永昌元年四月初六，凌晨。

魏元忠府上，前院门房的老仆人揉着惺忪的睡眼，把门闩抽开一条缝，探出头。

门外站着一个年轻人，穿着一件破烂的赭色囚衣，头发散乱，脸上青一块紫一块，嘴唇干裂出血，但眼睛亮得吓人。

"你找谁？"

"找魏中丞。"甄齐的声音哑得像砂纸刮木头。

老仆人打了个哈欠，正要关门，甄齐一把抵住门板。

"老人家，我是司刑寺大牢里逃出来的。我叫甄齐，甄全的弟弟。我有要事面呈魏中丞——关乎来俊臣的命。"

老仆人的瞌睡全醒了。他上下打量甄齐，看见他囚衣上沾着泥和血，手腕上还有绳索勒出的紫痕。

"你等着。"

老仆人关上门，一路小跑进内院。

魏元忠被叫醒时，天还没亮。他披上外袍，点了一盏灯，坐在正厅里等。

甄齐被带了进来。他跪在厅中，额头磕在地上。

"魏中丞，甄齐逃出司刑寺北监，特来求见。"

魏元忠举着灯，照了照他的脸。

"你怎么出来的？"

"狱卒冯六，收了太平公主府五十两金，开了牢门。"

魏元忠的眉毛跳了一下。太平公主。又是她。

"你来见我，要说什么？"

甄齐从怀里掏出三封遗信的抄本——不是正本，是他在牢里凭记忆默写出来的。纸是撕的囚衣内衬，字是用炭条写的，歪歪扭扭，但每一笔都清楚。

"我哥甄全，垂拱二年起受来俊臣指使，替他办事。这三封信，是我哥的遗信抄本。信里写了来俊臣伪造投书、构陷大臣、收买证人、放火烧白马寺的全部经过。来俊臣扣了我的正本，这是我自己默写的。"

魏元忠接过抄本，就着灯光一页一页翻看。

字迹潦草，但内容触目惊心。伪造投书、左手笔迹、八千两银子、白马寺纵火、薛怀义之死——桩桩件件，写得清清楚楚。

"你哥为什么替来俊臣办事？"

"因为来俊臣抓了我哥的家人。我嫂子和两个侄子，被扣在岭南。来俊臣说，替他办事就放人，不替他就灭门。"甄齐的声音在发抖，"我哥没办法。他做了来俊臣的棋子，给太平公主递信、给您传话、联络薛怀义——全是来俊臣让他做的。他死前悔了，留了信，让我讨公道。"

魏元忠把抄本放下。

"你逃出来，来俊臣知道了吗？"

"不知道。冯六收了钱，说是放我出去'透气'，回来再锁上。我没回去。"

"太平公主知道你来找我？"

"不知道。她只让人放我出来，没说让我去哪。"

魏元忠沉默了很久。灯花爆了一下，厅里亮了一瞬。

"甄齐，你跟我说这些，是要我带你见太后？"

"是。"

"太后不会见你。你是逃犯。你出现在我府上，我如果带你去见太后，就是窝藏钦犯。"

甄齐的眼神暗了一下。

"但——"魏元忠站起来，"但你的信，我可以呈上去。"

甄齐抬起头。

"信我可以呈。你，我得藏起来。不能让来俊臣找到你。他找到你，你就活不了。"

"魏中丞——"

"别说话。从今天起，你住在我府上。不许出门，不许见任何人。等我安排好了，再带你面见太后。"

甄齐磕了一个头。

"谢魏中丞。"

四月初六，辰时。

宋璟到了朝房。

他今年三十四岁，是朝中出了名的硬骨头。他不是御史，是凤阁舍人——正五品上，管起草诏书。按理说，他不该管司刑寺的事。但他昨天晚上听李昭德说了甄齐越狱的消息，一夜没睡。

"李相，"宋璟在朝房里堵住李昭德，"甄齐逃出来了？"

李昭德看了他一眼，没说话。

"李相，你别装。满朝文武，谁不知道？来俊臣扣了甄齐三天，突然人就跑了——司刑寺北监，来俊臣的心腹看管，说跑就跑？"

李昭德叹了口气。"宋璟，你问这个干什么？"

"我要上奏。"

"上什么奏？"

"弹劾来俊臣。"

李昭德看着他，半晌摇了摇头。

"宋璟，你年轻，有胆。但来俊臣的事，不是你一个凤阁舍人能碰的。太后留了信和账簿，魏元忠在查，狄仁杰在背后推。你——"

"正因为大家都动了，我才要动。"宋璟的声音不大，但每个字都硬，"李相，来俊臣扣甄齐、追投书者、伪造文书、逼死赵德全——桩桩件件，铁证如山。太后称帝在即，如果让这把刀继续砍下去，天下人怎么看新朝？"

李昭德沉默了。

"你打算怎么弹？"

"当庭面奏。不写奏章，不递条子。当面说。让满朝文武都听见。"

李昭德看着他，忽然笑了。

"宋璟，你跟魏元忠一样。都是不怕死的硬骨头。"

"不敢比魏中丞。我只是——"宋璟拱手，"只是觉得，再不说，就来不及了。"

四月初六，早朝。

太后上了朝。面色比前几日好些，但眼神里有一丝疲惫。

朝会进行到一半，宋璟出班了。

"陛下，臣有本奏。"

太后看着他。"宋璟？你奏什么？"

"臣弹劾司刑寺正卿来俊臣。"

殿里安静了一瞬。所有人的目光都集中到宋璟身上。

来俊臣站在班列里，脸色没变，但手指在袖中攥紧了。

"说。"太后的声音很平。

"臣查得以下数事：一、来俊臣伪造匿名投书，构陷崖州司户参军甄全，致其流放彭泽、病故途中；二、来俊臣收买甄全，令其给太平公主递信、给狄仁杰传话、联络薛怀义，以此将多名朝臣与岭南流人捆绑，制造冤案；三、来俊臣放火烧白马寺，焚毁证据，同时害死薛怀义；四、来俊臣扣压甄齐及其兄遗信，阻挠刑部复核；五、来俊臣查阅铜匦房登记册，追查匿名投书者，堵塞言路；六、司刑寺北监看管不力，甄齐越狱——此事发生在来俊臣眼皮底下，非疏忽，乃纵容。"

宋璟一口气说完，声音在殿中回荡。

"臣请陛下，将来俊臣革职查办，交刑部与御史台联合审理。"

满殿文武，鸦雀无声。

来俊臣出班，跪下。

"陛下，宋璟所奏，纯属诬陷。臣——"

"你闭嘴。"太后打断他。

来俊臣闭了嘴。

太后看着宋璟。

"宋璟，你说来俊臣伪造投书。证据呢？"

"甄全遗信三封，太平公主已呈交陛下。账簿一本，亦在陛下手中。铜匦房登记册，记录了举报甄全的投书笔迹——与来俊臣左手笔法一致。此三样，皆为铁证。"

"甄齐越狱，你怎么知道不是来俊臣纵容？"

"因为甄齐逃出后，没有去别处，直接去了魏元忠府上。魏元忠乃御史中丞，正查此案。甄齐去他那里，说明他信任魏中丞，也说明来俊臣的牢，根本关不住一个想说话的人。"

太后沉默了。

武承嗣出班。

"陛下，宋璟乃凤阁舍人，职在起草诏书，不掌监察。他越职弹劾司刑寺正卿，于制不合。且其所言，多凭传闻，未见实证——"

"武承嗣，"宋璟转身看着他，"你每次都站出来保来俊臣。裴炎案你保过，周兴案你也保过。你跟来俊臣到底什么关系？"

武承嗣脸色大变。"宋璟！你——"

"臣问的是事实。武承嗣与来俊臣往来密切，朝野皆知。他今日又为来俊臣开脱，臣不得不疑。"

"你疑什么？"

"臣疑武承嗣与来俊臣同党。"

殿里炸了。

武承嗣指着宋璟，手都在抖。"你……你血口喷人！"

太后抬手。

"够了。"

殿里安静了。

太后靠在御座上，看着下面的人。宋璟站在那里，脊背挺直。来俊臣跪在地上，额头贴着砖。武承嗣站在一旁，脸色铁青。

"宋璟。"

"臣在。"

"你退下。此事朕会处理。"

"陛下——"

"退下。"

宋璟退了回去。

朝会散了。百官退出殿门，三三两两议论着。宋璟走在前面，步子很快。李昭德追上来。

"宋璟，你今天太猛了。"

"猛吗？"宋璟没回头，"我只是说了实话。"

"实话也得看时候。太后称帝在即——"

"正因为称帝在即，才不能让这把刀再砍下去。"宋璟停下脚步，看着李昭德，"李相，太后留了信和账簿，不杀来俊臣，是因为要等称帝。但称帝之后，她未必会杀。来俊臣这把刀，砍了这么多人，太后用顺手了，舍不得扔。今天我当庭弹劾，就是要让满朝文武都听见——来俊臣该杀。太后就算不杀，也得把他撤了。"

李昭德看着他，叹了口气。

"你啊。跟魏元忠一样。都是不怕死的。"

"怕死的人，办不了事。"

四月初六，午后。司刑寺。

来俊臣坐在正堂里，面前站着心腹。

"甄齐在魏元忠府上？"

"是。今早有人看见魏府门房放了一个穿囚衣的人进去。"

"冯六呢？"

"冯六不见了。昨夜值完班就没回来。"

来俊臣闭上眼。

冯六收了太平公主府的金，放了甄齐。甄齐去了魏元忠府上。宋璟当庭弹劾。满朝文武都听见了。

他完了。

不——还没完。甄齐在魏元忠府上，是逃犯。魏元忠收留逃犯，本身就是罪。他可以反过来弹劾魏元忠——

但太后不会信。太后今天在殿上的态度，他已经看出来了。太后没有当场斥责宋璟，没有说宋璟"越职"，只是让他退下。退下，就是给他留了余地。留了余地，就是没有否他的弹劾。

太后心里，已经动了杀念。

来俊臣站起来，走到墙前。墙上的圈全部打了叉，下面"破釜沉舟"四个字被他用指甲划了又划，纸面都起毛了。

他拿起笔，在"魏元忠"旁边写了一个字："困"。

困住魏元忠。怎么困？收留逃犯，按律当罚。但魏元忠是御史中丞，罚不了。除非——除非找到更大的罪。

来俊臣走回桌前，拿起一份卷宗。这是他之前让人查的魏元忠的全部材料：魏升伤人案、魏元忠弹劾过的官员名单、魏元忠的门生故旧。

他翻到最后一页。上面写着一个人的名字：王勖。

王勖是魏元忠的门生，在河南县衙当主簿。魏升伤人案的案卷，就是他压下来的。

来俊臣拿起笔，在王勖的名字下面写了一行字："让他翻供。说魏元忠指使他压案。"

四月初七，紫宸殿。

太后召了宋璟。

宋璟跪在殿前，一身青袍，脊背挺直。

"宋璟，你昨天当庭弹劾来俊臣，知道后果吗？"

"臣知道。越职言事，按律当罚。"

"你不怕？"

"臣不怕。臣是凤阁舍人，职在起草诏书。但诏书是替陛下写的。陛下要写什么？写公道。公道不在，诏书何用？"

太后看着他，半晌，忽然笑了。

"你跟魏元忠一样。都是硬骨头。"

"臣不敢比魏中丞。"

"来俊臣的事，朕会处理。但你——"太后停了停，"你先去洛州当一段时间的司功参军事。"

宋璟一愣。

洛州司功参军事。从七品上。从正五品上的凤阁舍人，一撸到底，撸到从七品。

"陛下，臣——"

"朕不是罚你。朕是保你。"太后看着他，"来俊臣现在像一条被逼到墙角的狗。狗急了咬人。你弹劾了他，他记恨你。你留在洛阳，他找你麻烦。你去洛州，避一避。"

宋璟跪在那里，沉默了很久。

"臣……遵旨。"

他退了出去。

太后看着他的背影，对身边的女官说了一句话：

"传魏元忠来。"

四月初七，午后。魏元忠到了紫宸殿。

他跪下，没说话。

"魏元忠，甄齐在你府上？"

魏元忠抬起头。

"是。"

"你收留逃犯，知罪吗？"

"臣知罪。但甄齐不是普通逃犯。他是冤案的关键证人。臣收留他，是为了保住人证，等陛下明断。"

"保住人证？你以为来俊臣不会派人去你府上抢人？"

魏元忠沉默了一下。

"臣府上有护卫。来俊臣不敢明火执仗。"

"他不敢，他会暗中来。"太后站起来，走到他面前，"魏元忠，朕把话说清楚——甄齐，朕要。但朕不要他死在你府上，也不要他死在来俊臣手里。你把他交出来。"

"交给谁？"

"交给内卫。"

魏元忠皱眉。"内卫是——"

"内卫直接对朕负责。甄齐在内卫手里，来俊臣碰不到，你也碰不到。等称帝之后，朕亲自问他的话。"

魏元忠跪在地上，半晌，点了头。

"臣……遵旨。但臣有一个请求。"

"说。"

"甄齐面呈陛下时，臣要在场。"

太后看着他。

"好。"

四月初八，洛水渡口。

宋璟上了去洛州的船。他站在船尾，看着洛阳城的城墙一点点远去。天枢工地的炉火还在烧，铜柱已经浇到了第十三层。

沈令仪站在码头上，看着船走远。她身边站着狄仁杰。

"狄公，宋璟被贬了。"

"我知道。"

"太后保他？"

"是。来俊臣现在像疯狗一样，谁咬他他就咬谁。宋璟当庭弹劾，来俊臣恨之入骨。太后把他撸到洛州，是让他避风头。"

"那魏中丞呢？"

"魏元忠把甄齐交给了内卫。太后亲自看管。"狄仁杰看着远去的船，"来俊臣的刀，被拔出来了。"

"拔出来了？"

"刀还在他手里。但刀刃已经断了。"狄仁杰转身往回走，"沈姑姑，你回铜匦房。最近几天，投书会更多。太后当庭听了宋璟的弹劾，百官都看见了——太后没有斥责宋璟，只是贬了他的官。这个信号，比什么都清楚。"

"什么信号？"

"太后不护来俊臣了。"

沈令仪点头。

"那来俊臣——"

"他还有三日。太后给他三日补文书，他补不出来。补不出来，就是欺君。欺君之罪，诛三族。"

狄仁杰走了。沈令仪站在码头上，看着洛水东流。

风吹过来，带着天枢工地的铜腥味。

四月初九，深夜。司刑寺正堂。来俊臣坐在桌前，面前摊着那份"补充说明"——他写了三天，写满了十页纸，但每一页都是谎言。他知道自己交上去，太后一眼就能看穿。他不交，就是抗旨。他拿起笔，在最后一页写下一行字："臣病，不能履职，请辞。"写完，他笑了。不是笑，是嘴角抽搐。他把手里的笔扔了。笔滚到地上，发出一声轻响。窗外，有人影闪过——不是他的心腹。是内卫。