他的声音陡然变得悲愤至极：“可就在那时，州府突然来人，以‘账目不清，需核查’为由，强行接管了粮库！不久后，我便被罗织罪名，锒铛入狱！那批粮食……那批粮食根本没有全部进入府库！押运的官兵与州府粮官勾结，中途便克扣了大半！剩余的部分，在我入狱后，也……也不知所踪！粮价便是从那时起，一日千里！”
“果然如此！”萧凌澈咬牙切齿，“那你可知证据在何处？谁能证明？”
赵柳声眼中闪过一抹复杂的光芒，既有希望，也有一丝无奈：“证据……罪臣虽有心，但彼时已被严密监视，难以搜集。但……但我的一位至交好友，林安郡太守王明远王大人，他为人刚正，且林安郡与阡陌相邻，在东南八十里，他对这边的情况亦有耳闻，甚至……甚至可能暗中搜集到了一些关键证据！”
“王明远太守？”叶云晚记下了这个名字。
“是！”赵柳声肯定道，“王兄曾来信暗示，他已掌握部分线索，但……但牵扯太大，对方在朝中势力盘根错节，他……他畏惧权贵，不敢轻易将证据上交，只恐非但不能申冤，反而引火烧身，祸及自身与林安百姓。他一直在等，等一个真正能扳倒他们、能直达天听的机会！”
他喘息着，用尽力气从贴身的、破烂不堪的囚衣内袋里，摸索出一枚用脏污布片紧紧包裹的东西。他颤抖着解开布片，露出一枚温润通透的白玉佩。玉佩雕刻着简单的云纹，中间刻着一个“柳”字。
“这……这是罪臣家传玉佩，王兄认得。二位大人若能脱身，可速往林安郡寻他！见玉如见人！将此玉交予他，他……他必会信任二位，将所知一切和盘托出！”赵柳声将玉佩艰难地从铁栏缝隙中递出，眼中满是恳切与托付。
叶云晚郑重接过，玉佩尚带着一丝对方的体温。她紧紧握住，感受到其中沉甸甸的分量。“赵大人放心，我等必不辱使命！”
夜深人静，叶云晚突然捂住腹部，发出一声痛苦压抑的呻吟，整个人软软地蜷缩下去，脸色在昏暗光线下显得煞白。
“云晚！你怎么了？！”萧凌澈立刻配合地惊呼，声音充满了“惊慌”，“狱卒！狱卒！快来人啊！我兄弟他旧疾复发了！要出人命了！”
他的叫喊声在寂静的牢狱中格外刺耳。很快，外面传来不耐烦的咒骂声和沉重的脚步声。一个满脸横肉、酒气熏天的狱卒提着灯笼，揉着眼睛，骂骂咧咧地走过来：“嚎什么嚎！死了干净！真他妈晦气！”
他毫无防备地打开牢门，弯腰探进来，想看看情况。
就在这一刹那！
原本蜷缩在地“痛苦不堪”的叶云晚，眼中寒光一闪！而早就蓄势待发的萧凌澈，如同猎豹般暴起！动作快如闪电，悄无声息！
他没有使用任何花哨的技巧，右手如铁钳般精准地扼向狱卒的咽喉，左手同时捂住其口鼻，防止其发出任何声响！
“呃！”狱卒的眼睛瞬间惊恐地凸出，充满了难以置信。他徒劳地挣扎了几下，手脚踢腾，但萧凌澈的手臂如同钢浇铁铸，蕴含着冰冷决绝的杀意。仅仅数息，那狱卒的身体便软了下去，眼中的光彩彻底黯淡。
一切发生在电光火石之间，安静得可怕。
萧凌澈松开手，看着狱卒瘫软在地的尸体，心脏狂跳，手心冒汗。这是他第一次真正意义上杀人，虽然是为了自救和任务，但那股生命的流逝感依旧让他胃里一阵翻腾。
“别发呆！拿钥匙！”叶云晚早已起身，声音冷静得没有一丝波澜。她迅速从狱卒腰间扯下钥匙串，动作麻利。
打开牢门，两人闪身而出。叶云晚立刻将钥匙串抛给对面牢房的赵柳声：“赵大人，快！跟我们一齐走！”
赵柳声接过钥匙，枯瘦的手颤抖着，他看着打开的牢门，眼中闪过剧烈的挣扎，那是对自由最深切的渴望！但最终，他惨然一笑，缓缓地、坚定地将钥匙从栏杆缝隙中扔了回去。
“不……罪臣不走。”他的声音异常平静，却带着文人最后的傲骨与决绝，“罪臣若越狱，便是坐实了罪名，此生清白再难挽回！亦会连累二位大人，使钦差行动受阻。罪臣在此，虽死，仍是待罪查勘之身！二位大人速速离去，找到王太守，拿到证据，彻查此案！届时，若能以光明正大之方式，洗刷罪臣冤屈，罪臣……死而无憾！”
“赵大人！”萧凌澈急了。
“快走！”赵柳声低吼，眼中含泪，却带着不容置疑的坚决，“时间紧迫！莫要辜负陛下所托，莫要辜负这阡陌万千待死的百姓！”
叶云晚深深看了赵柳声一眼，那眼神复杂，有敬佩，有凝重，也有承诺。她不再犹豫，一把拉住还想再劝的萧凌澈：“走！别让赵大人的苦心白费！”
她捡起钥匙，迅速将其他几间牢房的门锁胡乱打开，制造混乱。随后与萧凌澈一起，将狱卒的尸体拖入他们的空牢房，用稻草草草掩盖。
两人借着昏暗的灯光和阴影，如同鬼魅般悄无声息地溜出牢房区域。幸运的是，深夜的牢狱看守并不严密，另一个值班的狱卒似乎正在打盹。他们小心翼翼，避开可能的视线，终于从一个通风的小窗艰难地钻出了这座阴森的大牢。
冰冷的夜风扑面而来，带着自由的气息，也带着沉重的责任和紧迫感。
回头望了一眼那黑黝黝、如同巨兽匍匐的县衙大牢，两人没有丝毫停留。
叶云晚辨明方向，将那块带着体温和嘱托的玉佩小心收好，目光锐利地望向黑暗笼罩的远方，“我们必须在天亮前，尽可能远离阡陌县城！走！”
夜色浓稠如墨，两条身影如同离弦之箭，投入茫茫黑暗，朝着林安郡的方向，疾驰而去。身后，是冤屈与绝望凝聚的牢笼；前方，是真相与希望渺茫的微光。
晨曦微露，将林安郡古朴厚重的城门染上一层淡金色。城门外，衣衫褴褛的流民蜷缩在尚未散尽的寒意中，与城内那隐约可见的飞檐斗拱形成刺目的割裂。
叶云晚与萧凌澈风尘仆仆，带着一夜奔波的疲惫与沉甸甸的期望，终于站在了林安郡府衙威严的朱漆大门前。
眼前的府衙气象，让两人心头同时一沉，随即涌上难以言喻的疑惑与警惕。高大的门楼漆光可鉴，蹲踞两侧的石狮威严中透着富足的气息。
门楣上“林安郡府衙”几个大字镌刻着岁月，却毫无破败之感。守卫府门的差役身着簇新的皂衣，腰挎挎钢刀，面色红润，精神饱满，眼神里透着一种本地人的闲适与审视。
