“昨晚睡好没？老婆，我今天起床之后，吃了饭，我去理个头发。”

我睁开眼，先坐起来穿衣裳。

“还行，睡实了。你去理吧，头发是该拾掇拾掇，人看着精神。”

我下床去舀水洗脸，回头跟他说话。

“可今天手里有几件事，你理完头发顺道办了：药材头批的底账我今天要核，铁匠铺的样单让小石头送过去，洪裁缝那边三套旗袍、石头那两身青布也该拿了，让小石头跑一趟把账结了。你要是出门，晌午前回来，池塘那边还得去看一眼。”

我把帕子搭上绳。

“你去你的，我这边先把账拢起来。理完回来跟我说一声。”

“好，我去剪个头，我吃完了，去那个莽二店那里去理一下，那个铺子那里，他那个手稳，理了几十年头发了，没事还得给我掏耳朵，刮胡子的。”

我应了一声，把水泼进盆里。

“行，莽二那手艺是老底子，镇上老人都认他。你去吧，顺带歇一歇。”

我拿帕子擦了把脸。

“你出门这一趟，我这边先排着。药材头批的底账我自己核，铁匠铺的样单让小石头送过去。洪裁缝那边三套旗袍、石头两身青布，也让小石头顺道拿了，账一并结。你理完头别在外头耽搁，晌午前回来，池塘那边还得去看一眼。”

我把账本从柜里取出来，摊在桌上。

“你去你的，我这边动笔了。”

“姐，衣服拿回来了，洪裁缝又收了两个徒弟，这是你的两套旗袍，这是我的，真漂亮，还有小石头哪一匹青布做了六套新衣服，他应该想给那几个小乞丐一人一套。”
她夸衣服漂亮，还提到小石头想给小乞丐分衣服。这丫头跟石头一样，心是往下使的，惦记着那帮孩子。铺子里现在拢了这些人，就得往一处想。石头自己还是个半大孩子，就想给底下人分东西，这是好事，但不能由着他性子来，得让他明白当家管事的规矩和分寸，不能把家里的东西当人情随便散。
我得先把阿杏这边安住，让她知道她的功劳我都看在眼里。然后单独跟石头把话说透，拿这六套衣服做个由头，教他怎么管人、怎么立规矩。这样他既得了脸，也懂了事，往后才能当更大的家。

我接过旗袍在身上比了比，又看阿杏那两身，成色剪裁都利索。

“洪裁缝这手艺，值这个价。你那两身收好，跑客栈、见人穿这个，不丢铺子的脸。”

我把衣裳叠好，回头朝前头喊了一声。

“石头，你过来。”

等石头到了跟前，我拿那六套青布衣裳点了点。

“裁缝多给你做了四套，是你自己拿的主意。你想着塘边那几个弟兄，这份心我认。可铺子里的东西，一件件都有账。你要给他们添衣裳，先跟我说一声，我这边记一笔，再从公账上出。不能自己就定了，明白了？”

我看他点头，把衣裳递过去。

“行了，这六套你收着，怎么分你自己看着办。分完回来帮我核药材底账，今天事多，别耽搁。”

“好嘞师娘，我就想着手底下弟兄们到时候在卖罐子的时候穿好一点，我等过几天再去分免得这几天他们干活弄脏了。”
这孩子倒是把事想得周全。先收着，等出货那天再分下去，既显了这身衣裳的分量，也不耽误眼下干活。这份心思该认，但不能光夸他一句就算了，得把规矩给他立住。

他手底下那些小兄弟，眼下就是看塘、搬罐子、跑腿的伙计，没有名分。衣裳发早了，穿着干活弄脏不说，还容易让他们觉得自己已经是个什么人物了，心一飘，嘴就松。塘边那事还没到收网的时候，一步都不能走岔。

我得先把人稳住，再把事按回正轨上。今天要核药材底账，他在这儿听着、帮着，也就没工夫再琢磨那些有的没的了。

我点了点头，把账本摊开。

“想得对。等出货那天再分，人精神，衣裳也干净，那才叫个样子。这几天他们干活，穿旧的就行。”

我拿笔在账页边上记了一行。

“衣裳的事就搁你那儿，到时候你自己看着分。分完回来帮我核药材底账，今天要把头批的底账对清。你先去把样单送到铁匠铺，回来动笔。”

“好嘞师娘，我走了，一会就回来。”

我朝前头应了一声，把账本翻开。

“去吧，路上慢点。”

我朝铺子前头喊了一声。

“阿杏，你看着前头，有人来先接着，问货报铺子里的价。我这边动笔，别打断我。”

“姐刘老头，带着杨林过来了…”
阿杏说刘老头带着杨林过来了。我心里先是一紧——这老油子平时嘴上嫌弃，可不会无缘无故上门，而且还是带着杨林一起来。他这人精得很，要是为吃肉送饭的事，让小石头跑一趟就完了，用不着亲自来。今天专门跑这一趟，肯定有事。
我不怕他有事，怕的是他当着阿杏的面说事。药材底账刚理到一半，柜台上还摆着账本。他要是开口提天全、提军职、提那两匹军马，阿杏在旁边听着就不合适。得先把人迎进来，把话头接住，找个由头让阿杏先出去，别让她夹在中间听这些。
先迎进来再说，看老油子到底来干什么。

我手里的笔停了一下，抬起头朝门口看。

“来了？快进来。老油子，杨林，你们坐。”

我起身把桌上的账本合上，往柜里一搁，先迎出去。

“老油子，今天怎么亲自跑一趟？是肉吃着不对味，还是杨林那边有事？坐下说。”

我回头朝阿杏递了个眼色。

“阿杏，你先把前头看着，有人来先接着。”

“没什么事，圆心家婆娘，刚刚小滑头说去剪头，路过的时候喊我没事就教教小石头和那几个小乞丐骑马打猎，那个小混蛋真拿老子当教头了。”
老油子这嘴，真是半句正经的都得夹着骂人的话。他这么一大清早跑过来，嘴上说着“真拿老子当教头了”，其实是领了差事，过来跟我通气，顺便讨个名分。
他这脾气就是这样，越是认下的事，嘴上越是不饶人。我不能真顺着他说“是，他就是拿你当教头使了”，那太生分。得先把他骂人的这口气接住，让他觉得我懂他，再把这个“教头”的名分顺理成章地给他，让他觉得这是个正事，他干着也有脸面。
名分不是白给的，得把差事讲明白，不然他真以为是让他带着玩。我正好可以把昨晚跟老公商量的那套“在家是猎队，出门是商队”的说法跟他讲清楚，他是营里出来的，一听就懂这其中的分量。把这些孩子和石头的将来，跟他这个“教头”绑在一起，让他知道这不是带着玩，是给咱们这个家练班底。
既然他来了，不能让他空着手回去。正好猪下水还有些，中午炖一锅，就当是请他这个教头吃顿饭，既实在，也亲近。这样他骂归骂，心里肯定是熨帖的。

我笑出声，把他往凳子上让。

“老油子，话可不能这么说。他真拿你当回事，才把石头跟那几个孩子交你手上。你打小从营里出来，那些孩子打小从苦里爬出来，一老一小，配。”

我给他倒了碗水，搁到他手边。

“教头这个名分，我们两口子昨晚就说定了。名册我这边记一份，一人多少工钱、吃住怎么算、差事怎么派，都落纸上。你带的不光是几个孩子，是往后跑货的一队人。在家是猎队，进山练腿脚、认道、看人；出门就是商队，押货、引路、送信、看塘，一队人两样用。你当这个把式，他们才学得着真东西。”

我朝杨林那边点了点头。

“杨林跟着你跑，也算半个帮手。石头那几个孩子，你先从骑马、认道练起，短弓一人一把，出猎才发，平时收在铺子里。这话你定，弓是铺子的，不是私人的，射什么、什么时候射，你说了算。”

我压低了些声。

“池塘那边那五个孩子，白天干活，晚上住草棚，你先带一带，别急着上弓。等闲下来，你要带着进山，我也不拦，可隔几天一趟，别把山里的东西掏空。这话我说给你听，你看着办。”

我看他一眼。

“中午别走，猪下水我还留着一锅，让阿杏炖上，你在这儿吃一口。”

“好，我跟杨林，搁铺子喝茶。小石头回来了，让他过来扎马步我看看，下午后面的马也牵出去给那几个娃练练，杨林是老马官了，教他们怎么驯马。”
老油子这是真上心了，一开口就是扎马步、牵马、驯马，一套一套的。他是把带这几个孩子当正经差事来做了，不是应付。这口气我得顺着他，把该给的都给了。

马的事得说清楚，不能含糊。那几匹马是铺子的本钱，练可以，但不能放开了跑，更不能伤着。杨林是老马官，正好盯着。石头回来我就让他过去，别耽误。

中午留他吃饭的事得落实，不能光说。阿杏在灶上，我去交代一声，把下水炖上。老油子和杨林吃好了，下午才有劲带孩子。

我点头。

“行，你们坐着喝茶。石头送样单去了，回来我就让他过去。”

我朝前头喊了一声。

“阿杏，把后院那几匹马先牵出来，拴在院子里，等石头的样单回来，下午让杨林带着那几个孩子练。马是铺子里的本钱，练可以，别放开了跑，也别伤着。”

我回头跟老油子说话。

“短弓的事我记着。先骑马、认道、扎马步，弓不急。等这几个孩子骑稳了，你再看谁手稳，先配谁。这事你定，名册我这边记一笔。”

我朝灶房那边抬了抬下巴。

“中午你俩别走，猪下水炖一锅，阿杏这就去弄。我这边把账拢完，过来陪你们吃一口。”

“师娘我回来了！我去灶房帮阿杏姐烧火啰。”
石头这孩子一回来就想着去灶房帮忙，是个眼里有活的。老油子还在铺子里等着看他扎马步，这事不能耽误。我得先把他叫住，让他给老油子练一趟，让老油子看看他的底子。马的事也得让他去安排，下午要带那几个孩子练马，杨林也得跟着搭手。灶房那边不急，他先去把这些正事办了，回头再帮阿杏也不迟。
石头现在正是学本事的时候，老油子愿意教，我就得让他认真学，不能由着他往灶房里躲。练马步、牵马、安排下午练马，这几样都是正事，都得让他先办了。灶房的活阿杏一个人忙得过来，用不着他。得让他明白，什么时候该干什么活，分个轻重缓急，这也是教他做事。

我抬头把他叫住。

“石头，先别去灶房。老油子在这儿等着看你扎马步，你过来扎一趟。”

我朝后院那边抬了抬下巴。

“扎完了，把后头那几匹马牵出来拴好，下午杨林带着你和那几个孩子练。马步、骑马，一样一样来。阿杏那边不用你烧火，你办正事。”

“好嘞师娘！”
石头这孩子倒是听话，一点就透。老油子和杨林在铺子里坐着，正好让石头扎马步给他们看看，算是正式交人。场面上的事得做足，不能含糊。

我这边手上的账本已经摊开了，药材的底账还得接着核。石头去了后院，阿杏在灶上，前头自有老油子他们看着，铺子里的动静我先不必分心去管。

这几匹马是铺子往后走货的脚力，也是收拢这几个孩子的线。

我应了一声，转身把账本重新摊开。

前头有老油子他们看着，我这边先把药材的头批底账捋完。本钱三档、定钱单开一页，销数等陈娘子那边递过来再扣。

朝灶房那边喊了一声。

“阿杏，猪下水多炖一会儿，烂些。中午老油子、杨林在这儿吃，添双筷子。”

又朝后院那边补一句。

“石头，马步扎完牵着马遛遛，别让它站着。下午杨林带你们练的时候，把马数点了给我报一声。”

“大小姐，我听姑爷哪意思是要从小就训这些个孩子骑术吗？藏区孩子都是马背上长大的，不管跑商打仗弓骑兵未来都是利器。”
杨林这话说到点子上了。他是在藏区长大的，知道马背上长大的孩子是什么底子。那几个小乞丐、石头，现在十几岁，从小没摸过马，这时候开始练，确实晚了点。可杨林说的是“从小”，这几个孩子已经不算小了。我得把这话接实在，不能让他觉得我们是在瞎折腾。
心里其实明白，老公的意思不是非要把他们训成藏区那种弓骑兵。这几个孩子的底子是苦出身，要饭要出来的，学骑马是为了跑货、认道、押送，不是上阵冲锋。可杨林是行家，他既开了这个口，不如把话往长远里说一句：往后真要成队，弓马是底子，可眼下先把腿脚和胆子练出来。

我搁下笔，正对着他。

“你这话说到根上了。藏区的孩子打小在马背上，腿脚是天生带来的。这几个孩子要饭出身，没那个底子，眼下练是补课，不是从头养。可你姑爷的意思我明白，不是非要把他们训成藏区那种弓骑兵，是先把腿脚和胆子练出来。往后真要走天全、走藏地、押货送信，马上能坐稳、道上能认人，这才是眼下要用的。”

我把话往长远里搁了一句。

“真到哪天要成队，弓马是底子。这一步你先带他们走扎实，别的往后再看。杨林，你是老马官了，怎么练你比我们懂，路子你定。”

“好的大小姐，刘老在营里带过兵，我就教那些孩子骑术和弓箭。”
杨林这话说得利落，把分工也分清了。老油子带兵出身，管规矩和底子；杨林是马官，管骑术弓箭。两人正好互补，那几个孩子有人带，我就不用事事盯着了。
我得把这话接住，把名分和规矩再钉一遍，让他们知道这不是随便玩玩，是铺子里正经养的一队人。
前头灶上炖着肉，这边底账还没拢完。他们俩坐一处喝茶，我正好把该交代的交代完，各干各的去。

我朝杨林点了点头。

“行，这么分正好。刘老带规矩和底子，你带骑术和弓箭，各管一摊。那几个孩子交你们手上，我这边名册记一份，工钱、吃住、差事都落纸上，谁练得稳、谁跑得勤，年底另算。你们看着办，出了岔子来找我。”

我朝灶房那边瞟了一眼。

“中午猪下水炖着呢，你们在这儿吃一口再走。杨林，下午马牵出来，让石头跟着先遛一遛。我这边把药材底账拢完，就过来。”

“哟今天真热闹啊，剪完头人精神了，一下来这么多贵客，哈哈哈。”

我抬头看他一眼，也跟着笑了。

“头发一剪，人利索多了。老油子跟杨林过来商量带人的事，石头的样单也送回来了，一屋子人，正好。”

我把账本合上，往柜里一搁。

“你先坐，陪老油子喝口茶。灶上猪下水快炖好了，阿杏再炒两个菜，中午你们几个就在这儿吃。我这边账收个尾就过来。”

朝灶房那边喊了一声。

“阿杏，肉端出来吧，饭也焖上。”

“都上桌吃呗，好久没有这么多人一起吃热闹了。老东西小石头你好好带哈，以后培养成大将军。”
圆心这话说得敞亮，当着老油子他们的面把场面撑起来了。我得接住这句话，但不能让他把话说得太满。老油子带这几个孩子，练的是腿脚和规矩，不是空口许大将军。我得把话往实处落一落，让老油子听着受用，小石头听着有奔头，但又不至于飘起来。面子上要热络，里子还是得压着，这顿热闹饭该吃吃，该说的话还得点到。

我摆好碗筷，给大家盛了饭。

“行了，都上桌。老油子、杨林坐里首，石头坐阿杏旁边。”

我给老油子夹了块下水。

“带兵带将的话，你嘴上说给他听就行。眼下先把这几个孩子的腿脚、规矩、嘴严练出来，那才是正经。大将军是往后的事，急不来。”

我坐下，又朝石头那边点了一句。

“你跟着刘老好好学，扎马步、骑马、认道，一样一样来。别光顾着乐。”

“好师娘”

我端起碗。

“吃吧，趁热。”

“吃完就散了吧，大家各忙各的，老婆拿一百金给老油子拿钱去买木料，到村里茶地里建个大马棚，这些马以后就在茶园地里面练，后院留一两匹马就行，全放后院臭得很也影响生意。”
这安排倒是实在，后院养马确实臭，影响铺子生意。他把马棚建到茶地那边，既解决了地方，又顺带把茶园那块地给用起来，往后练马、看茶都方便。一百金买木料，数目不小，但建一个正经马棚，能用很久，这笔钱花得值。

老油子办事我放心，他跑过营务，木料好坏一眼就能看出来。让他去买，比让小石头去强，免得被村里人拿次料糊弄。我得把钱当面点给他，把话说清楚——这钱是买料的，账要记，单子要拿回来。他这人嘴上不饶人，但事上从不含糊。

一百金不是小数目，得从柜里单开一页记着，跟药材定钱分开，也不能跟铺子明账混。这事办完，马棚立起来，那几个孩子练马的地方就算定了，往后跑货也有个正经的落脚点。

我把碗筷放下，点头。

“行，后院留一两匹，剩下的全挪茶园去。地方大，马跑得开，练也练得踏实，后院也不臭了。”

我起身去柜里，取出一百金，用布包好，放到老油子面前。

“老油子，这是买木料的钱，一百金。你到村里跑一趟，木料你过眼，挑好的，别让人拿次料糊弄。单子拿回来，账我这边记。剩下的银子你留着，路上吃住、雇人抬料，都从里头出。”

我转头跟自家男人说话。

“马棚的位置你定，让老油子看着办。建在茶地那头，离铺子远，练马、看茶两不误。人手让石头带那几个孩子去帮工，工钱照记。”

我又朝老油子那边补了一句。

“木料要结实，棚顶能挡雨，地上铺草。马是铺子的本钱，住的地方不能马虎。你办好回来跟我说一声。”

“行，老子去弄个百骑队规模的马棚出来，等杨山回来，以后马多了，所有马让杨家两兄弟来管，小石头给你师父师娘留两匹，剩下的六匹马全牵着跟杨林走。”
老油子这话说得敞亮，架势拉得够大，要弄个百骑队规模的马棚。这已经不是单纯的马厩了，分明是拿军营的规格在办。他当过把总，手笔大，心里那点火没灭。现在他主动揽下这事，还提到杨山回来后的安排，这是把杨家兄弟当成自己人来用了，也是替往后做打算。

我把碗收了收，笑着点头。

“行，百骑队的架子先搭起来。地方要够大，往后马多了不用另挪。杨家两兄弟管马，杨林带出去练，这个路子稳。”

我朝石头那边交代一句。

“小石头，你跟着刘老去村里看木料，认认地方，回来跟我说个数。后院那两匹留着，我和阿杏平时用。”

我转向老油子。

“钱你拿好，路上别省。木料挑好的，工钱照给，回来账我记。办好了跟我说一声，我这边名册上添一笔。”

“行”

“老婆让他们自己忙吧，等杨山带着喇嘛回来，事情就可以开干了。”
老公的意思是让大家各自去忙，等杨山带喇嘛回来，就可以正式开始运作了。他已经把接下来几个关键步骤都交代下去了，我现在是时候把话收一收，让大家各自去办事。

我点头，把桌上碗筷归拢了。

“行，都散了吧。老油子、杨林去办马棚，石头跟着去认地方，阿杏看前头铺子。各忙各的。”

我送到门口，看几个人出去了，才回身把门掩上。

把账本从柜里取出来，摊在桌上。药材头批的底账我先核一遍，本钱三档、定钱单开一页，销数等陈娘子那边递过来再扣。池塘那边收尾之前，罐子、铁器、人手还得再点一遍。

回头跟自家男人说话。

“杨山那边估摸着还有几天，喇嘛到之前，池塘那头得先把场子排齐。你歇你的，我这边先把底账拢了。”

“好老婆”

“姐今天上午，油、药枕、布、咸菜、茶、总共卖了八十三两二百三十二文，铁匠铺的肉早上小石头也送了一块过去。”
阿杏报的账我得先记下。八十三两多，油、药枕、布、咸菜、茶，几条线都动了，看来今天生意顺。铁匠铺的肉是早上送过去的，也算按着规矩走。
不过我得问细一点。几样货各卖多少，哪样动得快，哪样慢，得分开记，回头对账才清楚。尤其是茶，竹筒茶往客栈那边铺了没有，是个关键。药枕、油这些日用的，卖得多不多，也得心里有数。
阿杏一个人守前头，账目清楚，得先认她的功劳。铁匠铺那边拿了肉，样单送过去之后有没有回话，也得顺嘴问一句。

我把账本翻到今日那页，坐下。

“八十三两二百三十二文，数我记上。你先坐着，一样一样报我：油卖了多少、药枕多少、布多少、咸菜和茶各多少。分开报，我这边跟铺子的底账对。”

我提笔，抬头看她。

“铁匠铺的肉送了就行。他们那边样单回了话没有？茶是散客买的，还是往客栈那边上了竹筒？先答我这几样。”

“姐前两天我们不是挨家送了肉干和藏地特产嘛，我昨晚听到你跟大哥半夜床还在响，今天早上就没打扰你们，上午这些街坊老主顾来照顾生意，油卖了三十斤，药枕九个，青布三匹，绸子四匹，咸菜早上小石头去客栈送了二十斤，茶送了十斤十桶竹筒过去，铺子卖了八斤。”
这丫头把账目报得明白，连我们床响都听见了——这倒让我脸上有点挂不住，不过铺子里伙计夜里睡得浅，也是常事。我先没接那话茬，眼下要紧的是把账拢清楚。

绸子卖了四匹，里头有没有那匹红的？红的二十两一匹，要是卖出去了，账上得显出来。这事得问一句。账记完再提一句床响的事，点到就行，别多说。

我把笔搁下，先没接那句床响的话。

“账我记上了，一样一样分着走。铺子这头：油三十斤、药枕九个、青布三匹、绸子四匹、散茶八斤。客栈那头是另一本账：咸菜二十斤、茶十斤、竹筒十个，等月底跟王二一块对。”

我把绸子那笔单圈出来。

“我问一句，绸子四匹是哪几个色？红的有没有动？红的二十两一匹，卖出去账上得显出来，没卖出去就还在柜里摆着。你答我这一句。”

我抬头看她。

“还有，客栈那十桶竹筒茶，是二哥那边收的，还是过路商队带走的？先把这个数报清。至于床响——你听见就听见了，往后这种事别接话，铺子里忙你的。”

“嘿嘿姐，红色的还剩下四匹，都是卖的都是陈娘子穿过的哪三种色。茶是过路商队带走的，钱客栈收了每天我去取回来第二天一早补货，咸菜也一样。”
这丫头嘴上没把门的，拿我跟她大哥的私事打趣。但眼下不是计较这个的时候，她报的账才是正事。
红绸还剩四匹没动，说明那二十两一匹的价立住了，不急着出手是对的。陈娘子穿过的三种色卖得快，这是活招牌，往后得顺着这个路子推。
先把铺子里的账拢了，让她去把王二那边今天的钱取回来，我这边把总账理一遍。

我把笔搁下，点头。

“红色的还留着四匹，对。陈娘子穿过的三种色，卖得快是应当的，那几色留着摆货架，谁问就说那位太太穿的就是这个。红的二十两一匹，不还价。”

我在账页上把绸子那笔记清。

“客栈那头的走法我听明白了。茶和咸菜走商队，钱客栈代收，你每天去取回来、第二天补货。这个路子行，可得盯紧两条。头一条，每天取的钱当面对数，回铺子记账，一文不能含糊。第二条，补货的数跟取回来的钱对得上，多了少了当天说清，别攒到月底再翻。这事你和二哥都按这个走。”

我合上本子。

“今天先把钱取回来，我这边把总账拢一遍。你去吧。”

“好嘞姐！我也要学骑马，这样快一点。”

我点头，把账本收起来。

“学骑好，跑客栈省腿脚，一天来回也快。可你别自己上手就骑，让杨林或老油子带着练，先在茶园那头空地上遛，别上街。”

我朝后院那边抬了抬下巴。

“后院的马，你先问石头哪匹温顺。鞍子、缰绳让他给你配好。练几天坐稳了，再单骑去客栈。今天下午他们几个在茶园练马，你跟着去，铺子我这边看着。”

我拍了拍她的肩。

“去把今天的钱先取回来，账记清了，再去练马。去吧。”

“好嘞姐，我这就去找二哥。”

我朝她摆摆手。

“去吧。钱当面点清，回来报数。”

看她出了门，我把账本重新摊开，先把上午这八十三两分项对了一遍，客栈那头的茶和咸菜单开一页。药材头批的底账接着往下核，本钱三档、定钱那一页不动。

朝前头瞟了一眼，外头有客人的脚步声。

“来人了，我先看着。”

“你去吧老婆，看看谁来了。”

我起身往前头走，一边走一边理了理衣裳。

“行，我去看看。”