永昌元年五月初六，黎明。冀州东门。

哨探的声音还没落，狄仁杰已经冲上了东门城头。他左臂仍吊着布带，右眼熬得通红，扶着墙垛往南望——地平线上，尘头像一堵黄墙，从东往南压过去，中间夹杂着甲胄的反光。

“果然合兵了。”他咬着牙自语，“孙万敌这狗贼，拿东门当诱饵，主力全扑南门。”

沈令仪跟在身后，递来一张染血的地图：“狄公，南门新墙只糊了半层泥，护城河没水——前夜民夫挖渠引水，上游被契丹断了的，现在就是条干沟。”

狄仁杰一把抓过地图，手指在南门与东门之间来回划。

“传令：东门留一百人守墩台，其余全撤往南门。薛将军那边，我亲自去。”

他刚转过身，东门方向又一阵马蹄响——不是契丹，是崔神庆从相州押着第二批粮车回来了。五百石米、两百副甲、三百支长矛，二十辆大车碾过晨露，停在东门外。

崔神庆滚鞍下马，满脸尘灰，看见狄仁杰站在城头，扯着嗓子喊：

“狄公！相州又挤了三百石，卫州也答应拨五百石，但要等三天才能运到——”

“不用等了！”狄仁杰回头，“粮车直接南下，绕到南门外卸货，让民夫扛进城！南门要是破了，粮也是给契丹扛！”

崔神庆一愣，随即明白过来，调转马头，鞭子抽得车夫嗷嗷叫，二十辆大车呼啦啦往南门绕。

五月初六，巳时。南门。

狄仁杰赶到时，南门城墙上已经乱成一锅粥。新砌的砖缝里泥巴还湿漉漉的，几个民夫蹲在墙头发抖，说听见远处马蹄声像打雷。

薛讷站在南门指挥所，甲胄上全是箭孔，手里攥着令旗。

“狄公！东门那两百骑已经撤来了，加上原来的七百，能战的九百人。但护城河是干的，契丹骑兵一跃就过！”

“把内城商铺的门板全拆了，钉木桩，横在河里。”狄仁杰爬上墙头，远望南方，“再让铁匠把熔了的铜汁——天枢工地剩的铜水，倒进河床，浇成一层铜皮，马蹄踩上去打滑！”

薛讷瞪眼：“铜汁？那得多大炉子——”

“天枢第十四层浇完剩了三锅，就在城东铜料场，还没凉。现在去舀，还烫着呢！”

一句话点醒众人。几个校尉飞跑去铜料场，不一会儿，三锅赤红铜汁由民夫用铁钩拖着，吱吱冒白气，哗哗浇进干河床。铜汁遇水汽，腾起一股刺鼻的腥味，河床表面凝成一层滑溜溜的青灰色硬壳。

“成了！”薛讷一拍大腿，“马蹄踩上去，不用箭射，自己就摔！”

狄仁杰却没笑。他盯着南面尘头，已经清晰到能看见马腿。

“不够。铜皮只能滑一阵，契丹人摔几次就懂了。得加一道——把城里的石灰窑全点着，石灰粉扬在河对岸，他们冲过来一踩，鞋里灌满石灰，跑都跑不动。”

“哪来那么多石灰？”

“冀州城烧砖的窑，七座，全点！把砖坯也烧了，反正契丹来了也用不上砖。”

命令一道道传下去。七座窑同时点火，浓烟滚滚，像七根黑柱撑在天际。

五月初六，午时。南门外五里。

契丹合兵后的主力到了——一千八百骑，黑压压一片，领头的是孙万敌的弟弟，孙万荣的亲侄，叫孙赫。这小子二十出头，生得獐头鼠目，却学了一身突厥冲锋阵法，左手持骨朵，右手扬鞭，冲着南门方向嗷嗷乱叫。

翻译官趴在城墙缝里听了一耳朵，脸白得像纸：

“他说……今天中午之前，要把冀州城踏平，拿狄仁杰的心肝下酒！”

城上一阵骚动。

狄仁杰站在墙头，听见这话，居然笑了。

“心肝？我这一把老骨头，肝都硬了，咬不动。让他留着嘴，等打完仗，我请他吃烤羊。”

沈令仪在旁边抿嘴：“狄公，您还贫。”

“不贫不行啊。”狄仁杰低头看了看她肩膀上那道箭伤绷带，“一紧张就嘴瓢，一嘴瓢大家就觉得没事，觉得没事就不慌，不慌就能多活几个人。”

正说着，南门外尘土里，契丹前锋已经勒马，列成五排冲阵。第一排弓手，第二排长枪，第三排以后全是骑兵，马蹄刨地，扬起的土粒打在城墙上噼啪响。

“来了。”薛讷把令旗往地上一戳，“弓弩手，听令——等他们过铜皮河，第一排射马腿，第二排射人面，第三排专射旗手！把孙赫那面黑狼旗射倒！”

“得令！”几百个弓弩手齐声吼，声浪震得城墙砖嗡嗡响。

五月初六，未时初。南门护城河。

契丹人果然冲锋。第一排骑兵嗷嗷叫着冲下河床，马蹄刚踩上铜皮——打滑！前排三匹马叠成一团，骑手摔出去，被后队马蹄踩成肉泥。后面的人急勒缰，马群乱窜，踩翻了两个旗手，黑狼旗歪歪斜斜插在泥里。

“射！”薛讷旗一挥。

城上箭雨泼下。第一排弩手专盯马腿，三发一轮，十几匹马中箭倒地，横在河里，把后面的路堵了。第二排弓手点射旗手，三个举黑狼旗的契丹兵先后中箭，旗杆晃了晃，栽进河床。

孙赫在后面气得跳脚，用骨朵砸了一个后退的兵：“冲！冲上去赏金帛！冲不上去砍你全家！”

鞭子抽着，第二波又涌上来。这次他们学乖了，下马步行，扛着盾牌往铜皮河爬。盾牌是厚木包铁皮，箭射上去当当响。

“扔石灰！”狄仁杰喊。

城上七座窑的石灰粉由民夫用簸箕扬出去，白雾腾起，罩住河对岸。契丹兵踩进石灰堆，鞋里灌满白粉，有人揉眼，有人摔跤，盾牌歪了，长枪丢了一地。

“上！”薛讷拔出腰刀，第一个翻下城墙，带着九百守军杀出南门。

短兵相接。唐军长枪戳盾牌，盾牌裂；唐军弯刀砍马腿，马嘶鸣；唐军弩箭从背后射，契丹兵成片倒。孙赫在后面看傻了，正要调马，一支流矢正中他坐骑眼窝，马直立起来，把他甩出去三丈远，脑袋磕在铜皮上，冒了一股红浆。

“孙赫死了！”契丹阵中有人喊。

“杀啊——”唐军士气暴涨，薛讷一马当先，枪挑一个契丹旗手，回头吼：“南门破了！南门破了！”

其实没破，是契丹自己乱了。一千八百人没了主心骨，前锋和后军挤作一团，石灰粉里人踩人，死伤枕藉。剩下几百骑掉头就跑，往东往北乱窜，被东门撤回来的一百骑追着砍尾巴。

五月初六，未时正。南门城头。

狄仁杰站在墙头，看着下面尸横遍野的河床，长长吐出一口气。

“赢了？”沈令仪递过水囊。

“没赢。”狄仁杰灌了一口水，嗓子像吞了沙，“孙万敌没来，只来了他侄子。这一仗是试探，也是分兵——主力还在东面，刚才那波只是佯攻南门，想让我们调兵，真主力从东面绕后。”

他转头看东门方向，果然，东门城外的契丹营盘已经空了，只剩几面破旗在风里转。

“传薛将军，别追。收兵，全回南门加固。再派快马去相州，让张知泰把预备队一千人拉到冀州东三十里扎营，防契丹真绕后。”

薛讷浑身是血，带人收兵回城，听见这话，在城门口勒马：

“狄公，那刚才白打了？”

“不白打。”狄仁杰笑了，“杀了他们三百，伤了五百，吓跑一千。咱们死了八十，伤了一百二。划算。至少南门三天内安全。”

五月初七，清晨。冀州城守府。

狄仁杰瘫在椅子上，左臂疼得直抽抽，右胳膊握笔都抖。他面前摊着一张新地图，上面用朱砂圈了三个圈：东面空了，南面打了，北面——

“北面呢？”他问沈令仪。

“北面没动静。但探子说，契丹在冀州北四十里的滹沱河渡口，留了二百人看守浮桥，像是怕我们北边援军下来。”

“娄师德的河西军，到了哪？”

“探子不确定。只说过了兰州，往东走，快的话十天，慢的话半个月。”

狄仁杰算了算。冀州仓里的粮，加上相州两批共八百石，按现在一天两百人的消耗（减粮后），能撑二十天。娄师德十天到，正好接上。

“够了。”他闭上眼，“只要十天内契丹不再增兵，这城就破不了。”

五月初八，午后。冀州东门。

一个衣衫褴褛的流人，被守军从城外捡回来。这人姓赵，叫赵四，原是幽州人，垂拱三年被来俊臣诬陷“通敌”，流放岭南，半路逃回，躲在冀州郊外的破庙里。听说契丹打来了，他跑来城下，说有要事禀报狄公。

沈令仪把他带进偏房。赵四跪在地上，磕头像捣蒜：

“狄公救命！契丹在北面滹沱河渡口，不光留了二百人——他们把流人营也占了！冀州北边三十里，有个流放犯人的营盘，关了三百多个流人，都是当年来俊臣案里的幸存者。契丹人把营盘接管了，给那些流人发刀，说‘跟我们打回幽州，就赦你们’。现在那三百流人，有一半答应了，正跟契丹人一起练阵！”

狄仁杰猛地坐直。

“流人营的事，你确定？”

“确定！我哥就在里面，叫赵三。他没答应，被契丹兵打断了腿，爬出来给我报信。”

狄仁杰沉默了。

流人。又是流人。来俊臣流放了无数人，这些人本是无辜，被逼成朝廷的仇敌。现在契丹捡便宜，把流人编成炮灰。如果这三百人真被契丹拉上战场，冀州北门就多了一支生力军，娄师德来了也难办。

“沈姑姑，拿纸笔。”

他提笔，写第六封信给太后，语气比前几封都重：

“陛下：臣于冀州南门击退契丹佯攻，斩获三百余级，南门暂安。然北面滹沱河渡口，契丹收编流人营三百余众，以赦罪为诱，逼从叛军。此辈皆来俊臣旧案无辜流放者，朝廷自毁长城，反资敌寇。臣请陛下，速下赦令：凡河北道流人，除罪大恶极者，一律赦归原籍，准其自赎。流人知恩，必不为契丹用，且可募为乡勇，守土抗敌。一纸赦书，胜十万雄兵。惟陛下速断。狄仁杰，顿首。”

写完，他吹干墨，封口，交给驿卒。

“这封走八百里加急，直接送紫宸殿。别经任何中转，怕泄露。”

驿卒牵马出城，马蹄声消失在北风里。

五月初十，黎明。冀州城。

太后回信到了。不是亲笔，是女官代笔，但盖了太后印。

信很短：

“狄仁杰：赦流人一事，朕已准。即日下制书，凡河北流人，除逆党外，悉赦归原籍，准募从军。制书已发八百里加急，五日内当抵冀州。你且稳住城防，流人若来投，善抚之。朕在洛阳，每日看你信，知你辛苦。勿弃勿怠。武曌。”

沈令仪念完信，抬头看狄仁杰。

狄仁杰坐在灯下，听完，嘴角动了动，没笑出来，但眼里的血丝似乎淡了一丝。

“五天。”他低声说，“制书五天到，娄师德的军十天到。中间这五天，得靠我们自己。”

他站起身，走到窗前。天快亮了，东边泛灰白。城外远处，契丹的营火还零星闪着，像没睡着的眼睛。

“沈姑姑，去把崔神庆叫来。再让薛将军点齐南门兵，准备迎北面流人——如果流人真被赦了，他们从北门进来，得有人接、有人管、有人发武器。别让他们觉得朝廷还是来抓他们的。”

“是。”

沈令仪出门。狄仁杰独自站在窗前，看着冀州城在晨光里慢慢显出轮廓：城墙上的箭孔补了新泥，南门铜皮河还泛着青光，东门空荡荡的旗杆歪着，像一根没写完的叹号。

他想起来俊臣死前那句话：“刀砍过的人，血还在。”

现在血还没干，但有人拿纸擦了擦。

“够了。”狄仁杰对自己说，“先撑过这五天。”

五月十二，午后。冀州北门。

北门城外的官道上，果然出现了一群人。不是契丹骑兵，是一群衣衫破烂、拄着木棍、搀着老小的人，约两百来号，踉踉跄跄往城门走。领头的一个断腿汉子，瘸着一条腿，怀里揣着半张破纸——正是太后赦书的抄件，由相州转送，沿途流人传抄。

守军认出那是赵四的哥哥赵三，放下了吊桥。

赵三跪在城门口，把那张破纸举过头顶，哭得说不出话。后面跟着的流人们，有的跪，有的笑，有的愣愣地抱着孩子不哭。

狄仁杰站在城门楼上，看着这二百多个刚从地狱门口爬回来的人。

“薛将军，”他低声说，“发武器。长矛不够，发木棍。铁匠连夜打刀，打不出就磨镰刀。告诉他们：今天出城，跟契丹那三百伪卒打一场，打赢了，朝廷认他们是冀州子弟，不追旧账；打不赢——”他顿了顿，“打不赢也认，但得活下来。”

薛讷抱拳：“得令。”

五月十三，清晨。冀州城外北原。

两百流人列阵，手里拿着长矛、镰刀、木棍，甚至还有菜刀。对面是契丹收编的三百“伪卒”——其实也是流人，只是被契丹用刀架着脖子逼上阵。

两军中间隔着一条干沟。

狄仁杰站在北门城头，用千里镜看过去。他看见对面阵中，一个契丹兵举着刀逼一个瘦小流人往前冲，那流人回头，眼睛里全是恨——不是恨契丹，是恨逼他的人。

“传令。”狄仁杰对沈令仪说，“让赵三喊话。就喊一句：‘朝廷赦了咱们，谁跟契丹走，谁就是二次造反，家里老小别想活！’”

赵三被带上城头，狄仁杰把这句原话教给他。赵三咧开缺牙的嘴，点了点头，瘸着腿下城，跑到两军中间，扯开破锣嗓子喊：

“弟兄们！朝廷赦书到了！咱们都是良民！谁他娘的跟契丹走，回家老婆孩子全砍头！回来！回来跟官军杀狗日的！”

对面阵中，那些被逼的流人听见喊声，脚步乱了。一个穿破袄的汉子扔了手里的长矛，转身就跑。契丹兵举刀砍他，被旁边几个人拽住——不是帮他，是怕他连累自己。瞬间，对面阵线像烂泥一样塌了，三百“伪卒”有一半扔了武器，往回跑。

契丹监军气得跳脚，鞭子抽翻两个人，但已经压不住。

“杀！”薛讷在北门城头一挥旗。

冀州守军从北门杀出，流人从对面反扑，两面夹击，契丹监军被赵三一矛戳穿肩膀，活捉。剩下的契丹兵丢下刀，往滹沱河方向逃，被追出十里，斩了几十颗脑袋回来。

北原上，两百流人抱着武器，有的哭，有的笑，赵三坐在地上，把那半张赦书举起来，对着天喊：

“朝廷没忘咱们！朝廷没忘咱们！”

城头上，狄仁杰放下千里镜，长出一口气。

“沈姑姑，记一笔。今天冀州北门，收流人二百，复叛卒三百，获器械一百二十件，斩契丹监军一人。”

沈令仪提笔在册子上写，写到“复叛卒三百”时，手顿了顿。

“狄公，这三百叛卒，算斩还是算降？”

“算降。”狄仁杰靠在墙垛上，闭着眼，“他们也是被逼的。跟来俊臣逼的那些人一样。”

五月十五，夜。冀州城守府。

狄仁杰坐在灯下，写第七封信。信不长，但每个字都沉：

“陛下：臣于北门受降流人二百，复叛契丹伪卒三百，皆安插城郊，编为‘归义营’，由赵三、崔神庆分领。南门之捷，斩获已报。现冀州城内，兵二千，民夫五百，归义营四百，粮可支十八日。娄师德军报已过兰州，九日可抵。河北流人闻赦书，陆续来投者日数十人，民心渐定。惟契丹主力仍踞东面，恐再扑南门。臣已令薛讷预筑三道土城于南门外，层层阻敌。陛下称帝在即，愿以河北无事为贺。狄仁杰，顿首。”

写完，他吹了灯。

窗外风停了，月光照在铜皮河上，像一条冷冷的腰带。

沈令仪端来一碗稀粥，米比前两天多了几粒。

“狄公，喝吧。今天打了胜仗，赏了流人半碗米，咱们少半碗，但够。”

狄仁杰接过来，喝了一口，忽然问：

“沈姑姑，你说来俊臣要是活着，看见今天这帮流人替朝廷卖命，会怎么想？”

沈令仪想了想。

“他大概会想：早知如此，当初别流那么多人。”

狄仁杰笑了。

“不是。”他放下碗，看着窗外的月亮，“他会想：早知流人能用，我何必杀那么多无辜的。”

沈令仪没接话。

过了一会儿，狄仁杰站起来，披上外袍，走到地图前。地图上，冀州被画了个圈，圈外东面是空的，南面打了叉，北面打了勾。

“明天去东门看看。”他自言自语，“契丹主力要是真走了，东门就该空了。空了就派归义营去驻，别让孙万敌再绕回来。”

他转头看沈令仪。

“替我写一道安民告示。就写：朝廷已赦流人，凡河北百姓，安心田作，契丹过境者，各守本分，官军不扰民。落我的名。”

“是。”

沈令仪提笔磨墨。狄仁杰走到窗前，推开一条缝，月光泼进来，照在他花白的头发上。

城外远处，归义营的营地里，有人在低声唱歌。唱的什么听不清，但调子是幽州的调子，拖着长长尾音，像一把旧二胡。

狄仁杰听着，忽然觉得，这比任何捷报都让人踏实。

五月十六，凌晨。东门哨探浑身是血滚下马来：“狄公！东门……东门空了！契丹主力昨夜全撤了！营盘里留了具尸首，是孙万敌的亲兵，身上别着一封血书——孙万敌率主力北返，说要‘先取幽州，再踏洛阳’！血书末尾写了一行小字：‘狄仁杰，你守你的冀州，我取我的幽州。咱们河北道上见。’”