曹瑾的笑声在凉亭里回荡，像是指甲划过瓷盘，尖锐而令人不适。
他并没有立刻让我离开，而是示意我看着他喂鱼。
“苏姑娘，你看。”
曹瑾捏起一条还在挣扎的小金鱼，那是刚才争食时落败的弱者。他手腕轻轻一抖，将小金鱼抛入池中。
“噗通。”
水面瞬间沸腾。
那些原本温顺游弋的红色大鱼，瞬间露出了獠牙。它们疯狂地撕咬着那条小金鱼，不过眨眼间，水面上只剩下一团化开的血雾，和几片飘零的鱼鳞。
“这就是朝堂。”曹瑾拍了拍手上的鱼食碎屑，眼神阴鸷，“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。苏姑娘，你觉得自己是哪种鱼？”
我垂下眼帘，看着手中的“镇魔司”令牌。玉佩温润，却烫得我心口发疼。
“我只是个天牢录事，连虾米都算不上。”我低声说。
“不，你是鱼饵。”曹瑾俯下身，那张白净无须的脸凑近我，带着一股浓烈的檀香味，“陆就像是那条想吃饵的大鱼，而咱家……是钓鱼的人。”
他直起身，挥了挥拂尘。
“去吧。别让陆千户等急了。记住，鱼线若是绷得太紧，可是会断的。”
我站起身，行了一礼，转身走出凉亭。
每走一步，我都能感觉到背后那道目光，像是一条毒蛇的信子，舔舐着我的后背。
走出御花园的侧门，冷风扑面而来。
我深吸一口气，将那块玉佩塞进袖袋的最深处。
我知道，从这一刻起，我正式踏入了这片深不见底的泥潭。
回到北镇抚司时，天色已晚。
陆就像正站在院子里擦拭他的绣春刀。刀锋映着残阳，泛着冷冽的寒光。
“回来了？”他没有回头，声音听不出情绪。
“嗯。”我走到他身后，尽量让自己的声音听起来平静，“曹瑾只是问了些天牢的旧事。”
陆就像停下手中的动作，转过身。他的目光锐利如刀，在我身上扫了一圈，最后落在我的袖口。
“他给了你东西。”
这不是疑问句。
我心头一紧，下意识地将手缩进袖子里。
“陆就像，我……”
“拿出来。”他伸出手，掌心向上。
我犹豫了片刻，缓缓掏出那块“镇魔司”的玉佩，放在他的掌心。
玉佩在夕阳下泛着柔和却诡异的光。
陆就像看着那块玉佩，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
“镇魔司……曹瑾真是下了血本。这块牌子，在二十年前，可是连二品大员都求不来的护身符。”
“他想让我盯着你。”我看着他的眼睛，决定不再隐瞒，“他想知道剩下的石片在哪里。”
陆就像的手指猛地收紧，玉佩发出“咯吱”的声响。
“那你答应了吗？”他问，声音低沉得可怕。
“我答应了。”
空气仿佛凝固了。
陆就像猛地站起身，高大的阴影将我笼罩。
“苏蝉静，你知不知道你在做什么？通敌阉党，这是诛九族的大罪！”
“那我能怎么办？！”我也提高了声音，眼眶发红，“陆就像，我们只是两个小小的锦衣卫和录事！对面是东厂，是曹瑾，是这整个腐朽的朝堂！我们拿什么跟他们斗？”
我指着那块玉佩。
“这块牌子，能保我不被东厂随意抓走，能让我有机会接触到更核心的秘密。我不答应，我们现在就已经是一具尸体了！”
陆就像死死地盯着我，胸膛剧烈起伏。
许久，他眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种深深的疲惫。
他松开手，玉佩掉落在石桌上，发出清脆的声响。
“你以为我是为了让你去当奸细，才把你留在身边的吗？”他声音沙哑。
“我知道。”我低下头，泪水滑落，“你是为了保护我。但现在，我想保护我们。”
陆就像沉默了。
他伸出手，粗糙的指腹轻轻擦去我眼角的泪水。
“苏蝉静，你太聪明了。”他叹了口气，“聪明得让我害怕。”
他拿起桌上的玉佩，塞回我手里。
“拿着。”
“你……不怪我？”
“怪你有什么用？”陆就像冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉，“曹瑾以为他在利用你，殊不知，他也给了我们一个机会。”
“机会？”
“对。”陆就像凑近我，压低声音，“曹瑾想要石片，我们就给他石片。不过……给他的，必须是‘假’的。”
“假的？”
“前朝镇魔司为了封印邪祟，曾仿制过几块石片，也就是所谓的‘影石’。它们有石片的气息，但没有石片的力量。”陆就像眼中闪烁着智慧的光芒，“你去告诉曹瑾，你在天牢的卷宗里发现了线索，指引他去找‘影石’。让他把精力耗费在那些没用的东西上。”
“那真的石片呢？”
“真的石片，必须毁了。”陆就像看向天牢的方向，眼神凝重，“但在毁掉之前，我们必须先解开一个谜团。”
“什么谜团？”
“赵无极死前，为什么要拼死守护那口井。”陆就像沉声道，“还有，曹瑾刚才说，他想毁了石片……这话，我信一半。”
“一半？”
“曹瑾这种人，绝不会做损人不利己的事。”陆就像冷哼，“他说毁了石片是为了大明安稳，那是骗鬼的。他真正想要的，是利用石片里的力量，达成某种不可告人的目的。”
“比如？”
“比如……长生。”
我心头一震。
“你是说，他想用石片……炼制长生药？”
“谁知道呢。”陆就像耸耸肩，“太监的心思，比女人还难猜。不过，不管他想要什么，只要石片在我们手里，主动权就在我们手里。”
他握住我的手。
“苏蝉静，这场戏，我们要演全套。”
“好。”我点了点头，握紧手中的玉佩，“我是最好的演员。”
接下来的几天，京城看似平静，实则暗流涌动。
我按照陆就像的计划，时不时地向曹瑾“汇报”一些无关痛痒的情报。
曹瑾似乎很满意我的“投诚”，不仅没有再为难我，反而默许我在皇宫里自由出入。
这天下午，我再次来到御花园的凉亭。
曹瑾依旧在喂鱼。
“曹公公。”我恭敬地行了一礼，“我查到了。”
“哦？”曹瑾转过身，眼中精光一闪，“查到了什么？”
“天牢的卷宗里记载，前朝镇魔司曾在大内西苑的枯井里，藏过一块‘影石’。”我压低声音，故作神秘地说，“那块石头，和真的石片一模一样。”
“西苑枯井？”曹瑾眯起眼睛，“你确定？”
“我有七成把握。”我点了点头，“但那里是禁地，我进不去。”
曹瑾笑了。
“好，好，好！苏姑娘果然尽心尽力。”
他挥了挥手。
“来人！备轿！咱家要去西苑看看！”
看着曹瑾急匆匆离去的背影，我嘴角勾起一抹冷笑。
西苑枯井里确实有东西。
不过不是石片，而是一窝剧毒的“尸蹩”。
那是陆就像昨晚特意放进去的“礼物”。
“苏姑娘。”
一个冰冷的声音突然在身后响起。
我猛地回头。
只见陆就像正站在不远处的假山后，手里拿着一壶酒，似笑非笑地看着我。
“演得不错。”他走过来，将酒壶递给我，“喝一口？”
“不喝。”我白了他一眼，“那是给死人喝的。”
“哈哈！”陆就像大笑，“说得好！那是给死人喝的！”
他仰头灌了一口酒。
“曹瑾去西苑，至少得折腾半天。趁现在，我们去天牢。”
“去天牢干嘛？”
“去见一个人。”陆就像眼中闪过一丝深意，“一个知道石片真正秘密的人。”
“谁？”
“沈廷玉的师父，那个疯疯癫癫的老画师——吴道子。”
“他还活着？”我惊讶道，“他不是被关进死牢了吗？”
“死了。”陆就像淡淡地说，“昨天夜里死的。但我用‘通灵’之术，把他的魂魄暂时留在了体内。不过，只能维持一个时辰。”
“一个时辰……”
“够了。”陆就像将酒壶扔在地上，摔得粉碎。
“走！去会会这位前朝第一画师！”
天牢深处，阴冷潮湿。
吴道子的牢房里，只有一张破旧的草席，和一个疯疯癫癫的老头。
他蓬头垢面，手里拿着一支秃了的狼毫笔，在墙上画着奇怪的符号。
“吴老。”陆就像走上前，低声道，“我是陆就像。”
吴道子抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝清明。
“陆千户……”他声音沙哑，“你来了。”
“吴老，我们需要你的帮助。”陆就像沉声道，“关于石片，你知道多少？”
吴道子笑了，笑得凄惨。
“石片……那是前朝国师用‘天外陨铁’炼制的。七块石片，对应北斗七星。它们不仅是钥匙，也是封印。”
“封印什么？”
“封印‘神’的肉身。”吴道子指了指自己的脑袋，“国师说，‘神’没有肉身，它需要借助人皮来降临人间。而石片，就是控制肉身的‘缰绳’。”
“缰绳？”
“对。”吴道子点了点头，“谁掌握了石片，谁就能控制‘神’。但……石片也有副作用。”
“什么副作用？”
“它会吞噬持有者的灵魂。”吴道子眼中闪过一丝恐惧，“持有者会逐渐失去人性，变成‘神’的傀儡。”
我心头一震。
“曹瑾想要石片，就是为了控制‘神’？”
“不。”吴道子摇了摇头，“曹瑾那种人，太贪婪了。他想用石片炼制‘长生药’。但他不知道，石片里的‘神性’，会先把他变成怪物。”
“那……怎么毁掉石片？”陆就像问。
“毁不掉。”吴道子叹了口气，“它们是‘天外陨铁’，凡火无法熔化。唯一的办法，就是用‘神’的血来腐蚀。”
“神的血？”
“对。”吴道子指了指墙上的符号，“那是‘神’的图腾。只有在‘神’降临的那一刻，它的血才能毁掉石片。”
“那岂不是死循环？”陆就像皱眉，“我们要毁掉石片，就得先让‘神’降临？”
“是。”吴道子点了点头，“但……还有一个办法。”
“什么办法？”
“找到‘神’的本体。”吴道子沉声道，“它的本体，就在天牢下面。那是前朝国师用‘镇魔大阵’封印的地方。只要毁了本体，石片就会失去力量。”
“天牢下面……”我喃喃自语，“我们之前去过，那里只有一口井。”
“井下面，还有东西。”吴道子眼中闪过一丝诡异的光芒，“那是‘黄泉之门’。门的后面，就是‘神’的本体。”
“那我们怎么进去？”陆就像问。
“用石片。”吴道子说，“七块石片，就是七把钥匙。只有凑齐七块石片，才能打开‘黄泉之门’。”
“凑齐七块……”陆就像眼中闪过一丝决绝，“好。我们就凑齐七块，然后毁了它！”
就在这时，吴道子的身体突然颤抖起来。
“时间……到了……”
他的眼睛里，清明渐渐消失，取而代之的是浑浊和疯狂。
“快走……”他嘶吼道，“曹瑾……来了……”
“什么？”
陆就像脸色一变。
“快走！从密道走！”吴道子猛地推了我们一把，“别让他抓到你们！”
我们转身冲出牢房。
身后，传来吴道子疯狂的笑声。
“哈哈哈……神……要降临了……”
我们冲出天牢。
只见曹瑾正带着东厂番子，站在天牢门口，笑眯眯地看着我们。
“苏姑娘，陆千户。”
“咱家等你们很久了。”