第十八天。
队伍行进到一片幽深的峡谷之中。峡谷两侧是高耸入云的黑色岩壁，岩壁上布满裂纹，不时有碎石掉落。谷底弥漫着一层淡淡的灰色雾气，遮蔽了视线。
“神识被压到一里了。”林洛皱眉。“这雾有问题。”
苏寒烟手中凝霜轻颤，灵光忽明忽暗。
“小心，可能有埋伏。”
话音刚落，左侧岩壁上传来一阵细微的响动。
“有人。”林洛眼神一凝。“三个，在岩壁上方。”
“出来。”苏寒烟冷声道。
雾气中显出三道人影，灰蓝道袍，领头金丹中期，两名金丹初期，胸口是青云宗的标识。
“原来是玄青宗的道友。”领头修士拱手，笑容尴尬。“在下青云宗周廷。雾中辨不清方向，误把各位当成了敌人，多有冒犯。”
林洛眉头微皱。三人气息收敛得极好，分明是有意埋伏。若非他神识敏锐，方才已经被偷袭了。
苏寒烟自然也看穿了，但没有戳破。秘境之中，各派既有合作也有竞争，非必要不结仇。
“周道友。”苏寒烟淡淡点头。“此处凶险，不如结伴而行？”
“苏前辈邀请，求之不得！”周廷愣了一下，随即连连点头。
两支队伍合并，继续向峡谷深处推进。林洛却注意到，周廷三人不时交换眼神，目光偶尔落在玄青宗众人腰间的储物戒指上，透出几分贪婪。
“他们要动手。”他传音给苏寒烟。
苏寒烟轻轻点头，表示她也察觉到了。
果然，半柱香后，周廷忽然停下，转身长叹。
“苏前辈，实不相瞒，我派两位师弟在谷中重伤，急需灵药。我们寻到几株千年灵草，却被一头三阶后期妖兽守着，奈何它不得。”
说得诚恳。但林洛在他眼里看到了算计——这演技，搁前世连急诊科的实习医生都糊弄不过去。
“你想让我们帮忙击杀妖兽？”苏寒烟问。
“正是。那灵草，我们愿分一半作报酬。”
苏寒烟沉吟片刻。千年灵草虽然珍贵，却不值得为此与三阶后期妖兽硬拼。
“布阵为重，恐怕……”
苏寒烟话未说完，峡谷深处骤然传来一声凄厉惨叫。
地面震动，两侧岩壁碎石纷落。一道庞大的身影破雾而出——三阶后期裂地暴熊，体型堪比小山，黑色岩铠覆体，双目燃着暴虐红光。
“该死！”周廷大骂。他本想引玄青宗去碰妖兽、坐收渔利，没想到妖兽自己找上了门。
“布阵！”
战斗瞬间爆发。
裂地暴熊的实力远超此前遇到的所有妖兽。一掌拍落，整个峡谷都在震，地面裂开数道缝隙，碎石如炮弹四射。
沐清璃举盾硬挡，连退五步，手臂酸麻。
“好强的力量！”她咬牙。
苏寒烟正面迎上，冰蓝剑气婉转缠绕，直取双目。妖兽抬掌格挡，剑气在它掌心的岩铠上留下一道深痕，却未造成实质性的伤害。
林洛青元诀全力运转，灵力针分路罩住七名队友。他的脸色迅速苍白下来——同时为这么多人恢复状态，消耗极其巨大。
“林洛，封灵诀！”
林洛咬牙，强行凝聚灵力。五根螺旋针穿透厚重灵光钻入要穴——但三阶后期妖兽的穴道防御远比三阶中期强悍，那层土系灵力将针意层层卸去，封灵诀只能让暴熊迟缓不到一息。
“不够！”林洛沉声道。“连续施加！”
林洛双手不停，一波又一波封灵针射出。单次有限，叠加见效，暴熊的动作终于一点点钝下来。
“动手！”
凝霜化作冰蓝长虹，直贯咽喉。暴熊痛吼挣扎，周廷三人见机不可失，同时祭出法宝，从三个方向轰向它的伤口。
裂地暴熊终于倒地。
战斗结束，苏寒烟脸色苍白，显然消耗巨大。沐清璃的手臂在发抖，握盾的指节发白。林洛更是近乎虚脱——青元诀加封灵诀连番高强度输出，灵力见了底。
“多谢苏前辈相救！”周廷拱手，这回感激里带了几分真心。若非玄青宗顶住正面，他们三人早被撕碎了。
他倒也知趣，主动让出妖丹和材料，只取了些精血骨骼。
“玄青宗的恩情，青云宗记下了。”周廷拱手告辞。“日后若有需要，随时来青云宗寻我。”
三人离去后，苏寒烟下令原地休整半个时辰。
林洛坐在一块岩石上，运转功法恢复灵力。沐清璃守在他身旁，递给他一枚回灵丹。
“谢谢。”林洛接过丹药吞下。
她没说话，静静看了他片刻，低声道：“下次别这么拼命。”
林洛笑笑。“我倒是想。可你们都在拼命，我哪能掉队？”
沐清璃瞪他一眼，眼里哪有怒意，只有藏不住的关切。
两人并肩坐在灰雾里，远处嘶吼与岩壁崩塌的闷响交错。凶险之地，也有片刻安宁。
第二十天。
队伍走出峡谷，进入一片开阔平原。平原上生长着低矮的黑色灌木，灌木丛中点缀着星星点点的灵光，那是秘境特有的灵草，在外界极为罕见。
“前方安全。”林洛收回神识，松了口气。“没有妖兽。”
连日苦战，所有人都疲惫不堪。青元诀补得回灵力和伤势，补不回精神上的消耗。
苏寒烟下令在一片相对平坦的地面扎营休整。林洛逐一为众人调理，灵力针分路打入要穴，暗伤与疲惫在温暖的灵力中迅速消退。
平原上刮起风，卷起沙砾，呜呜作响。林洛望着地平线上缓缓移动的那道裂隙，幽蓝的光像一只冰冷的眼睛，等着下一个猎物。
他不知道前面还有什么在等他们。
他只知道，无论是什么，他都得带着这些人活着走出去。
