京城里的风向，是从茶馆开始变的。
南门外流民病势好转之后，施粥点撤了，流民散了大半，但那些喝过粥、吃过药、从鬼门关被拉回来的人，没有忘记沈家商号背后站着的是谁。
先是南门外的巷子里有人摆了香案，对着八皇子府的方向磕头，后来城东的菜市场里有摊贩开始念叨八皇子的好，再后来，连城北的澡堂子里都有人边搓背边聊。
“听说了没有，南门外那几千流民，就是靠八殿下暗中接济才挺过来的，沈家施的粥里混了殿下的灵药水，喝一碗下去，浑身舒坦。”
“真的假的，八殿下不是天天在家种菜吗。”
“种菜怎么了，人家种的是灵菜，你懂什么，我表弟在南门摆摊，亲眼看见的，喝完粥的人第二天就能下地走路了。”
“怪不得去年京城怪病也是八殿下给的方子，人家是真有本事，只是不爱显摆。”
话越传越远，越传越玄，传到后来，连八皇子府门口那条巷子都被叫成了“福星巷”，有摊贩特意搬过去做生意，说沾沾福气。
坊间开始流传一段顺口溜，不知道是谁编的，茶馆里的说书先生最先拿来当段子讲。
“大皇子稳，稳得贪官满地爬，二皇子阴，阴得活尸满地跑，三皇子凶，凶得蛮族全炸了，七皇子空，空得水渠自己塌，要说贤明哪家强，八公种菜安天下。”
说书先生讲到这段的时候，茶馆里准会爆出一阵哄笑，笑完了有人拍桌子。
“说得对，几个皇子出去一个比一个能折腾，就八殿下安安静静待在京城，还顺手救了咱们的命。”
“八贤王，这才叫八贤王。”
“八贤王”这个名号，从南门外的窝棚区传到城东的茶馆，从城东的茶馆传到城北的菜市场，从菜市场传到酒肆和庙会，不到半个月就传遍了京城的大街小巷。
有人把八皇子府门口那块掉漆的匾额拍了照片，拿到照相馆里放大，挂在自己铺子里，说这是“贤王故居”。
小春子出去买菜，走到哪个摊子前面，摊主一看他身上的八皇子府腰牌，二话不说就往篮子里多塞两把菜，死活不肯收钱。
“给八殿下带的，不要钱。”
小春子拎着满满一篮子菜和鸡蛋回来，哭笑不得地跟萧逸说这事。
萧逸正蹲在菜畦旁边给灵蔬浇水，听完之后头也没抬。
“下次多给点钱，别让人家亏了。”
“殿下，人家死活不收。”
“那就把菜送回去，就说殿下说了，不收钱下次不买了。”
小春子应了一声，提着篮子又跑了一趟，好说歹说把钱塞给摊主，摊主攥着铜板，感动得差点哭出来。
消息传开之后，民间对八皇子的评价又高了一层。
“看见没有，八殿下买东西给钱，不仗势欺人。”
“这才是贤王，跟那些眼睛长在头顶上的皇子不一样。”
相比之下，外派的那几位皇子的口碑，一路往下掉。
青州那边，大皇子虽然拿下了贪官、补了粮食，但流民暴乱的事已经传开了，民间说他是“稳得连贪官都管不住”。
扬州那边更糟，活尸的事闹得人心惶惶，二皇子调兵镇压民乱的命令传出来之后，民间骂声一片，说他是“阴得拿百姓的命垫脚”。
边境那边，三皇子灭了黑狼部的事传回京城，有人夸他勇猛，但更多人听说他剁了七八百根手指，摇头说太狠了，把蛮族全惹毛了，害得边关百姓跟着遭殃。
徐州那边，七皇子的水渠溃堤淹了三个村，百姓的房子田地全泡了汤，民间说他是“空有花架子，一碰就塌”。
四地对比，八皇子这个留在京城种菜的，反倒成了口碑最好的一个。
茶馆里的说书先生又编了新段子。
“八殿下，不出门，一出手就救人，四兄弟，全翻车，不如回家种菜根。”
台下又是一阵哄笑。
朝堂上也开始有人议论了。
几个中层官员私下凑在一起喝茶的时候，有人开了个头。
“你们发现没有，八殿下每次出手，都是别人收拾不了的烂摊子，去年京城怪病，是太医院没辙的时候他给的方子，今年南门流民，是京兆尹压不住的时候他暗中接济，这人不出手则已，一出手就是救命的事。”
“而且他从来不邀功，方子说是太医院拟的，粮食说是沈家出的，自己连名字都不留，这份心性，朝中这些皇子哪个比得上。”
“大殿下宽厚是宽厚，但管不住人，二殿下精明是精明，但手段太脏，三殿下勇猛是勇猛，但沉不住气，七殿下实干是实干，但太嫩，说到底，还是八殿下最稳。”
“八殿下要是肯出来，这储君之位。”
话没说完，被旁边的人扯了一下袖子，几个人互相看了一眼，把话咽回去了。
但这种话一旦起了头，就压不住了。
从几个中层官员的私下茶会，传到六部各司的堂官耳朵里，从堂官的耳朵里传到几个老王爷的耳朵里，最后从老王爷的嘴里，传进了御书房。
萧渊坐在龙案后面，听太监总管把外面的议论复述了一遍。
“八贤王。”
他把这三个字念了一遍，靠在椅背上，脸上没什么表情。
“民间传的。”
“回陛下，民间传得可凶了，茶馆里说书的，菜市场里摆摊的，连南门外的流民都在念叨，说八殿下是活菩萨转世。”
“朝堂上呢。”
“朝堂上，也有不少人在议论，说八殿下深藏不露，才是真正的贤王，不过这话没人敢当着您的面说。”
萧渊沉默了一会儿，忽然笑了一声。
“朕这几个儿子，争的争，抢的抢，折腾了半天，名声全折腾没了，老八在家种了几个月菜，什么都没干，倒成了贤王。”
太监总管小心翼翼地接话。
“陛下，八殿下虽然什么都没干，但每次出手，都是百姓最需要的时候。”
萧渊点了点头。
“朕知道。”
他站起来，走到御书房门口，看着外面宫道上那排亮起来的灯笼。
民心所向，悄无声息地倾斜向了那个最不想争的人。
他收回目光，走回龙案后面坐下来。
“传旨，明日召八皇子入宫，朕要跟他好好聊聊。”
