到废寨时，天刚蒙蒙亮。
母亲坐在石屋门口编草鞋，看见三个人从坡上下来，手停了。她目光扫过楚寻，扫过阿霜，最后落在莎莉身上，停住了。
莎莉站在寨子口，灰褐短褂上沾着草屑和泥，头发散了几缕，狼耳压着。她看着母亲，没有往前走。
母亲把草鞋搁下，站起来。两个女人隔着半个寨子对看。阿霜识趣地退到楚寻身后。
“你是莎莉。”母亲先开的口。
“嗯。”
“你娘还好？”
“不好。族里有人换了她的药。”
母亲脸上没什么变化。她转身往石屋里走，走了两步回头：“进来。别站风口。”
三个人跟进去。石屋不大，一张石炕，一只木桌，两口陶罐。母亲从陶罐里倒出三碗水，搁在桌上。莎莉没坐，站着把事说了。从大祭司倒下、令牌压场、阿岩追出来，一路说到石室和干沟。
母亲听完，端起自己的碗喝了一口水，放下。
“阿岩那个崽子，我认得。他爹当年跟大祭司争过位，输了一头。他记了半辈子，传给他儿子接着记。”她看了莎莉一眼，“你娘换了药这事，十有八九是他那一支干的。但换药不是要你娘的命，是要她迷迷糊糊说不了话，好让他那一支把族里的事接过去。要是真想要命，你娘的药碗早摔了。”
莎莉的手攥紧了碗沿。
“我娘让我走。”
“对。你娘让你走是对的。你留在族里，他们就有了靶子。你走了，他们反倒没处使劲。阿岩追你，是怕你带着令牌跑出去找帮手。”母亲端起碗又喝了一口，“现在他跪了令牌，规矩上就矮了一截。族里那帮骑墙的，看见令牌有人跪了，他们也不敢再跟着阿岩闹。”
“我娘呢？”
母亲搁下碗。“我去一趟。”
楚寻抬头看她。母亲已经站起来了，走到石屋角落，掀开一块木板，底下是两口旧陶罐，封着泥。她揭开封泥，从里面倒出几把干草，又摸出几只小布包，摊在桌上打开。药材的味道漫出来，苦中带辛。
“霜狼族换药那套，我熟。我在族里待了十几年，他们的药典我背得下来。阿岩换的是安神草，磨成粉掺在药里，吃了让人昏沉，说话打磕巴。不致命，但能把人拖软。解药不难，就是几味老药。”她把布包一个个扎好，装进一只旧布袋里，“我去给他们送药。顺便跟阿岩他爹说几句旧话。”
楚寻站起来：“我跟你去。”
“你留下。”母亲看他一眼，“那是霜狼族内寨，你一个外族人拿着令牌进去压一回够了。再去，就是打他们的脸。我一个人去，反倒好说话。族里老人认得我，知道我跟大祭司是什么交情。”
莎莉开口：“我跟你去。”
母亲看了她一会儿。莎莉迎着她的目光，没有退。
“你去也行。”母亲把布袋系在腰上，“但听我安排。我让你说话你再说，让你退你就退。你娘把令牌给了你，你就是族里的底牌。底牌不能急着亮。”
莎莉点了下头。
母亲又看向楚寻：“你和你这妹子留在废寨。大祭司的药我送了，人我稳住。族里的事三天之内能有说法。三天之后我回来，要是没回来，你再上去。”
阿霜往前迈了一步：“我也去。我是巡界的，族里路熟，能带路。”
母亲看了她一眼，点了头。
当天上午，母亲收拾停当，和莎莉、阿霜往北去了。楚寻站在废寨口，看着三个女人过了河，走上北坡，身影越来越小。母亲走在最前面，莎莉居中，阿霜殿后。三个灰褐短褂的身影在坡顶晃了一下，被枯草吞了。
楚寻留在废寨里。他把石屋里外收拾了一遍，把母亲编了一半的草鞋接着编完，搁在石屋门口。又去师父坟前拔了草，把陶罐摆正。做完这些，日头还高，他坐在师父坟边，把旧书摸出来，翻到最后一页。
折痕。他拿指甲沿着折痕划了一遍，又摸出薄片对着日头看。弯曲线条在光里又变了方向，这次指着废寨北面。他顺着那个方向看过去，河对岸的坡上，除了枯草和石头，什么都没有。
他把薄片收好，靠在坟边的土堆上，闭了会儿眼。风从河面吹过来，带着水汽。他在心里数日子。三天。三天后母亲回来，他就知道下一步往哪走。
第二天夜里，有人来了。
楚寻在石屋里睡觉，听见河对岸有脚步声。他摸黑坐起来，把令牌攥在手里。脚步声涉水过河，越来越近，到寨子口停了。
一个声音传进来，压得很低：“楚寻。”
是白胡子的声音。
楚寻出了石屋。白胡子站在寨子口，灰褐短褂上沾了泥，头发散着，不像上次在族里见时那么齐整。他手里攥着一根木棍，当拐杖拄着。
“大祭司让我来的。”白胡子喘着气，“阿岩今天下午带人围了内寨。你娘——就是废寨那位——她在里面。她说让你别上去。她让你往西走。”
“往西？”
“你爹留了东西在西边。她说你知道是什么。”
楚寻想起薄片指的方向。北面偏西，他之前看错了，光变的时候指的方向偏了半指。他摸出薄片，对着月光看。弯曲线条的尖端，朝着废寨西北。
白胡子接着说：“大祭司吃了你娘的药，缓过来一些。她说族里的事她能撑几天，让你趁这几天去西边找你爹留的东西。找到了再回来。她说阿岩那帮人怕的其实不是你手里的令牌，是怕令牌后面真的有人。你爹不在，他们才敢闹。你要是能找到你爹留下的东西，亮出来，阿岩那帮人自己就散了。”
楚寻把薄片收好。
“我娘呢？”
“她让我跟你说，她没事。她跟阿岩他爹在屋里喝酒呢。她说那老头跟她斗了十几年，嘴硬心软，喝两顿酒就能说通。让你别回去添乱。”
楚寻沉默了一会儿。白胡子把木棍在地上顿了顿。
“往西走，顺着河往上游去。过了三道弯，河面会窄下去，窄到一步能跨过去。对岸有块大石头，石头上刻着和你令牌背面一样的空框。你把令牌搁进去，后面的事你自己看。”
白胡子说完转身涉水走了。楚寻站在寨子口，月光铺在河面上，白花花的。他摸了摸怀里的令牌，正面“道”字，背面空着。
他把东西收拾好，布包系紧。临出门前，在师父坟前站了一会儿。
“师父。”他蹲下，拍了拍坟前的土，“你当年也碰到过这种事吧。选来选去，没个消停。”
坟头的草被风吹得摆了摆。楚寻站起来，往西走了。
