潞州节度使府议事厅堂梁柱粗壮沉厚，巨木廊柱历经年月熏烤，表面蒙着一层淡淡烛烟熏痕。壁上悬挂一轴巨大山河舆图，墨线勾勒出各州郡山川、隘口、粮道脉络，案头堆叠大大小小往来密信，蜡封残屑散落木案边角。堂中数盏铜烛台燃得正旺，跳动烛火把满堂人影长长投射在泥灰墙壁之上，光影来回摇晃。空气之中混杂蜡油焦气、墨纸淡味，还裹着一丝藩镇公府特有的肃杀冷意。
一名僚佐往前半步，低声禀道：“节度使，城外暗哨方才传回消息，汾州方向暂无异动。”
安重荣一身绛色织锦藩镇锦袍，腰间悬一柄镶铜佩刀，指节粗大的手掌重重叩击榆木大案，笃、笃、笃的闷响在空旷厅堂之内一遍遍回荡。方才经由秘道绕开官驿递送过来的冯嵩密札平铺案上，火漆封蜡已经拆碎，信纸边角被烛焰热气烘得微微卷曲。信上字字写得分明，汴梁紫宸殿之内，石敬瑭已经因粮农联名一事对沈穗心生猜忌，眼下正是借朝堂之势剪除边境隐患的大好时机。
武承业披一身分片札甲，甲叶相蹭发出细碎金属摩擦声响，肃然垂首立在下首位置。堂下两侧分列安重荣数名心腹僚佐，人人敛声屏息，脊背绷直，不敢随意插话打断主上思虑，只有烛火噼啪燃响，断断续续划破满室沉寂。
武承业沉声开口：“汴梁这封密札，是否要知会萧彻那边？”
安重荣指尖捻过信纸卷边，眼底阴云层层翻涌，一声低沉冷笑自喉间滚出，笑声不高，却满含狠戾。
“冯嵩这老狐狸，倒是懂得权衡借力。汴梁天子心中已然起疑，于我潞州而言，乃是天赐良机。” 他抬眼，锐利目光扫过舆图上汾州晋安栈所在标记，“那沈穗，一介云州逃难孤女，凭一处晋安栈起家，收拢周边粮农民心，练护粮武装，又和刘知渊往来勾连。先前我遣使者携厚礼征召，许她潞州粮曹参军之职，她竟敢拿朝廷规制搪塞推拒，不肯归入我的麾下。这般人物，不能为我所用，便万万不可继续留于世间，任由她一步步坐大，迟早要成为潞州向外拓土的心腹大患。”
武承业上前半步，双拳缓缓攥紧，铁甲护腕挤压，咯吱轻响。
“节度使，末将愿亲领精锐部曲，挥师直扑汾州，踏平晋安栈，将沈穗擒拿归府审问。只要大军一到，区区穗字商队，挡不住我潞州劲旅。”
安重荣缓缓摇头，袍袖重重一甩，锦料布料在空中划出一道沉实弧线，否定了这份贸然动兵的提议。
“不可鲁莽行事。” 他缓步起身，迈步走到舆图跟前，手掌按在潞州、汾州交界的疆域纹路之上，指节因为用力而泛出青白，“现如今汴梁只是心生猜忌，尚未降下明诏，没有堂堂正正征讨晋安栈的敕书。倘若我公然调遣藩镇大军越境攻打汾州官栈，便是擅启战端，给刘知渊送上再好不过的出兵口实。刘知渊手握河东重兵，对我潞州虎视眈眈，他求之不得便是这般由头，一旦抓住把柄，便可上表汴梁，名正言顺挥师来伐，那样一来，反倒将我自己推入险境。”
堂下一名面色阴恻的幕僚从列中跨步出列，朝安重荣深深一揖。
“节度使，明刀不可轻动，可行阴策。沈穗立身根基，无非两样。一则晋安栈仓廪囤积的大批粮草，二则穗字商队那一支护粮队伍。只要将这两样根基损毁，就算她再得乡间粮农拥护，也如同拔去爪牙的野兽，再难掀起风浪。”
安重荣眉梢微微抬动，下巴微微一点，示意幕僚继续把谋划讲透。
那名幕僚目光微微眯起，有条不紊拆解连环毒计：“可分两路同步行事。第一路，挑选心腹死士，改换流民破衣，伪装成逃难百姓，前去晋安栈应募，混进商队内部。寻时机在伙房饮水、口粮之中投下毒药，悄无声息损耗护粮队人力，不留下潞州藩镇痕迹。第二路，遣密使联络契丹联络官萧彻，请他调度契丹游骑，预先前往黑风口峡谷布下埋伏。待到穗字商队奉命押送军粮奔赴河东，途经峡谷之时，伏兵骤然杀出劫掠粮车。”
说到此处，幕僚嘴角勾起一抹算计的弧度：“劫掠过后，所有杀戮劫掠痕迹尽数伪造成契丹游骑过境作乱的模样。对外便宣称，是契丹寇骑袭扰粮道，沈穗身为运粮主事护粮不力，致使大批军粮沦入外族之手。军粮失陷乃是重罪，有冯嵩在汴梁朝堂之内从旁推波助澜，层层罪名堆叠，纵使她深得粮农民心，也百口莫辩，难逃朝廷罪责。”
连环毒计铺陈完毕，厅堂之中又是一阵短暂安静，只有烛火不停跳动，把众人影子晃得忽长忽短。
武承业略作思忖，很快便想通此计内里关节，躬身抱拳。靴跟重重磕在厅堂夯实的泥地上，发出一声闷实的响动，身上札甲的配饰随之轻轻震颤。
“此计甚是周全。内有细作投毒乱其营垒，外有契丹伏兵截夺粮车，内外相合，叫沈穗防不胜防。末将以为还该再加一重布置，多派数拨暗哨，潜伏汾州城外各处要道，紧盯晋安栈动静。商队何时募工、何时装车、何日拔营启程、走哪一条粮道路线，但凡有一丝一毫动向，便快马驰报潞州，务必要做到知己知彼，不出现半分差池。”
安重荣微微颔首，认可这番补充。他转过身，重新落回主位坐定，锦袍下摆铺开在椅榻边缘。手肘搭在扶手之上，目光扫过堂下站立的一众僚佐，扫视之间，不少人不自觉收束了身形。
“就照这套方略往下行事。武承业，你即刻传我的将令，挑选一批胆大心细、口风牢靠的死士，全部改换破烂流民装束，准备奔赴晋安栈应募。切记行事务必隐秘，万万不可泄露潞州藩镇的印记，只装作走投无路逃难求生的乡间百姓。混入栈中之后，不必急于动手，耐住性子蛰伏，静静等候商队启运军粮的时机，再伺机施行投毒的谋划。”
他视线转向武承业，语气变得凛冽：“你亲笔修一封密信，遴选可靠信使，不走官驿官道，专走荒僻山间秘道，前去寻萧彻。与他约定黑风口设伏的各项细则。此番劫夺下来的粮草，分出三成划归契丹，余下尽数归入潞州府仓。事成之后，我另备财帛厚礼，酬谢契丹此番出兵相助。”
武承业双手接下号令，甲叶一阵轻响：“末将即刻修书，挑选死士信使星夜出发，避开沿途所有哨卡，不留下半分行迹。”
“还有一桩。” 安重荣身子微微前倾，眸光沉冷，“多多派遣暗哨眼线，盯死晋安栈的一举一动。商队募工、装车、启程的讯息，但凡有变化，必须快马回报。若是哪一路探子传回的消息出现纰漏误了大事，定要按军法从严问罪，绝不宽宥。”
立在侧列的一名从事，下意识向前半步，似有进言的念头，可瞥见安重荣的神色，又把话咽回腹中，退回队列。
堂下心腹僚佐齐齐躬身，齐声应和，声浪在厅堂轻轻震荡。回声顺着粗壮梁柱向上飘升，在高高的屋梁之下悠悠回荡片刻，才缓缓消散。
安重荣抬眼望向墙上那幅山河舆图，目光死死盯住汾州晋安栈的位置，心中已经推演过事成之后的局面。只要沈穗因军粮被劫获罪身败名裂，穗字商队群龙无首，汾州一带丰厚粮权，便可尽数落入潞州掌中。
武承业拿上空白笺纸、封蜡，转身走出议事厅堂，行至外廊灯笼底下。夜色已经彻底笼罩节度使府，院中风卷落叶，枯叶擦过青石板地面，发出簌簌细碎声响。廊下灯笼昏黄光晕，把他的铁甲映照出片片冷亮反光。他就着灯笼光亮提笔，一字一字斟酌落笔，写给萧彻的密信，每一句都思虑再三，落笔极重。
写完之后，用火漆仔细把信笺封缄严实，唤来一名惯走荒山野岭的死士信使。信使一身粗褐短打，面色沉静，身上不带任何藩镇标识，将密信用油布层层裹好贴身藏进衣襟。
“星夜动身，避开所有关卡哨探，亲手将密信交到萧彻手上。此事干系节度使全盘谋划，若是消息泄露半分，便是死路一条，绝无生机。” 武承业压低声音告诫。
信使一言不发，低头抱拳行礼，旋即转身，身影没入沉沉夜幕。马蹄声被刻意裹上麻布消去大半声响，一点点远去，消失在潞州城街巷的黑暗深处。
武承业立在廊下，望着信使离去的方向，眼底掠过狠厉，低声吐出一句：“定叫沈穗身败名裂。”
院角老树被夜风狠狠撼动，枝叶哗哗作响，府内灯火一盏接一盏依次熄灭。可一封封裹挟阴毒算计的密信，已经借着山间秘道，向着边境各个角落飞速飞驰。千里之外的晋安栈，尚不知晓一张内外夹击的罗网，已经在暗处编织成型，正朝着自己缓缓收拢。