永昌元年四月十四，子时。洛水城南渡口。

来俊臣站在小船上，河风灌进领口，冷得像刀子。他看着四周亮起的火把，一支一支，从四面围拢过来。金吾卫的船有五六艘，把他的小船堵在河心，进退不得。

"来大人，别来无恙。"

船头站着一个军官，穿着金吾卫的甲胄，手里提着一盏气死风灯。灯光照到来俊臣脸上，来俊臣眯起眼。

"你是谁？"

"金吾卫左营校尉，裴绍。"军官拱了拱手，"奉太后旨意，缉拿司刑寺正卿来俊臣归案。来大人，请吧。"

来俊臣回头看了一眼船尾。张易之的侍从站在那里，手里拿着那叠抄本，一动不动。

"你出卖我。"

侍从没说话。

"张易之让你来的？"

侍从还是没说话。但他把抄本收进了怀里。

来俊臣笑了。笑声在河面上散开，带着一股子破罐破摔的嘶哑。

"好。好。张易之……好。"

他转过身，面对裴绍。

"我跟你们走。但我有一个条件。"

"说来。"

"我要见太后。不是被押着见，是——我要当面跟她说。"

裴绍沉默了一下。

"这个，我做不了主。你先上岸。"

来俊臣被押上了金吾卫的船。小船被拖回了渡口。岸上已经停了一辆囚车。

来俊臣看着那辆囚车，没动。

"来大人，请上车。"裴绍的声音不大，但很硬。

来俊臣上了囚车。车门关上，上了锁。车轮碾过石板路，往司刑寺的方向走。

他不是被押回司刑寺。是押回他自己的牢里。讽刺。他当了三年司刑寺正卿，关了无数人，现在自己坐在囚车里，往自己修的牢房去。

囚车经过天枢工地时，炉火正旺。铜柱的第十三层已经浇完了，工匠们在准备第十四层的模具。来俊臣隔着木栏看着那根铜柱，忽然想起三年前他刚当上正卿的时候，站在司刑寺的屋顶上，看着洛阳城的灯火，觉得自己什么都能抓在手里。

现在什么都没了。

四月十四，寅时。紫宸殿。

太后没睡。

她坐在灯下，面前摊着一份奏章——是狄仁杰连夜递上来的，列了来俊臣贪墨的明细：白银七千余两、田产一千二百亩、收受贿赂八千两以上，总计一万五千余两。

"一万五千两。"太后念了一声。

这还只是查出来的。没查出来的，不知道还有多少。

女官进来禀报："陛下，金吾卫在城南渡口拿住了来俊臣。人已经押回司刑寺大牢。"

太后放下奏章。

"他怎么说？"

"他说要见陛下。当面说。"

"当面说什么？"

"不知道。但他被押上囚车的时候，笑了。"

太后沉默了。

"传旨：天亮之后，朕亲审来俊臣。着狄仁杰、魏元忠、李昭德陪审。刑部裴谈做记录。"

"陛下，要不要通知——"

"不通知任何人。天亮再审。"

女官退下。

太后一个人坐在灯下，看着那两份东西：一份是狄仁杰的贪墨明细，一份是来俊臣的"补充说明"——那份他跑了之后留在桌上的文书，被人送到了太后手里。

太后翻开了那份文书。

十页纸。满纸谎言。太后只看了一页，就看不下去了。

"来俊臣。"她把文书合上，声音里有一丝疲倦，"你跟了朕三年。朕给了你刀，你砍了那么多人。朕以为你至少是个聪明人。聪明人不会写这种东西。"

她站起来，走到窗前。

天快亮了。东边的天际泛出一线灰白。

四月十四，辰时。司刑寺正堂。

正堂被临时改成了审讯的地方。太后端坐在正位上，左右两侧坐着狄仁杰、魏元忠、李昭德。刑部侍郎裴谈坐在下首，面前摊着纸笔。

来俊臣被带了进来。

他穿着那件赭色官袍，但已经皱得不成样子。头发散了，脸上还有昨天夜里河风刮出来的干裂。他走进来，没有跪，站住了。

"跪下。"裴绍推了他一把。

来俊臣跪下了。但脊背还是挺着。

太后看着他。

"来俊臣，你知罪吗？"

来俊臣抬起头。

"臣……知罪。"

"知什么罪？"

"臣贪墨、构陷、伪造文书、追查投书者——桩桩件件，臣都认。"

满堂安静。

太后没想到他认得这么干脆。

"甄全的案子，你伪造投书，是不是？"

"是。"

"白马寺的火，你放的？"

"是。"

"薛怀义，你杀的？"

来俊臣沉默了一下。

"不是臣亲手杀的。但臣指使人放的火，火里烧死了他。"

"周兴呢？"

"臣构陷了他。请君入瓮，是臣的主意。"

"赵德全呢？"

"臣灭的口。"

太后的手在扶手上慢慢收紧。

"来俊臣，你倒痛快。"

"臣跑过一次。跑不了。既然跑不了，就痛快点。"来俊臣笑了笑，"陛下，臣跟了您三年。三年里，臣杀了您想杀的人，背了您不想背的名。臣是刀。刀砍钝了，就该扔。臣认。"

"你——"魏元忠忍不住了，"你把自己说成刀，倒轻巧。你杀了多少无辜的人？裴炎、刘祎之、黑齿常之、程务挺——哪一个是你奉旨杀的？都是你为了邀功、为了贪墨、为了泄私愤，自己动的手！"

来俊臣看着魏元忠。

"魏中丞，你说得对。臣不只是刀。臣也是人。人有贪念，有私心。臣贪了银子，占了田产，收了贿赂。臣不是什么好东西。"他转回头看着太后，"但陛下用臣的时候，知不知道臣是什么人？陛下知道。"

太后没说话。

"陛下知道臣贪，知道臣狠，知道臣不择手段。但陛下还是用了臣。因为陛下需要一把快刀。现在刀钝了，陛下要换刀。臣不怨。"

狄仁杰开口了。

"来俊臣，你认罪认得痛快。但有一件事，你得说清楚。"

"什么事？"

"你带走的那些东西——三封遗信的正本、账簿、太后与你的密令副本。这些东西，你藏在哪？"

来俊臣的眼神闪了一下。

"臣没带。"

"你昨晚在城南客栈抄了一份。抄本给了张易之的侍从。正本呢？"

来俊臣沉默了。

"你不说，朕也能查出来。"太后站了起来，"来俊臣，你贪墨一万五千两，构陷大臣十余人，致死五人，伪造文书三起，畏罪潜逃一次。按律——"

"陛下。"来俊臣打断了她。

太后看着他。

"臣有一个请求。"

"说。"

"臣死了之后，臣的家人——臣的母亲、臣的妻子、臣的儿女。他们没参与臣做的事。请陛下放过他们。"

太后的嘴唇动了一下。

"朕会考虑。"

来俊臣磕了一个头。

"谢陛下。"

四月十四，同日。营州。

赵文翙站在城墙上，看着北边黑压压的骑兵。

李尽忠的三千骑兵已经推进到了营州北门外二十里。营州城里只有两千守军。兵力悬殊。

"都督，曹仁师的援军还有多远？"

"快了。昨天探子说，已经过了蓟州，再有两天就到。"

"两天？"幕僚的脸色不好看，"契丹人不会等两天。他们今天就可能攻城。"

赵文翙看着北边。

李尽忠的骑兵在移动。不是散兵，是成建制的队伍——前锋、中军、两翼，阵型很清楚。这不是部落骚扰，这是正规作战。

"传令：全城戒备。弓弩上城，滚木礌石准备。关闭城门，只留东门。派人出东门，去接应曹仁师的援军。"

命令一道一道传下去。营州城里乱成一团。百姓往城里躲，商贩收摊，孩子哭，狗叫。

赵文翙站在城墙上，手按着剑柄。

他当了五年营州都督。五年里，契丹人闹过三次，每次都是小打小闹，他压下去了。但这次不一样。李尽忠带了三千骑兵，阵型严整，来势汹汹。这不是部落首领的任性，这是——

"都督！"探子从北门跑上来，气喘吁吁，"契丹人动了！前锋五百骑，已经到了北门外五里！"

赵文翙闭上眼。

"传令：放箭。不许他们靠近城门。"

四月十五，洛阳。

来俊臣被关在司刑寺大牢的最底层。他没被送到别的牢里——太后说就在司刑寺审，就在司刑寺关。

狄仁杰在查他的私印匣子。

匣子被找到了。锁着。撬开之后，里面果然有三封遗信的正本、一本账簿、还有十几封密信。

密信不是太后的。是武承嗣的。武承嗣写给来俊臣的，让他"处理"某个人、"关照"某件事。一共十一封。每一封都没有署名，但笔迹是武承嗣的。

狄仁杰一封一封看完，把信收好。

"沈姑姑，去禀报太后。来俊臣匣子里有武承嗣的密信。"

"是。"

沈令仪走了。

狄仁杰坐在司刑寺的案前，看着那些信。

武承嗣。又是武承嗣。裴炎案他插过手，周兴案他保过，来俊臣每次出事他都站出来。现在密信找到了，铁证如山。

但太后会不会动武承嗣？

狄仁杰不知道。武承嗣是太后的侄子，是武氏宗族的核心。太后称帝在即，武氏子弟是她的班底。动武承嗣，等于动武氏的根基。

但如果不动，这些密信就是一颗定时炸弹。来俊臣死了，信还在。武承嗣可以用同样的手段控制下一个来俊臣。

狄仁杰把信收进袖中。

四月十五，午后。紫宸殿。

太后看了那些密信。

一封一封，看得很慢。

看完之后，她把信放在桌上，没有说话。

张易之站在一旁。

"陛下——"

"张易之，你收了来俊臣的抄本，转手卖给了金吾卫。你做得好。"

张易之跪下。

"臣不敢居功。臣只是——"

"你只是做了该做的事。"太后看着他，"来俊臣给了你抄本，你拿了。但他为什么给你？因为他出不了城，要你帮他。你帮他了吗？"

张易之额头出了汗。

"臣……没有。臣拿了抄本，立刻报了金吾卫。"

"抄本呢？"

张易之从怀里掏出那叠纸，双手呈上。

太后接过来，翻了翻。

"信的内容，你看了？"

"臣……看了一眼。"

"记住了什么？"

"来俊臣和陛下之间的……"张易之咽了口唾沫，"臣没敢细看。臣只看出来，来俊臣手里有一些不该有的东西。"

太后把抄本放下。

"你做得对。但下次——别收不该收的东西。"

"臣遵旨。"

张易之退了下去。

太后一个人坐在殿里。

来俊臣抓到了。信找到了。武承嗣的密信也找到了。账也清了。

但她心里空落落的。

她用了三年的人，最后是这样。认罪认得痛快，死得也痛快。没有挣扎，没有喊冤，没有供出更多人的名字。他把自己扛了。

太后忽然觉得，来俊臣比她想象的要硬气。

"来人。"

"陛下。"

"传旨：来俊臣案，三日后宣判。着刑部、大理寺、御史台三司会审。朕——不去了。"

"陛下不亲审？"

"不去了。朕不想再看见他。"

四月十六，营州。

曹仁师的援军到了。

五千人，从蓟州赶了三天三夜，终于到了营州东门外。赵文翙派人开了东门，把援军接进来。

曹仁师是个老将，五十多岁，脸上有一道刀疤。他进了城，直奔城墙。

"赵都督，情况怎么样？"

"契丹人昨天试探了一次，被弓弩打回去了。但他们没退，还在北门外扎营。"

曹仁师上了城墙，往北看。

李尽忠的营盘扎得整齐。三千骑兵分成三部，中军大帐在中间，两翼各有营寨。营帐外面挖了壕沟，插了拒马。这不是游牧部落的打法，这是学过汉人阵法的正规军。

"李尽忠什么时候学会扎营了？"

"不是他。"赵文翙摇头，"是孙万荣。契丹八部，真正会打仗的是孙万荣。李尽忠是松漠都督，但兵权在孙万荣手里。"

曹仁师沉默了。

"孙万荣……"他念了一声，"去年突厥犯边，孙万荣派人去突厥，学了半年的阵法。看来没白学。"

"将军，现在怎么办？我们有七千人，契丹三千。但契丹是骑兵，我们是步兵。野战不利。"

"不野战。"曹仁师下了决心，"守城。等朝廷的旨意。太后称帝在即，不会让东北出乱子。援军还会来。"

"如果契丹攻城呢？"

"他攻他的。他三千骑兵攻城，没有攻城器械，攻不下来。"曹仁师拍了拍城墙的砖石，"营州城是砖城，不是土城。他冲不进来。"

话音刚落，北门外传来一声号角。

契丹人动了。

四月十七，洛阳。

三司会审的日子。

刑部尚书、大理寺卿、御史中丞坐在司刑寺正堂里。来俊臣被带了上来。

他瘦了一圈。两天没怎么吃东西，脸颊凹下去，但眼睛还是亮的。

"来俊臣，司刑寺正卿，贪墨白银一万五千余两，构陷大臣十余人，致死五人，伪造文书三起，畏罪潜逃一次。以上罪名，你可认罪？"

"认。"

"可有申诉？"

"没有。"

"按律，贪墨一万两以上，斩。构陷致死，斩。伪造文书，流。畏罪潜逃，加一等。数罪并罚——"

"斩。"来俊臣替他说了。

三司的官员互相看了一眼。

"来俊臣，你可有遗言？"

来俊臣想了想。

"臣有一句话，请转告陛下。"

"说。"

"臣是刀。刀钝了，该扔。但陛下别忘了——刀砍过的人，血还在。那些血，不是臣一个人的。"

他磕了一个头。

"臣来俊臣，罪有应得。死而无怨。"

四月十八，洛阳西市。来俊臣被押上了刑场。围观的人挤满了街道。刽子手举起了刀。刀落下来之前，来俊臣忽然喊了一句话："武承嗣！"两个字，像两块石头砸进人群。西市安静了一瞬。然后刀落了。血溅在青石板上。人群里，一个穿黑袍的人转身走了——是武承嗣的家臣。他走得很快，消失在巷子里。而在紫宸殿里，太后接到了一份急报：营州被围，曹仁师战死，赵文翙被俘，契丹长驱直入——王孝杰率军驰援，半路中了埋伏。