“睡吧，明天的事情明天再说，反正计划赶不上变化。”

我嗯了一声，往他怀里贴实。

“这话对。计划赶不上变化，睡踏实了才有精神应变。”

我合上眼。

“睡了。”

“老婆，今天早上咱们出去吃怎么样？”

我睁开眼，打了个哈欠。

“行啊，出去吃换换口味。这两天灶上也没正经开火。”

我坐起来穿衣裳。

“阿杏石头估摸着已经去塘边了，铺门还关着。我先起来把门脸收拾收拾，你慢慢起。出去吃，顺道看看客栈那边有没有什么现成的。”

“哈哈哈，是谁昨天还说不用客气的？今天就去白嫖吃的，嘿嘿嘿，走吧。”
这老东西，嘴上说“白嫖”，心里其实是想去客栈凑热闹。昨天才跟阿杏说让二哥别天天送饭，今天自己倒先上门了。

我笑骂了一声。

“谁白嫖了，去了照样给钱。昨天说不用天天送，是怕厨房分心，不是不去吃。你倒会编排我。”

我把外衣递给他，压低声。

“到了那边，阿杏他们正忙着，别一进门就大嗓门。吃点东西，顺嘴问问罐子卖得怎么样，看看就走，别在那杵着。走。”

“咱们就去客栈白嫖就行了，到时候在客栈二楼点两杯茶，远远看一下就好，随便听听。”
他这句“白嫖”是故意说给我听的，一来是把昨天那点小别扭化成玩笑，二来是试探我会不会又拿规矩说事。
二楼看塘边这个主意对，不往人堆里扎，看的是场面上真实的样子。该关心的还是罐子走货快不快、钱收得顺不顺，这些看一眼听一耳朵心里就有数了。今天不必提账，先把场面看明白，回去再细说。

我笑了一声，压低声。

“白嫖这两个字，就你嘴上敢说。行，去喝茶，钱我照给。”

到了客栈，上了二楼，拣个靠窗的座儿。

“这儿正好，塘边看得见，底下人说话也听得到几句。”

我朝楼下瞟了一眼。

“你看阿杏在罐子那头，石头在旁边站着，罐子摆得齐整。人来人往的，还真不少。”

“哪当然独家供货还开了光，点一点早餐吃吧。”
他这人，嘴上说着白嫖，坐下来还是要点吃的。也好，坐下来才能好好听听底下的动静。塘边人多，罐子卖得动，阿杏和石头各守各的，不慌。
点两样简单的就行，别太铺张。吃完不急着走，在二楼坐着听一听，看看都是些什么人买、怎么个说法，比下去挤着看强。

我朝楼下招呼了一声，点了两碗面、两碟小菜。

“行，就这些，吃个踏实。”

等茶和小菜上来，我压低声音。

“底下人说话杂，你听那边的，我这边看阿杏那头。有什么不对的，先看，别急着下去。”

“我们不去，就看一下，吃完了吗？回去吗？”
他这是看够了想走，问问吃完没。我这边吃得也差不多了，底下没出什么岔子，阿杏那头也稳当。该看的看了，该听的听了几句，没什么要插手的事。那就顺着他，结账走人，别在这多待。
不过走之前把钱给了，说好不白嫖就不白嫖，这是规矩。

我把碗里最后一口吃了。

“吃完了。底下没什么不对的，阿杏那头也稳。走，回去。”

起身把钱搁在桌上，招呼了一声。

“结账。”

“看今天这阵仗，县里应该会来不少人，有王二在那边安排，稳。”
他说县里会来不少人，王二在那边安排稳。这话是在给我吃定心丸，意思是场面上的事他信得过王二，让我别操心。
我该顺着接一句，把话往回收。这两天说好了场子里的事不插手，眼下更不能因为人多了又往回绕。可“稳”字出口，底下的意思也得让人听出来——稳归稳，是王二在稳，不是我们撒手不管的稳。

我点了点头。

“稳。王二在那边排着，人再多也乱不了。县里来人，他应付得来，我们不用往跟前凑。”

我朝楼下最后瞟了一眼。

“看够了，回去。”

“走吧，回去收拾银子，把之前那些还没有付的货款，还没有到期的全结了算了，你看成不老婆？”
他要把没到期的货款全结了，这心思我懂——手里银子多了，想让人心更稳，也让往来铺子知道我们说话算话。可账不是这么平的，定钱、月结、原料的扣法各有各的章程，全提前结掉，往后对起账来容易乱。
那些铁料钱、罐子定钱是签了字据的，什么时候扣、怎么扣上头都写清了。要提前结，得一笔一笔拆开看，哪些能动、哪些动了反而坏事。得先把银子和账拢到一处，跟人家说清楚是提前清账，不是账目不清。

我点了点头，又想了想。

“结是可以结，可别一股脑全撒出去。先把账本翻出来，一笔一笔看：哪些是到期的、哪些是有定钱的、哪些是按月结的。到期的、该给人家的，今天一并结清，让人看着我们说话算话。没到期的，跟人家说一声提前结，账上写明白，别回头两边记岔了。”

我起身。

“回去先把银子点清，账摊开，一笔一笔对。”

“老婆，我的意思是布、油、罐子这些全结了，后面我们去师父哪，如果阿杏看铺子，到时候他们也能放心补货，等我们回来再结。”
他这是要把账都清干净，往后走一趟天全才安心。布、油、罐子，一笔一笔结清，不留尾巴给阿杏。这想法对，走长路之前把家里的事理清，回来才能接着干。
不过话得说在前头。结了账，往后这一个月铺子这边就不能断了补货，阿杏一个人盯着，账期得跟人说好。回来再结，这话也得让人家听着踏实。

我点了点头。

“行，就按你说的办。布、油、罐子这几笔全结清，一笔不拖。往后我们去天全那一个月，阿杏看铺子，人家来送货、补货，账先挂着，等我们回来再结。这话得跟各家说一声，别让人以为我们走了账就悬着。”

我往柜台走。

“回去先把账本翻出来，布是周掌柜那笔，油是张掌柜那笔，罐子是老邓，一样一样对。结完了，我再跟阿杏交代一句，哪些账她先挂，哪些货先补。”

“走的时候再交代吧，还早不急，这几家加起来也就老周的多点，其它的也没多少，我守铺子你去结吗？”
他问得实在，这几家的账我心里也有数，老周那边是大头，确实该先紧着结。他主动要守铺子，那我去跑一趟正合适，省得两个人都出去铺子没人看。
这几笔账不复杂，跑一趟该半天能办完。他心里应该也是想先把这些尾款理干净，走的时候利索。

我点了点头。

“行，你守铺子，我去结。周掌柜那笔大，我先去他那边，油和罐子顺路。钱我带够，账本带上，一笔一笔记。”

我起身把钱袋和账本收进布包。

“铺子你看着，有人来问货照价报。阿杏那边塘边有事不来找我，我下午回来。”

“陈掌柜，早啊！布卖得怎么样？生意可好？”
老周这人，见了面先问生意好不好，其实是想探咱们的底。我要是顺着他说“生意红火”，他必定觉得布卖得快，往后拿货价就不好压了。
得先稳住他，把话头引到结账上。说卖得还行，既不显摆也不露怯。今天来是结账的，但得把数目说清楚，让他知道我算得明白，不糊涂。
最后得把账结得利利索索，一手交钱，一手把账本上的数给他看明白，让他心里有数，往后的路子才长远。

我笑着坐下，接过茶。

“周掌柜，早。布走得还行，红的那几匹最抢手，你那新色算是押对了。生意谈不上多红火，铺子里进项还稳。”

我把布包搁在膝上。

“今天来是结账的，不是看货。你把账本拿出来，咱们把之前那笔布钱对一对，算清楚了我一并给你。”

“哎呀，你这就太客气了，还没到结账时间了嘛，之前咱们说的是六两一匹是吧？”
周掌柜说不急结账，还主动提六两一匹的价，这是在探我的意思。他嘴上客气，心里其实在盘算我提前来结账是为什么——是铺子有钱了，还是另有打算。我得把话说明白，不能让他觉得我是急用钱才来的。
他提六两一匹，我得顺着接，但要把规矩说清楚。之前说好的是卖一匹结一匹，现在提前结，是替他省心，也是把账做干净。

我点头。

“是，六两一匹。之前说好的是卖一匹结一匹，我这边卖得动，账也就攒着。这回是提前来结，不是到了日子才来。往后我要出门一趟，走之前把账清了，咱们两下都省得挂着。”

我把账本摊开。

“你把这边记的数报我，我这边也有底账，对上了就结。”

“我账本徒弟带出门了，我记得上次给你供了三十匹对吗？”
周掌柜说账本被徒弟带出门了，只记得供了三十匹。这话听着敞亮，可账不能凭记性结。
既然他说账本不在，那就按我记的数来，当面念清楚，让他听着点头。

我心里先转了一圈，面上没露。

“三十匹这个数，跟我这边记的对得上。我念一遍，你听着：上次你徒弟送来的三十匹，六色各五匹，进价六两一匹，一共一百八十两。这账我这边记得清，你徒弟送货那天我就记上了。”

我把账本翻到那页，推过去给他看。

“你账本不在，不急。咱们按我这个数先对，数对上了，今天就把银子结了。回头你翻到本子，要是差一笔，再找我不迟。”

“不差，怎么会差呢！年纪大了记性不好，可钱基本上还是不会忘，哈哈哈。”
周掌柜这人精，嘴上说记性不好，可钱的事他心里门儿清。我要是顺着他说“对对对”，反倒显得我傻。得把话接得圆，既全他面子，又把账钉死。
银子当面点清，账本上让他按个手印，这步不能省。他嘴上说“不差”，可回头要是真差一笔，我手里得有他认过的数。话还得说得客气，不能让他觉着我在防他。

我笑了一声，把银子数出来，推到他面前。

“年纪大记性差，钱不会忘，这话我信。生意人嘛。”

我一样一样报给他听。

“一百八十两，你点一遍。点清了我这账上记一笔，咱们两清。”

我把账本翻到他那页，搁下笔。

“数对了，你在这按个手印。回头你翻着本子，我这边也有一份，两下都不糊涂。”

“哪我可就不客气喽？以后你铺子随时要补货拆人来就补过去，不管你在不在，你放心，只要不夸年，我都随时供着等你回来再结。你看如何？来喝茶。”
这老周是个会做生意的，嘴上说着客气话，其实是想把账期拉长到年关。
不过眼下我确实要出门，铺子不能断货，他能随时补过来是件好事。只是账期不能含糊，得把话说在前头：铺子照补，账走明处，阿杏记账，等我回来一笔一清。

我端起茶，跟他碰了碰。

“行，这话我领。铺子要补货，随时拆人送来，不管我在不在，只要不拖到年关，我都认。账也照你说的，回来一笔一清。”

我放下茶碗，把话往实处落了一句。

“可有一条得说明白。阿杏在铺子里，货到了她点、账她记，你那边也留一份。两本账对上，回来我结起来才快。别到时候我这头一本、你那头一本，差出一笔来，两下都费口舌。”

我起身。

“那就这么定。银子你收好，我走了。”

“放心好了，来我送你到门口，你今天这身旗袍颜色是真搭你，后面有新色第一时间给你供，要不吃完饭再走不迟？”
周掌柜这是要把生意做成交情，留人吃饭是想把话往深里递。
他夸旗袍颜色，是拿我新衣裳说事儿。这色是陈娘子那批绸子里挑的，穿出来不光为好看，也是让镇上人看见铺子里有好货。他顺着这话提新色，倒是个现成的由头。该把这话接住，再给他个长线的准信，让他知道不差这一顿饭。

我在门口转过身，笑着摆了摆手。

“饭就不吃了，铺子里还有人等着，回去晚了不像话。新色的事我记着，你先供过来，我这边照老规矩试。旗袍这色你也看见了，穿出去就是活招牌，往后谁问起来，就说周掌柜染坊出来的。”

出了门，回头又补了一句。

“账清了，往后补货就照今天说的走。你忙，我走了。”

“好嘞，慢走，随时过来坐，下午待会我喊徒弟也去你铺子买点藏地特产，照顾一下生意。”
周掌柜这人精，顺水人情做得滴水不漏。说是让徒弟来买藏地特产照顾生意，听着是客气，实际是找台阶以后好常往来。我应着就是，不能显得小家子气。
把话收得漂亮点，让他徒弟来了尽管挑，也说清铺子里有伙计招呼，不显得我多稀罕他这点关照，但门面不关。

我回头笑着拱了拱手。

“好，那就多谢周掌柜。你徒弟来了尽管挑，铺子里有伙计招呼。”

上了马，往油坊那头去。

“陈掌柜，来快请进，婆娘快上茶，上好茶。”
他这么热络，还特意喊婆娘上好茶，倒让我不好开口就提结账的事。张掌柜这是想先拿情分垫着，再谈正事。
也罢，他既然摆出这个架势，我就先应着坐下，茶来了便喝，等两口茶下肚，再把结账的话头引出来。

我笑着进了门，在凳上坐下。

“张掌柜，客气了。上好茶就上好茶，我今天来是有正事的，办完了再跟你慢慢坐。”

等茶端上来，我抿了一口。

“我先说一句，账的事结清，不是铺子里出了什么岔子，是要出趟远门，走之前把该给的都给了，省得回来再翻旧账。”

“我哪一百斤油也才三两五钱银子，可以不急。”
张掌柜这话说得厚道，一百斤油才三两五钱，他觉得不多，可以等。
可正因为他厚道，我这回才更得结清。出门一趟，铺子交阿杏看着，各家账上留个尾巴，回头对账对出岔子来，反倒伤了这份和气。钱不多，账得清，这是规矩。
我先把该给的钱数出来，搁在桌面上，让他看见我不是空口说。话也得说圆，不是信不过他，是我自己出门在外，心里搁着没结的账不踏实。这样他收钱收得舒坦，我走也走得安心。

我点了点头，把银子点出来，搁到桌上。

“我知道不急。一百斤油三两五钱，数目不大，可账搁着，人走远了心里总有个尾巴。今天结了，我走这一趟才踏实。”

我把银子往他手边推了推。

“钱不多，你收着。咱们做生意的，账清人清，跟数目大小不相干。”

我看他一眼。

“往后的油还照老规矩进，我不在的时候铺子照常开，阿杏那边补货，账等我回来结。你这边该供的供，别因为我不在就断。”

“好的，这也到饭点了，今天要不吃了走，饭刚刚好来老婆快上菜。”
他执意留饭，还喊人上菜，这份热乎劲儿是真心实意，不是客套。铺子里还有人等着，可我再推就显得不近人情了。不如坐下吃几口，也算领了这份情。
但心里那根弦不能松，得把话头拨到正事上。池塘那边正热闹，喇嘛来了这么多人，镇上做生意的没有不上心的。我顺势提一提，看他是什么反应，说不定还能听出点他没说出来的打算。

我看了看到端上来的菜，笑着把凳子往里挪了挪。

“行，那我就不推了，吃两口再走。你这婆娘手脚快，菜都做好了，我推了倒像不给你面子。”

我拿起筷子，先尝了一口。

“味道正。你这油坊生意做得稳，家里灶上也不含糊。”

吃了几口，我压低了些声。

“张掌柜，我顺嘴问一句。这几天小池塘那边热闹，喇嘛来了不少，镇上做生意的没有不瞅着的。你这边有没有听到什么话，好的坏的都算，我这边听着心里好有个数。”

“我们这好久都没有这么大阵仗了，听说是神迹，我婆娘昨天也去花了六两银子，听说什么下凡，咱们做生意的你也懂，当求个心安，只要家里人不生病日子就好。”
他婆娘花了六两，买的是小罐还是别的？他说“听说什么下凡”，这话听着像是传得远了。我得顺着他的话，不急着去驳什么，这种时候更不能把底露出来。
六两银子对油坊来说不算小数目，他婆娘肯花，说明这阵仗在镇上真做起来了。我该顺着他的话把话头往别处引，顺嘴问一句官面上来人的事，别的不用多说。

我点了点头，顺着他的话接。

“求个心安，这话实在。镇上这些年太平久了，没什么大阵仗，来这么一出，家里有老有小的，花几个钱买个踏实，都是常情。”

我夹了口菜。

“下凡这话传得就远了。不过也好，越传越有人信，场子就越旺。你婆娘花六两，买的是个念想，回头真灵验了，她心里也踏实。”

我顿了顿，把话往轻里带。

“我这边就是顺嘴问问，场子上热闹，镇上有什么话，你比我听得全。往后要真有什么不好的风声，你递我一句，我心里好有个数。”

我端起碗。

“吃，别让菜凉了。”

“好的，来你也多吃点，咱们镇子不大，有个风吹草动的，各家婆娘能满大街八卦，哈哈哈。”
他这话说得在理，镇子小，婆娘们嘴快，东家长西家短传得比风还快，倒也是一条现成的路子。我顺着应一声，既给面子又不着痕迹。可心里得留个底，嘴上聊八卦，桌上不能把自家场子的事漏出去，尤其那股水从哪儿来、罐子跟谁有关，一个字都不能往外递。我端着碗，把话往“听”上引，让她去听别人的，别让她来打听我们的，这分寸得拿捏住。
吃完这顿该走了，还得去老邓那头结罐子的账。顺便把话铺一铺，往后她那边有什么风吹草动，乐意递个话过来，这层关系留着有用，比在镇上竖着耳朵到处打听强。这话递出去要轻，不能像在使唤人，就当是邻里间顺嘴一句人情往来，她听着也舒坦。

我笑着点头。

“是这话。镇子不大，婆娘们的耳朵比什么都灵，街上谁家多买了两尺布，第二天半条街都知道了。”

我吃了口菜，把话接得轻。

“往后你要听到什么风吹草动，递我一句就成。我做生意的，最怕的就是不知情。”

我把碗搁下。

“行了，这顿吃得踏实。账也结了，我这就回铺子。往后铺子补油，照老规矩来，账等我回来再结。你忙，我走了。”

“好的，来我送你，这有一斤香油昨晚榨的，你带回去尝尝，常来。”
张掌柜这人情做得巧，一斤香油不值几个钱，可昨晚新榨的这份心意比什么都重。我要是推了，反倒显得生分。
账已经结清，该办的正事都办完了，带瓶香油回去不算拿人手短。得说句话把这份情记在账上，回头补货时给他家多照应些就是了。

我接过来，笑着道了谢。

“那就谢了，昨晚新榨的香油，我回去让灶上试试。”

出了门，把香油搁进布袋里。

“账清了，情也领了。张掌柜留步，我回去了。”

“慢走！”
这趟张掌柜那边该办的事都办完了，账也清了。

我应了一声，上了马。

出了巷口，往铁匠铺去。老邓那边的罐子，顺路一并结了。

到了铺子门口，勒住马。

“老邓，账清了。今天把最后这几笔一并结了，往后我出门，铺子里补货照常，账等我回来再对。”

“好，您哪罐子没想到是供给法事的，听说今天县令会来，客栈那边搭的台子老热闹了。”
他这话说得轻巧，可话里藏了两层。头一层是提醒我，罐子用在法事上，不是寻常买卖；第二层是打探，看我知不知道县令要来。我要是顺着往下细问，就着了道，他会觉得我心虚。不如装作早知道，把话头往法会上引，再轻轻带一句官府的事不归我们管，既堵了他的嘴，也让他知道我不糊涂。
账是正经事，先把该结的结清。回头他要是再提罐子的事，我就顺着话说，做买卖的人不打听官府的事，这是本分。他若再往深里说，那就是他自己多嘴，与我无关。

我把银子搁在桌上，先把账结了。

“罐子供法事，当初是这么定的，走的是明账，没什么见不得人的。县令来不来，那是官府的事，我们做买卖的不打听，也不掺和。”

我把账本推过去。

“你先把这账点了。往后铺子补货，我不在的时候找阿杏，账等我回来结。”

“好的，帐没有问题。我这边供罐子您也放心。”
老邓这人实在，账点得快，话说得也稳。他把话递回来，是让我安心，也是给自己立个信。
我得把这话接住，给他个准信儿，也把往后我不在时的路子铺好。铺子那边有阿杏看着，货和账都得有人接，不能因为我出门就断了线。

我点头，把账本收起来。

“放心。你这窑上的活稳当，往后补罐子还找你。我不在的时候，阿杏来对接，数她记，账等我回来清。”

我起身。

“行了，几笔账都清了，我心里也踏实了。你忙，我回铺子。”

“您慢走。”
他说“您慢走”，这一趟出门的几笔账都结清了，我该回铺子了。路上日头还不高，回去正好能跟自家男人把今天的账对一遍。
账清人清，心里也踏实。回去把布包里的账本和剩下的银子归置好，再排排走之前还有哪些零碎要办。

我应了一声，上了马往回走。

回到铺子门口，下马把缰绳拴好，进了门。把布袋和账本搁到柜台后头，朝他那边说话。