这与他们一路行来所见饿殍殍遍野、十室九空的惨状，简直是天壤之别！空气里似乎还飘荡着府衙内院传来的、若有若无的脂粉香和檀香，而非灾区的尘土与绝望。
“站住！府衙重地，闲杂人等不得擅闯！”一名侍卫横跨一步，刀柄半出鞘，语气倨傲，上下打量着这对衣着普通、面带倦容的男女。
叶云晚压下心头的疑虑，上前一步，从怀中取出那块贴身藏好的玉佩，双手递上，声音沉静：“烦请通禀王明远王太守，就说故人赵柳声有紧要之物托付，特遣我等前来求见。”
侍卫接过玉佩，入手温润，雕工虽简洁却显不凡，尤其是那个清晰的“柳”字。他脸上的倨傲稍敛，狐疑地再次打量二人：“赵柳声？阡陌那个？”他显然听说过这个被下狱的前知县。
“正是。”萧凌澈接口，努力让语气显得诚恳，“事关重大，还请通融。”
侍卫掂了掂玉佩，又看了看二人，眼神闪烁片刻，终是点了点头：“等着！”转身快步进了府衙。
等待的时间并不算长，却让叶云晚和萧凌澈倍感煎熬。他们交换了一个眼神，彼此眼中都写满了凝重：这林安郡府衙的“岁月静好”，透着说不出的诡异，与赵柳声描述的“刚正”、“暗中查证”的王明远形象，似乎渐行渐远。
很快，侍卫返回，态度竟客气了许多：“二位，请随我来。太守大人有请。”
两人被引入府衙。穿过仪门，绕过照壁，一条青石铺就的甬道通向深处。沿途所见，更是印证了他们的不安。
庭院深深，花木扶疏，修剪得极为精致，小桥流水潺潺，假山玲珑，池中锦鲤悠闲嬉戏，几个衣着鲜亮的丫鬟正轻声笑语地修剪花枝，仆役往来穿梭，步履从容，整个府衙弥漫着一种富贵闲适、远离尘嚣的氛围，仿佛那蔓延三州的旱魃之灾，被一道无形的墙隔绝在外。
“啧，”萧凌澈忍不住用只有两人能听到的声音嘀咕，“这哪里是赈灾前线，简直是五星级度假村。王太守这小日子过得……比咱们在夏都还滋润啊。”他语气中的讽刺和失望几乎要溢出来。
叶云晚没有回应，只是眼神愈发冰冷，紧抿着唇。她心中的疑云越来越重，赵柳声托付的那份期望，此刻如同悬在悬崖边上的细线。
侍卫将他们引至一处名为“静安居”的厅堂。厅内陈设古雅，紫檀木的桌椅泛着幽光，博古架上摆放着几件青瓷玉器，墙上挂着山水字画，熏炉里燃着上好的檀香，袅袅青烟升腾，一派文人雅士的清幽之所。
两人刚落座，便有侍女奉上香茗。茶汤清澈，香气扑鼻，是难得的好茶。然而，这精心营造的雅致氛围，很快被一阵喧闹打破。
脚步声杂乱，伴随着男女的调笑和浓烈的酒气从门外传来。紧接着，一个身材微胖、穿着锦缎便服的中年男人，被一个衣着艳丽、妆容精致的女子半搀半抱着，踉踉跄跄地走了进来。男人正是林安郡太守——王明远。
只见他满面红光，眼神迷离，胡子上还沾着酒渍，官帽歪斜，领口微敞。他几乎整个身子都倚在身旁那美艳女子身上，一只手还很不老实地搭在女子纤细的腰间。那女子娇笑连连，媚眼如丝，轻佻佻地承受着太守的重量和亲昵，显然对此习以为常。
“唔？贵……贵客？赵……赵老弟的朋友？”王明远打了个响亮的酒嗝，醉眼朦胧地扫过叶云晚和萧凌澈，口齿不清，“坐……坐！别……别客气！来……来了就是客！小桃红，快……快给贵客斟酒！”他指着侍立一旁的丫鬟。
叶云晚和萧凌澈瞬间僵住，一股巨大的荒谬感和被愚弄的愤怒直冲头顶。眼前这个醉醺醺、沉溺酒色的男人，就是赵柳声口中那位“为人刚正”、“暗中搜集证据”的至交好友王明远？这简直是天大的讽刺！
萧凌澈的脸色黑如锅底，手指在袖中攥紧，指节发白，几乎要忍不住拍案而起。叶云晚深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，努力维持着表面的平静，但眼神已冷得如同寒潭，声音也带着一丝不易察觉的僵硬。
“王太守，赵大人深陷囹囹圄圄，忧心如焚，特命我二人将此玉佩交还大人，并……”她顿了顿，加重语气，“询问旱灾赈粮一事，望大人明示。”
她特意提到旱灾和赈粮，目光锐利地盯着王明远，试图从那醉态中找到一丝清明。
“旱……旱灾？赈粮？”王明远似乎被这两个词烫了一下，眼神有瞬间的闪烁，但旋即被更浓重的醉意掩盖。
他挥了挥肥厚的手掌，仿佛在驱赶苍蝇，嘿嘿笑道：“哎……哎！提那些晦气事做甚！天……天灾嘛，自有朝廷……朝廷操心！咱……咱们喝酒！喝酒！小桃红，快！去……去把我那坛窖藏二十年的‘川海醉’拿来！给……给贵客尝尝！”
那叫小桃红的美艳女子娇笑着应了一声“是，老爷~”，扭着腰肢，风情万种地瞥了叶云晚和萧凌澈一眼，款款走了出去。
厅内只剩下三人。酒气弥漫，气氛尴尬而压抑。
王明远靠在椅背上，眼皮耷拉着，嘴里依旧嘟囔着不着边际的醉话：“赵……赵老弟啊……就是……就是太死板……不懂变通……这不……把自己折进去了吧……”
叶云晚和萧凌澈的心彻底沉了下去。失望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了之前的期望。眼前这个醉鬼，哪里像是掌握关键证据、等待时机的人？分明是个贪图享乐、麻木不仁的昏官！赵柳声的情报错了？还是他根本也被蒙蔽了？
“云晚，”萧凌澈凑近叶云晚耳边，声音低沉压抑，充满了挫败和愤怒，“我看我们找错人了！这老王八蛋就是个彻头彻尾的酒囊饭袋！指望他？黄花菜都凉了！趁那女人没回来，赶紧走！”他是一刻也不想在这乌烟瘴气的地方待下去。
叶云晚眼神闪烁，内心剧烈挣扎。赵柳声以命相托的线索，难道就这样断了？她不甘心！就在她犹豫是否再尝试一次时，一直醉态可掬的王明远，突然毫无征兆地坐直了身体！
他动作快得不像醉汉，猛地凑近桌案，身体前倾，那张醉醺醺的脸上，眼睛竟在那一瞬间爆发出一种近乎锋利的光芒，如同划破迷雾的闪电！他压低了声音，语速极快，吐字却异常清晰，每一个字都像冰冷的石子投入平静的水面：
“二位……可知此地……为何名为‘川海’？川海……川海……必然有海有川……”
这句话如同惊雷，在叶云晚和萧凌澈的脑中炸响！
川海？必然有海有川？！
这醉醺醺的太守，是在暗示什么？既然有海有川，那这百年不遇、赤地千里的大旱又是从何而来？难道……？
