萧延昭到临安府时，日头刚过旗杆顶。

赵仵作蹲在验尸房院子的空地上翻晒药材，满地竹匾铺着茯苓、川芎、当归，手里拿小耙子拨得沙沙响。见萧延昭进来，他抬头招呼了一声，没起身。

“萧亲从，又来查案？”

“我来找人。沈渡他来过吗？”

“来过。问担水巷在哪，我给他指了。临走前，他让我抄了一份伍家桥男尸的验状，我也抄了。”赵仵作把耙子搁下，拍了拍手上的灰，“不过有件事我没跟他说。”

“何事？”

赵仵作没直接回答，起身往验房里走，萧延昭跟进去。他从柜子最里头摸出一个油布包，打开来是几页发黄的纸，边角起毛，纸面上有反复翻阅留下的软折痕。

“这是王七当年验伍家桥那具男尸的底档。他自己留的一份，去扬州之前交给我保管。”赵仵作把底档摊在桌上，指着一行小字，“你看这里。”

萧延昭低头看。底档上写：死者男性，年约四十，身长五尺三寸。面色青黑，双目圆睁，指甲发黑。口鼻无异物，身上无伤。胃中检出曼陀罗精。非溺毙。跟自己手里头那份验状对上了。

“曼陀罗精。”萧延昭念了一遍。

赵仵作把底档翻到最后一页。“王七的底档照实写了，交上去的验状却写‘溺水而亡，无可疑’。”他忽然压低声音，“他这是怕了。”

“怕？怕谁？”

“他没明说。不过我记得，走之前他跟我喝了一顿酒，说验尸那天夜里有人往他家门缝里塞了封信，信上就一句话，‘别写不该写的’。”

萧延昭听后，手在底档上停住了。他爹萧衡三年前就是死在伍家桥归去来客栈。王七验的那具男尸，也在伍家桥被发现，腰间别着一枚“祖”字铜牌。同一种毒，同一个地方，前后相差不过几天。

“你和王七还联系吗？他住在扬州哪里？”

“就在担水巷，门口有棵歪脖子老树，不难找。”赵仵作把底档重新包好，塞回柜子里，“只是亲从，除了沈渡，昨儿也有人来问过王七。”

“来的是谁？”

“一个瘦高个，看着像文士，说话慢条斯理的，提一盏糊过纸的破灯笼。他说他是公主府的书办，替公主来问王七当年验尸的事。我当时吓傻了。公主不是刚离世吗？难不成是托梦来的？见他一本正经，不像撒谎，只好说王七在扬州，他就走了。”

萧延昭眼皮一跳。“他有没有留话？”

“留了。他刚走两步，忽然回头说‘要是一个叫沈渡的来找，也这样告诉他，一个字都别改。他们也在找王七’。他还留了个东西，我找找，”赵仵作话说一半，从抽屉里摸出一张折好的纸条，塞给萧延昭，“就是这个。这是他走之前塞给我的。我看了，没头没尾的，还想着要不要给你们送过去呢。”

萧延昭把纸条展开。他一眼就认出，那是白慢慢的字迹，一笔一画写得端正：“他们也在找王七。”

“他们”是谁？冯翊的人，或是邹衡的人。白文士在提醒他，扬州那边已经有所行动了。

萧延昭把纸条收好。“王七走之前，有没有跟你说过别的？比如，关于那具男尸的身份？”

赵仵作想了想。“没有。不过走之前那天，他曾对我说‘尸体被扒过衣裳，随身物件都没了，只剩腰里一枚铜牌’。王七觉得蹊跷，把铜牌私下藏了，没入卷。我问铜牌去向，他说他带走了，说是留着保命。要我说，他胆子也真大，万一被发现，那就是一百条命也抵不清。”说完，看了萧延昭一眼，“其实三年前，你爹也来找王七问过这具尸，可王七什么也没说。后来你爹就死了。”

萧延昭沉默了几息。“底档我能带走吗？”

“带吧。搁我这儿也没用。”赵仵作把油布包递过来，犹豫了一下，又说，“萧亲从，有句话我不知道当讲不当讲。白书办昨天来问王七的时候，我多嘴问了一句‘你跟沈渡是什么关系’。他说‘我就是替公主跑腿的，跟他没关系’。可他走的时候，在院门口站了好一会儿，抬头看天，说了句话——‘萧衡，你当年要是听人劝，也不至于落到如此下场’。”

萧延昭愣了愣，没再说话。他把底档和纸条收进袖中，朝赵仵作拱了拱手，离开了。

出了临安府，日头已经偏西，约莫申时了。从流福坊到太平坊要穿过大半个御街，他脚下加快，赶到吴记茶摊时，摊子上的条凳已经收了一半，老板正往屋里搬茶壶。见萧延昭过来，把茶壶往地上一搁，抬了抬下巴。

“来找白先生？他晌午来过。坐了一盏茶的工夫，喝了半碗粗茶，走了。”

“他有没有留话？”

“留了。他说‘要是有人来找我，告诉他，灯笼在公主府后巷，灯灭来找我’。”

“灯灭？你说的是原话吗？”

“是原话。我问他什么叫灯灭，他说‘你只管传话就行’。”

萧延昭点点头，出了茶摊，继续往里走。旧书铺门板关着，炭笔写了两个大字：“歇业”。萧延昭问旁边卖炊饼的妇人，妇人说，白慢慢午后未时前后回来取书，铺子没开，他等了半个时辰，往巷子两头看了好几回，摇头走了。萧延昭接着问妇人白先生往哪个方向走的，妇人往南边一指：“往御街去了。走得急，还回头看了一眼。”

萧延昭看了看天色。申时将尽。从太平坊到公主府后罩房，沿御街往南穿过嘉会门，就算快步走，中途不停留也得大半个时辰。他不再耽搁，拐上御街南行。路上人多，挑担的、推车的、赶驴的，挤挤挨挨。等他赶到公主府后巷时，天边只剩最后一抹灰白，巷子里已经暗下来了，后门虚掩着，门房里没点灯。

白慢慢的住处是后罩房最里头一间。门虚掩着，推开来，屋里翻得乱七八糟。被褥掀在地上，箱笼开着，几件旧衣裳散了一地。桌上茶碗倒扣，碗底压着一张纸，纸上一个字没写，但纸角画了只鸟。萧延昭走进一看，是九头鸟。

萧延昭把纸翻过来，背面有一行极重的墨迹，像是直接用手指头划的：“来佛堂。子时。”

他蹲下来，从地上捡起一片灯笼纸碎片。上面有半个鞋印，软底布鞋，斜纹纳底。是乌衣社的鞋。

萧延昭把碎纸收进袖中，重新站起来。

从现场的状况判断，白文士的住处被人翻了，灯笼不在了，人也不在了。但他留了线索——茶摊老板的“灯灭来找我”，后罩房地上的“来佛堂，子时”。

白文士在被人追的当口，还在给他递消息。

萧延昭从后罩房出来，站在后巷里看了看两头。巷子空荡荡的，暮色把墙头青藤染成一片黑。他正要走，忽然看见后门对面的墙头上挂着一盏灯笼，破的，有两个洞，火苗从洞里漏出来，忽明忽暗。灯笼底下系着一根红线，红线上穿了一枚铜钱，方孔。是乌衣社的暗号。

萧延昭把铜钱解下来，翻过灯笼。灯笼内侧贴着一张纸，上面写了一行字：“白在我手上。一个人来。”落款是一个字：“冯。”

萧延昭把纸条攥在手里。冯翊抓了白文士，在公主府佛堂设了局。

他抬头看天，天已经黑透了，约莫戌时初。离子时还有将近两个时辰。

这个时辰，沈渡应该在去扬州的路上。

皇城司的人手他调不动，刘应祖也说自己是“局外人”，若此时回衙署搬救兵，刘应祖未必肯给，给了也未必来得及。

冯翊算准了他只能一个人来。

萧延昭把灯笼摘下来，铜钱揣进怀里，转身往巷口走。

走了几步，忽然停下来。

巷口站着一个人。短褐，斗笠，腰间别一把朴刀。

是沈渡。他折回来了。

萧延昭的手在袖子里攥紧了铜钱。

“你不是去扬州了？”

“走到清波门外头，碰见个从扬州来的行商。”沈渡走过来，斗笠压得低，只露出半张脸，“他说那边不太平，这几日到处有人打听王七。我一听就知道是冯翊的人在找他。王七要是被他们先找到，口供就没了。我折回来，就是跟你说一声，扬州那边得换人去。”

“你走到清波门折回来，走了多久？”

“后晌出的城，走到清波门外头觉得不对，没多停就往回赶。到城里天都黑了。”沈渡把斗笠摘下来，“你让白文士跟我一起去扬州。他路熟。”

萧延昭没接话。

“白文士呢？”沈渡问。

萧延昭把灯笼里的纸条递过去。沈渡接过去看了一眼，眉头拧起来。

“冯翊抓了他？子时，佛堂？”

“佛堂我去。你还有别的事。”

“不行，我跟你一起去。”

“你得去扬州找王七。”萧延昭把纸条收回来，语气很平，“冯翊抓了白文士，是为了引我去。他算准了我会一个人来，因为我没有别的人手。但如果你跟我一起去，他就不会出来。”

“可你就一个人，去了不就是送死？”

“我不是去送死。”萧延昭把铜钱摸出来，在指间转了一圈，“冯翊要的是我手里的东西。他以为我拿到了那三页。我拿假页去换白文士，换完了再找机会脱身。”

“你拿假的去换真的？”

“冯翊不知道真假就行了。”萧延昭把铜钱收回去，“白文士知道假页的破绽在折法上。我去杨宅取假页，原样包好。冯翊打开一看，折法没动过，他以为我没拆。他就会拿假页去跟邹衡交差。”

沈渡沉默了一会儿。“萧延昭，你果然算得挺细。”他把斗笠摘下来，扇了扇风，忽然话锋一转，“但不好意思，我也不去扬州了。”

萧延昭的手停住了。

“为什么？”

“因为我不信白文士。”

萧延昭看着他。

“白文士知道王七在扬州，也知道冯翊的人在找王七。他让赵仵作带话，可他为什么不直接跟你说？”沈渡把斗笠往腰上一挂，“他在清波门跟我说，让我去扬州找王七。然后又让赵仵作带话。他两头递话，到底想让谁先到？”

“你在怀疑白文士？”

“我在怀疑所有人。”沈渡把刀往肩上一搁，“包括你。”

萧延昭没有接话。

“你爹查邹衡，死了。你查公主案，查到邹衡头上。白文士说他是公主的书办，替公主管了十年账。一个书办，为什么会知道乌衣社的秘闻？又为什么手里有林远图的木牌？为什么冯翊要拿捏你，抓的是他，而不是别人？”

“因为他是公主的人，而我刚好在查公主府的案子。”

“公主的人都死得差不多了。刘嬷嬷在尼庵被掳，赵大死在义庄，公主则死在赵大前面，在七月十九。可白慢慢呢？他活得好好的，还能提着他的那盏破灯笼在城里晃悠。你不觉得奇怪？”

萧延昭沉默了几息。“是挺奇怪。所以你觉得他是邹衡的人？”

“我没这么说。我就是不信他。”沈渡把刀从肩上拿下来，刀尖朝下，松松垂着，“你让我去扬州找王七，你一个人去佛堂，我不放心。”

“只有你去了扬州，冯翊才放心。”

“这可是你自己说的。”

“是我说的。”

“行。那就再信你一次。”沈渡把刀插回腰间，“王七的口供比白文士的命重要。你说过，五天之内，不管哪边成了，都在何九铺子碰头。”

萧延昭看着沈渡。沈渡也看着他。

“但你要是死在佛堂里，”沈渡转过身，往巷子另一头走，“记得留口气，等我回来给你收尸。”

“沈渡。”萧延昭忽然又叫住他。

沈渡停了一步。

“假页的事，先别跟任何人说，包括王七跟何九。”

沈渡没回头。“我现在谁都不信。”说完就走了。走出巷口时，脚步顿了一下，但没回头，拐进御街的人流里不见了。

萧延昭站在原地，把铜钱和纸条收进怀里。天已经黑透了，离子时剩不到两个时辰。他得先去杨震的私宅取假页，再去何九铺子接安儿，然后赶在子时前到公主府佛堂与冯翊见面。

他先去了一趟杨震私宅。老陈已经在后墙根等着了。

“萧大人，活砖我打听到了，在柴房后头。管事的今晚不在，去城里吃酒了。后门没拴。”

萧延昭点头道：“有劳了。”跟着他穿过灶间，绕到柴房后墙。

墙根堆着干柴，搬开几捆，露出一块松动的青砖。抽出来，伸手进去摸，一个油布包，裹了好几层。

萧延昭把油布包取出来，没急着打开。先对着风灯看了看折法，油布从右往左折，包口朝下，绳子打了双环扣。白文士说“右折，非左”——正常的包裹从左往右折，这个是右折，说明被人重新包过。

他拆开来看。里面是一叠纸，账目格式，写着“三月初五，付乌衣社林三，五百贯。用途：安家费”。后面还有几行类似的记录，数额不等，名目各异。

萧延昭翻了两页就发现不对。纸太新了。账册的纸边应该有翻阅留下的毛边，墨迹应该有深浅不匀的地方，可这些纸每一张都裁得整整齐齐，墨色均匀得像印上去的。他对着风灯照了照，纸纹没有帘纹，是寻常竹纸，不是官册用纸。

假的。白文士说对了。

萧延昭把假页原样折好，绳子按原来的双环扣重新系上，塞进怀里。