永昌元年四月廿八，冀州城外三十里。

狄仁杰的马车刚停稳，还没来得及掸掉身上的尘土，探子的马蹄声就砸到了跟前。那骑士滚鞍落马，膝盖磕在青石板上，也顾不上疼，张嘴就是一声喊：

“契丹分三路南下，第一路已突破滏口陉！王晙将军战死！”

城墙上守军的哭声顺着风飘过来，断断续续，像一把钝刀在拉。

狄仁杰站在车旁，左胳膊还吊着布带，右腿因为连日坐车有些发麻，他站稳了，看着那探子。

“你说什么？再说一遍。”

“滏口陉丢了！王晙将军……带五百人堵隘口，契丹一千骑冲阵，弓箭射光了，短兵相接，王将军斩了三个契丹兵，最后被攒射而死。五百人，活下来的不到八十。”

狄仁杰闭上眼。

王晙。他记得这个人。去年在凉州，王晙跟着娄师德守河湟，一次突厥犯边，王晙带三百死士夜袭敌营，烧了突厥的粮草，全身十一处伤，没掉一滴泪。这样的人，死了。

“将军呢？”狄仁杰转向城门方向。

“王孝杰将军在城里，伤还没好。李思文尚书在城守府议事。薛讷将军带一千骑兵去堵东面隘道了，还没回来。”

狄仁杰点了点头。

“备马。我要进城。”

四月廿八，申时。冀州城守府。

王孝杰躺在榻上，右腿的箭伤用夹板固定着，纱布渗着血。他听见外面马蹄响，撑着床沿坐起来，让亲兵扶他下地。

他拄着一根木棍，一瘸一拐地走到正厅。

李思文、薛讷（刚从东面回来）、冀州别驾崔神庆已经都在了。厅里气氛沉得像铅。

狄仁杰进来的时候，所有人都站了起来。

“狄公！”王孝杰声音沙哑，“你怎么才到——”

“路上慢了。”狄仁杰扫了一眼满屋的人，最后看向李思文，“李尚书，滏口陉的事，你报给太后了？”

“报了。八百里加急，今早送的。但太后那边——”李思文顿了顿，“契丹动得比我们想的快。滏口陉一破，他们南下就没有屏障了。”

狄仁杰走到地图前。冀州城北的地图上，三支红笔圈了三个箭头：一路已经过了滏口陉，正往冀州城东四十里的安阳河方向插；一路在井陉口，还没动；第三路最远，还在滹沱河以北，像是佯动。

“这是分兵合围。”狄仁杰手指点在第一支红箭上，“他们不直接打冀州，是绕开冀州，从东面插进去，切断我们和相州、卫州的联系。一旦安阳河过不去，南边各州的援军就上不来，冀州就成了孤城。”

王孝杰咬着牙：“我知道。所以才让薛将军带人去堵东面。但滏口陉一破，薛将军那一千骑顶不住契丹主力。得加人。”

“加不了。”狄仁杰摇头，“城里能战的兵，满打满算不到三千。伤的伤，病的病。再抽人，城就空了。”

厅里安静了。

李思文忽然开口：“狄公，你一路从洛阳来，沿途百姓什么样子？”

“乱。”狄仁杰说，“河北道各州，流民塞路。有的村子十室九空，剩下的也在打包行李，准备往南逃。粮价涨了三倍，一斗米八十文。百姓说，契丹还没到，官军先抢粮。”

王孝杰闭了闭眼。

“这就是来俊臣留下的烂摊子。”他喃喃道，“三年酷吏，冤案遍地，流人走了不少，田地荒了无数。现在契丹一来，那些被逼反的、被流放的，说不定都在等着看笑话。”

“不是笑话。”狄仁杰转过身，“是隐患。河北道的百姓，恨朝廷恨了三年。契丹要是趁机散播谣言，说朝廷让他们先死、官军先跑，这城——守不住。”

崔神庆，那个冀州别驾，忽然出列。

“狄公，末将有一策。”

“说。”

“与其在城里干等，不如派一队轻骑，带我的印帖，去安阳河北岸的相州借兵。相州有屯兵两千，守将叫张知泰，跟我是同年。只要安阳河守住，南边援军一上，契丹就被卡在河以北。”

狄仁杰看着他。

“崔别驾，你去？”

“末将愿往。契丹还没到安阳河，我现在带三百轻骑走小路，一天一夜能到相州。借了兵，再带一批弓弩和火药回来，至少能撑到娄师德的河西军赶到。”

狄仁杰沉默了一会儿。

“好。但你答应我一件事。”

“狄公请讲。”

“到了相州，不许提‘借兵’，提‘借粮’和‘借弓弩’。张知泰是文官，胆子小。你一提兵，他怕朝廷怪他擅离职守，反而不敢动。你提粮和弩，他觉得是后勤支援，容易点头。”

崔神庆拱手：“明白。”

“去吧。天黑之前出城，走滏口陉旧道——虽然破了，但契丹主力没走那条路，还有一条山间小路能绕过去。”

崔神庆带了三百轻骑，从城东小门溜了出去。

四月廿八，夜。冀州城。

狄仁杰没回客舍，就坐在城守府的偏房里，就着一盏油灯，给太后写第四封信。

信很短：

“陛下：臣抵冀州。滏口陉已失，王晙殉国。契丹分兵南下，意在断我南路。现派冀州别驾崔神庆赴相州借粮弩，臣亲守冀州，与王孝杰将军共死生。河北民心浮动，臣已开仓放粮，暂安百姓。惟望陛下速调娄师德河西军东进，否则冀州难支。臣狄仁杰，顿首。”

写完，他吹了灯，躺在硬板床上。左臂疼得睡不着，他干脆不睡了，睁着眼听城外的风声。

风里带着土腥味，是北方草原的味道。

他想起来俊臣死前那句话：“刀砍过的人，血还在。”

现在血还没干，契丹人就踩着血来了。

四月廿九，凌晨。冀州东门。

狄仁杰站在城墙上，看着东面黑沉沉的天。远处有火光，一闪一闪，像是契丹人在安营。

薛讷带了一千骑兵回来复命。他没守住东面隘道——契丹第一路根本没走大路，而是从滏口陉西侧一条干河床悄悄插过来，等薛讷发现，契丹前锋已经过了安阳河渡口。

“现在契丹前锋离冀州城多少里？”狄仁杰问。

“六十里。骑兵快的话，明天午后就能到城下。”

“六十里……”狄仁杰算了算，“他们扎营、休整、探路，至少得半天。我们还有一天时间。”

他转头看王孝杰。王孝杰靠在墙垛上，脸色灰败，但眼睛还是亮的。

“王将军，你伤成这样，不能指挥作战。城防交给薛讷，你躺着就行。”

王孝杰咧嘴笑了笑，牵动伤口，吸了口凉气。

“狄公，你这是嫌我碍事。”

“我是怕你碍事。你一上阵，大伙儿都得护着你，仗就打歪了。”

薛讷在旁边憋着笑。

狄仁杰正色道：“薛将军，从现在起，城防全归你。李尚书管粮草和民夫，我管协调和信使。谁敢临阵退缩，我先斩后奏。”

“得令！”薛讷抱拳。

四月廿九，巳时。冀州城内。

狄仁杰下令开了三个粮仓。

不是全开，是开一半，按人头发粮。每户一斗米，老弱病残额外加半斗。消息传出去，城门口排了长队，有人哭，有人跪，有人愣愣地捧着米，不知道该哭还是该笑。

一个老妇人被孙女搀着，领了米，走到狄仁杰面前，扑通就跪下了。

“大人……你是好人啊。”

狄仁杰扶她起来。

“老人家，不是我是好人，是朝廷该给的。以前没给，是朝廷的错。现在补上，别谢我，谢陛下。”

老妇人摇头：“陛下？陛下在洛阳，知道我们饿死？是你。你从洛阳大老远来，胳膊都断了，还给我们发米。你是活菩萨。”

狄仁杰没说话，转身走了。

沈令仪跟在后面，低声说：“狄公，百姓认的是你，不是朝廷。”

“我知道。”狄仁杰叹了口气，“所以这仗，不能输。输了，他们连我都信不了。”

四月廿九，午时。相州方向。

崔神庆带着三百轻骑，果然绕了小路，天亮前到了相州城外。

相州刺史张知泰是个五十多岁的瘦老头，见面就哭。

“崔别驾，你可算来了！我听说冀州破了，吓得我把城门都关了——”

“张使君，冀州没破，还在守。契丹前锋离冀州六十里，城里的粮只够撑十天。我来不是借兵，是借粮和弓弩。相州仓里有三千石陈粮，拨一千石给我，再给五百张硬弓、一千支箭，我带回冀州，城就能守。”

张知泰搓着手，在厅里转圈。

“一千石粮……五百弓……崔别驾，不是我不借。朝廷有令，各州自守，擅调粮草者，同罪。我若给了你，契丹真打相州，我拿什么守？”

崔神庆盯着他。

“张使君，契丹打的是冀州，但破了冀州，下一个就是相州。你守得住吗？你城里那两千人，一半是老弱，弓箭生锈，甲胄破洞。契丹骑兵冲一下，你就开城投降。”

张知泰脸白了。

“你……你别咒我。”

“我是实话。张使君，你借我一千石粮、五百弓，我保冀州不失。冀州不失，相州就安全。你这是救自己。你不借，冀州一破，契丹明天就到你城下，你哭都来不及。”

张知泰沉默了半晌。

“……五百石粮。弓弩三百。多了没有，我真拿不出来。”

崔神庆心里骂了一句，但脸上不动声色。

“行。五百石就五百石。三百弓就三百弓。但得现在装车，我下午就走。”

张知泰命人去办。粮和弓弩装了二十辆大车，由崔神庆的三百轻骑押送，沿着来时的路往冀州赶。

四月三十，冀州城外。

狄仁杰站在城墙上，看见地平线上扬起一阵尘头。

“来了？”他问身旁的哨探。

“是。尘头不大，像是车队。”

半个时辰后，崔神庆满身尘土，滚下马来，冲上城墙。

“狄公！粮来了！五百石米，三百张硬弓，一千支箭。张知泰那老东西只肯给这些，但比空手强。”

狄仁杰点了点头。

“够了。守十天，够娄师德的军到了。”

话音未落，东面六十里处，号角声隐隐传来，像闷雷滚过地面。

薛讷站在墙垛旁，手按刀柄。

“来了。”

五月初一，黎明。冀州城。

契丹前锋到了。

一千五百骑兵，在城东五里处列阵。领头的是个高鼻深目的契丹将，身穿铁叶甲，手里提着一柄骨朵，冲着城门方向喊了一串契丹话。翻译官趴在城墙上，脸都白了。

“他说……让我们开城投降，不然踏平冀州。”

城上一片寂静。

王孝杰在后面听着，咬着牙说：“踏平？他倒敢想。”

狄仁杰没说话。他站在墙头，看着下面黑压压的骑兵。马蹄踩在地面上，震得城墙上的砖都嗡嗡响。

他想起崔神庆带回来的消息：契丹主帅不是李尽忠，是孙万荣的亲弟弟，孙万敌。此人有胆有谋，上次在营州就是用埋伏坑了曹仁师。这次分兵三路，不是乱冲，是算准了河北各州兵备空虚，想趁太后称帝前大捞一把。

“狄公，”沈令仪站在他身边，低声问，“真打？”

“真打。”狄仁杰从墙垛边收回目光，“但不会今天打。他们扎营要时间，探路要时间。给百姓多留半个时辰搬东西进防空洞。”

“防空洞？”

“城里有窖，之前备过荒。把老弱全塞进去，用土封口，只留通气孔。箭雨下来，能活。”

沈令仪点头，跑下去安排。

五月初一，辰时。城门开了一半。

不是迎敌，是放百姓进内城。青壮年拿家伙的拿家伙，没家伙的搬石头、抬土袋。城外田野里，牛惊了，鸡飞了，几个没来得及进城的乞儿被守军拽着领子拖了进来。

契丹人在五里外停了马，没动。

孙万敌站在阵前，看着冀州城。城墙是青砖砌的，高二丈四，垛口整齐，上面隐约能看见唐字的白旗。城头上人影晃动，但看不清有多少。

他挥了挥手。

一千五百骑兵分成五队，每队三百，呈扇形慢慢往前压。马蹄声像潮水，一波一波涌过来。

“放箭！”薛讷站在指挥位上，一声令下。

城墙上箭雨泼下去。第一排是弩手，蹶张弩上弦，三发一轮，专射马腿。契丹骑兵前排的马中箭倒地，骑兵摔出去，被后马踩踏。第二排是弓手，步弓点射，专射人面。

第一波冲到护城河边，死了四五十人，马百余匹。契丹人没料到城上箭这么密，阵脚乱了一瞬，往后退了三十步。

孙万敌在后面骂了一句契丹话。第二波又冲上来。这次他们学乖了，下马步行，扛着盾牌往前挪。盾牌是木胎蒙皮，箭射上去叮叮当当。

“扔礌石！”薛讷又喊。

城上推下几块磨盘大的石头。一块砸中一个盾牌群，木屑飞溅，七八个契丹兵被压在下面，血从石缝里淌出来。

但契丹人太多了。一千五百，死了一百，还有一千四。他们一寸一寸往前挪，盾牌后面露出半截身子，弓箭还击。城墙上中了两箭，一个是沈令仪挡在狄仁杰前面，箭擦着她肩膀飞过去，嵌进身后的木柱。

“你没事吧？”狄仁杰抓住她胳膊。

“没事……就是疼。”沈令仪咬着牙，把箭拔了，扔下城去。

五月初一，巳时。激战持续了两个时辰。

契丹人第三次冲锋被打退后，孙万敌收了兵。他站在阵前，看着城墙上密密麻麻的箭孔和烟熏火燎的痕迹，脸色阴沉。

“攻不下来。”翻译官战战兢兢地说。

“我知道攻不下来。”孙万敌冷笑，“谁说要攻了？传令：扎营。不攻城。绕。”

他转过身，指着东南方向。

“安阳河渡口我已经派人偷渡过去了。现在只差把冀州围死，断他的粮道。城里那点粮，撑不过五天。五天之后，他们自己开城。”

翻译官去传令。

契丹人果然不冲了。一千五百骑兵散开，在城东五里处扎了营，挖壕沟，插拒马，把冀州城东面封得死死的。

城墙上，薛讷抹了一把脸上的血和汗。

“狄公，他们不打了？”

“不打了。”狄仁杰站在墙头，看着下面的营盘，“他们要围城。我们中计了——我以为他们强攻，其实他们要耗。我们城里粮只够十天，现在才第一天。加上相州那五百石，撑十二天。娄师德的军，最快也要二十天到。”

薛讷皱眉：“那怎么办？”

“等。”狄仁杰说，“等崔神庆的粮车进了城，等井陉那一路契丹动静，等娄师德的消息。现在——传令，全城节约口粮，一天两餐改一餐，米汤照喝，米粒省下来。”

“是。”

五月初二，凌晨。冀州城。

狄仁杰坐在油灯下，写第五封信给太后。

信比上一封长：

“陛下：契丹前锋孙万敌率千余骑围城，不攻，专断粮道。臣已令全城减粮，暂可支十二日。崔神庆从相州借来粮五百石、弓弩三百，已入仓。惟井陉一路契丹仍无动静，臣疑其为疑兵，实主力尽在东面。若井陉真动，则冀州南北皆受敌，危矣。乞陛下急敕娄师德兼程东进，并密谕相州、卫州预备粮草，沿安阳河设三座浮桥，以备援军南下。臣抱病督战，不敢懈怠。河北百姓之命，悬于陛下一念。狄仁杰，顿首。”

写完，他叫来驿卒。

“这封信，不走八百里加急。走六百里，慢一点，但稳。别让沿途州县惊动，免得又乱。”

驿卒领命，牵马出城，消失在夜色里。

沈令仪端了碗稀粥进来。米汤清得能照见人影，上面飘着两粒米。

“狄公，喝点吧。一整天没吃东西了。”

狄仁杰接过来，喝了一口，苦笑着把碗放下。

“沈姑姑，你跟我这么多年，见过我这么狼狈的时候吗？”

沈令仪想了想。

“见过。彭泽令那回，您被来俊臣追杀，躲在破庙里吃观音土，比这惨。”

“那回我差点死。”

“这次不会。您命硬。”

狄仁杰笑了笑，没说话。他走到窗前，推开一条缝。城外黑沉沉的，只有契丹营地的火把一点一点，像地上的星。

“命硬不硬，不是自己说了算的。”他低声说，“得看老天爷让不让。”

五月初三，午后。冀州城外三十里。

契丹人果然动了。

不是攻城，是分出三百骑，往南走了。那是去接应第二路契丹兵——从井陉方向插过来的那一支。

城墙上，哨探飞报：

“狄公！契丹南下的那队人，约三百骑，带了几辆辎重车，像是接应井陉的兵！已经过了安阳河渡口！”

狄仁杰站在地图上，手指从冀州往南划了一条线。

“井陉那一路，原本估计一千人。如果三百骑带辎重过去接应，说明井陉的契丹不止一千——至少一千五。他们要合兵一处，从南面包抄。”

他转身对薛讷：“薛将军，你带三百骑，出东门，尾随那三百契丹兵。只跟不打，记住他们到哪与主力汇合，立刻回来报。另外——如果相州方向的崔别驾回来了，让他带轻骑截那批辎重车，能抢就抢，抢不了就烧。”

薛讷领命，带人溜出城门。

五月初四，清晨。冀州城。

薛讷回来了。人比出去时少了一半——三百骑折了八十，带回来三个俘虏。

“狄公，跟到了。那三百契丹兵在安阳河南岸一个叫‘洹水镇’的地方，跟井陉过来的主力汇合了。汇合后总兵力一千八百，正往北压，估计后天能到冀州南门。”

“辎重车呢？”

“烧了。崔别驾半路截了一把火，十辆粮车烧了七辆，剩下三辆抢了过来，里面是干肉和皮甲。契丹人追了一程，被我的人用弩射退。”

狄仁杰点了点头。

“南门现在有多少人守？”

“南门本来留了五百，加上新编的民夫两百，共七百。”

“不够。”狄仁杰立刻下令，“从东门抽两百人，调往南门。薛将军，你亲自坐镇南门。王将军伤重不能动，南门就你最大。”

“得令。”

五月初五，夜。冀州城。

契丹合兵后，第一次尝试夜袭南门。

三更天，南门城下黑影蠕动。守军早有准备，等契丹人摸到护城河边，城上火把齐亮，礌石滚木像下雨一样砸下去。契丹人死伤枕藉，剩下几十个连滚带爬逃了回去。

南门守将是个叫赵骘的果毅都尉，浑身是血，跑来报狄仁杰：

“狄公！打退了！但南门城墙塌了一段，约两丈长，砖石全碎了。”

狄仁杰赶到南门，借着火把看那段塌口。砖石狼藉，下面就是护城河，如果契丹趁夜填了河、架上木梯，天亮就能从塌口杀进来。

“马上修。”他下令，“把内城那道土墙拆了，砖搬过来补。民夫、士兵全上，不用睡，天亮前必须补好。”

沈令仪在旁边低声说：“狄公，你也歇一会儿吧。两天没合眼了。”

“等这墙补好我再睡。”狄仁杰蹲在塌口边，用手拨开碎砖，“来人，拿石灰，把缝填死。再拿泥巴糊一层，要厚。”

忙到天蒙蒙亮，两段墙终于接上了。新砌的砖颜色浅，老砖颜色深，像一道疤。

狄仁杰拍了拍手上的灰，站起来，腿一软，差点坐地上。沈令仪赶紧扶住他。

“狄公——”

“没事。”他喘了口气，“走，去东门看看。契丹主力还在东面压着，不能松劲。”

五月初六，黎明。冀州东门哨探飞马回报：“契丹主力拔营了！往南移动，像是去跟南面合兵！东门只剩两百骑看守！”狄仁杰立刻意识到——契丹要放弃围东门，全力扑向南门，趁南门新墙未干突破！他冲上城头，远望南面地平线，尘头冲天，一支黑压压的骑兵正快速逼近。南门新墙上的泥巴还湿着，一碰就掉。狄仁杰咬牙：“传薛将军，死守南门！再调所有人手去填护城河——用沙袋，用尸首，用什么都行，就是不能让契丹过河！”