热水抬进里间的时候，已经是四更天。

晚月把那只大浴桶添满，又把青瓷小罐里的药粉倒进去。水一碰到药粉，腾起一股苦涩的热气，颜色一点点变成了深褐色。

“小小姐，水好了。”晚月退到门口，“奴婢在外头守着，您有事唤一声。”

“门带上。”岑书允说，“天亮之前，谁来都不许开。”

晚月把门掩上了。

屋里只剩她一个人。

岑书允脱了外衣，跨进浴桶。热水漫到胸口，烫得她轻轻吸了口气。她坐到桶里，从针囊里抽出三根最长的针。

柳家的针法，跟外头那些点穴扎针的，不是一路。

外祖母教她的时候说过，慢毒这东西，像水渗进了墙缝。你拿药从口里灌，药力走血脉，走到墙缝那里，力道已经散了，清不干净。得用针，把墙缝一条一条挑开，再借着药力，把毒从汗孔里逼出去。

她闭上眼，先在自己心口上方一寸的地方，扎下第一针。

针入肉很浅，却精准地落在穴位上。她手很稳，一根接一根，小臂、后颈、腰侧，七处大穴，一根不差。

扎完最后一针，她靠在桶壁上，开始运那口气。

这是外祖母教她的呼吸法子。一吸一呼，都跟着一个极慢的拍子。她能清楚地感觉到，那七根针像七道小口子，把她身子里藏了一个多月的那股阴寒，一点一点往外引。

起初没什么动静。

过了小半个时辰，她的手指尖开始发凉。又过了一会儿，那股凉意顺着胳膊往上爬，爬过肘弯，爬向肩头。

她知道，毒动了。

她咬紧牙，把那口气续住，不让它散。

汗水从她额头上冒出来，不是热汗，是一种黏腻的、带着腥气的冷汗。那汗顺着她的脸往下淌，滴进浴桶里的药水中，深色的水面上，一圈一圈荡开极淡的黑。

晚月在外间，听见里间传来极轻的一声闷哼。她心里一紧，脚已经迈到门口，又硬生生停住。

小小姐说过，天亮之前，谁来都不许开。

她只能背靠着门，竖着耳朵听里头的动静。

里间，岑书允已经汗透了。

她的手在水里发抖，可那七根针，一根都没歪。她知道这是最要紧的时候——毒被逼到了汗孔边上，差一步就出去了，这口气一松，毒就缩回去，前功尽弃。

她咬住下唇，借着那股疼，把最后一口气沉到底。

“嗬。”

一声极轻的气音从她喉咙里出来。她感觉到肩头那股阴寒猛地一松，顺着汗孔涌了出来。浴桶里的药水，一下子又深了几分黑。

她睁开眼。

先把七根针，一根一根，顺着原来的方向，慢慢起出来。针尖一离肉，她整个人像被抽了筋，软软地靠在桶壁上，连抬手的力气都没了。

她就这么在药水里，泡了整整一个时辰。

这一个时辰，她一动不敢动。针还扎在身上，毒还顺着汗孔往外渗。她脑子里却清清楚楚地想着明日的事。怎么起，怎么躺下，怎么在母亲面前咳那两声，怎么在孙嬷嬷面前，让那道虚浮的脉象，显得更真。

演戏这件事，她从回京第一天，就开始演了。今夜不过是把这出戏，往深里，再唱一步。

等那股虚劲慢慢缓上来，她才撑着桶边，爬了出来。她用干布把自己擦干，换上干净中衣，把起出来的七根针，用干净的布擦了，收回针囊。

那桶黑水，她自己一勺一勺舀出来，倒在了后院那片种着夹竹桃的花坛底下。

夹竹桃根性毒，浇什么死什么。这一桶带毒的水，浇在那里，连草都活不成，神不知鬼不觉。

等她做完这一切，天边已经泛出了鱼肚白。

她躺回床上，连灯都懒得吹，就这么和衣睡了过去。

这一觉，睡得极沉。

岑书允再醒来，已经是辰时。

晚月进来的时候，轻手轻脚。她走到床边，正要替小姐把被子掖一掖，就听见床上的人极轻地咳嗽了一声。

那一声咳，又虚又弱，像是从嗓子眼里挤出来的。

晚月吓了一跳：“小小姐，您醒了？”

岑书允睁开眼。

她先没说话，只是撑着床，慢慢坐起来。坐到一半，她身子晃了一下，伸手扶住了床头。

“水。”她声音哑哑的。

晚月赶紧倒了水递过去。岑书允接杯子的时候，手是抖的，水洒出来半盏。她喝了两口，就撑不住似的，把杯子递给晚月，又靠回枕头上，闭着眼喘了口气。

“小小姐，您这是……”晚月看着她那张一夜之间白了几分的脸，眼圈一下子红了。

昨晚清毒出了那么多汗，又是耗神又是耗力，她这张脸，想不白都难。

岑书允睁开眼，软软地笑了一下：“没事。就是……昨晚没睡好。”

她这一笑，笑得有气无力。

“晚月，扶我起来。今日母亲那边，只怕是要过去请安的。”

“您都这样了，还去请安？”晚月急了，“奴婢这就回夫人，说您身上不爽利，今日请个假。”

“那不行。”岑书允摇头，摇得极慢，“越是这样，越要去。我要是今日连门都不出，反倒叫人起疑。你扶着我，慢慢走，走得稳当些。”

晚月抹了把眼睛，扶她下了床，替她梳头穿衣。

岑书允坐在妆台前，看着镜子里的自己。

脸色白得透明，嘴唇没有一点血色，眼底下挂着两团青。她对着镜子，故意又咳了两声，咳得眉头都皱起来。

镜里这个人，一看就是病得快撑不住了。

她满意地弯了弯眼睛。

去正院的路，岑书允是一步一步挪过去的。

晚月扶着她，她走两步就要停一停，喘口气。走到回廊那一段太阳底下，她更是晃了一晃，伸手扶住了廊柱。

廊下两个扫地的婆子，看在眼里，对视了一眼。

这一眼，岑书允余光里看见了。

她心里冷笑。要的就是你们看。

到了正院，柳婉蓉正在用早膳。岑书允扶着门框进去，先规规矩矩扶了个礼，礼没行到一半，就咳了起来，咳得直不起腰。

柳婉蓉吓了一跳：“书允？你这是怎么了？”

“母亲……”岑书允抬起头，那张白脸配上这一声软唤，任谁看了都心疼，“女儿没事，就是昨夜受了点凉，起来不大爽利。”

柳婉蓉打量她两眼，眉头皱起来：“你这脸色，哪像只是受了凉。晚月，怎么伺候的你家小姐？”

晚月赶紧低头：“夫人恕罪，奴婢也劝小姐今日别起了，可小姐说，再不爽利，给母亲的请安是断不能缺的。”

柳婉蓉的脸色这才缓和了些。她招手：“过来坐。先喝口热的。”

岑书允挪过去，坐下，端起那盏温热的蜜水，小口小口地喝。喝着喝着，她眉头一蹙，放下杯子，又捂嘴咳了一阵。

这时候，岑书瑶从里屋出来了。

她一眼看见岑书允那副病恹恹的样子，先是一愣，随即眼底闪过一丝不易察觉的快意。

“二妹妹这是怎么了？”她走过来，声音甜得发腻，“瞧这脸色，白得跟纸似的。前儿不还好好的，能站能坐的么。”

岑书允抬眼看她，声音软软的：“长姐，许是这几日天凉，我没理会。不碍事的。”

“哟，这可怎么是好。”岑书瑶在她对面坐下，拿手帕掩着嘴，“眼看就要大婚了，你这身子，可别在这节骨眼上出什么岔子。到时候进了王府，摄政王一看，还当我们侯府送过去一个病秧子呢。”

这话听着关切，字字都在往人心里扎。

柳婉蓉沉下脸：“书瑶，少说两句。”

岑书瑶撇撇嘴，不说话了，眼睛却一直往岑书允脸上瞟，越看越是高兴。

岑书允低着头，小口喝着蜜水，一句嘴都没还。

她心里清楚得很。岑书瑶越高兴，就越会把这个消息往外传。用不了今日半日，整个侯府，乃至侯府外头那条巷子里那个货郎，都会知道——侯府二小姐的身子，一日不如一日了。

这正是她要的。

从正院出来，岑书允又“顺路”去了孙嬷嬷那里。

她进门就扶着桌子喘，咳得孙嬷嬷都站了起来。

“王妃！”孙嬷嬷一惊，“您这是怎么了？老奴看着，您这脸色比前几日差了不止一截。”

岑书允摆摆手，软软坐下：“嬷嬷，不碍事。就是夜里睡不安稳，起来头总是晕。”

孙嬷嬷伸手替她搭了搭脉，眉头越皱越紧。

她哪里知道，岑书允体内那点残毒，昨夜刚刚被七根针挑散了大半，此刻脉象虚浮无力，正是最像病入膏肓的时候。

“王妃这脉……”孙嬷嬷收回手，脸色凝重，“老奴不懂医理，可瞧着这脉象，实在是虚。老奴斗胆，得赶紧回禀宫里，请太医来给王妃瞧瞧。”

“别。”岑书允一把按住她的手，声音又急又软，“嬷嬷，千万别。大婚在即，惊动太医，外头又要传我侯府二小姐身子不行。这名声，女儿担不起。”

孙嬷嬷被她按住手，愣了愣。

她看着眼前这个脸色惨白、手都在抖、却还一心想着名声的姑娘，心里那点早就偏过去的心思，又沉了沉。

“王妃心软。”她叹了口气，“可您这身子，老奴看着实在揪心。这样，老奴不给您请太医。老奴这几日，亲自盯着大厨房给您炖补品，一日三顿，老奴都让人先试过，再端到您跟前来。您看可好？”

“多谢嬷嬷。”岑书允弯了弯眼睛，笑得虚弱又温顺。

孙嬷嬷亲自盯吃食，等于把苏相往她饭里伸手这条路，暂时堵死了。这一步，倒不在她昨夜的盘算里，是白捡的。

她心里记了一笔。

午后，岑书珩还是来了。

他是从衙门直接赶回来的，背伤还没好利索，进门听见说妹妹病了，脸色都变了。一脚踏进汀兰院，就看见岑书允靠在榻上，身上盖着薄毯，脸白得没一点血色。

“皎皎！”他快步走过去，“怎么回事？早上不还好好的？”

岑书允睁开眼，看见是他，眼睛先弯了弯，正要说话，先咳了两声。

“兄长……”她声音软软的，“没事，就是夜里没睡好。”

岑书珩一把握住她的手腕。他这些日子跟着沈修言查案，多少懂点医理，一搭脉，只觉得那脉象虚得发飘，他的心一下子沉了下去。

“皎皎，你这脉不对。”他眉头拧成一团，“我这就去请顾辞安——”

“兄长！”岑书允猛地攥住他的手。

她攥得有点急，跟她那副病样不大相称。

岑书珩一愣。

岑书允趁势把他的手往自己手心里一带，指尖在他掌心，极轻极快地划了两下。

一下，是个“装”字的起笔。

两下，是个“安”。

岑书珩的呼吸滞了一下。他盯着妹妹的眼睛，那双眼睛里，那点病气底下，清清楚楚地沉着一丝冷光。

他懂了。

他那只攥着她手腕的手，慢慢松开，脸上的急色却没敢全收，只放低了声音：“……那你好生歇着。哥哥不吵你。”

岑书允点点头，软软地靠回榻上，闭上眼，又咳了一声。

岑书珩在榻边站了一会儿，转身往外走。走到门口，他回头看了一眼。妹妹闭着眼，呼吸匀净，看着是真睡过去了。

可他知道，她没睡。

他压着一肚子的话，出了汀兰院。走到院门口，正撞上福伯端着一盅汤过来。

“大公子。”福伯赶紧让路，脸上堆着笑，“这是大厨房给二小姐炖的参汤，老奴亲自盯着火候的。”

岑书珩瞥了那盅汤一眼。

他想起妹妹方才在他掌心划的那两下。

“放下吧。”他声音淡淡的，“我妹妹吃不下这种油腻东西。搁在廊下，凉了倒了。”

福伯脸上的笑僵了一下：“这……这参汤是上好的——”

“我说，凉了倒了。”岑书珩看都没看他，径直走了。

福伯端着那盅汤，站在原地，脸上的笑一点一点褪了下去。

他望着岑书珩的背影，眯了眯眼，端着汤，悄没声地退了。

这一切，汀兰院里的岑书允，闭着眼，听得分明。

她嘴角几不可察地往上翘了翘。

兄长到底是兄长，一点就透。

岑书珩走后，岑书允才睁开眼，往床上一躺，长长舒了口气。这一上午装下来，比真病一场还累。

青竹端了粥进来，见她躺下，小声问：“小小姐，都办妥了？”

“办妥了。”岑书允闭着眼，“孙嬷嬷那边，母亲那边，长姐那边，一个不落，全看在眼里了。”

晚月在旁边收拾着杯子，忽然压低声音：“小小姐，您睡着的时候，福伯来院里转了一圈。说是来问，大厨房今日给您备什么补汤。奴婢照您吩咐的，跟他说您咳了一早上，什么都吃不下。”

“他什么反应？”

“他脸上装着担忧，眼睛却在院里扫了一圈。临走的时候，脚步都比来的时候轻。”

岑书允睁开眼，笑了。

“他高兴。”她说，“他这一回去报信，苏相听了，指不定多得意。”

她撑着坐起来，端过那碗白粥，慢慢喝了一口。

“让他们高兴。”她放下粥碗，声音轻得像自言自语，“等他们高兴到以为我这条命攥在手心里的时候，就该我不高兴了。”

她又叮嘱晚月。

“这几日，你替我记着。我哪一日多咳了两声，哪一日少用了半碗饭，哪一日在太阳底下站久了发晕——这些，都要做得像，却不能太过。太过了，就假了。”

晚月点头：“奴婢明白。就是真病，也有起有伏。咱们明日好一点，后日再差一点，叫他们摸不准。”

“对。”岑书允弯了弯眼睛，“还有，孙嬷嬷送来的补品，你当着福伯的面，亲手试，喝完再端给我。让他看得清清楚楚，这吃食，进我嘴之前，过了你们俩的手。他越是知道吃食进不来，就越要从别的地方想主意。他想得越多，露出的破绽就越多。”

青竹听得脊背发凉：“小小姐，您这是……拿自己当饵，钓他露头。”

“他想钓我的命，我就想钓他的尾巴。”岑书允闭上眼，“看谁先沉不住气。”

窗外，日头正好。

汀兰院里安安静静，谁也看不出，这院子的主人，昨夜刚刚从鬼门关边上，把自己拽了回来。

而那扇紧闭的大门外，福伯已经顺着回廊，匆匆往二门去了。他要赶在今日午时之前，把“二小姐病得更重了”这句话，亲自送到该送的人耳朵里。

他不知道，他递出去的每一句话，都正顺着岑书允事先铺好的路，一字不差，送进了她想让他送进的地方。