密麻麻的光纤铺在地面上，每一根都在发光，脉搏一样跳动。
尘烟从破裂的轿厢里落下来，扑散在地面上，弥漫了几秒才开始沉降。
这里比预处理大厅小得多，是一个工作空间的尺度，四周的全息投影面板正在高速滚动数据，大厅尽头，巨大的悬浮光幕。
一个背影，在光幕前。