第四十四章 涧外逢袭

黑风涧外围的山势渐渐舒展，嶙峋密集的黑石荒坡被连绵阔林取代。古木参天，粗虬树干拔地而起，枝桠交错，层层叠叠的浓绿树冠在半空交织，滤落碎金般的天光。林间积着厚达数尺的腐叶，踩上去软绵无声，散发出潮湿腐朽混着草木生机的复杂气息。

方才自幽墟踏出，一路沿着谷道向外走，周遭瘴气一日淡过一日。原本在涧底无处不在、黏在皮肤上便带着刺骨寒意的浊息，到了这片边缘林地，只剩下极淡的一缕，混杂在林间清风里，几乎难以察觉。三重镇墟大阵隔绝了暗煞本源外泄，没有源源不断的浊流补给，笼罩黑风涧万古的凶瘴，注定会在岁月流转之中缓缓消融，这片凶地的宿命，已经在无人知晓的幽墟深处悄然改写。

李逍遥行走在林间，步伐不快，始终维持着匀速，脚步轻落，尽量避开枯枝，不发出突兀的脆响。他身上的气息压到最低，经脉之中灵气平缓流转，方才在幽墟所得的净化道则如同蛰伏的潜流，安静沉在神魂深处，没有半分外泄。净化道则并非攻击性术法，它的本源是生机涤荡，专克阴煞、毒瘴、蚀神邪息，寻常时候不必催动，唯有浊恶近身，才会自发生出感应。

他背上的行囊经过重新整理，灵材、弹药、疗伤丹药分门别类安置妥当，皮质地形图和那本宗门手记被用油布裹好，贴身收在衣襟内侧。地图上清晰标注，穿过这片阔林之后，前方便是落霞谷。落霞谷地势开阔，有一条大荒中层修士往来通行的便道，不少散修会在谷口一处天然石台短暂休整，交换消息、买卖物资，算是这片蛮荒区域里少有的一处松散的落脚点。

只是手记之中同样写得明白，落霞谷鱼龙混杂，往来之人良莠不齐。有结伴游历寻宝的宗门弟子，有常年游走山林采药的散修，同样也有蛰伏在此、伺机劫掠过路修士的寇匪。那些匪类大多不会在黑风涧深处动手，涧内瘴气与高阶妖兽太多，风险太高，而涧外这片林地，视野半遮，林木茂密，进退路线繁多，是埋伏截杀最好的地方。

李逍遥目光漫扫四周，视线掠过树干缝隙、低矮灌木丛、树杈阴影，神魂悄然铺展开一层极浅的感知网。他不将神魂外放太远，神魂波动太过张扬，很容易被同样蛰伏在此地的修士捕捉，反而暴露自身。他习惯依托双眼、耳力，借助环境去捕捉异动，枝叶晃动的幅度、飞鸟惊起的时机、风里气味细微的变化，都是他判断危险的凭据。

林间很静。

只有山风穿过树叶的沙沙声响，远处偶尔传来几声妖兽悠长的啼鸣，隔着层层林木，听着遥远模糊。几只灰羽山雀停在斜伸的枝桠上，歪着头打量路过的人影，片刻之后扑棱翅膀，飞向密林更深处。

李逍遥微微侧目，视线跟着飞鸟掠过的方向一扫。那片林子草木生得格外繁密，几株老藤绕着古树干盘旋缠绕，藤蔓之后，阴影厚重沉暗。飞鸟受惊的时机有些蹊跷，山雀性情胆小，可寻常路过的走兽，只会让它们短暂避让，不会成群骤然惊飞。

他脚步没有停顿，依旧顺着原来的路线向前，神色没有一丝变化，仿佛完全没有察觉异样，心底已经悄然戒备。右手虚垂在身侧，靠近行囊侧边的位置，指尖已经悄然搭上一件火器的握柄，指节放松，没有发力，随时可以取出。

他没有贸然转向绕路。一旦改变行进轨迹，等于直白告诉暗处的人，他已经发现埋伏。大荒之中的劫盗心思多疑，若是被对方察觉自己暴露，要么直接提前出手强攻，要么干脆隐匿不动，继续尾随，等到更合适的时机再发难。前者尚可正面应对，后者最为麻烦，被人长久吊在身后，前路步步受制。

他继续向前走了数十丈，脚下腐叶厚实，掩盖脚步声。风忽然一转，从侧面林地吹过来，风里除了草木腐土的味道，还掺了一丝极淡、极易被掩盖的血腥气。那血腥味并不新鲜，是干涸许久的旧血，混着修士常用的疗伤药膏的药味。

是有人在此长久蹲守，并且已经在这里出过手。

这个念头刚在心底落下，林间猛地响起一声厉喝。

“站住！”

喝声粗哑，带着刻意压低之后的沉猛，自左侧密林阴影里炸开。几乎是声音响起的同一刹那，三道人影自不同方位的灌木丛后蹿出，呈三角之势，瞬间封死李逍遥向前、向左、后撤的三条路线。

为首一人身形魁梧，赤裸着半边臂膀，肌肤上布满深浅交错的刀疤，腰间悬着一柄厚重阔刀，刀鞘上沾满暗色污渍，一看便是常年以劫掠为生。他修为在引气后期，灵气涌动的波动粗暴强横，周身没有正统宗门修士那种规整圆润的灵气流转，带着一股凶戾杀伐的气息。他目光死死锁在李逍遥身上，上下快速打量，见对方孤身一人，衣着朴素，看不出什么名贵法宝，眼底的戒备稍稍松了几分，贪婪之意却没有消减。

另外两人分立左右。左边那人身形干瘦，手中握着一柄狭长的淬毒短刺，刺尖泛着淡淡的青黑微光，指尖扣着数枚毒针，手腕微微下沉，蓄势待发；右边的矮壮修士，肩头挎着一张兽筋短弓，三支木箭已经搭在弓弦之上，箭头涂抹了同一种青黑色毒膏，箭尖稳稳对准李逍遥心口。

三人配合娴熟，显然不是第一次联手截杀。

“把身上所有东西拿出来，灵材、丹药、法宝，还有储物之物，尽数交出来。”疤脸大汉阔步上前两步，阔刀微微出鞘一寸，锋刃摩擦鞘身，发出刺耳的铮鸣，“识相点，乖乖交出，留你一条性命。若是敢耍花样，今日这片林子，就是你的埋骨之地。”

李逍遥停下脚步，静静立在原地，神色平淡，不见慌乱，也没有立刻出手的打算。他目光缓缓扫过三人，将每个人的站位、兵器、灵气流转的破绽一一记在心底。

“这片林地属于无主荒域，大荒行路，凭什么我要把随身之物交给你们？”李逍遥声音平稳，不高不低，听不出情绪起伏。

疤脸大汉嗤笑一声，嘴角扯出一抹狠戾的弧度：“凭什么？在这落霞谷外的林子里，拳头就是道理。我们兄弟三个在此守了三日，过路修士遇着我们，只有两条路，破财，或者丢命。我看你孤身独行，修为不过引气初境，何苦白白送了性命。”

他看得不准。单凭外露的灵气表象，他只能判断出李逍遥表层的修为水准，却看不出对方身上藏着的异数，不知道那行囊之中，有着足以颠覆修士斗法格局的东西，更不知道那一道蛰伏神魂之内、专克邪浊的净化道则。在这伙寇匪眼里，这只是一个独自横穿黑风涧、侥幸活下来的低阶散修，身上多少能搜刮出一些油水。

干瘦持刺之人阴恻恻开口：“大哥，别跟他废话太多，这小子能从黑风涧走出来，身上定然带了不少好东西。黑风涧瘴毒凶险，寻常散修没有足够的解毒灵药，根本穿不过去，他既然活着出来，丹药物资绝不会少。”

矮壮弓手没有说话，只是指尖稳稳扣住弓弦，视线牢牢锁定李逍遥，弓弦缓缓再绷紧一分，箭尖始终没有偏移。他是三人之中的后手，一旦对方有异动，毒箭会第一时间射出，牵制对手，给另外两人创造进攻机会。

李逍遥缓缓开口：“若是我不交呢。”

“不交？”疤脸大汉眼中凶光暴涨，阔刀彻底抽出，沉重刀身斜斜抬起，灵气灌注刀身，刃口浮起一层淡淡的灰芒，“那就别怪我们下手无情，斩了你，东西照样是我们的。这片林子荒无人烟，妖兽遍地，杀了你，把尸体往密林深处一丢，不出半日，便会被林中妖兽啃食干净，连尸骨都留不下，没有人会知晓。”

话音未落，疤脸大汉脚下猛地发力，腐叶在脚下翻飞，身形裹挟着凶悍劲风，直扑李逍遥正面，阔刀凌空劈落，刀风呼啸，带着开山劈石的猛劲，直斩李逍遥肩头。

干瘦修士同步而动，身形贴着地面低掠，短刺藏在袖下，直奔李逍遥肋下软肋，出手刁钻，专挑护体灵气薄弱之处下手。

弓弦嗡然震响，那支淬毒木箭破空飞射，箭身划破空气，带着细微尖啸，直取李逍遥小腹。

三路攻势同时抵达，配合严丝合缝，没有给对手留下多少躲闪的空隙。寻常引气初境修士，面对三名配合老练的劫匪同时发难，瞬间便会陷入绝境，要么硬接攻势身受重创，要么慌乱闪避露出更大破绽。

但李逍遥早已经预判了他们的出手节奏。

就在阔刀即将劈到身前、毒箭距离身躯尚有两丈距离之时，他身形骤然一侧，脚步斜踏，借着林间树根的地势，向侧面横移半步。这一步落点精妙，刚好避开阔刀的主斩轨迹，同时让那枚飞来的毒箭擦着他的衣边飞过，钉进后方一棵古木树干之中，箭尖深深扎入木身，青黑色毒膏浸染树皮，片刻之间，扎入位置周围的树皮便快速发黑、枯萎。

几乎同一瞬，他右手从行囊侧袋抽出一物，没有催动修士惯用的灵气术法，没有祭出符箓法宝，指尖扣住枪身，抬臂、瞄准，整套动作一气呵成，没有半分迟滞。

砰！

沉闷震响在林间炸开，声音和修士术法迸发的灵力爆鸣截然不同，粗粝突兀，震得枝头飞鸟再度四散惊逃。

疤脸大汉正要顺势变招，刀势向下再压，瞳孔骤然收缩。他只看见一点寒光一闪，胸口传来一股巨大的冲击力，灵气凝成的简陋护罩如同薄纸一般碎裂开来，剧痛瞬间席卷全身，力道带着他向后踉跄两步，阔刀哐当砸落在腐叶之上，他低头看向自己胸口涌出的鲜血，满脸难以置信，嘴里嗬嗬几声，直挺挺向后倒了下去。

一瞬之间，为首之人失去战力。

另外两人心神巨震，攻势猛地一顿。他们在这片林地劫掠许久，见过无数修士斗法，符箓、法器、术法层出不穷，却从来没有见过这般诡异的手段，无声无息，速度快到肉眼几乎难以捕捉，一击便重创修为高出对方一截的大哥。

“什么东西？！”干瘦修士惊喝一声，心底生出浓烈惧意，短刺横在身前，下意识向后退了半步，目光惊惧地盯着李逍遥手中的器物，不敢贸然再冲。

矮壮弓手反应更快，毫不犹豫抬手，第二支箭迅速搭弓，拉满弓弦，想要再次射出毒箭牵制。

李逍遥手腕微转，枪口调转，对准弓手。又是一声轰鸣。

这一次，弓手来不及把箭放出去。冲击力撞上他的肩头，骨骼碎裂之声隐约响起，他惨叫一声，手臂失去力气，短弓脱手飞出，人向后仰倒，摔在厚厚的腐叶堆里，挣扎几下，半边身子失去力气，只能在地上痛苦喘息。

转眼之间，三人埋伏，两个失去行动能力，只剩下持短刺的干瘦修士孤身站在原地，脸色惨白，浑身微微发颤，先前的凶狠荡然无存，只剩下深入骨髓的恐慌。

他想转身逃跑，脚刚抬起来，就看见李逍遥的视线落在他身上，那平静的目光，比刚才出手之时更让他心底发寒。他喉结滚动，短刺握在手里，却再也没有勇气刺出去。

“别、别杀我！”干瘦修士声音发抖，“我知道错了，我们不该在这里埋伏截杀道友，我愿意把身上所有东西都交出来，求你饶我一命！”

李逍遥缓步向前，走到他面前数步之外站定，没有立刻扣动扳机。他的本意并非一上来便尽数屠戮。他要问清楚一些事情。这伙人在此蹲守三日，见过不少从黑风涧方向出来或者去往黑风涧的修士，说不定知晓落霞谷之中最近的动静，有没有大宗门队伍途经此地，有没有悬赏捉拿他的消息在附近流传。

“我问，你答。”李逍遥语气平静，“若是敢有半句虚言，下场和他们一样。”

干瘦修士连连点头，后背已经被冷汗浸透：“我说！我全都说实话，绝不隐瞒！道友尽管问！”

“最近几日，落霞谷口，可有宗门修士的队伍经过？有没有人拿着画像，搜寻一个独行修士？”

干瘦修士飞快思索，片刻之后开口回话：“有！三天前，有一队栖云宗的弟子，约莫七八个人，路过落霞谷，在谷口石台停留休整。他们手里确实拿着一张画像，在向来往的散修打听，问有没有见过画像上的人。我远远看过一眼，画像上的人，身形年纪，和道友有几分相似。他们开出悬赏，若是能提供消息，给两枚中品灵石；若是能擒到人，赏赐二十枚中品灵石。”

李逍遥眼底微光一闪。

栖云宗。当初在坊镇之时，巷尾那两名灰衣歹人背后牵扯的，便是栖云宗在外行走的一支外门小队。他当初出手制住歹人，没有取二人性命，可消息终究还是传到了宗门之中。栖云宗记挂此事，派人沿路追查，一路追到了大荒中层的落霞谷一带。

“那支栖云宗队伍现在在哪？”

“他们休整之后，往黑风涧方向去了。”干瘦修士不敢停顿，快速说道，“他们打算进入黑风涧搜寻，说那人极有可能深入涧内，困在瘴雾之中。只是黑风涧凶险，他们不敢贸然深入腹地，在外围搜寻了两日，昨天傍晚，队伍从涧内退了出来，回到落霞谷谷口驻扎，还在等着消息。他们带了不少破瘴丹，还有专门用来搜寻踪迹的寻踪蛊。”

寻踪蛊。李逍遥记下这个名字。这类蛊虫对生人气息极其敏感，只要留下血气、汗液，便能循着气味长久追踪，很是麻烦。好在他穿过黑风涧之时，一路尽量避开正面缠斗，极少流血，进入幽墟之后，三重大阵流转的灵气涤荡身躯，身上原本残留的气息，已经被洞天灵气冲刷淡化大半，寻常寻踪蛊未必还能锁定。但依旧不能掉以轻心。

“除了栖云宗这支队伍，谷口还有别的修士聚集吗？”

“还有不少零散散修，大多是采药的，也有几伙和我们一样做无本买卖的，彼此互不信任，各自分开蹲在不同路段。栖云宗名头大，那些散修都不愿意招惹他们，远远避开。栖云宗弟子还放出话，谁若是敢包庇画像之人，和那人同罪。”

李逍遥静静听完，心中理清脉络。栖云宗的人守在落霞谷口，卡住了这条要道。他若是径直顺着大路走进落霞谷，等于自投罗网。谷口开阔，对方人数占优，还有准备好的符箓、蛊虫，正面冲突对他不利。

他看向地上躺着的疤脸大汉与弓手，二人都重伤昏迷，暂时没有性命之忧。

“你们在此劫掠，一共害过多少过路修士？”李逍遥看向干瘦修士。

干瘦修士脸色一白，支支吾吾，不敢回话。

“说。”

“……前后，四年时间，一共劫过七个人，其中三个反抗激烈，被我们杀了。剩下四个交出财物之后，我们放他们离开了。”

李逍遥默然。三条人命，罪无可赦，可他没有自行决断生杀的心思，也不想在林间多耗时间，拖着三个伤员去往谷口交给修士处置。落霞谷现在有栖云宗的人，一旦把这三人带过去，很容易暴露自己。

“我不杀你。”李逍遥开口，干瘦修士猛地松了一口气，眼中生出希冀，“但你要记住，从此不得再在此地埋伏劫掠，离开这片林地，换一处地方谋生。若是往后再让我撞见你拦路伤人，我不会再留情。”

干瘦修士大喜过望，慌忙连连叩首：“多谢道友饶命！我再也不敢劫掠了，我马上离开大荒中层，去往外围坊镇，老老实实采药谋生！绝不再犯！”

李逍遥从三人身上搜出储物布袋，里面灵石不多，只有寥寥数枚下品灵石，几瓶低劣的疗伤丹药，还有几张残缺的低阶符箓。他没有尽数取走，只拿走三枚下品灵石作为路费，余下丹药、灵石全部留给干瘦修士，供他带着两个重伤同伴离开。

“带着他们走。”

干瘦修士不敢多拿，匆匆收好东西，费力扶起昏迷的疤脸大汉，又拖拽起弓手，一步一步，狼狈向着林地另一侧的小路离开，不敢再走通往落霞谷的主路，很快消失在林木阴影之间。

林间重新归于安静，只剩下风吹树叶的声响。

李逍遥站在原地，低头思索对策。主路谷口被栖云宗队伍卡住，硬闯风险太高。地图上标注，落霞谷南侧，有一条极少有人通行的旧山径，那条路崎岖难行，多陡坡、碎石崖壁，还有一头土甲熊盘踞在中途山洞，寻常修士不愿意走，但是可以绕开谷口，去往大荒更深处，和他原本的行进方向大体一致。

只是土甲熊皮糙肉厚，力大无穷，修为达到引气后期，性子狂暴，不好对付。

他取出油布裹好的地图，在林间一块平整石头上摊开，指尖落在南侧那条细线标记的小径上，反复辨认周边地形。手记之中有简短记载，土甲熊昼伏夜出，白日大多在洞内沉睡，若是白日快速穿过它的领地，不惊扰对方，有机会安然通过。

决定已定。放弃主道，改走南侧旧径。

他收好地图，重新裹好油布贴身放好，转身调转方向，离开通往落霞谷的林间大路，向着南侧崎岖的山域行去。

脚下路况很快变差，平整腐叶林地消失，遍地都是松动碎石，坡面倾斜，藤蔓交错缠绕，需要伸手抓着藤条借力向上攀爬。山风在峡谷之间回旋呼啸，两侧崖壁陡峭，岩层裸露，时不时有细碎石子从上方滚落，叮咚坠向下方深沟。

这条路确实难行。

他行进速度慢了许多，时刻留意上方崖壁，提防落石，同时耳听八方，留意周遭妖兽动静。净化道则在神魂之中轻轻流转，若是前方洞穴之中有浊气、凶煞之气，道则会提前生出感应预警。

向上攀爬约莫一个时辰，阳光渐渐西斜，天光染上一层淡淡的暖红。他翻过一道狭窄的石脊，目光向下，看见下方半山腰处，有一处向内凹陷的巨大石洞，洞口堆积着不少野兽啃剩的骨碴，腥臊气息隔着十余丈便能闻到。

这便是土甲熊的巢穴。

洞口安静，听不到熊吼，想来那头妖兽还在洞内沉睡。

李逍遥放轻呼吸，将气息收敛到极致，贴着崖壁阴影，打算贴着石洞外侧，悄无声息绕过去。

可就在他走到距离洞口数丈之处，洞内忽然传来一声沉闷的哼声。

沉重的脚步声从洞里慢慢传出，地面碎石微微震颤。一头身形庞大的土甲熊晃悠着走了出来，棕黑色厚皮之上覆盖一层如同岩石般的硬化甲片，脑袋硕大，獠牙外露，一双浑浊凶眸，径直锁定了崖边的李逍遥。

它被过路的气息惊扰，从沉睡之中醒了过来。

土甲熊喉咙里发出低沉的咆哮，四肢蹬踏地面，庞大身躯调转，朝着李逍遥猛冲而来，沉重熊掌扬起，带着开山巨力，狠狠拍向崖壁上的人影。

李逍遥神色一凝，脚步迅速向后撤开，同时抬手，对准迎面奔来的庞然妖兽。

轰鸣声响再次在山崖之间炸开。

子弹撞上土甲熊胸前坚硬的甲片，迸出一点火星，甲片上只留下浅浅凹痕，没有穿透。土甲熊吃痛，咆哮之声越发狂暴，冲锋势头没有丝毫减弱，依旧蛮横冲来。

他心中了然，这妖兽的硬甲防御极强，普通一击难以破防。

李逍遥迅速侧身躲开熊掌拍击，借着熊体冲势擦肩而过，脚下在凸起岩石上一点，身形掠到石洞一侧更高的石台，同时快速调整，瞄准妖兽脖颈处甲片衔接的缝隙，那是它防御最弱的地方。

土甲熊调转笨重身躯，仰头对着石台上的李逍遥怒吼，前爪刨动碎石，准备再次向上扑击。

又是一声震响。

这一次，正中缝隙。

土甲熊庞大身躯猛地一僵，咆哮卡在喉咙里，庞大的身子晃了两晃，重重栽倒在碎石之上，四肢抽搐几下，便不再动弹。

李逍遥静静站在石台之上，等了片刻，确认妖兽彻底失去生机，才纵身跃下石台，走到熊尸旁边。他没有取熊胆、甲片之类材料的心思，耽搁时间容易引来别的妖兽，只是扫了一眼，便不再停留，继续沿着这条崎岖山径向前赶路。

翻过这道盘踞妖兽的山域之后，前方山路稍稍平缓，大片连绵的古林铺展在眼前，是地图上标记的青芜林。青芜林盛产许多低阶灵草，不少采药散修常年在此出入，妖兽密度相比黑风涧、土甲熊领地低上不少，相对安稳。

天色慢慢沉下来，落日隐入远山之后，暮色一层一层笼罩山林。晚风转凉，林间虫鸣四起，此起彼伏。

李逍遥寻了一处背靠巨石、前方被密集灌木遮挡的隐蔽位置，停下脚步，准备在此过夜休整。他清理地面枯枝，点燃一小堆无烟篝火，火焰微弱，用石块围拢，火光被巨石挡住，远远很难看见。

他取出干粮和清水，慢慢进食，一边吃，一边梳理今日一路所得的消息。栖云宗队伍守在落霞谷谷口，带着寻踪蛊，还在搜寻他的踪迹。对方没有料到他不会走主路，此刻应该还在谷口等待消息。但这不代表安全，栖云宗弟子经验丰富，再过一两日，很有可能会想到还有南侧这条旧山径，派人过来巡查。

他必须加快行进速度，尽早拉开距离，远离落霞谷这片区域。

吃完东西，他将篝火彻底踩灭，掩埋灰烬，不留烟火痕迹，而后靠着冰冷巨石闭目调息。净化道则缓缓运转，护住神魂，耳朵依旧维持警醒，但凡有妖兽或者修士靠近，细微声响都能被他捕捉。

夜色越来越浓，大荒的夜，永不会缺少潜藏的危机，而他的路途，依旧向着大荒更深的地方，持续向前延伸。