第二天一早，玄阳宗的"货"到了。
不是抬来的，是动用了坊市分舵的飞舟，降落时半条南街都看呆了：一尊重达千斤的青铜巨鼎，鼎身三十六节阵纹，通体幽绿，被八根吊索悬着，稳稳落进玄黄阁后院。
来的是玄阳宗坊市分舵的副执事，姓佟，金穗腰牌，进门前把随从都留在了街口，只身一人，双手奉上拜帖。
"沈道友，"佟执事的姿态放得极低，"敝分舵有一件要紧的器物，劳烦您掌掌眼。"
沈玄绕着那口巨鼎走了半圈。
镇脉鼎。他听说过这东西：丹房的地脉动力，聚地火、引灵泉、稳炉温，一口鼎就是半座丹房的命。鼎身三十六节阵纹环环相扣，鼎心那处叫"脉枢"，是整口鼎的心脏。
此刻，脉枢焦黑，阵纹烧蚀了十一节。
"鼎心烧了。"沈玄道，"不是磨损，是超用率太高烧的。佟执事，这鼎最近三个月，负荷恐怕翻了不止一倍吧？"
佟执事的脸色变了变。
"沈道友好眼力。"他苦笑一声，索性交了底，"不瞒您说，敝分舵的丹房，已经停摆九天了。镇脉鼎一坏，地火引不进来，炉温稳不住，一炉丹都不敢开。上头催得紧，还请沈道友救个急，七日之内，务必修好。费用您开，玄阳宗分文不还价。"
沈玄听在耳中，面上不动，心里却落下一子。
丹房停摆九天，玄阳宗的坊市分舵就撑不住了。堂堂五宗之首的分舵，一口鼎坏了，居然连十天的余粮都拿不出来，这座宗门的家底，比外头传的薄得多。
"修，我接。"沈玄道，"七日太多，五日。价目照旧，脉枢重铸一千两百块中品，阵纹复原按节算，一共一千八百块。另有一句丑话：修好之后，若再照这个负荷烧，我修得再好，半年还得来一回。"
佟执事连连点头："那是自然，那是自然。"
他签了契，留下定金，千恩万谢地走了。
后院里，王铁围着巨鼎直转圈："首席，这大铁锅烧成这样，五天真能修好？"
"修得好。"沈玄拍了拍鼎身，"但修鼎是小事，看鼎才是正事。"
当天夜里，玄黄阁丹房的禁制全部落下，镇脉鼎被移进后院工棚。
沈玄独自一人，在鼎前坐了一夜。
指尖搭上鼎身，解析如潮水漫过三十六节阵纹，一遍，又一遍。旁人修鼎，看的是纹路断在哪；沈玄修鼎，读的是这口鼎三年来的"账"。
镇脉鼎是丹房的心脏，心脏记性好得很。每一次投料，每一炉丹的灵力曲线，每一批灵材入炉的温度与时辰，鼎身的阵纹里，都留着磨不掉的痕。
【解析目标：镇脉鼎（运转记录还原）】
【记录一：三年供灵峰值。本鼎设计负荷，日供灵力三炉丹。近半年实际负荷，日均七炉，峰值十一炉，超载两倍以上】
【记录二：投料批次溯源。近三年经此鼎炼制丹方一百七十四种，上品丹药占比不足一成。核心产能：凝血丹、破障丹、淬体散，俱是战功丹药，供门下弟子冲境搏杀之用】
【记录三：灵材来源。本鼎所用灵材，本宗丹堂自供者不足四成。其余六成，批号统一，来自同一供货印记："百草丹盟"】
【记录四：近三个月，百草丹盟供货批号间隔，由每月两批，拉长为每月一批。同期鼎身温度记录显示，炼丹火候被迫下调，出丹成率，降了两成】
【综合判定：玄阳宗，重武轻丹。战功体系消耗巨大，本宗丹堂产能不足，丹药命脉长期握于外盟"百草丹盟"之手。近三月，百草丹盟缓供、减供，玄阳宗丹药链已现断口。镇脉鼎超载烧毁，即断口之显现】
沈玄看完全部记录，在工棚里站了很久，最后低低笑了一声。
好一出送上门的大戏。
玄阳宗的使者上门收买他的时候，说过一句话：玄阳宗管得起沈供奉的衣食。如今看来，管得起衣食的玄阳宗，连自己丹房的粮都管不圆。
重武轻丹，是玄阳宗的老病。战功宗门，讲究以战养战，门下弟子搏杀冲境，凝血丹破障丹当饭吃，丹药的消耗是别家两倍不止。本宗丹堂产能不足，只好向外购，购来购去，命脉就握进了百草丹盟的手心。
平时没事，盟里照章供货，天下太平。可一旦玄阳宗有大事，比如秘境惨败之后急着回血、急着对外立威，丹药的需求一涨，供货的节奏一缓，这条链子立刻勒进肉里。
如今勒上了。分舵丹房停摆九天，执事急得亲自抬着祖传的镇脉鼎登门求一个坊市铺子。五宗之首的脸面，在丹药面前，一文不值。
"他们越客气，说明越缺我。"沈玄想起自己三个月前说过的那句话，"原来缺的不只是手艺，是命。"
五日期限，第四日黄昏，鼎便修成。
脉枢重铸，十一节阵纹复原，沈玄又自作主张，在负荷最重的三节纹路里暗补了疏导纹，"这不是加钱的事，是不想你们半年后再来一趟"。
佟执事来验鼎时，沈玄当着他的面试火。地火引入，灵泉贯通，三十六节阵纹依次亮起，鼎身嗡鸣如钟。佟执事喜得当场掏出尾款，又额外添了一成谢仪。
"沈道友真乃神工！"他抱着鼎不撒手，"往后敝分舵的器物，只认玄黄阁。"
"好说。"沈玄收了灵石，礼数周全地把人送出门。
回来后院，他吹亮灯，翻开账本，一笔一划写下去：
"玄黄阁新单：镇脉鼎，一千八百块中品，加谢仪两百块。历时四日。"
写完正账，他另起一页，笔锋放缓，一字一字落下：
"玄阳宗，命门图一。"
"命门：丹。"
"重武轻丹，本宗产能不足四成，外购六成系于百草丹盟。近三月盟方缓供减供，分舵丹房停摆九日，镇脉鼎超载而崩。"
"此门之要：不在我修不修，在百草丹盟供不供。"
"百草丹盟者，五宗交界三大丹行合盟，货通五宗，谁家都离不得。玄阳宗被其掐住七寸，木灵宗、天刀门……何尝不是。"
写到这里，他停了笔，指节在案上轻轻叩了两下。
这盘棋下到这里，第一次有了一枚"天下人共用"的棋子。百草丹盟不姓玄，也不姓沈，可谁捏住了它的货源与规矩，谁就在五宗的牌桌上，多了一根看不见的秤杆。
"不急。"沈玄合上账本，吹熄了灯，"人家把命门图递上门来，总得让人先喘口气。"
"等这口鼎烧出下一炉丹，这条线，我自己去走一趟。"
窗外月色正好，后院里，修复一新的镇脉鼎静立在月光下，鼎身幽绿的阵纹明明灭灭，像一颗重新跳动起来的心脏。
谁的心脏，谁的命，如今都记在同一个账本上了。
